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“那边……”汤森没有加入这种交谈，他对着侧方的喧嚣扬了扬头：“是帐篷？”
“是的酋长，那边都是帐篷，数不清的帐篷。”赛拉不用回头就知道汤森说的是哪里，于是用两手比划了一个巨大的造型：“银色城邦是西海岸的大首领、大酋长，最有号召力和权威的象征，也是西海岸生意人的聚集地，所以有很多部落派人在这里长住，也做买卖。”
“我们在这里给每个部落划出一块地盘，他们就可以按照自己的习惯在这里生活……不过他们要首先清理出一块地方，地面道路什么的都要按我们的规矩来，而且还要交钱才行。”
“酋长请看，在我们左手的帐篷区属于西海岸东方的部落，右侧的帐篷区属于北方部落，再往前还有其他方向的部落，另外还有按图腾来区分的。在靠近内城墙的地方，还有少见的海外岛屿部落等等……”赛拉滔滔不绝，但说的极有条理：“帐篷区是银涛城的特色，几乎占去了半岛的一半面积，奴隶区、东市、西市都在这里面。”
“如果我要跟这些部落做生意，都有哪些禁忌？”汤森远眺着花花绿绿的帐篷海洋，不由将眉头微微皱起。
“特别的禁忌不多，我都记得，会随时供酋长参考。”赛拉用手掌拍拍平坦的胸口，让人不禁怀疑她是不是会受伤：“做生意的部落酋长们都多少会点通用语，谈价钱的话足够了，就怕有些人故意装听不懂你说话趁机讹诈。有时候你问多少钱一斤，他说一银币，然后给了你东西就变成一银币一两，还不准你申辩。”
“真有趣。”汤森微微一笑：“如果不给钱，就会钻出一堆人拿着明晃晃的刀子吼叫吧？”
“大概就是这样了。”赛拉点头：“但是我都记得他们的长相，我们可以避开他们。”
“认不出来也不用怕，最多就是打架而已，咱们可不是吓大的乖宝宝。”汤森又笑：“没想到啊，在银涛城做导游真不简单。这些细节都很实用，你下了不少功夫吧？”
“酋长夸奖了，我力气小，不能抬不能背，如果自己再不机灵点，那真是找不到饭钱了。”赛拉很认真的回答：“在城门等生意得先交钱才行，如果一天没拉到生意，这钱就白交啦。”
“我明白你的意思。”汤森脸上的笑容大了点：“如果你这次做得好，我就长期雇用你。”
“谢谢酋长！”赛拉很配合的给出笑脸，还拍着手，很专业很懂事的模样：“我们要进第二道城门啦，大师，酋长，过了这道城门，我们才算进了真正的银涛城！”
仿佛是在配合赛拉，车夫打起精神甩了个响鞭，在清脆的马蹄声中，马车穿过这道更加雄壮威武的城门。
一出门洞，眼前的景色就发生了天翻地覆的变化。
按照赛拉的说法，银涛城分为帐篷区、外城和内城三个部分，其中帐篷区是给那些不喜欢砖石建筑、或者不能改变生活习惯的部落人居住的；外城是给银涛城本地人居住的，当然也住了一些高档部落人士；内城是贵族和另一些特殊人士居住的，平常人进不去。
内城中的宫殿区自然是王族的居所，但那是一个相对独立的小城市，有专门的出入通道。
帐篷区十分热闹，熙熙攘攘人头攒动，除了几个大市场，还有无数的小商贩和小商铺，但另一方面也显得喧嚣杂乱，特别是那些横七竖八的帐篷，挤压出来的小街小巷更是不计其数。除了主要街道、饮用水槽和下水道之外，其他的公共设施很少见。
但外城的环境大不一样，首先在城墙外有三十米宽的护城河，其后的城墙完全隔绝了帐篷区的喧嚣声。出了门洞之后，人们第一眼看到的就是郁郁葱葱的行道树。后面是连绵高大的树荫，前面是精心种植的观赏花卉，让人疑惑是不是走进入了一个园艺展示区。
