“可能是因为我的责任感太强了吧。”拉斐尔自嘲的笑了笑，领着一队斥候离开了大营。
第三章 命运序曲（）
路边的干草燃起了熊熊烈焰，巨石断裂，大地凹陷。
泽拉尔狼狈的趴在泥土里喘着粗气，左肩的皮甲不知何时留下一道裂缝，鲜血早已跟皮肤黏在了一起。
斥候小队隐隐将他围在中心，刀剑出鞘，神色戒备。
中年胖子骑士也不好受，一道焦痕自胸口延伸至腰间，连身上的皮甲也几乎烧穿，但是这样的程度还远远没到决出胜负的时刻。
巨剑挥舞，当头砸下，没有半丝迟疑。
蓝水晶轰然爆裂，一块透明的六棱光盾迎着剑锋撞了过去，泽拉尔趁着空隙连忙避到了一旁。
巨剑之上符文闪烁，蓝电环绕，在六棱光盾上斩出一道清晰的裂痕，中年骑士狂笑反身追向泽拉尔。
“你就这点本事么！”中年骑士面目狰狞的叫嚣着。
泽拉尔手持一柄黑玛瑙长弓连连后退拉开距离，一支箭矢猛然炸裂成十二道流光，用行动做出了回应。
十二支光箭从视野死角刺入，这些光箭恍如游鱼，并不沿着直线前行，而是在空中划过曲折的路径，寻觅敌人的破绽，在最关键是给予致命一击。
与此同时，泽拉尔伸手向前一指，红色光圈轰然炸裂，一道比前面壮观数倍的赤红光柱瞬间笼罩前方，迎面轰向中年骑士。
中年骑士荡开光箭的围剿已来不及躲闪，只好挥舞着巨剑从正面迎了上来，他的肌肉开始膨胀，双瞳泛起蓝光，电流在身前交织和光柱狠狠的撞在了一起。
“呲~”皮甲撕裂的声响伴随着青烟升起，光柱骤然断成两半从巨剑旁边滑开，在地上轰出两个大坑，中年骑士的双臂虽然一片焦黑，但他依旧能够站立在那里。
泽拉尔并没有惊讶，他的脑海中仿佛展开了一幅幅战场的平面图，从各个角度捕捉每一个细节，他能迅速解读这些战场信息，计算出对手的死角，抓住每一个机会。
这也许是一种泽拉尔独有的天赋，每当这种天赋觉醒时他总能利用空当掌握战斗的节奏。
中年骑士持剑后退，冷静的选择了重新调整，然而他的注意力只在前方，却忽略了身后的陷阱。
泽拉尔轻轻吐出一个法术名：“琥珀之牢。”
早已埋伏好的炼金阵在土壤中自行泯灭，处位置正是泽拉尔曾经倒下的地方。
琥珀光晕从侧后方蔓延瞬间包裹了还没回过神的中年骑士，转眼间，一层瑰丽的晶体将中年骑士封在其中。
琥珀中的中年骑士连表情都依旧保持着愕然，栩栩如生，就像一尊瞬间定格的石像。
泽拉尔并没有因此而放松警惕，他知道这还没有完。
琥珀在颤抖，一道道裂纹从中心延伸开来，中年骑士的双目爆射出璀璨电光，肌肤下隐隐透射出电流的光彩，将人形的轮廓映照分明。
眼看中年骑士就要破牢而出，泽拉尔身前一道碧绿的流光如同刺入豆腐一般破开琥珀的晶壁。
“翡翠之刃！”泽拉尔手握着碧绿流光疾跑几步，全力刺入琥珀之中，低声颂出了最后一个魔法名。
琥珀晶壁就像裂开的蛋壳，向四周轰然坍塌，烟尘中骑士老练的用另一只手挡下了这柄碧绿无暇的刀锋，剑锋堪堪停在中年骑士咽喉前两寸之处。
泽拉尔低头咳出一口鲜血，冷漠的看着对方，但实际上他已经不想继续战斗下去了。
周围的斥候早已将他包围，继续战斗下去对他没有一点好处。
中年骑士看的出泽拉尔明显还留有余力，但是每个魔法都需要消耗价值不菲的珍贵宝石，这样的消耗显然已经达到了泽拉尔为自己预设的底线。
中年骑士趁机讪笑着收手，短暂的交锋同样令他惊出一身冷汗。
“我从来从来没有见过你这样的炼金术，也没听别人说起过！”中年骑士感叹道。
