碧珠假咳两声：“别说了，走吧！”
苗氏还想奚落玉顺和柳叶儿几句，也想趁机讨好碧珠，自作聪明地说：“明眼人都知道，我娘才是许家最得宠的人，谁跟咱们过不去就是自找难看……”
碧珠撇开苗氏自顾自地进了饭厅，苗氏脸上挂不住了，清清嗓子翻个白眼扭腰摆臀追上前去。
柳叶儿偷瞟了玉顺一眼，小心翼翼地说：“娘，对不起，我没看好家恒，给您添麻烦了……”
“家恒不是个麻烦……”玉顺忽然打断她的话，眼角的皱纹剧烈地颤动了几下，“叶儿，家恒不是你的弟弟妹妹也不是没人管的野孩子，别用你家那套法子待他。家恒是跟平常人不一样，但他毕竟是你的相公，你能不能别再敷衍了事？！如果你觉得嫁给他委屈了你，没人勉强你留在许家！”
柳叶儿怔怔地望着玉顺，舌头像是打了结什么话也说不出来，脑袋一片空白嗡嗡直响。她知道许家人看不惯她某些习性，没想到婆婆对她的成见居然这么深。
许家恒抱着泥团浑身上下没有一处干净的地方，他一把搂住柳叶儿的脖颈在她脸上亲了口：“娘子，还吃不吃鱼了？不吃鱼你就教我捏你的身子吧！”
“捏什么捏，你就不能跟着学点好的？”玉顺瞪了眼许家恒，转而训斥柳叶儿，“家恒以前还知道读书写字，自从你进门他就越来越不像话。我让你照顾他不是让你由着他的性子胡来，我请了位先生教家恒读书，你却总是带他到处乱跑。我告诉过你，家恒多学点东西说不定能想起从前的事，你偏就不往心里去。你说，你除了会惹事还会别的吗？”
柳叶儿鼻子一酸，泪珠在眼眶里打转，她匆忙低下头哽咽道：“娘，我知道错了，我会督促家恒好好读书……”
话音未落，泪水沿着柳叶儿的脸颊簌簌而下，玉顺看了不由心软，这个儿媳虽说不趁人意但她也尽力了。玉顺在气头上说了重话，柳叶儿伤心她心里也不好受。
柳叶儿一哭许家恒顿时慌了神，终于舍得丢下泥团抱住媳妇反复念叨：“娘子不哭，不哭……”
听到许家恒的安慰，柳叶儿的眼泪流得更凶，她怕婆婆看了不高兴匆忙抹去脸上的泪水强作欢颜：“我没有哭，只是眼里进了沙子……”
玉顺无奈地叹了声：“家恒他这个样子，咱娘俩操不尽的心啊，日后还得处处小心，别再出差错了！”
玉顺的语气缓和了许多，柳叶儿也松了口气，一想到跟许家恒分开她的心就七上八下的。
“娘，我有错您尽管说，我听您的，嫁给家恒我从没觉得委屈……”
柳叶儿再三向玉顺保证听她的话，玉顺望着她那双诚恳而热切的眼睛，心里有气也气不起来了。
柳叶儿嫁近许家将近两个月，再过几天就是许家恒的生辰，许家为了给他庆生已经准备一些时日了，许老夫人始终记得那些大夫说过的话，要想让许家恒的病快点好必须让他保持身心舒畅。给许家恒办婚事原本是想冲喜，没想到他和柳叶儿很合得来，整个人明显开朗多了，说话办事也比以前更有条理。
许老夫人不敢掉以轻心，许家恒的病拖得越久越不容易恢复，她深信只要这次庆生办得好许家恒就有可能康复。阮氏上山烧香拜佛，玉顺在云雀镇连做半个月施粥善事，就连碧珠也被老夫人使唤着给下人们派红包。
柳叶儿除了全天候照顾许家恒，还参与了这次声势浩大的庆生活动，她没有什么珍稀的宝贝送给他，也没有什么新鲜的花招哄他开心。她能做的会做的都做过了，思来想去决定编个如意结讨个好彩头。
苗氏找茬导致柳叶儿和玉顺的关系变得很微妙，一向温和的玉顺终于爆发了她的不满，柳叶儿战战兢兢如履薄冰，惟恐婆婆将她和许家恒分开。都说婆媳最难相处，柳叶儿总算领教了，但她还是一如既往地孝敬玉顺，指望她能看到自己的真心。
