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这番话，只听得乐方小虎等愧然俯首，神手头陀目瞪口呆，脸上热泪，越加如潮如涛，流个不止。
他颤抖着抢近两步，一把握住韦松的手，颤声道：“你一你怎不早说。”
马梦真脱口道：“你＊他那么急，何曾给他说一句话的机会？”
神手头脑机伶伶打个寒颤，突然带泪仰天大笑。叫道：“金豪！金豪！你好歹毒的诡计！”
话声一落，蓦地低头躬腰，疾步向城墙上碰了过去。
百练羽士手腕疾探，一把将他扣住，喝道：“和尚，你要干什么？”
神手头陀奋力挣扎，不能得脱，一颗头虚垂下来，只是流泪，竟无法出声。
百练羽士长叹道：“流言如刀，伤人无形，可恨咱们偌大年纪，竟都被流言所感，不过，和尚你也别大难过，好在松儿功力虽失，尚未不明下白送掉性命，总算不幸中之大幸了。”
神手头陀吞声不已，一味地摇着头。
韦松捧着他的手，轻声道；“老前辈务请释怀，松儿遭蒙不白，别说老前辈，天下之人，都已为松儿已经变节投靠了万毒教，这不能怪谁，只怪田秀贞用心可诛，也怪松儿年轻识淡，未能设法辩白冤屈，松儿得老前辈活命授功厚恩，无法报答，才真正感到惭愧和悔恨呢！”
神手头陀泣道：“好孩子，好孩子—一”
韦松又道：“松儿虽然失去功力，能重获师父和老前辈信任，井非毫无代价，松儿还年轻，十年二十年后，未尝不可以把失去的功力练复，老前辈何必自苦！”
神手头陀心中忽然一动，急问道：“你们离开桐柏山时，不是和艾老儿一路么？怎的现在不见他在此？”
韦松喟然道：“松儿和马姑娘正因一路护送艾老前辈同来湘北，行得甚慢，不想那日途经云梦附近，艾老前辈竟趁我们不注意时，俏俏离去，我们连夜四出追寻，耽误了二日三夜，终于没有找到他老人家，因此迟到，今天才赶到岳阳。”
神手头陀仰天长叹道：“艾老儿性情古怪，却是个好人，他那老婆子表面冷酷寡情，亦是面冷心热之人．他们好端端躲在桐柏享福，都怪我和尚为他们带去灾祸，以致弄得家破人亡，连一栋茅屋，也被火烧了。”
他说着说着，泪水又簌簌而落，顿足道：“我和尚真是个不祥之人，唉——”
百练羽士慰藉地道：“祸福无常，缘由天定，人之作蛹，不过千中之一而已，和尚又何必自责过甚呢？”
神手头陀挽着韦松的手道：“在桐柏山时，艾老儿曾经说过，如能觅得龙涎、石乳，配以返魂香草练成的药丸，再加三位内功超凡高手渡力，可使失去的功力恢复，我和尚厚颜苟活，留此残生，无论踏遍天涯海角，定要为你寻得那几件稀世珍药，使你恢复失去的功力—
一”
韦松感激泣零道：“老前辈，但愿你老人家能得到那些珍药，松儿不求复功，却愿你老人家能恢复往日雄风！”
神手头陀脸色一沉道：“这是什么话？我和尚如有私心，早已离开桐柏山去寻药了，还会陪着艾老儿借酒浇愁，度日如年么？”
百练羽土苦笑道：‘好啦1眼下不必争论这些，咱们还是赶快到悦宾客栈去看看负伤的人要紧。”
神手头陀心意既定，感情上的负荷无形减去不少，默默站起身来，挽着韦松，举步向城中走去。
两个微弱的身体，紧紧依偎在一起，步履之间竟稳健从容，毫无虚弱之象。
马梦真在前引路，百练羽士和东方小虎等紧尾在后，一行人穿越大街，不多久，寻到了悦宾客栈。
马梦真紧行几步，向柜上间道；“请问有一位老年女尼，和三位年轻姑娘，住在贵店几号客房？”