眼见周围斥候并没有立刻逮捕他的意思，泽拉尔也愿意释放出一些好意，于是开口解释道：“只是把实验室里的一些小工具稍微改良了一下而已，并不能算是真正的炼金术。”
他将翡翠之刃小心收起，剩余的十几块宝石也重新放回了铁盒。
对他这样的平民炼金术师而言，运用这种魔法来战斗真是一种非常奢侈的行为。
“那么，说出你的身份和目的吧，如果你不是敌人，我们也不会追究你跟守备军团动武的行为。”中年骑士疲惫的坐倒路边，将巨剑刺入地面，当成了靠背。
泽拉尔暗松一口气，实际上他在刚才已经开始想办法突围逃跑了，不过能和平解决自然是最好的选择。
投桃报李，泽拉尔坦白了自己的身份：“我叫泽拉尔·华莱士，是一名平民炼金术师。”
“我的未婚妻是沃顿城守备军的见习骑士，我来此是为寻找她，或者，安葬她。”想起未婚妻生死不知，泽拉尔的语气不免有些低沉。
中年骑士有些疑惑问什么泽拉尔要这样说，下意识准备继续询问。
旁边的斥候队长就像看一个傻子似得瞪着中年骑士，俯身在耳边提醒道：“阿尔泰斯骑士长，沃顿城守备军已经全军覆没了。”
中年骑士阿尔泰斯立马捂住了嘴，神色尴尬。
“如果没有别的问题的话，我要继续赶路了。”泽拉尔简单地包扎了伤口，忍着疼痛站了起来。
“等一下，泽拉尔，你难道就这么去沃顿城？”阿尔泰斯起身拦在泽拉尔的身前。
“怎么？”泽拉尔重新开始戒备。
阿尔泰斯低头来回走了一圈，似乎是在组织语言，然后伸出两根手指在泽拉尔眼前晃了晃。
“摆在你面前有两个问题，任何一个不解决，你都不可能达到目的，甚至可能会为此付出生命的代价。”
泽拉尔有些愕然，反应过来后示意阿尔泰斯继续往下说。
“第一，你应该知道公爵大人已经下令全面封锁了沃顿郡，如果你被其他守备军发现，必然将会面临战场法庭的审判，就算你是炼金术师，是稀缺人才，最好的结果也是送回首府，并且缴纳巨额罚款。”
“这个我有想过，所以一开始我并没有自报身份，而且有海利菲斯存在一般部队我也可以提前规避。”
“天真，就算你躲得过我们，难道能躲得过沃顿郡周围驻守的三万大军么？如果是封锁战线，就算你提前知道他们的位置又能怎么样。”
泽拉尔皱起眉头，没有再进行反驳。
“第二，沃顿城现在是整个战场的中心，已经完全被亡灵占据，你只是一个启灵阶炼金术师，你储备的宝石也会很快消耗殆尽，到时候你怎么办，等着变成僵尸或者骷髅么？”
“我曾做过四年的游侠，我还有手中的利剑和弓矢，而且我还有一些自己的底牌。”
“好吧，就算你战力超群又怎样？你的游侠职阶是贤者阶还是英雄阶？沃顿城内甚至出现了骨龙和巫妖，我们的敌人是整整一个黑暗术士法师团，你是嫌自己死的不够快么？”
泽拉尔面色有些难看，大陆任何一个国家法师团领袖起码也得是战争阶以上取得了专属封号的施法者才够资格担任。
根据大陆职阶的划分，启灵，使徒，战争，贤者，英雄，真理，六大层次，每一层的差距都是天地之别。
他不知道莉莉丝口中‘起源武装’炼金术的威力有多大，但明显不可能直接无视数量和质量的双重鸿沟。
听完阿尔泰斯提出的问题，泽拉尔这才发现，原本看似能走通的路，实际上很可能本就是一条被堵死的路。
想到唯一的希望可能就此断绝了，泽拉尔身子晃了晃，险些站不稳。