云雀镇的人都知道柳叶儿脾气好，她走在路上见到蚂蚁都会避开，卖了十几年豆腐从没跟人惹口角，更不会与婆婆反目相向。不管玉顺说过什么，她都没有法子记恨，因为她知道玉顺才是最爱许家恒的人。
柳叶儿的好人缘在许家照样管用，服侍老夫人的王妈在许家待了四十多年，细心谨慎忠心耿耿深得老夫人信赖，她很少说话一开口却很有分量。不仅下人们服气，就连许老爷也要敬她三分。尽管如此，王妈从未恃宠而骄也没干涉过许家的家事，她也更受众人尊敬。
柳叶儿很幸运，她的支持者中就包括这位很有地位的王妈。王妈终身未嫁没有子女，许家的几位少爷小姐都是她看着长大的，许老夫人偏爱许家恒，她也从心底里疼爱这位冰雪聪明的小少爷。
从许家恒遭遇情伤身患重病到他娶妻成家变为顽童王妈都看在眼里，她不像玉顺成天紧绷着脑子里的那根弦，她对柳叶儿的看法更客观更实际。王妈知道柳叶儿一心为许家恒好，也就忍不住想帮她。
在王妈的提点下，柳叶儿明白了哪些话说不得哪些事做不得。譬如阮氏的女儿许家慧就是许家禁忌的话题，许家慧和相公在许家恒婚礼上出现过一次，但柳叶儿没来得及认识他们，只知道他们住在城郊，平时很少回来。
阮氏与碧珠之间的较量也要退避三舍，许家昌和苗氏成亲多年一直没有子嗣，苗氏想要孩子都想疯了，如今面临许家继承人这个敏感的话题更是浑身长刺。
碧珠还有一儿一女，分别是十七岁的许家彦和十五岁的许家美。许家彦人很单纯也很机灵，意外的是他跟许家恒的关系很好，反而不爱搭理许家昌。许家彦去年进京赶考，许家恒成亲也没回来，听说这次庆生他会及时赶来。
许家美像大多数有钱人家的小姐一样任性刁蛮，跟她的母亲碧珠极为相像，但她自幼身体虚弱很少出门。许家恒犯病发疯的时候，碧珠生怕女儿被吓到将她送回娘家静养，过些日子应该也会回来的。
柳叶儿记清楚这些话花了好长时间，幸亏许老爷只有三房夫人四个孩子，不然以她的脑容量肯定会当众出丑。
王妈说话通常都是点到即止，其中细节你想知道她也不说。柳叶儿满腹疑问却不好意思多问，她最想知道许家恒为什么得病，是否真像人家说的那样为了女人发疯，而那个女人究竟是谁！
第八章 温润男子
许家恒过生这天，许家披红挂彩好不热闹，门上贴着红底金粉的对联，左联“岁岁年年今朝在”，右联“日日月月乐常行”，横批“吉祥永驻”。院里鲜花绽放五颜六色目不暇接，吐露新芽的枝头挂着一个个翠绿色的吉祥结，十几张八仙桌都堆满了厚重的贺礼。
许老爷请来戏班子在大门口开唱，街坊邻居搬着小板凳坐在墙角嗑瓜子看戏，亲朋好友围坐在八仙桌旁喝茶聊天，时不时地探着身子往厅堂里看。
许家恒身穿红缎金丝滚边长衫，白皙的脸庞愈发俊朗，不管从哪个角度看都是无可挑剔。柳叶儿把他的头发梳得油光铮亮，在他腰间挂上自己编织的如意结，许家恒始终攥着那个鲜艳精巧的如意结，就像握着柳叶儿光滑柔软的小手。
许老夫人望着俊美无铸的许家恒笑得合不拢嘴，愈发相信他很快就能恢复意识，只要许家恒的病能好，哪怕天天给他庆生都没问题。
“家恒呀，宝贝孙子……”许老夫人捏了下他俊俏的脸颊，宠溺的语气听得人浑身直起鸡皮疙瘩。她这边一点头王妈随即双手奉上紫檀木首饰盒，许老夫人小心翼翼地打开盒子取出碧绿通透清润如水的翡翠挂坠，亲手戴在许家恒脖子上。
“翡翠如意保佑我们家恒早日康复一生平安！”许老夫人宠爱孙子也不会忘了孙媳妇，她拉着柳叶儿坐下来从盒子里取出一只翠镯给她戴上，“叶儿，这些日子辛苦你了，快给太婆添个曾孙吧！”
