前面之人还没有散么？”小葵说道：“人已陆续走了，再过半个时辰，侯爷也就得空来了。”月娥心头一动，却抿嘴一笑，说道：“谁问他了。”小葵便也笑。
正小哈进来，不停摇尾，身上落了一层的雪，看来亮晶晶的，月娥看了便问道：“外面雪还下着？”小葵说道：“已经小了许多，只地上厚厚一层，本是要叫婆子来扫的，怕惊动娘子午睡，就先没动。”
月娥正觉得睡得有些精神倦怠，便说道：“开开窗，叫我看一下。”小葵便来将窗户开了，又搬了凳子放在窗前，月娥走过去，抬头一看，果然见外面好一片琉璃世界，银装素裹的，冷冽之气扑面而来，叫人不由精神一振。
月娥心头便觉快活，小哈此刻也又跑了出去，在雪地之中尽情撒欢，月娥看的正高兴，却见门口有两个人进来，小哈一见，扑在地上就做蓄势待发势头，那两人吓了一跳，停步不前，月娥急忙唤住小哈，小哈回头，到底进了房，那两人才试试探探进门。
小葵关了窗户，月娥回身坐了，外面小丫头接了人，赶紧进来回，说道：“娘子，夫人那边相请娘子过去。”
月娥问道：“可知何事？”丫头说道：“只说要事。”
月娥记着谢夫人叫她晚间过去说话之事，还以为是如此的，当下便即刻同小葵到谢夫人大房而来，雪势也停了，到了房外，还未进去，就听里面有人说道：“你还敢犟嘴！”却是谢夫人的声儿。月娥一惊，从未听到她是个这样严厉的口吻，不由纳闷，才知道果然出事了。
丫头见她来到，便报：“月娘子到了。”里面说道：“叫她进来。”
月娥这才进门，到了里面，蓦地怔住，却见谢夫人高高在上，脸上一丝儿笑都无，却是一派严肃之态。谢东炎站在左侧，见她进来，扫一眼之后，便看向别处。谢夫人跟前跪着一人，月娥一看，却发现正是敬安，不由大惊。
而在敬安身边站着个家丁，手中捧着一件似藤条又似棍棒之物。
月娥心头微跳，不知何故，上前行礼，说道：“月娘拜见夫人，不知夫人召我来，有何事？”
谢夫人才出声儿，说道：“免礼，月娘，我只问你，今日为何得罪了那安了舅？”月娥见她开口便问此事，当下心头有些了悟，就说道：“夫人容禀，今日之事，是安了舅欲对我无礼，被逼无奈之下，才……”敬安不等她说完，便说道：“母亲，纵然有错，也是我一人之错，有什么罚，就我领便是了。”
谢夫人听了，怒道：“你说的轻巧，了舅爷何许人也，如今事情闹到皇后娘娘跟前去，可是你一人能了结之事么？”
敬安虽跪着，仍抬头，说道：“母亲，就闹到皇上面前去又有何妨？难道我们理亏么？须是那安了舅亏理在前的。”
谢夫人闻言，身子微抖，气的变了面色，说道：“你这不知天高地厚的逆子！无论那安了舅是何罪过，只应叫他交付有司处理便是，怎容得你私下动拳脚？如今只因你这骄横跋扈，动手在先，——就算你有十分理，也只剩下三分，你还敢多话？”
这话却有几分道理，然而想想当初情形，倘若能忍了，那除非是神人，更何况敬安爱月娥如命，不当场打死了那安了舅，已经算是阴差阳错，那安了舅他白捡了一条命。
敬安不语。谢夫人这才看向月娥，略缓了声音，说道：“月娘，你实话同我说，当时究竟是何种情形，你也动手伤了安了舅么？”敬安伸手拉扯她的衣襟，月娥垂眸，说道：“我的确动了手的。”敬安一皱眉，便看月娥。
谢夫人说道：“那当时，他可有近你之身？”月娥疑惑，敬安却说道：“母亲！他那种猪狗一样蠢笨的人，哪里能够！”
谢夫人骂道：“你给我闭嘴，再多说一句，那家法须不是摆设着的！”
敬安就看向月娥，月娥似有所觉，便说道：“幸亏侯爷及时赶到，他并不曾怎样。”