阿尔泰斯连忙伸手去搀扶，然后低声劝道：“泽拉尔，无论你进入战区目的是为了什么，单凭一个人的力量都注定是希望渺茫。”
泽拉尔皱着眉头的坐回原位：“你说的没错，是我有些想当然了。”
阿尔泰斯将巨剑身上一背道：“你的实力还没有强大到以一己之力改变这场战争的地步，你需要一个强有力的靠山。”
这位骑士长拍了拍胸膛大声道：“所以，加入我们守备军团第一旗队吧，这才是你现在最正确的选择，”
斥候队长捂着脸别过头去，面红耳赤。
泽拉尔低头思索一番，加入守备军团很明显可以避免被送回首府，而在战斗时也多了许多保障，唯一不便就是要服从命令。
但总的来说，利大于弊。
“我可以加入守备军团的部队，但是有个条件，一旦发现了我未婚妻的线索，我有权利选择单独行动。”
这让阿尔泰斯有些为难，战场怎么能是你说来就来，说走就走的地方。
“你可以把我当做雇佣兵，或者是向导之类的身份，我不会真的入籍在册，这样应该就没问题了吧。”泽拉尔提议道。
守备军团总是会在作战时招募大批佣兵以弥补军团本身战力不足的缺陷，这是一种约定俗成的习惯。
唯一的问题是招募佣兵的时候审核非常严格，守备军团只会交给完全值得信任的老牌佣兵中介进行招募散兵游勇很难插足，为的就是防止敌方奸细混入其中。
不过泽拉尔完全不用担心这个问题，他的身世清白，虽然没有在大型佣兵行进行过备案，但他本身也不需要依靠中介才能被招募，他的加入完全是人家第一旗队的骑士长亲自负责的。
阿尔泰斯自然也明白这点，因此摊了摊手对旁边的斥候队长苦笑道：“好歹算是多了一个稀罕职业的帮手，不是么。”
斥候队长瘪了瘪嘴，没有理他，不过也没有反对。
斥候小队离开第一旗队主力已经很久了，于是众人收拾一番，连忙抓紧时间赶路。
海利菲斯在天空中带路，一行人启程返回了第一旗队，在路上众人相互交谈，彼此之间的了解增进了不少。
泽拉尔这才知道‘斥候队长’泽法曾在塔尔马克兰边境主力军团有过服役经历。
也许是经常跟草原骑兵作战的原因，泽法队长非常熟悉猎隼的侦查习惯，海利菲斯虽然是使魔，却也没法逃脱这位老辣猎人的双眼，这才有了后面那场拦路事件。
不只是他一个，第一旗队很多士兵都有在主力军团服役或者参加训练的经历，虽然相比主力军团的还是缺少大量职业者，但在经验优势和个人实力的配合下，第一旗队在整个守备军团中都是当之无愧的王牌。
在帝国主力军团被穆兰王国牵制，奥兰多公爵的主力又还没赶到的情况下，第一旗队绝对是眼前这片战场的绝对主力之一。
走在路上泽拉尔渐渐发现眼前的灰雾变得越来越显浓郁，等到了沃顿城附近时甚至能听到城中那些亡灵生物的嘶吼声。
“不知道为什么，我心里总感觉有些不安。”泽拉尔对语气低沉的喃喃道。
“虽然有些残忍，但我还是得说。”阿尔泰斯拍了拍泽拉尔的肩膀：“最好别抱有太大的希望，很多时候希望越大，失望越大。”
“我明白，但是我还是想亲眼确认。”
第四章 战旗向前（）
守备军团大营，会议室。
帐篷最里面的木架上挂着一副巨大的提米修林省地图，作为军团参谋的拉斐尔用手指在地图上画出一个大圈，一个刚好能封锁沃顿郡的圈。
拉斐尔转身，在他面前放着一张用木箱临时拼凑起来的长桌，长桌两侧分别坐着守备军团各旗队的的守备长，以及宪兵队，后勤部，联络小组等要害部门的首脑人物。
“提米修林省下辖三十个守备旗队，其中十五支旗队配合部分贵族私军会在沃顿郡外围组成第一道封锁线。”
