我先去喝口水，去去就来。〃
〃嗯。〃见她没有起疑，齐昱也跟着吁了一口气。
她生涩的反应，以及对这方面体验的缺乏，让他不得不怀疑，他是否是第一个吻她的男人。
思及此处，齐昱的胸臆涨满窃喜与得意，只是──
〃呕……〃强烈的呕吐感涌上喉头，逼的齐昱奔到船舷附近，吐个干净。
唉，就算他努力想像，怀中抱的是软玉温香，可睁开眼看到的，还是一副大男人的模样，想不吐都难。
抵达碧纱城外的码头，下了船，刚过午时，骄阳正炽。
孟芝第一次体会到万人景仰的滋味。
〃齐公子！〃〃齐公子，我们等您许久了。〃
〃齐公子，这回就靠您了，只有您能帮我们了。〃
一声声恭敬的呼唤，将孟芝给捧上了天，她甚至不用出半点力，自然有人推着她走。
〃等等，你们别推！别挤，我自个儿走。〃
首次遇见这等大阵仗，孟芝不免有些畏惧，不时往后望，寻找齐昱的身影。
她瞧了半天，围得密不通风的人群，一圈又一圈将她困在中心，她压根儿没办法找人。
可恶！那个混蛋，真推她一人去送死？！
好歹也跟她说明一下，现在究竟是什么情况，好端端的，凭空冒出这堆人，而她这个假齐昱，又该做些什么？
陌生的人潮、陌生的城镇、半陌生的身份，在遍寻不到齐昱的身影，无路可退的孟芝，只好在众人的簇拥下继续往前走。
即使她努力维持镇定，不让众人瞧出破绽，可心中益发泛滥的不安，还是让她汗湿了掌心，忐忑不已。
目的地是碧纱城里最大的酒楼──寒水楼。眼看就要被推入虎口了，还是看不到齐昱的踪影，孟芝急的跳脚。要不是身后堵了一堆人，她真想直接落跑了事，省得不只丢光齐昱的脸，连孟府的脸都丢尽了。
事关碧纱城往后的商机，城里有头有脸的大人物，早聚集在寒水楼最大的厢房里，等待齐昱的到来。
〃齐公子，请进。〃站在厢房外头的蓝衣男子，恭敬推开门。
〃嗯。〃孟芝咽了口唾沫，她实在没有勇气踏进厢房，里头的人看起来都像大有来头，说不定还有朝廷官员混在其中，一个不小心是会掉脑袋的。
〃齐公子，大伙都在等你。〃后面的人催促着。
〃我、我喘口气，不行吗？〃孟芝拉下脸来，好掩饰慌张的情绪。
死齐昱，到底死哪去了！这种大场面，她哪行？
就在孟芝以为自己要演出腿软记时，她的掌心忽然被人握住，转过头去，发现来人就是齐昱。
老天啊，她从来没有像现在这一刻如此希望他就在身旁。孟芝惊喜不已，脱口喊道：〃齐……〃
〃齐家、治国、平天下，齐公子，你别老说这句训我，芝儿明白。〃齐昱反应灵敏地掩去可能露出的马脚。
〃你、你明白就好。〃孟芝旋即意会他的用意，困窘地朝他眨眨眼。
他陪在身旁，孟芝也踏实许多，拢拢袍子，神情也恢复镇定，抬头挺胸地走进厢房里。
〃齐公子！里头商谈的是大事，其他人恐怕……〃蓝衣男子伸手阻拦。
担心齐昱会顺了对方的心意，直接推她入贼窟，孟芝紧紧抓住他的手掌，急嚷道：〃她、她是我的女人，我得带在身边才有心思做事，怎么，我齐某人做事，还得过问你这个看门的不成？〃
蓝衣男子愣了一下，才慌张地跪地求饶道：〃不敢，小的绝无此意，齐公子说了算。〃
〃这回暂且饶你。〃威风极了，当大人物也不过如此，孟芝大大方方地拉着齐昱走进厢房里。
趁着空档时，她凑近齐昱的耳边问道：〃我刚刚是不是过火了？〃不然她怎么觉得，那人一脸像是快要尿裤子的惊恐神情？
〃不，恰如其分，我这人一向心软，才会有人趁机爬到我头上兴风作浪，这回得感谢你。〃
他这话怎么听都不像赞美，倒像是挖苦，拐弯骂她是个母夜叉。
〃好样的，接下来你自己处理，本姑娘不奉陪了。〃