那掌柜的推了推老花眼镜，向她和后面僧道俗大群人打量了一眼，脸上顿时变色，连忙起身出柜，作揖打躬道：“回女英雄的话，小店昨日不知他们竟是教中漏网残敌，糊里糊涂留住了一宵，今日一早，已经把她们赶出店去了。”
马梦真骇然一惊，一把扣住他腕肘，喝道：“什么？你把她们赶出店去了？”
那掌柜的吃吃半晌，吓得舌头打结答不上话，脸色变得铁青。
马梦真五指一收，又叱道：“快说，你把她们怎么样了？”
那掌柜杀猪般叫了起来，叫道：“姑娘请松手，小的不敢瞎说！，小的不敢瞎说—一”
百练羽士含笑上前，示意马梦真松手，轻轻拍了拍他的肩头，道；“掌柜的，不要怕，咱们并不是万毒教的人，你只管直说出来。”
掌柜的听了，脸色更加修白如死，‘噗’地跪下，哭道：“道爷不是万毒教的人，小的越发不敢说了——”
百练羽士微诧道：“那是为什么？这儿又没有万毒教的人，你怎的倒不敢说了？”
掌柜道：“小店昨夜不知究竟，收留了那几位姑娘过夜，今天晨起，已被教中一连派人查询了三遍，现今犹在追查，小的实在承当不起。”
百练羽士点点头，探手人怀，取出一锭纹银，塞在他手中，笑道：“店家，放心吧！咱们并非教中追查之人，但与那几位姑娘，却是朋友，你只悄悄把她们下落告诉贫道，咱们立即便走，绝不使你为难就是。”
掌柜见了银子，又见百练现土语气详和，思索了一会，便把银于塞进怀里，亲自奔到店门口，向左右张望了一阵，最后才神秘地将百练羽士请到一边，低声说道：“道爷若是那几位姑娘朋友，就请赶快去救她们吧！再迟，就来不及了！”
百练羽士一惊，忙道：“为什么？你快说！”
神手头陀等人都瞧见他脸色肃穆，，个个暗惊，不约而同一齐围了上来。
那掌柜嗫嚅说道：“昨日夜半，一位姓徐的姑娘，独自带着三位病人前来投宿，那三位之中，一个年老尼姑，两位年轻少女……”
百练羽士沉声道：“你长话短说，不必形容，只说他们下落何处？”
掌柜连连点头，道：“她们住了一夜，今日天才亮，那位徐姑娘便急急雇车，将病人全搬走，才走一会，万毒教巡按堂一连来过两三批人，恶言厉色，要追问她们下落。但是，道爷，你知道咱们做生意的，怎会做这种伤阴德的事，所以，小的就一直推说不知道，万不料，东街二狗子，丧尽天良，一口咬定那位姑娘临去时，曾经告诉小的，她们迁居在的地址．弄得万毒教的人要打要杀，小的差一点没送了老命。．．．．．”
韦松心急如焚，偏生这掌柜罗罗嗦嗦，尽在诉苦，说的都是不关紧要的话，忍不住插口喝道：“究竟那徐姑娘，有没有告诉过你地址？”
掌柜争得面红耳赤，结结巴巴道：“说虽说了，但徐姑娘吩咐，要小的转告一位姓韦的公子，并没有叫小的告诉万毒教，小的得那姑娘许多赏赐，死也不肯承认，谁知那天杀的二狗子……”
韦松接口道：“你不用再提什么二狗子了，我就姓韦，你快把徐姑娘的去处告诉我！”
掌柜听了，大喜笑道：“啊呀！我的天，您就是韦公子？千盼万盼，如今总叫小的盼到了，唉！韦公子，你要是不说，小的怎样也猜不到呢—一”
韦松急得顿脚，叫道：“你怎的恁般唠叨，我只问你，那徐姑娘去了什么地方？”
掌柜摇摇头，道；“真要命，明明说得清清楚楚，小的真该死，竟一时记不起来，好像是—一好像是什么庵—一什么庵一—”
马梦真悄悄又塞给他一锭碎银，道；“掌柜，你别急，仔细想想，是什么庵。”
银子一入手，登时引起了掌柜的灵感，脱口道：“对了，小的记起来了，那位徐姑娘，已经去了东门外千佛庵——”
韦松未等他说完，扭身便走、东方小虎也疾步出店，叫道：“东门外千佛庵，那地方我知道！”领着韦松飞步而出。
