「应该是集点卡没错。」
「虽然带的钱不够，但她想起集点卡的点数集满了，所以表情才变得那么开心吧……」
「我想大概也是。」
该说是看了感到不对劲，或者心里没办法接受呢？峻护和真由总觉得心情蛮复杂的。从日奈子豪爽磊落又干脆的个性来看，要说她这样太小家子气，还是太会计较了……？
把纳闷的两人搁在一边，日奈子走出书店，满脸春风得意。
「我觉得……她看起来好高兴喔。」
「是啊，的确很高兴的样子。」
两个人一面追在后头，同时心里也始终甩不掉某种「好像怪怪的」感觉，而等在前面的却是让他们更意想不到的状况。
那发生在日奈子等待红绿灯，准备想通过对角斑马线的时候……
「啊，日奈子又有动作了。」
「看来是这样，这次她又想做什么……？」
在峻护与真由注目下，日奈子她——
走到了在十字路口角落发面纸的大姐姐旁边。
「……她去拿面纸了耶。」
「的确。」
「她好像很高兴耶。」
「感觉是很高兴。」
「——啊，灯号变了。」
等红绿灯的人们都开始移动，一样在等待的日奈子当然也是。
然而……
「奇怪，她过完马路又开始等了，怎么这样？」
「对啊，明明是同一个路口。」
两人面面相觑，他们大概能猜到日奈子接下来想做什么了。
结果，等她再一次走过斑马线以后——
「……日奈子又跑去发面纸的大姐姐那里了耶。」
「……对啊，她又去了。」
「而且她又拿了面纸耶。」
「拿了，还装得好像没事一样。」
「啊，日奈子又走回来了。」
灯号再度改变，日奈子沿斑马线朝两人走来。于是，就在他们等着看下个目的地是哪里的时候——
「……日奈子又开始等红绿灯了耶。」
「……对啊，她又在等了。」
「…………她不会是想再来一次吧？」
然而，真由半眯着眼的这句台词，并没有传达到对方心里。日奈子意气风发地三度走过马路，坦荡荡地朝着发面纸的大姐姐伸了手。
更夸张的是，只拿两次似乎还不能满足她的欲求。日奈子持续在斑马线来回，直到战利品的量累积到十位数才罢休。
看着朋友包包里塞满面纸、满脸春风离去的背影，峻护和真由的眼神就像发现了某种新品种的生物。
「绫川的表情好开心，但我好像可以感觉到，自己看待她的方式正慢慢从心里在改变了。」
「…………」
「这表示说，绫川家的状况——」
峻护开口的下个瞬间。
「咦，唔哇！？」
他又在完全没防备的情况下挨到了一记。当峻护分心在日奈子逐渐明朗化的真面目时，某种又沉又重的物体撞上了他的背后。
体格算不错的他，像人偶似的被撞飞，不由得两手扑倒在水泥地上。
「痛痛痛……」
峻护一转身仰望，结果……
「我年纪似乎也到了，竟然会连犯两次一样的错误——」
刚才那名穿黑色西装的男子俯望峻护，仍是一副扑克脸，令人联想到威武的神像。
他一面伸手拉峻护起来、一面说道：
「失礼了。我不是刻意要这么做的，看来我就是容易忽略掉脚边啊。」
「不会，反正我也没受伤。」
如果峻护没有站直，对方简直魁梧到连脖子都要往后仰九十度才能看清楚。也难怪看在这名壮汉眼里，峻护的头顶多在他「脚边」的高度而已。
「不妙，在这一耽搁，我又把人跟丢了。」
男子用缺乏抑扬顿挫的声音留下一句话，接着又脚步飞快地消失在人群中，快得几乎感觉不出他有多重。从那种身手来看，对方果然是一流的高手，不过……
「……这就叫人有失足、马有失蹄吧……哇，糟糕，又看不见绫川了。月村，我们最好快点追上——月村？」