孟芝涨红了脸，赌气似的就要往回走。
齐昱连忙挽住她的手臂，两人亲匿地咬起耳朵。〃今天你可不能走，待会我还需要你的傲气帮我撑场面，不管他们要你回答什么、说什么，只要我捏你的指头，你就尽管按照自己的心思回答，不必考虑太多。〃
〃可……我根本还弄不清楚状况，我、我怎么……〃
孟芝话还来不及说完，一名大员外，客气地起身亲迎。〃齐公子，该入座了，大伙正等着呢。〃
孟芝瞪着位在桌首的大位，除了那位大员外脸上的表情较为温和以外，其他活似要将她撕扯分食的豺狼虎豹，个个目露凶光，杀气腾腾。
这些人怎么看都橡是来找齐昱算账的。〃喂，你到底得罪多少人？〃孟芝压低音量，抹了抹满额的冷汗。
〃呵呵，不多、不多，就这一屋子人尔尔。〃齐昱笑咪咪回道：〃不过他们的生死就握在你的手中。〃
〃你的意思是……〃其中一名身形削瘦，尖嘴猴腮的男子，率先站起来发难。
〃齐公子，大伙都知道你是大忙人，甭拐弯抹角，咱们直说了，这两年多来，你召集了碧纱城的百姓，盖了一座劳什子染纱场，又到邻镇盖了几座织场，偏偏染好的花色布料，不批给我们这些布商，还打算自个儿开店做生意，卖起布来，这些都算了，布价硬是比我们低个三成；还放话说我们的染料对身体不好，说来说去，齐公子就是要致我们这群布商于死地罗？
〃就是说啊，谈起布料，我们碧纱城布商称第二，国内还没人敢称第一，齐公子不过是外地来的，却如此中伤我们的声誉，这世上应该没人这般做生意。〃
〃没错，再这样瞎搅和下去，我们一家老小都要去喝西北风了。〃
〃齐公子，前些年，我老沉见你有心，替咱们将布料花色引进到蒲城去，这才对你倾囊相授，没想到识人不清，今日倒让你反咬一口。〃
众人你一言、我一语，全指向齐昱的自私蛮横，大伙越说火气越大，恨不得冲上前去，一人一刀了结他。
从没见过如此惊人阵仗的孟芝，要不是齐昱在身后撑着，怕是先腿软了。〃撑着点，他们只是虚张声势，别被他们吓着了。〃
〃那你来啊，干嘛推我上？〃孟芝低声愤咒。
直到临危的这一刻，她还是非常不甘愿，莫名其妙就被人推入贼窟。
〃齐公子，希望你能给我们大伙一个交代。〃
接着说话的，就是方才第一个质问的男子。
他是领头儿！
直觉地，孟芝眯起黑眸，盯着那名猴脸男子，心中快速盘算着，该如何逼退那人嚣张的气焰，才能将不利于她的情势逆转。
但，她能给什么交代？
齐昱那个笨蛋，除了告诉她要沉住气外，啥也没说。
虽然不太明白状况，从刚刚听到现在，好歹她也听明白了一些。
简言之，就是齐昱这外地人，霸占了本地人的商机，才引起这场如此剧烈的反弹，硕这些人恐怕不是要求他让他们分一杯羹，就是要将他驱离。
〃齐公子？〃众人见孟芝低头不语，连忙催促。
〃你、你、你们……欺人太甚……〃
听见自己破碎又颤抖的嗓音，孟芝赶紧闭嘴。
孟芝往后退了一步，下意识想要躲避众人灼灼的目光，忽地，她的掌心传来一股热烫。
〃咦？〃她低头一瞧，竟是齐昱主动握住她的手掌，他还捏了捏她的指尖。他要她放手去做？这是他给她的暗示吗？
〃不，我不行，我完全没……〃
话还来不及说完，齐昱猛地吻住她的唇。
〃唔……〃孟芝吓得瞠目结舌，险些被自己的口水哽死。
齐昱挪开了唇，在她耳边低语。〃你弄丢了我的生意，我就拿你的身子抵债，你一辈子就只能帮我齐昱做牛做马，然后我自己再找一个丑人嫁了，生一堆姓孟的丑八怪……〃
〃你！〃孟芝气炸了，拳头握的死紧，牙关咬的嘎嘎作响。