马梦真、鲁克昌、苗真等三人，也紧跟着奔出客栈，大家拥着韦松，一阵风似的，直奔东门。
百练羽士毕竟阅历较丰，临去之前，回头沉声又问道：“掌柜的，那位徐姑娘去处，你可曾向万毒教的人吐露过？”
掌柜忙声辩道：“道爷明鉴，这可不是小的喜欢多嘴，实在被二狗子那贼娘养的＊迫不过，才说了一句—一”
百练羽土微微点头，探手握住神手头陀，低声道：“和尚，如此看来，事正急迫，咱们非得快些不可了！”
说着，五指微紧，真力循着指尖，直透和尚肩臂，神手头陀精神一振，南北双奇并肩迈步，洒脱如飞，不一会便追上了前面五人。
大伙儿穿城而过，转眼间出了东门，一齐放开脚步，径向千佛庵而来。
约莫行了盏茶之久，千佛庵已经在望，小小佛庵之前，但见人潮胸涌，喊杀连天，远远望去．大约总有百余名劲装疾服的万毒教徒，正拥塞在庵门口，跟两个披发仗剑的少女血战方愿，为首却是一僧一俗，竟是峨嵋掌门飞龙禅师和终南掌门铁拐婆婆。
东方小虎第一个认出，那两个少女，正是自己姐姐东方莺儿和那面貌酷似田秀贞的徐文兰。
东方莺儿果然健在，这一来，疑虑、误会，刹时消除得一干二净，他拉着韦松的手臂，用力摇撼着道：“韦大哥，我—一我太对不起你了—一”
韦松却浅笑道：“好兄弟，现在是客套的时候么？”
东方小虎含泪颔首，双手疾探，撤出两辆钢斧，拧身一纵，直人人丛，大叫道：“姐姐，不要慌，小虎子来了！”钢斧择处，万毒教纷纷倒退，片刻间，已被他砍开了一条血路。
苗真回顾鲁克昌一眼．道：“师弟，咱们也别闲着。”
鲁克昌宏声一喏，翻腕一扬，长剑出鞘，苗真抖动九环刀，两人也双双扑了过去。
马梦真忙也抽出子母双剑，但她才向前奔出几步，忽然住足沉吟一下，又默默遇到韦松身边，仗剑而立。
韦松问道：“马姑娘，你怎的无意出手？”
马梦真笑了笑，道：“有他们三位出手，已经足够了，我还是陪着你好些！”
韦松不觉黯然垂下头去，因为他知道，马梦真不敢离开他，正是怕他在功力失去之后，被乱贼所伤。
他，堂堂七尺之躯的男子汉，此时竟依赖一个女孩子的保护，这一份羞惭和难堪，直使他心如刀刺．热血沸腾。
然而，马梦真一番好意，他又怎能拒绝呢？自从真力破去，这是他第一次为自己的居弱而悲哀。
百练羽士和神手头陀也站在他身边，尤其神手头陀，与他并肩而立，伸过手来，轻轻拍着他的肩头，感伤而又凄凉的笑着道；“松儿，如今咱们是同病相怜了！”
韦松听那‘同病相怜’四个字，心里不期然一阵酸楚，泪水险些夺眶而出，但他又怕因而引起神手头陀的感慨，连忙扭过头去，假作垂目低视，将泪水滴落在泥地上。
其实，他这番举止，全部落在百练羽士眼中，老道士在心里长吁一声，黯然忖道；如此佳徒，要是任他就此废武忧郁度过漫长岁月，休说我愧为人师，老天也不会容我，但是，龙涎石乳，又到那儿去寻？那儿去找呢？
正在遐思，猛听人丛中暴起一声厉喝。
四人一齐纵目望去，只见东方小虎等，业已杀出重围，但冲到庵门外时，却被飞龙禅师拦住，而东方莺儿重伤初愈，遽见胞弟，悲喜交集，偶然大意，竟被铁拐婆婆大喝声中，扫中一拐，踉跄直退人庵里。
铁拐婆婆运拐如风，趁机已经闯进了千佛庵庵门，后面万毒教众呐喊一声，分而复合，纷纷抢进庵内，徐文兰孤掌难鸣，正当危急。
百练羽士修眉微皱，低声吩咐马梦真道；“姑娘留此守护，贫道须得助她们一臂之力。”
说罢，大袖一拂，身形已冉冉腾升而起。