回头探望的峻护「哎呀」一声摸起头。
少女患有男性恐惧症。
承受不了与壮汉再度碰面的恐怖，她保持着仰望西装男子的姿势昏倒了。
*
之后峻护设法让真由苏醒，并且再次幸运地发现了日奈子，继续做追踪。
她的真面目正慢慢伴随着现实感，曝露在大太阳底下。
「我真的吓了一跳，没想到绫川居然会有这样的一面。哎，真不知道该用受打击，还是其他字眼来形容……」
对日奈子的行动细细观察到现在，峻护变得有点傻眼。
若要挑几项他们在跟踪绫川日奈子的过程中，窥探到的举动——比如说在超市买东西的时候吧。
不难想像日奈子会专挑特价品来买。可是他们实在想不到，日奈子光选一包一百圆的小竹荚鱼，就花了三十分钟。她还把堆得像山的包装盒一个一个拿下来仔细比较，靠着相当于执拗的热情，从中选出了最新鲜、克数也最重的一盒。不仅如此，精挑细选出那一盒一百圆的小竹荚鱼以后，日奈子又花了三十分钟来考虑要不要把东西带去柜台付帐，结果她把东西放回去了。
峻护并不会想说，挑这么久就直接买了啦！目睹对方和钱包商量过不下数十遍，还有把东西放回去时，流露自日奈子掌间的断肠之情，以及眼里打转的惋惜之意，峻护不可能对她讲出这么残忍的话。
而且这段插曲还有后续。放弃不买小竹荚鱼之后，日奈子走向零食区。在这里她一样跟钱包商量了老半天，最后拿去结帐的商品却是——
「没想到她会只买一颗十圆的巧克力。」
峻护望着遥遥的某处自言自语。
绫川日奈子这名少女究竟是节俭到什么程度啊？不对，要说她节俭也怪怪的——总而言之，峻护心里确实深深烙下了强烈无比的印象。其中她只拿着一颗十圆巧克力经过柜台，还不忘拿收据的模样，更是节俭到甚至令人疼惜的程度。那比什么都不买直接走出店里还要让人心酸。倒不如说，连买区区十圆的商品都会犹豫，她钱包里面究竟是什么样的状况？峻护也想拜托日奈子让他看一下钱包，这是出于纯粹的好奇。
（绫川……你的真面目到底是什么样子？难道我以前当成同学的那个女生，只是个做了表面工夫的假象吗？）
峻护一边继续跟踪、一边在心里叹息，目前他们人在离城镇中心有段距离的住宅区。
他和真由躲在旁边大房子的围墙后，确认目标的背影。由于这一带是住宅区，人潮比较少，跟踪时免不了要留心隐藏自己的身影。
日奈子不像有察觉到跟踪者的存在，脚步自然地走在回家路上——
「日奈子太见外了。」
喃喃自语地。
长时间以来默默跟在后面的真由，忽然冒了这么一句。
「月村？」
「你不觉得她很见外吗？如果生活过得这么辛苦，和我们说一声又不会怎样。只要她肯开口，说不定多少也有我帮得上忙的地方啊。她这样一个人硬撑，实在太孤独了……」
真由泄气地垂下肩膀。亲眼看见堪称好友的日奈子不想让人知道的另一面，她受的刺激似乎比峻护还大。
「现在回想起来……日奈子的兴趣确实是很多，却又看不出她有花钱在兴趣上面。包括她那些同人本，好像也都是借来的或别人让给她的……而且话说回来，我几乎不记得有看过日奈子拿钱包出来的样子，仔细回想真的是没有。」
峻护钻进旁边大洋房的庭院树丛间，一边开口安慰她：
「月村，我懂你的心情，打起精神吧……」
「啊啊，事情怎么会这样！？」
然而失意的少女挥起双拳、甩乱头发，大声慨叹出来：
「没想到日奈子竟然会……竟然会穷到这种地步！」