〃没错！就是这个表情。〃齐昱笑眯咪地将孟芝的脸转向众人。
〃齐公子，这句话你就说错了，我们可是处于挨打的地位，哪敢欺负你？〃
满肚子火气没处发泄的孟芝，气呼呼地咆哮：〃没欺负人，这么多人对付我一个人，不算欺负人？〃
〃话也不能这样说啊，我们……〃
〃无奸不成商，赚钱这档事儿，本来就是各凭本事，我齐某人没偷、没抢、没骗，在碧纱城选好地盖织场染房，低价批布，何错之有？〃
孟芝特别加重那个〃奸〃字，恨得牙痒痒的。
〃可那也不能……〃一时间，大伙竟让她一句话堵住了嘴，不知该作何回答。
〃不能？哼，我跟你们非亲非故，何必客气？要嘛就把我齐某赶出碧纱城，不然你们等着看好了，往后我齐昱将会成为天下第一布商。〃
累死他最好，谁叫他这般威吓她。
〃你！〃大伙用力瞪着孟芝，不敢相信一个外人竟如此放肆。
〃怎么？不服气？我不介意你们十多人联手，合力对付我一个。〃
看着众人，随着她的一言一语，又是发怒、又是懊恼，孟芝笑了。骨子里深藏的不服输性格，彻底激发了。
〃齐公子如此坚持已见，看来今天也没什么好谈的。〃猴脸的男子，脸色顿时难看。
〃是没什么好谈的，你们倒不如把时间省下来，盘算、盘算怎么撂倒我比较实际。〃
〃来人！送客！〃猴脸男子气的跳脚。
〃等等──〃忽然有人出声。〃齐公子，慢走，我是罗家织坊的罗员外，我对你上回那批桃紫横纹的布料，相当有兴趣，不知齐公子……〃
〃齐公子，我是李氏布商的管事，那批蓝底白纹的绸缎……〃
〃齐公子……〃
一个、两个……渐渐地，原本和猴脸男站在同一阵线的碧纱城大小布商，终究向现实低头，宁可以较高的价钱买进齐昱的布料，也不愿见到他自立门户卖起低价布。
齐昱唇角勾起满意的笑痕。
他果然没看错人，这下倒该好好酬谢她了。
=奇=好不容易处理完所有的事，已经过了三更天，齐昱和孟芝才匆忙登船，赶回蒲城。
=书=〃齐昱，今天那些人……〃
=网=孟芝怎么想就是想不透。明明那些人之前恨不得将她生吞活剥，一会儿功夫，反倒客气起来了了！还不时跟她称兄道弟。
而更令她费解的是，他竟然也示意她，继续和他们谈生意，丝毫没有受到之前的恩怨影响。
就她看来，敌人就是敌人了，哪有一会儿是仇敌，一会儿又是盟友的？
〃这就是商战，没有永远的敌人，也没有绝对的是与非。〃
齐昱拿着酒壶，为两人添了杯酒。〃来，庆祝我们今天的大胜利，我敬你。〃
孟芝接过酒杯，迟迟没有将酒饮下，偏着脑袋瓜思索，似有事情困扰着她。
〃怎么了？有什么不对劲吗？〃齐昱噙着笑。
想了半天，孟芝勉强得到了一个结论。
〃这杯酒我不喝。〃她将酒杯还给他。〃表面上赢了，可骨子里我输了，最大的赢家是你才对。〃
〃哦？此话怎讲？〃
〃我摆明扯你后腿，反而让你利用了，让碧纱城的布商，不约而同放弃与你对立。〃
直到这一刻，孟芝真的相信老爹所说的话。
齐昱绝对没有她所想的简单，这回，她真的见识到他的复杂。
表面上他煽动她的怒火，逼她以他的身份向对方挑衅，原以为她故意说大话，会为他带来数不尽的麻烦，没想到真吓着了那群布商，一个个乖乖俯首称臣，不敢放肆，这样的结果是她始料未及的，却极有可能是他一开始就算计好的。
奸商，名副其实的大奸商！
〃哈哈哈！那这杯酒你更该喝了，难得酒逢知已，不喝可惜。〃齐昱硬是将酒杯塞进她的手中，黑湛的眸满是对她的激赏。
〃我干了！〃这回孟芝干脆地干了酒。她笨到受他摆布，活该！