谢夫人点了点头，说道：“我知道你是个好孩子，又刚强，必不会怎样吃亏……但，毕竟那安了舅好色成性，是街知巷闻的，你同他同一房间，说出去……未免有人说三道四的，且如今那安了舅只说是你引诱他在先，我虽不信，却只碍于他拉扯着你不放，被他缠着，毕竟不像话。且他说，倘若不给他一个交代，便要将此事闹到皇上跟前去，云天谢府的名声，不容玷污分毫，且是在这种事情上……唉，倘若你是谢府正妻，那安了舅自不敢如此无礼，但如今……月娘，虽然不得以，但我也只能忍痛如此，我心中便想息事宁人，就从那安了舅所说，送你与他……”
话一说完，谢敬安怒道：“母亲，不可如此！”
月娥也是一惊，心头百转千回，一时无言。
而谢夫人说罢，看了看月娥，又看谢敬安，见他急着开口，才慢慢地说道：“我方才说的话，莫非是不作数的么？”眼睛向那持家法之人一瞥，那人点头说道：“小人遵命。”又说道：“二公子，得罪了！”旁边两人上前，将敬安的外裳解了向下一剥，只露出单薄底衣，那执行家法之人手中的藤棍木高高举起，向着敬安的背上，用力抽了下来。
月娥心头隐隐有所察觉，见状大惊，转头一看，正那藤木棍落在敬安背上，却并非是笔直的，竟如鞭子一样，在敬安背上用力一压一掀，发出很大一声闷响，叫人不寒而栗。而敬安身子狠狠抖了抖，显然极疼，却不曾出一声。
谢夫人见状，才又看向月娥，说道：“这也是忍痛割爱，顾全大局之法，月娘，你意下如何？”月娥未想到事情竟会如此，倘若真个落入那安了舅手中，以他虎狼性情，怕不出三日，自己便会被折磨而死，一时心乱如麻，不知要如何回答才是。
旁边敬安却抬起头，沉声说道：“母亲，不用问她，我决计不会将她送给那安了舅！”
谢夫人看他一眼，淡淡说道：“动手！”
那下人用力再抽一藤棍下来，敬安身子向前一倾，却又跪直起身，说道：“母亲，就算你打死我，也不许月娘离开。”
谢夫人哼了一声，说道：“怕是打得不疼！”
那下人一抖，咬一咬牙，用足了十分力气，向下用力一抽，与此同时，却听得东炎急忙说道：“母亲，手下留情。”而月娥则起身，便扑在敬安身上，将他抱住。
那动家法之人用足了力，一时便收势不住，急抽下来，敬安察觉，顿时抱住月娥的腰，将她横着一抱，紧紧搂入怀里，躬身硬生生又受了那一藤棍，那藤棍离身此刻，身后白衣，已经隐隐透出血色。
满厅上众人，屏息静气，不敢出声。
月娥本闭着眼，被敬安抱住之时才睁开，却见敬安咬着牙忍痛，额头隐隐可见汗意，月娥颤声说道：“侯爷……”敬安偏冲她一笑，说道：“无事，其实一点也不疼，你、放心罢。”
月娥闭了闭眼睛，心如刀绞，不知为何只觉得鼻酸，说道：“不如就将我送出去罢。”敬安说道：“可以。”月娥睁开眼睛望着他，敬安笑着说道：“等我死后，要送你去哪里都成。”
月娥眼泪滚滚，一时无言。
上头谢夫人说道：“把这逆子给我拉出去，送到祠堂里，慢慢地打二十藤鞭，看他是否悔悟。”敬安抬头，静静说道：“母亲，你要打我多少鞭子都行，只不许送月娘出去，倘若母亲不从，非要送她出去，那么，休怪孩儿弄得这京城内鸡犬不宁！就算此刻事情不能闹到皇上跟前去，到时候也势必是要闹一闹的了！”
谢夫人闻言，竟坐不住，一拍桌子起身，怒斥道：“你这孽子，当真是反了，早知会生出你这等不顾家风忘乎所以的畜生，当初便掐死你却好！好！你既如此铁骨，我便成全你，来人，带二公子去祠堂内，打上五十藤鞭！敢手下留情者，你们知道下场！”