马车下的彩色地砖洗得很干净，道路两旁往来的行人衣着整齐，林立的商铺装潢考究、连店铺的招牌都显得很精细。这里给人的第一感觉，完全就是一个繁荣富足的内陆城市，根本不会让你想到它其实在野蛮荒芜的西海岸地区。
相比之下，在帐篷区流连的那些家伙只能被称为野人，他们连内城的孩子们都比不上。收拾得干干净净的顽童光着脚嬉笑追逐，跑得满头是汗后冲到街道拐角上的小喷泉边狂饮一通……他们会冲着马车做鬼脸，然后丢下一地的笑声，消失在观赏灌木丛中。
大人们的表现更加让人亲切，丝毫没有帐篷区那样的戒备和忙乱，他们表情舒缓，动作文静，而且都使用通用语做文雅的交谈。但在很多细节上依然看得出文化混合的差异——有的人还是作部落打扮，更多的人是内陆打扮，但不管身上穿的是兽皮或者穿长袍，是戴项链还是穿鼻环，人们都会考虑一下搭配和风格，不会随性乱来。
甚至连一部分女子戴的面纱都相当考究，当然了，一个戴面纱露出小蛮腰的女子，她的女伴说不定就穿着弹簧裙撑着蕾丝太阳伞……有的女子比较矜持，对汤森等人只是匆匆一瞥就算了，而有的女子却火辣大胆，她们敢对玛西亚吹口哨，完全无视她的异能学徒徽章。
“大师请千万不要放在心上，她们是海外部落的使节，她们的部落全是女人做主。”赛拉很警觉，立即解释说：“这种习惯她们完全改不了，看到美女就吹口哨，还经常跟人打架，完事之后大把赔钱……”
“伊塔部落都是赔珍珠，”玛西亚微微一笑，先把赛拉说了个哑口无言，然后对着那几位女中豪杰做了个手势，气得对方怒发冲冠，然后“嚣张至极”的笑着——看看了汤森。
自打进了外城之后，汤森就没有说话，他一直保持着沉默，但目光却在不断移动——因为中城的景象太出乎他预料了——城市的整洁健全，居民的种种表现，各种文化的融合共处，这些细节他之前完全无法想象到。
现在，他对银色海岸的主人产生了强烈的好奇心。
“到了！大师、酋长，我们已经到了。”赛拉指着前面的大型建筑说：“这就是我们银涛城里排的上号的大旅社，罗莎琳！”
第三节：印象（下）
罗莎琳旅社的确是家“大”旅社，前门进去的大厅给人的感觉只有一个，那就是宽阔——旅社大厅居然能给人“宽阔”之感，那它到底该有多大？反正拿来做礼堂是足够了。
大家跨进罗莎琳旅社的时候正是午饭前一刻，大厅左右两边分别坐着百多个食客，但就算已经坐了两百多人，还是留有大量空位，显得稀稀拉拉。
大厅被可以并行五人的过道一分为二，左手是很明显是部落风格，摆着长条形的大桌子，整只的烤制禽类用大盆子装着，脊背上还插满大小刀子，袒胸露怀的食客人手一个大酒杯，吃相很是豪放；但右侧的空间里，摆设则充满了内陆时尚，秀气的圆桌，有靠背的座位，碟子装着切好的主菜，旁边放着十几个漂亮的配料容器，客人们轻言细语，小口慢嚼。
但奇怪的是，左边部落区的喧嚣却不会传到右边去，连烤肉的浓烈香气都闻不到。
对于汤森的探寻目光，赛拉并没有出头解说，因为这是客人的质疑，贸然去解释这种明显的质疑，有可能带来不好的效果——说不定某人张嘴就会骂，你以为我们是乡下来的？！
但汤森很快找到了关键，在过道的两侧，旅店放置了一种细叶观赏植物。