神手头陀目不转睛注视着，见百练羽士洒然凌空上拔，其势徐而不急，宛如御风而行，举步之间，即有一丈六七，施展的竟是武林至高“履空蹈虚”身法，当时吃了一惊，脱口道：“好呀！牛鼻子，敢情这些年你竟藏了私？”
百练羽士无暇回答他的话，身形虚空一顿，双袖交挥，一个身子，却因飘然掠过人丛，飞落在千佛庵门内。
脚一落地，老道士身形电转，右手大袖反身逆拂，一股罡风起处，“轰”然一身，竟将已冲进庵门的十余名万毒教徒震得倒滚了出去。
百练羽士左脚一探，恰巧拦住双眼未然直视的铁拐婆婆，含笑道；“慕容施主，别来无恙？”
铁拐婆婆神情一震，直觉那一声轻呼，径透心弦，脑中刹时闪现一线灵光，脚下顿止。
但，只可惜那一线灵光，也只是刹那之间，随又被昏沉沉的一片空白思想掩去，目注百练羽土道怒喝道；“你是谁？”
百练羽士稽首道：“施主怎如此健忘，难道连衡山棋友都记不起来了，贫道百练，施主请再仔细想一想！”
铁拐婆婆晃了晃头，道：“什么百练？什么衡山？老身不懂。”
这时，徐文兰正掩护东方莺儿退到侧廊下，听说来的竟是南岳一奇百练羽土，又惊又喜，慌忙接口叫道：“老前辈不必多问她．她已经被万毒教迷魂毒水迷失了本性，从前的事，全记不起来了。”
百练羽士含笑点点头，道：“贫道知道，姑娘只管安心护住伤者，御敌之事，交给贫道就是。”
铁拐婆婆叱道：“老身奉命擒这几个丫头，杂毛既敢出头，你就行吃老身一拐！”
话声甫落，铁拐夹着劲风，搂头直劈而下。
百练羽士喟叹一声，道：“无量寿佛，为了施主早复灵光，贫道只好放肆了。”
身形一侧，闪过拐头，两只大袖一卷，左掌竖切拐身，右掌‘横担千斤’，立时还了一招。
铁拐婆婆大吼一声，双手一抖，那铁拐呼地弹起三尺，就势一振，一条重达七八十斤的生铁拐杖，竟被她抖得宛如一根竹藤，“嗡”地一声，反圈疾吐，飞点百练羽士正面十三处大穴。
百练羽士见她毫无醒悟之意，居然全力死拼，暗地兴起无限感叹，只里又低暄一声“无量寿佛”两臂一抖，左右指骄指遥遥点出。
指尖扬处，十余缕内家真气，嘶嘶破空飞射，每一指，都恰好点在铁拐拐头上。
空际一阵“铮铮”连响，铁拐婆婆虎口微麻，招式滞阻，全被锐利指风将铁拐荡了开去。
百练羽士毫不迟疑，十指交弹，趁机施展挪移身法，人影疾闪，穿进拐风之中，左腕一圈，已牢牢扣住了拐头。
铁拐婆婆大喝一声；“撒手！”运足内力，奋起向怀中一带。
好个百练羽土，就在这一瞬之间，旋身疾转，右掌飞快地一按拐身，左手趁机弃拐，整个身子，恍如陀螺般向侧一转，跟铁拐婆婆错肩而过，隔空扬指，猛然拂中她左后肩“曲垣”、“秉风”二穴
‘当啷啷！一声响，铁拐堕地，终南掌门慕容卿，身子一软，扑地跌倒。
百练羽士回头向徐文兰招招手，道；“姑娘先将她抬到房中，好好安顿，不可伤她！贫道还须再留住峨嵋飞龙禅师。”
徐文兰连忙答应，和东方莺儿合力抬着铁拐婆婆，进人禅房。
百练羽士举步迎出庵门，扫目一瞥，庵门外却不见了飞龙禅师和万毒教众的人影，东方小虎坐在地上，肩头鲜血泉涌，苗真和鲁克昌正在替他裹伤。
苗真惶恐地站起身来，垂手道：“晚辈等无能，竟被教匪们打伤东方兄弟逃走了。”
百练羽上诧问道：“那飞龙样师神志昏迷，怎知趋恶避凶，见机退走？”
苗真答道：“万毒教匪在利用各大派门掌门人应敌的时候，都派有得力爪牙，混在人群中指挥，方才老前辈施展神功人庵，已被教匪认出，是以匆匆遁去。”
百练羽士怅然叹道：“一因一缘，莫非前定，想是峨嵋派灾日