月娥闻言，便急忙自敬安怀中挣出来，双膝一跪，也跪在地上，说道：“夫人，我愿去了舅府！请勿责罚侯爷。”敬安转头瞪她，说道：“你敢！”月娥咬一咬唇，颤声说道：“你是笨蛋么，打上这么多，你果真就半死了！到时候我……”敬安亦小声说道：“这些算什么，你未免太小看我，连这些儿也挺不过去，我妄为你的夫君。”
虽则此刻是性命攸关之时，敬安同月娥两个四目相对，绵绵低声，一个有心维护，一个誓死抗衡，却无比旖旎情缠。
虽然是压低了声响儿细细的说，然而堂上太静，众人都是听得一清二楚。
谢夫人望着在下两人，嘴角一动，却仍不动声色，旁边东炎静静看着这番，忽然开口说道：“母亲。”
谢夫人转头看向东炎，淡淡说道：“你想如何，莫不是也要替他求情？”东炎说道：“孩儿怎么敢。”谢夫人说道：“这还罢了，我以为我生的两个，都是不懂事的，倘若你也跟他一般，我也没什么指望，自什么都不必再说，就自己去祠堂，一头撞死在列祖列宗之前，却也干净。”
东炎听了这话，便跪地，说道：“母亲容禀，敬安虽有错，却也是因我监管不力之故，是以我不敢替他求情，只叫母亲，把这五十藤棍，分二十给我，不然恐他受不住。”
谢夫人闻言便怒道：“住口，你是想同他合谋，将我气死？”敬安也说道：“大哥，你不必如此！”东炎并不看他，只求着说道：“母亲……”谢夫人冷笑说道：“好，你们兄弟情深，也罢，你若甘愿领，那就你二十，他五十！你们觉得如何？”
敬安急忙说道：“母亲，大哥向来举止端庄，毫无失仪之处，何况今日幸亏他及时劝阻，不然那安了舅已被我打死，为何却无功反而有过？母亲要处罚，只对我一个就是了。”
谢夫人听到这里，才又冷冷说道：“我以为你是脂油蒙了心，糊涂到底了，没想竟还有三分人心！既然如此，就带他去！”
旁边下人便欲来带敬安，谢东炎见状，急忙起身，说道：“既然如此，请母亲恩准，让我亲自动手，执行家法。”
雪夜迷蒙二心不定
东炎自带着敬安前去宗祠，月娥起身，跟到门口，身后谢夫人说道：“月娘留下。”月娥住脚，回身相看，谢夫人说道：“你跟我来。”月娥只好跟着进了内堂。
到了里屋，瑛姐捧了茶上来，谢夫人喝了口缓了气，才望向月娥，说道：“方才那一场，可吓到你了？”月娥犹豫了一会，只摇摇头。谢夫人说道：“你既不说，必定是在心里怪我了，只以为我狠心，要送你与安了舅。”月娥才抬头看她。谢夫人说道：“那位了舅爷是有名的残暴成性，倘若送了你给他，又有什么好下场的？坏了你的性命，却是我的业障了，是以我不过是说说罢了。”月娥抬头问道：“夫人果然是说说而已？那么侯爷……”
谢夫人说道：“至于敬安，你别怪我，我却要狠狠地打他一顿才罢，敬安先前虽然胡闹，但行事却有章法，此次不知是如何了，竟然动手打了安了舅，我原也说过，此事本来我们占着十分的理，那安了舅在老侯爷忌日如此胡来，出去外面，一告一个准儿，云天谢府又不是寻常人家，如此一来，连皇后娘娘也护不住他。然而被敬安打了他一顿，如今那人或许无赖，只说被敬安打得重伤，动不了身子，你也知道，敬安的拳脚厉害，真个儿出了什么事也是有的，倘若安了舅有个三长两短，皇后娘娘一怒之下追究起来，皇上再护着我们也无济于事，敬安更是讨不了好，因此我先要发落一番敬安，稍后在皇后跟前说起来，也好辩白，你可明白？”
