一把洪亮的声音道：“是谁杀了这些胡人的？”
崔相一见此人，满面堆笑且上前迎道：“原来是石大将军和郑大爷，崔相有失远迎，万请恕罪。”
来者正是石虎。他身旁的却是那名美如女子的少年，那少年脱下戎服，换上一身大红罗绮，颜色之艳，只怕连女子也不敢穿上。他不以高冠盖头，却以一副缀以金刚石的步摇覆首束发。耳垂再穿一对通体碧绿的蝙蝠当珥，走路时当当作响，煞是好听。
崔相识得这名男不男，女不女的美少年是石虎麾下的大红人郑樱桃。据说他出身卑微，本来是名伶人，后来被石虎赏识，收归营下，成为石虎的头号亲信。
郑樱桃道：“大将军问你，是谁杀了这些胡人的？你怎么不答？”
他说话阴声细气，极难听得清楚，同时却又咄咄逼人，虽是对着富甲北方的清河崔家的二老爷，口气也像主人喝令奴仆，完全不留情面。
崔相心里暗骂：“孤假虎威！”但仍恭敬道：“启禀大将军，杀掉这些胡人的是杀胡世家。”
石虎道：“是直明亲自下的手。看来，他还带了一刀一棍来。”
郑樱桃问道：“是杀豹刀、桦木棍？”他跟石虎说话时，口气顿然一变，变得又温柔，又婉转，仿似新婚的妻子跟丈夫的枕畔软语。
石虎点头道：“你猜得对，正是他们。”
卢播心下骇然：“这人的目光好犀利，远远一眼，便看出是直明下的手。这三、四年来，石虎的名字威震河北，闻者丧胆，果然有其门道。”
却听得石虎又问道：“一共死了多少人？”
崔相道：“共死了十八人。”
郑樱桃补充了一句：“听说其中六名是羯人。”
因石虎是羯人，所以他特别补了这句。
石虎根本没有理会崔相的回答，退自走到卢播的面前，上下打量了他数眼，说道：“你是卢播？”语气极不客气。
卢播在石虎凌厉的眼光瞧得气势全失，低头道：“是。”
石虎道：“这位想必是你的死党田麒麟了。”却连看也没有看上田麒麟一眼。
田麒麟出道以来，几时受过这等无礼说话，忍住怒气道：“我就是田麒麟。你找我们有事？”
如果说话的不是成名赫赫的石大将军，他早就拔剑杀人了。
石虎道：“你们两个，谁死？”伸出食指，分别向卢、田二人指了一指。
二人面上变色，田麒麟按捺不住，怒道：“你这话是甚么意思？”
郑樱桃道：“大将军的意思，是你们两人之中，必须要死一人，他知你们兄弟感情深厚，所以给你们一个机会，让你们私下商量由谁去死。”
卢播强装镇静：“大将军，我们与你无冤无仇，为何你竟要置我们于死地？”
郑樱桃道：“以你们的身份，还没资格问大将军‘为甚么’这三个字。”
田麒麟出生以来，何曾受过这样的侮辱？叫道：“你这臭羯胡，让公子先把你杀掉！”拔剑出鞘，剑花撒向石虎胸前七处要害。
崔家此次讲明是比武招亲，是以在场诸人人人会武，见到这一剑，心中均起赞叹：“田麒麟凶狠霸道，果然有其真才实学。这一剑凌厉霸道，深得剑法真粹，看来他已得到祖逖剑法的真传。换了是我，遇上这一剑，必死无疑。”
众人想到这里，忽然感到劲风扑面，一道虎啸也似的刀声破空而至。嗡嗡震耳，几蓬暖暖的液体溅到脸上身上，伸手一摸，竟是鲜血。
瞬息间，大厅不住响起痛苦惨号的声音，如同鬼域，十多人躺在血泊之中，惨声呼痛，他们的身体竟均被腰砍成两截！
这些人肺脏流了一地，一时却未得死，有的在地上呻吟打滚，有的则手指力抓地砖泄痛，抓得指头也出血来。
田麒麟赫然也在其中，叫道：“石虎，你好狠，杀了我！杀了我吧！”
石虎只出了一刀，破断了田麒麟的剑，破断了田麒麟的人，砍断了这十多人的肚腹，这一刀之威之辣，是何等惊人！