「……月村，你说的或许是事实，不过形容得这么露骨还是不太好喔。」
但峻护的忠告看来并没有传达给对方，但真由依然在唉声叹气。
「会对钱的事情这么这么这么小气……日奈子家里肯定至少有二十个人，而且所有家人都是她一个人在照顾。爸妈说不定都生病没办法工作，还把小孩丢下来趁晚上逃债，她家里就连一点钱也没有……不对，我想日奈子爸妈大概是没药可救的酒鬼，她只能听他们的话，一个人在外面靠身体赚钱。这样的虐待太过分了，我们应该马上跟社福机构联络！」
「月村，想让社福机构出面帮忙，必须先找到更确实的证据。倒不如说是你自己想像得太远了啦，再怎样也太离谱了，现在哪会有二十人的大家庭啊！」
身旁有一栋就像由知名建筑设计师设计的豪邸，峻护躲在门柱的死角，一边也开口规劝，但真由的想像却越来越膨胀。
「难道说……我也不希望是这样，可是班级名册上没有写日奈子家的地址，不会是因为她根本没有家可以住吧！？」
「呃，你讲的实在不可能啦。」
停靠在路边的礼车提供了空间掩蔽，峻护一边躲进去、一边也没忘记吐槽。然而……
「日奈子怎么这么可怜，连住的房子都没有……我想她一定是睡在公园的长椅，或者桥底下，盖的还是满是破洞的棉被。而且家里有二十个人又没有水可以用，所以他们每天都是在公共厕所洗澡换衣服……然后在空地耕田种蔬菜，靠那些来过生活……她好惨喔……」
「我说月村，她再怎么穷都不可能过得像住难民营——」
就在话讲到这里的时候。
峻护忽然回过神，审视起周围。日奈子在街上散完步以后会直接走来这一带，意思就是说——
然而想像到这里，峻护的思绪却在中途被打断。
有好几台高档车从后面开来，就停在身为跟踪对象的日奈子旁边，而车子里出来了一群穿黑色西装的男子将她围住。
「怎么……怎么啦——？」
峻护把话保留住，集中精神观察状况的演变。从远处看不太清楚，但日奈子和西装男子们似乎发生了什么争执。峻护不了解原因，不过状况看起来不是很和平。男人们不想让少女逃跑，缩小了包围的圈子，而日奈子横眉竖目在大叫——貌似是如此。
（是那个男的……！）
远远望去，能发现一群人当中有个格外醒目的壮汉。很像是为了代表众人，在街上将峻护撞飞的那个扑克脸站得比其他人前面一步，正在和日奈子争论。
（这是怎么回事？不对，与其想这个，应该快去帮绫川才对吧……？）
但峻护和真由是秘密的跟踪。跑去帮忙的话，他们做的事情同时也会被日奈子发现。
「你看怎么办？月村——」
就在他转头，想请这次跟踪的主谋来判断时。不对，其实峻护连话都还没说完。
不同于平时乖巧的个性，真由已经像子弹似的冲了出去。
「请……请你们这些穿西装的男人，都离开日奈子身边！」
她一边大叫一边拔腿冲刺，直直地奔向现场。
「唔，真由——？」
听见叫声，转过头的日奈子瞪圆眼睛，比她晚一拍察觉有人闯过来的西装男子们还没有采取动作，真由就冲进双方中间了。
「我……我不准你们欺……欺负日奈子！」
急着追在后面的峻护也瞪圆了眼睛。即使患有根深蒂固的男性恐惧症，少女还是挡在表情严肃的西装男子面前。腰软掉的真由紧紧闭着眼，别说手脚、就连声音都在抖，可是她仍保有意识没昏倒，正为了保护朋友而挤出自己寥寥无几的气力。
「真由……」
日奈子依旧一脸愕然，但低声叫出朋友名字时，她眼里散发着某种温暖。