柳叶儿面红耳赤轻轻点头，苗氏盯着那只镯子恨不能当场抢过来，她酸溜溜地撇撇嘴，幽怨地瞪了眼她的相公。许家昌故作视而不见，心里也是翻江倒海，许老夫人送给许家恒的翡翠如意是“瑞祥”银楼的镇楼之宝，市价堪比十对足金龙凤镯子。他曾多次表示要拿这个挂坠撑脸面许老爷子都没同意，没想到竟是留给这个傻子的。
许老夫人出手这么大方，阮氏自然也不会怠慢，她托人从京城购置一套彩玉雕成的枣和荔枝送给许家恒夫妇寓意早生贵子。许家恒和柳叶儿也许不懂欣赏，但只要老夫人看着高兴就可以了。
“谢谢大姐……”玉顺见人就道谢，目前为止说了不下百遍，“家恒过生大姐特意去烧香拜佛，现在又送给他们夫妇这么贵重的礼物，劳烦大姐费心了啊！”
阮氏颔首微笑：“自家人就不说客气话了，三妹，家恒越来越懂事了，这都是你和叶儿的功劳呢！”
玉顺看了眼柳叶儿，心里觉得有愧于她又拉不下脸道歉，轻声附和道：“是啊，有叶儿在我也就放心了！”
碧珠揉着脖颈，朝身后的丫鬟勾勾手指头，慵懒地开口道：“既然不是外人就省得说体面话了，玉顺，叶儿，这有三匹绸缎你们自己拿去分吧！我这几天忙着家里的事没空添置那些中看不中用的玩意儿，咱就实惠点儿啦！”
柳叶儿连忙接过布匹，玉顺勉强地笑了笑：“多谢二姐，你和大姐都费心了！”
碧珠眼皮也没抬一下，指指肩膀对丫鬟说：“给我捏捏这儿，酸着哪，轻点儿啊！”
许老爷忙里忙外进屋就看见这幅场景，他没工夫追究谁又跟谁闹别扭了，掏出两个红包递给玉顺：“这是给家恒和叶儿的，待会儿客人来齐了你看好家恒，别让他跑出去闹笑话！”
玉顺接过红包想说什么终究还是没说，许老爷径直走到碧珠面前，端起她手边的茶碗仰起脖子灌了几口茶水。碧珠朝他妩媚地一笑，顺便抛给阮氏一个白眼，阮氏随即别过头去像是什么也没看见。
“家彦和家美还没回来吗？前几天我叫你派人把他们接回来，你又当耳旁风啦？”
许老爷压低声音迅速说完这句话，碧珠挠了挠耳朵，故意重复道：“你叫我派人把他们接回来？我接了啊！家彦八成就快到了，家美在房里躺着呢！”
“什么？家美在家你也不让她出来？”许老爷张着嘴，嘴边两撇八字胡气得乱颤。
许老夫人原本不想插话，但一听到许家彦的名字就按耐不住了：“万山，家彦到哪儿了？家恒看见他说不定能想起什么，你快叫人到街口等着别磨蹭了！”
许老爷瞪了眼不以为然的碧珠，忙道：“是，娘，我这就去把家彦接回来！”
碧珠看着许老爷匆匆离去的背影，笑眯眯地对许家昌说：“你爹想你妹妹呢，还是叫她出来吧！”
许家昌还没应声，碧珠扭头看向许老夫人：“老夫人，家美也在的，您要不要先看看她？”
许老夫人的脸色微微一变，不自然地咳了几下：“家美身子骨弱，还是在房里躺着吧，你和万山去看看就好了！”
碧珠“嗯”了声，许家昌眨了眨眼睛纳闷地问：“娘，还带不带妹妹过来了？”
碧珠秀眉微蹙，轻轻一叹：“算了，改天吧！”
柳叶儿听得满头雾水，她知道许家美是碧珠的女儿，许家美在外休养多时刚回来，许老爷和许老夫人的态度截然不同，这又是怎么回事呢？
许老夫人和三位儿媳有一搭没一搭地闲聊，许家恒专心致力于拆开柳叶儿编的如意结，他低着头暗中使劲儿，无奈绳结太紧他始终解不开。柳叶儿看他额头上渗出细密的汗珠，正要卷起袖子忽然接收到玉顺复杂的眼神，慌忙从篮子里翻出汗巾给他擦脸。
约莫过了半个时辰，许老爷奔进厅堂扶起许老夫人就往外走，指着大门口说：“娘，您看谁来了？”
许老夫人拄着拐杖目光如炬，阮氏懒得起身默默喝茶，碧珠眉开眼笑向外张望，柳叶儿看她们的表情不用猜也知道是谁了。