大厅诸人心里吓得怦怦乱跳，一句话也说不出来。
石虎打横送出佩刀，那是一柄五尺有余的长刀，如非他这样的羯胡大汉，如何使得动这柄几乎长可及人的长刀？郑樱桃接过长刀，挈出一块洁白的手帕，仔细抹干了刀锋血污后，插回石虎腰间刀鞘。
卢播吓得面青唇白，颤声道：“石虎，你……”
石虎道：“放心。我说过只杀你们两人中的一人，可不食言的。”顿了一顿，又道：“不过如果你要为老友报仇，我亦是乐于奉陪。你来不来？”
卢播道：“不……不……”牙关格格打战。
郑樱桃道：“还不快滚！”
卢播如获大赦，连忙逃出招婿馆，落荒而逃。
石虎哈哈大笑，大声道：“直阴，你杀我十八名胡人，我便杀回你十八名汉人，看看是你能杀得多，还是我能杀得多！”声音远远传了开去，有心让附近所有人听见。
崔相心想：我初时以为田麒麟和其余十七人不知那里得罪了这魔星，致令死于非命。谁知他杀掉十八名汉人只为报复杀胡世家杀了十八名胡人，田麒麟固然是死有余辜，可是其他的人可死得太无辜了。
在场差不多所有都是汉人，听见石虎一番话，心头惴惴。中原多难，为这等嗜杀胡人所统治，从此汉人难以安寝！
这时给砍成两截的十八人还未死去，弓真目睹他们痛苦的样子，心中不忍，拔出身旁一名青年的佩刀。那名青年由于惊吓过度，竟全然不觉。
弓真走上前，一刀劈在田麒麟的咽喉。
田麒麟喉头“格格”两声，脸上露出感激的神色，就此断气。
弓真移步，在大厅绕了一个圈子，把受伤汉人？一砍死。
他这番行动，场中任何人也料想不到。史迁世想要阻止，然而相距太远，更因石虎在场，那里敢出一下声，移动一下身体？只急得猛流汗，心想：这少年恁地鲁莽，刚才差点给田麒麟杀死，怎地如今又重蹈覆辙，犯上同样的错来？
石虎也不阻拦，只是看着弓真，眼睛露出笑意。待得弓真把十八人杀死，忽然道：“氐人少年，你叫甚么名字？”
弓真道：“我叫弓真。”
石虎道：“你为甚么杀掉他们。”
弓真道：“他们反正是必死的了，与其留在世上多痛苦一会，不如一刀了结，免得他们在世上多添痛苦。”
石虎道：“你的心肠倒是好得紧。”陡地厉声道：“我要杀的人，你偏偏插手，难道你不怕死？”
他这一番厉声说话，吓得人人心头一震，虽然明知不是对着自己说话，却都害怕得心头直要从口里跳出来，均想：这氐人小子忒大的胆子，竟敢惹上这杀人王，他的小命只怕不能多保一刻。
弓真道：“怕，我怕死。”
石虎道：“你怕死，却敢管我的闲事？”
弓真道：“我怕死，但我觉得非做不可的事，还是非做不可的。”
石虎脸色一沉，史迁世的心也沉了下去。
谁知石虎却鼓掌道：“说得好！我们喝酒去。”
弓真愕然道：“你不是要杀我吗？”
石虎大笑道：“这里所有人当中，只有你还像个人，有这个胆子，跟我顶撞说话。我不找你喝酒，却找谁去。”
第四章 围杀轩辕龙
崔府内府的花园，英英相杂，泉流绕介，比诸招婿馆的金碧堂皇，这份雅趣的境界又高了一筹。
石虎、弓真对案而坐，郑樱桃在旁侍酒。郑樱桃把大彝置于火炉之上，以扇子轻轻扇火，把美酒温得微烫，酒香四溢，亲手拎起一柄斗，勺起热酒，缓缓流进酒爵，俨然一名服侍丈夫和客人的贤淑妇人。
石虎举爵道：“弓兄弟，先饮为敬。”一口干尽爵中美酒，郑樱桃又为他添了一杯。
弓真喝了一口，只觉辛辣无比，难以入喉，不停呛咳起来。
石虎问道：“你没有喝过酒？”
弓真摇头。
石虎笑道：“许多人第一次也是这样，以后多喝点，慢慢便会爱上它了。”