另一方面，让人泼了冷水的西装男子们开始面面相觑，不过貌似带队者的那名壮汉仍然没表情，开口说道：
「看来这里有些误会，我们绝不是要——」
「不用再说了！无论过程是怎样，只要看周围情况就一目了然了！居然好几个大人包围一个女生——你们肯定是坏人！不会错！」
「啊！真由，在你这么HIGH的时候不太方便讲这个，可是这些人是——」
「日奈子你别担心，我会保护你的。不用再害怕了，请你先躲到旁边。」
顽固强调的真由连朋友的话都听不进去，更不用说听西装男子辩解了。
「……呃，总之我们先讲我们的吧。」
「……我了解了。」
两位当事人先把不听解释的少女放到一边，打算让话题进行下去。
「总而言之，我不打算上你们的车。都讲过好几遍了，你差不多也该放弃了吧，除了烦以外我真的没有话能说耶！」
尽管日奈子双手擦着腰狠狠盯来，穿黑色西装的壮汉仍一派冷静地反驳：
「虽然您这么说，但我们还是得履行本身的职责。我才认为您差不多也该谅解我们了，日奈子小姐。」
「……日奈子小姐？」
瞪圆眼睛回头望向朋友的真由、以及晚一步抵达的峻护，两个人的声音正好漂亮地重叠在一起。
*
「对不起，是我自己太激动误会了……」
数分钟后……
彼此解释完原委，总算明白状况的真由缩得低低的，向西装男子们道了歉。
「哪里，请不用介意。小姐可以有像你一样的同学，我们只觉得庆幸。刚才在街上撞到你们两次，真的很过意不去。烦请两位原谅我的失礼，也拜托你们继续关照我们家小姐。」
穿黑色西装的壮汉——黑木，他是这样介绍自己，代表一行人朝真由与峻护行礼。与外表的严肃模样不甚搭调，他问候的动作相当利落。
听他一解释，两人才明白事态并不紧急，也没有任何危险的气息。西装男子们全是日奈子家的佣人，而他们原本应该开车送身为千金小姐的日奈子上下学，却被她这名当事人强硬拒绝。在街上碰面时黑木之所以会那么慌张，是因为他选了次之的方案，想暗中保护主人，但肩负职责的他不巧把日奈子跟丢了。
理清头绪后，简单来讲状况就如此而已，没什么大不了。是的，除了某一点以外。
「不过我吓了一大跳呢，没想到绫川就是绫川财团的千金小姐。」
金融业、不动产、营造工程——若提到触角遍及各种事业的绫川财团，在国内算得上是小有名气的。
顺带一提，绫川家就和峻护想像的一样，位于这处高级住宅区的一角，听说还是这一带最抢眼气派的大豪宅。班级名册没登记绫川家的地址，当然不是因为她无家可归，而是校方考量到绫川家方便才提供的VIP待遇。
「可是既然这样的话，先讲一下就好了吧？绫川你真的有点见外耶。」
「啊哈哈，抱歉抱歉！可是你看我这样，感觉就不是当『千金小姐』的料嘛。要我自己先讲好像也乱不好意思的……再说不管我是不是千金大小姐，你们对我的方式也不会变吧，对不对？」
「话是没错啦……不过绫川，就算这样你未免也太——该怎么说呢？」
「啊～嗯，我知道你想讲什么啦，二之宫。你想说就算这样我未免也太小气了，对吧？跟在我后面一整天的话，应该都会这样想啦。」
日奈子爽快地大声笑出来。
「但我还是觉得很奇怪，你为什么要这么节俭呢？像你这样应该不用这么省吧？」
「嗯！我也不是很会讲啦。」日奈子一边搔头、一边解释：「对我来说，节俭可以算是……一种兴趣吧？还是嗜好才对？大概就是这种感觉。毕竟那些钱又不是我自己赚来的，只因为家里有钱就跟开水龙头一样乱花，也不合我