〃别喝的那么急，我这人一向恩怨分明，今天你帮了我一个大忙，我同样会还你一个大恩，你放心好了，齐孟两家的婚事，我自会跟娘亲说个仔细，绝对不会将你往火坑里送。〃
乍听到这个大恩，孟芝知道她应该要大笑，感谢老天爷总算放她一马，可不知为何，她的心中却有一种即将被遗弃的酸涩情绪，深深捆住她的心窝，勒的她几乎喘不过气。
〃你在胡说什么？哪有人会说自己的家是火坑？〃勉强笑了笑，她感觉到眼眶有些微发热。
〃你不是老嚷嚷不想嫁进齐府，这个心愿我保证，可以帮你完成。〃齐昱仍旧是一派轻松。
〃嗯，不过，你好像忘了一件事，当初我们两个被逼婚的原因，是因为齐老爷卧病在床，若我没嫁过去，你怎么跟齐夫人交代？难道你真的可以眼睁睁看着齐老爷带着遗憾离开？〃
理由听起来冠冕堂皇，可孟芝自己最清楚不过，那是她为了留下齐昱，而耍弄的卑劣手段，
〃你……话中有话？〃齐昱似乎也听出她话中的端倪，抬头望了她几眼，孟芝则是心虚地回避他的视线。
〃不，你误会了，我只是不希望因为我的缘故，而让齐老爷……〃
〃哦，这点你大可放心，这桩婚事本来就是为了让我爹走的没有遗憾而仓促决定的，既然只是为了这个目的，说实在的，我娶谁也没什么差别，重点是有成亲就行了，反正齐府里就有现成的人选，实在没必要牺牲你。〃
〃你是指申音吗？她确实很喜欢你，听说五年前，她为了留下你，不惜一哭、二闹、三上吊，而你还是不留情地离开了。〃
孟芝浑身颤了颤，不明白自己为何会说出如此刻薄的话，可她……就是管不住自己的嘴巴，她讨厌这样的自己。
浅笑自齐昱嘴角隐去，他叹了一口气。〃五年前，我确实是因为她而离开的，在我眼中她只是个妹妹，她娇蛮的个性我消受不起，况且我喜欢四处跑，有妻儿在身旁挺麻烦的，五年后，娘为了避免重蹈覆辙，就不敢再撮合我和申音。〃
〃所以就找我当代罪羔羊？〃为了掩饰自己忌妒的嘴脸，孟芝故作轻松道。
她的眼眶好热……周围好像湿湿的。
〃哈哈哈，可以这么说。〃齐昱被逗笑了，气氛转趋轻松。
〃孟芝，老实说，第一次在树上听你如此嫌弃齐府，我还真是不服气，打算先让你迷上我之后，再狠狠甩掉你，让你后悔曾经说过那些话，可惜啊……〃
望着她灵黠的眼眸，齐昱不自觉失了神。最能看清楚一个人的地方，就是从双眼下手，说的一点也没错。
在她眼中，他没有看到过去他在别的女人眼中，最害怕看到的依赖，她的眼眸炯炯有神、神采飞扬，她坚决、自傲，从来没见过有谁的双眼，能像她那般精神。
〃可惜什么？〃
〃嗄？〃发现自己滞留过久的视线，齐昱赶紧收回心神。〃对了，我们应该是朋友吧？〃
怎么突然扯到这儿？孟芝眨眨眼，一头雾水。不过无妨，既然当不成夫妻，朋友可以是一辈子。
〃一辈子的那种吗？还是用完就丢的那种？〃她状似无心地询问，实则藏着小小的暧昧与期待。
〃当然是一辈子，我们好歹都共患难这么久，如果你不嫌弃，也有野心的话，我倒愿意将布匹的生意分一半给你，我们两个各管半边江山，如何？〃
不讳言，只当朋友，她并不满足，她才刚开始有了解他的机会，她还想再多知道一些，可惜已经没有机会了。
〃如果你不觉得我碍手碍脚的话，我当然没什么意见，那申音怎么办？〃
〃不怎么办，她当她的齐府少奶奶，我继续在外头管我的布庄，来，快过来瞧瞧。〃
齐昱拉着孟芝，靠在船舷边，指着远处伸手不见五指的黑漆江面。
〃从这儿望过去，直到江岸边，那里的土松软潮湿，很适合栽植一种名叫紫叶藤的花，它的叶片可以磨制成染料，是我新发现的一种染色，目前还没有人知道，我有把握这种色泽的布匹出现在市面上，一