“太婆，我回来了！”
柳叶儿循声望去，许家彦身形清瘦气度不凡，他完全继承了碧珠的美貌，勾魂摄魄的双眸长在他脸上出奇地顺眼，少了些艳丽多了分清纯，剔透地像是世间罕见的宝石。他给人的第一印象彬彬有礼温润如玉，如果说许家恒的美像烈焰般耀眼，许家彦就像清泉般清澈。
从许老夫人的反应来看，除了许家恒她最疼爱的就是许家彦了，阮氏讨厌碧珠但也不得不承认许家彦很优秀，心里再气也不能表现出来。碧珠整张脸都笑开了花，这个儿子让她真正扬眉吐气，许家彦才有资格担起许家的未来。许家昌虚伪的笑容酸的倒牙，他和苗氏真可谓是天生一对，怪不得有人说不是一家人不进一家门。
玉顺眼中流露出一丝酸涩，她看着许家恒努力回想他曾经的模样。柳叶儿隐约明白她的心意，不禁有些伤感轻轻握住她的手。玉顺触电般地抽出手，眼角微微颤动，直直地盯着柳叶儿。许久，她的眼神柔和了许多，甚至夹杂着一丝感激。
“家恒，快看哪，家彦回来了……”许老夫人将许家彦推到许家恒面前，目不转睛地观察许家恒的表情变化，“他是家彦啊，你的弟弟，你们一起长大的……家恒，有没有想起什么……”
许家恒的眼睛蓦地一亮直愣愣地站了起来，盯着许家彦双唇微微颤动，众人倒吸口气屏息凝神注视着他。柳叶儿一颗心怦怦狂跳，玉顺紧握着拳指甲深深掐入皮肉。
许家彦清冽的双眸透出一抹悲伤，缓缓走上前几步，颤声道：“二哥，我是家彦，我回来了！”
忽然间，许家恒眼前浮现出一幅幅画面，他闭上双眼用力摇头，仍是无法摆脱那种心悸的感觉。他双手抱头蹲下身子发出阵阵痛苦的呻吟，许老夫人吓得尖叫了声，众人手忙脚乱抬着许家恒奔回寝室。
许老夫人原以为许家恒见到许家彦能想起来什么，不料许家恒反应过度浑身抽搐。许老爷找来全镇的大夫给他诊治，忙了半天总算让他昏睡过去。许家恒病情恶化许家上下一片混乱没有心情张罗酒席，客人们理解他们的处境纷纷散去。
柳叶儿紧挨着玉顺站在榻前，她咬着唇不让眼泪流下来，这种时候哭哭啼啼婆婆只会更讨厌她。许家恒紧闭双眼面无血色，他睡得很不安稳频频摇头像是在做恶梦。
许家昌踮起脚尖往屋里瞅，看着榻上昏迷不醒的许家恒心里别提多高兴了，刚才还以为他当真想起了所有的事，幸好一切都是假象。许家恒最好这辈子都别醒过来，他活该做个啥也不懂的傻子。
许老爷手扶着头愁眉苦脸，他一心想着许家恒康复如初，费尽周折仍是一无所获，也许是时候认清现实了。
“有劳各位，家恒现在没有大碍了吧？”许老爷抱拳道。
大夫们结结巴巴勉强回应，大意都是许家恒醒了以后再观察。
许老爷无奈地点点头：“好吧，请各位先回去，家恒醒了老夫再派人通告一声。”
送走摇头叹气的大夫们，许老爷浑身骨架都像散了一样坐在榻上看着许家恒，好半晌才有气无力地挥挥手：“大家都回房休息吧，家恒不会有事的，玉顺和叶儿看着就行！”
听到许老爷点名柳叶儿终于回过神来，慌忙拭去眼角的泪水：“是，是，我在这儿看着家恒，老夫人，爹，娘，你们回去吧！”
碧珠挽着许老爷起来，临走交代柳叶儿说：“家恒醒了及时告诉管家请大夫过来，你和玉顺轮流休息，别累坏了身子！”
“是，二娘，我知道了！”
许老夫人倚着门框，眼泪汪汪气息急促，不停地捶打自己的胸口：“都怪我啊，都怪我，要不是我求好心切家恒也不会变成这样……”
“娘，这怎么能怪您呢？您别多想，�
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