“同时，我们会抽出一部分兵力组成精锐小队对战区外围的游荡的零散亡灵进行围剿，在确定围剿区域彻底安全后，第一层封锁线将会向沃顿城推进，逐步收缩战区的范围。”
拉斐尔在身前举起双手，狠狠的合在一起，做出一个挤压的动作用形象的肢体语言来表达这个战略的思路。
“除此之外，守备军团剩余的兵力将全部集结于此，目前沃顿城前线大营中包括佣兵在内共计一万七千人的军力，我们打算以沃顿城为中心构筑第二道包围圈，也可以称之为是核心包围圈。”
拉斐尔又在地图中间标识着沃顿城的地方画了一个小一些的圈
“这场战役的重点就在沃顿城中，战区内的大部分亡灵生物已经全数聚集在此，数目大概在五万到七万之间，这其中还包括部分高阶亡灵和一个密斯特黑暗术士法师团，由此可以推测敌方的目的是死守此地，但具体意图不明。”
“我必须提醒各位，敌方的数量会随着时间的推移持续上升，战局拖得越久对我们越不利，想要彻底消灭对方只有完全歼灭这支来自密斯特的法师团。”
拉斐尔向众人行了一个军礼，恭敬的退到一旁。
戴维斯将军拍了拍桌子道：“诸位，目前的情况就是这样，有什么想要说的么？”
“虽然论士兵质量来说我们更加强大，但在数量上差距也未免太大了，如果我们现在就攻城根本就是在找死。”第九旗队守备官贾斯丁面色难看，忍不住开口抱怨道。
戴维斯撇头冷冷的瞪了一眼贾斯丁，冷哼一声不屑道：“亡灵的数目虽多但大部分都是些不堪一击的骷髅，就算是敌方精锐的高阶亡灵也有很明显的缺点，一个启灵阶骑士正面击溃一个小队的高阶亡灵不成问题。”
“那么，高阶亡灵的数目会有多少？”次席上一位面色惨白的中年人冷声问道，他双手抱臂神情冷漠，一道狭长的刀痕从眉角一直延伸到下颚，不显狰狞反而霸气十足。
此人正是第一旗队守备官，鲍伦斯男爵。
整个营帐内顿时陷入一片寂静之中，拉斐尔轻咳一声解答道：“如果对方是一个完整的法师团编制高阶亡灵的数量不会超过一万，但如果时间拖的太久这个数目还会成倍增加。”
“我们这边的职业者已经捉襟见肘了，各旗队启灵阶精锐的人数都不满百人，使徒阶基本也就我们在坐的这些人了，加上佣兵团中的精锐勉强可以维持战局，但在兵力对比上我们必然处于绝对弱势。”鲍伦斯总结道。
“最难办的是那个法师团领袖，战争阶巅峰的法师。”贾斯丁补充道。
所有人都将目光望向‘冥火之锤’戴维斯将军，整个守备军团只有他是战争阶强者，而且还是获得了专属封号的强者。
戴维斯大手一挥，保证道：“最多十五天之内，奥兰多大公将率领五万精锐亲抵达战区，提米修林法师团，紫荆花骑士团，甚至包括‘誓约之塔’和‘元素法令’的院长大人都将亲临前线，诸位不用为此担心。”
“守备军团现在的任务是把敌人死死的钉在沃顿城，绝不给他们任何逃脱的机会。”戴维斯撑着桌子起身向众人大声命令道。
包括鲍伦斯在内所有人皱起了眉头，虽然四大组织的首脑每一个都是战争阶巅峰，而公爵家族中更是存在着两位贤者阶的大人物，但要坚持到公爵到来，同样不是一个简单的任务。
“鲍伦斯阁下，第一旗队修整的怎么样了？”戴维斯转头问道。
鲍伦斯心中一紧，知道是要有任务下达了。
“我们接到了一封幸存者的求援信，第一旗队必须�
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