月娥想来想去，说道：“原来如此，但……”谢夫人说道：“原先我故意说要送你出去，也是为了试探敬安之意，如今他的心意你也看明白了，我自己也明白了，想必东炎也是明白的……如此一来，对你同敬安，却是大有好处，东炎虽然固执，但毕竟兄弟情深，此番亲手打过敬安，必定心头不忍，敬安以后再同他求同你之事，也许会有转机也说不定。我如此说，你明白了罢。”
月娥点头，说道：“原来夫人是如此苦心。只不过，我怕侯爷受不住……”谢夫人说道：“他受不住受得住，东炎有数，不然，我也不会答应叫东炎亲自去了。”说着便笑，说道，“你如今放心了罢？”月娥说道：“是我想差了，愧对夫人。”谢夫人说道：“无事，所以我同你说通了便好。”
月娥告退了，回到东院，此刻夜幕降临，未免坐立不安，不知敬安如何。晚饭也没有吃，到了晚间，地上的小哈忽地弓身站起，望着外面低低地叫，月娥正在发怔，闻声心突突跳，外面小葵进来，说道：“娘子，侯爷派人来了！”月娥略微呆了呆，又急忙问道：“说是怎样？”小葵说道：“侯爷说今晚上有事，不能过来了，叫娘子早些休息。”
月娥一怔，想了想，问道：“他如今在哪里？”小葵说道：“听闻在屋里歇着。”月娥点了点头，对着一盏灯恍惚看了半晌，外面风吹草动，都叫她疑神疑鬼，勉强想要看书，呆呆地对着本书，只盯得字都飞舞，却不知写些什么。
如此过了一个时辰，月娥说道：“小葵，你们夫人下手可真是狠呢。”小葵面色一动，却不说话。月娥喃喃说道：“倘若是我的儿子，定是不舍的如此打的。”小葵忍了忍，终于说道：“娘子，其实这也不算什么……”月娥一呆，转头看她，小葵一抖，急忙低头，说道：“是婢子多嘴了。”
月娥问道：“小葵，我来了这许多日子，你也知道我的脾气如何，我可是个多话的人？我只当你身边最贴心的，我对这府内众人，一窍不通，只指望着你，倘若你知道些什么，切勿瞒着我，好么？”小葵犹豫了一会，才说道：“娘子……其实，其实奴婢记得也不是很清楚，只是……先前侯爷也是被夫人打过的。”
月娥皱了皱眉，说道：“却又是为何？”小葵说道：“也不知道为何……有时候侯爷举止失当，或者玩闹太过，就会打上一顿……不过那是侯爷小的时候，后来就渐渐不曾打了。”
月娥问道：“那大公子如何？也被打过么？”小葵说道：“这倒不曾听闻，不过大公子自小就稳重不惹事的，不似侯爷玩闹，所以该不会打。”
月娥听到这里，便又问道：“说来我有一事不解，明明是你们大公子出色，怎地却是二公子袭了爵位呢？”小葵摇摇头，说道：“这个婢子也不明白，只不过……记得二公子承爵的那一日，府内很是轰动，大家都在偷偷地说，还听闻……夫人先前也因此事大发雷霆呢。”
月娥想了想，又问道：“的确，我看大公子人又好又不闹事，却胜二公子良多，真是奇事，不过，不论是大公子还是二公子，都是夫人的亲生儿子，谁承袭爵位也是一样的罢。”小葵说道：“其实，底下的有些人也偷偷地这么说，觉得老侯爷选了二公子之事，有些古怪，不光底下人，外面的人也在议论呢，然而却是无法，因是老侯爷临去之前，当着族中众人的面叮嘱下的，更无更改可能。”
月娥点了点头，叹了口气。小葵便说道：“娘子，我瞧侯爷今日伤的不轻，不知现在会如何了。”月娥说道：“是啊……”小葵说道：“娘子忧心的话，不如过去探望探望？”月娥一怔，说道：“去探望他？”小葵说道：“是啊？我看娘子从入夜开始就心不在焉，必定也是想着侯爷的。”
月娥低下头，说道：“是么……我……”
小葵说道：“倘若打得太重，侯爷此刻定然是在捱苦的。”月娥叹了口气，又发了一会儿呆，听外头静静地，悄无人声，终于问道：“小葵，去他房里……不会有很多人见到