弓真道：“你第一次喝酒，也是像我如今这样？”
石虎淡淡道：“那次我喝了十斗。”
一樽酒是一升，整个大彝，才不过能盛一斗酒；他第一次喝酒，便能喝上十斗，酒量真是惊人！
弓真叹道：“我倒宁愿喝酪浆。”
石虎大笑道：“我石虎从不勉人所难。樱桃，你找一碗酪浆给弓兄弟，要热腾腾的。”
郑樱桃应了一声，起身去找酪浆去。
石虎自斟自饮，又干了三杯，问道：“弓兄弟，你是何方人氏？”
弓真道：“我是夷陵人。”
石虎“哦”了一声，说道：“夷陵相距清河很远，你此来清河，想来不是为了当崔家女婿，却是为了何事？”。
弓真反问道：“你焉知我不是来招亲？”
石虎道：“你脚步虚浮，无疑不会武功。再说，会武之人，也不会被人打到这个鼻青脸肿的模样。”笑了一笑，又道：“崔家声明比武招亲，你不会武功，恐怕当不了新郎吧？”
弓真不置可否。
石虎盯着他，说道：“当今天下大乱，群雄并起，百姓颠沛失所，民不聊生，我看你的眼神，有一股少年锐发之气，抱负甚高，想来你来清河，是为了碰运气，希望干上一番大事业？”
弓真露出佩服之色，慢慢点头道：“可以这样说。”
石虎道：“你虽不会武功，可是有一股侠义之心、一副勇者不怕之气，连我也敢冒犯，嘿嘿，真令我欣赏得很。不如这样，你加入我的麾下，如果你真有本事，我保证你在三年之内，成为名闻天下的大将军。”
弓真摇手道：“不，不，我不想这样？”
石虎想不到他竟会推搪，慨然道：“莫非你担心不会武功，当不了我的部下？不要紧，我大可点拨你几招，你练会之后，天下罕逢敌手！再说，行军打仗之道，在乎战略勇气，我麾下许多大将，也是不懂武功，却有何相干？”
这一番话，足可打动天下群雄之心。石勒、石虎武功之高，人人皆知，弓真更是亲眼目睹过石虎神刀之威。石虎答应点拨弓真武功，单就这一句话，已是武林中人人人梦寐以求的机缘，不啻保证了弓真必将在三、五年间，挤身于一流高手之列。
再说，石家军威之盛，天下无及，此时北方虽定，司马氏仍然偏安江左，弓真若有幸投入石虎麾下，单就南下进攻司马氏这连场大战，已足以立下名留青史的盖世战功，如他所愿，成立一番大事业了。
这实在是莫大的诱惑、莫大的良机！
弓真想了一想，只是摇头道：“我、我干不来。”
石虎奇道：“你有甚么干不来的地方？”
弓真沉默一阵，记佛思索应不应说出来，终于缓缓道：“你杀太多人了，我杀不来。”
石虎大笑数声，捧起彝器，咕噜咕噜把美酒喝得涓滴不留，抹一抹嘴，才道：“你真是妇人之仁。你知不知，这些汉狗杀了我们多少胡人？汉狗杀我们的同胞时，连眼也不眨，我杀回他们，正是天理循环，报应不爽啊！”
弓真道：“汉人看不起我们的人，杀我们胡人，是他们不对。难道他们不对，咱们也使用同样的不对手段回对他们？”
石虎道：“你有没有听过我从父的故事？”
弓真点头。当今中原，恐怕没人不曾听过石勒的传奇的了。
石虎道：“我从父在并州武乡出生，后来当了农夫。他胆子小得很，下田辛苦的时候，难免耳鸣，也吓得大惊失色，到处向邻人相告。他二十一岁时，并州刺史司马腾下令把所有胡人捉走，贩卖到冀州，作为奴隶。”
弓真道：“我听过这件事。”
石虎道：“可是你未必知道，司马腾为甚么要遣走所有胡人？”
弓真道：“我不知道。”
石虎目光露出了痛恨的神色，说道：“当时并州天灾连连，粮食失收，人民无粮可吃，司马腾为防胡人乘机生乱，便想出这一条妙计：卖走所有胡人，得回来的钱用来买粮，便可以养活他们汉人了。”
弓真一拍桌子，大怒道：“这狗官如此可恶，还算是人！”
石虎道：“由并州到冀州，足有数千里之遥。司马腾害怕胡人途中逃跑或作乱，逼令两人同戴一个木枷锁，套在头项和手腕，两人吃、拉、睡都得跟这副重达五、六十斤的木枷锁在一起……”
弓真遥想石勒遭遇之惨，长长叹了一口气。
石虎道：“我从父途中生了一场大病，只因押解的官兵心想，短少了一名奴隶，便短少了一份钱，不欲把他丢在荒山野岭等死，他才保住了性命。”
弓真道：“之后呢？”
石虎道：“也是天无绝人之路，从父走了数千里，快到冀州之际，忽然遇上了一股义军，杀光了官军，救出了从父。这股义军的首领，便是我太师傅汲桑。”
弓真对于这段事迹，却是耳熟能详，说道：“石大将军有此奇遇，也算是塞翁失马，焉知非福了。”
石虎道：“从父学得本领后，一天单身离开军中，连走三百里，凭着一柄刀，格杀了一百三十一人，身上受伤三十余处，一刀把司马腾这狗贼的狗头砍了下来。”
弓真拍手道：“杀得好！”
石虎道：“弓兄弟，你倒说说，这班汉狗是不是该死。我把他们当作狗一般的杀掉，没有杀得冤枉。”端起酒爵，却发现所有酒均已喝光，皱眉道：“樱桃去拿酪浆，怎地拿了这么久，还未回来？”
一说曹操，曹操便到。只见郑樱桃一手托着木盘，另一手拖着酒桶，袅袅婷婷的走回来，娇笑道：“我知道大哥的酒量，这一彝酒必定早已喝光，所以走到崔府地窖，捧来这一桶上好酒。这所宅子这么大，路程可远得很，自然不免迟了点。”
他拎出一碗热气腾腾的酪浆，放在弓真面前。
郑樱桃把酒桶的酒倒满彝器，正欲重新把木炭添进大炉，烫热酒，石虎却一把捉住他的细手。
石虎笑道：“你迟到，是不是该罚？”
郑樱桃嫣然一笑，说道：“大哥你又想怎样？”
他这一笑美得犹如鲜花绽放，弓真一时间忘了他是男儿之身，竟有点儿心神动摇，心道：“古时倾国倾城的绝色尤物，妲妃、夏姬、西施、貂婵想来也不过如此而已。这位郑樱桃如此销魂，怪不得大将军也为他的美色倾倒。”
石虎道：“我们新认识这位弓小兄弟。你唱一曲，让他欣赏你的曼妙歌声好是不好？”
郑樱桃含笑道：“别问我好是不好。大哥你的吩咐，樱桃何曾拒绝过？”
他清清喉咙，便欲开腔。
石虎忽道：“慢着。”
郑樱桃笑道：“又怎样了？难道你又有新的花样不成？”
石虎笑道：“是老花样，不是新花样。听曲之前，先让我解解馋，成不成？”不待美酒烫暖，一口干尽。
郑樱桃道：“大哥的酒虫馋上来，连片刻也等不及了。”掏出一条洁白的手帕，小心为石虎抹干嘴角和溅在衣衫的酒渍，活像一个慈爱的母亲对待亲爱的儿了。
他对弓真笑道：“大哥总是这样，喝起酒来，像小孩子喝水一般，喝一半倒一半，倒有一半溅在衣服上。”
揩抹完毕，再把桶中酒倒入彝器，添火温热。
郑樱桃微微一笑，说道：“我开腔了。”清唱道：“何一佳人兮，步逍遥以自虞。魂俞佚而不反兮，形枯槁而独居。言我朝往而暮束兮，饮食乐而忘人。心谦省而不处放兮，交得意而志亲。”
歌声婉转哀伤，弓真虽然听不完全赋中内容，大致明白是说一名女子遭爱郎抛弃，在家枯候，以至形神俱疲的惨况，他呷了一口酪浆，只觉先前美味可口的酪浆，如今竟变得又咸又苦。
郑樱桃继续唱道：“伊予志之慢愚兮，怀贞悫之灌心。愿赐问而自进兮，得尚君之玉音。奉虚言而自进兮，斯城南之离言。修薄具而自设兮，君曾不肯乎幸临。廓独潜而�
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