这种植物的形状有点像是柳叶，藤子有点像爬山虎，还有葡萄一样垂下的小果实串。在那些过于巨大的音量响起之时，满过道的叶片会开始震颤，特别尖利的音声中还会有果实爆开，喷出股股清淡的香气——似乎那些声音都被植物给吸收了。
“幽夜芳香草，低阶异能植物，能隔绝噪音和异味，为数不多能移植的种类。”玛西亚走在汤森身边，轻声说：“三个月换一次，大概是某个小学徒手紧，拿出来换零花钱的。”
隔音除味的植物？汤森微微一笑，心里的感觉是——异能行业果然有搞头啊，就是只是小学徒，但混个小康绝对没问题！幸好没有人知道汤森此时的想法，否则堂堂荆棘玫瑰的首领却考虑这种鸡毛蒜皮的事，你还真是够出息！
“赛拉去租院子，然后安排吃饭。”汤森当然知道玛西亚心里最想做的事情：“饭后我们就去异能师公会，需要做什么特殊准备吗？”
“这倒不需要，换了衣服直接去就好，亮相这种事情你一向拿手。”玛西亚转头对赛拉说：“这些孩子不是奴隶，也要跟我们住一起，这事你必须留心，不能让他们被人欺负了。也给你自己弄个房间，再弄几身衣服，我身边不留假小子。”
并不是玛西亚的态度不好，事实上她肯对一个向导讲话，这已经算是非常给面子。赛拉自然看出玛西亚的地位显要，对她是言听计从：“是，大师。我会好好安排孩子们。”
汤森不缺钱，赛拉口齿伶俐，所以很快租下了相邻的三个独院，位置很好，一面临街还有马厩，所有的马车马匹都能装下。只是大人小孩加起来一百多，让准备饮食的人手忙脚乱，好在荆棘玫瑰的人苦惯了，对饮食之类不算挑剔，蹲在门槛上吃都行，这才勉强对付下来。
“……三天之内，你们带着向导出去转，每个人负责一个片区，再带两个能绘图的小副官。”汤森边吃东西，边安排管事的任务：“什么买卖都不要做，但什么都要弄的一清二楚，这里缺什么、卖什么、什么价格、怎么运输，都给我记在心里，晚上回来做成文字。”
“近卫分成三部分，一部分留守，一部分跟随外出的管事，我们身边带几个就好。”汤森咬了几口烤肉：“我估计银色海岸方面会有反应，所以这三天之内可能会有人来试探之类，你们用瓦胡部落逃难的借口敷衍，大家尽量多看多问多记录，遇到麻烦也要夹着尾巴做人。”
“三天之后呢？”有人轻声问。
“估计找麻烦的也就是三天而已，瓦胡部落又不是什么了不得的大部落。”汤森哈哈一笑：“这世界上的事情，有因就有果，有果就有因。等有了异能师，算起总账来会很痛快！”
这也是首领的御下手段，你可以压制手下的情绪，但要给一个期限，要让他们发泄。
三下五除二把饭吃完，再抹了把脸，汤森就带着瓦胡到玛西亚的院子。玛西亚几乎没吃东西，而是在准备着什么。走进房间之后汤森才知道，原来她在整理服装——这是一件质朴宽大的袍子，上面没有任何装饰，连腰带都没有，怪异的是还配了一顶无檐圆帽。
但玛西亚却小心翼翼的抚平袍子上的皱褶，哪怕一根小线头也会挑出来。
“呃……”汤森惊讶的张了张嘴：“我说玛西亚，这衣服一点也对不起你的身材啊。”
“真新鲜！我在你这种臭男人眼里还有身材？”在没有旁人的时候，玛西亚是相当率性的大姐头：“你们都拿我当管家婆，这点我很清楚！”
“就算是管家婆，也是一个迷人的管家婆。”汤森脸皮的厚度是无法测量的，当即就跟着她的话说：“美女杀人不带刀，勾魂夺魄全在腰——这衣服真是暴殄天物啊！”
“你老实点，这是异能学徒段位袍！”玛西亚又好气又好笑：“你以为我没事折腾这个做什么？穿起来像个老婆婆，但要去公会分会的话，不穿这个进不了门。”
“那我们……不用穿这个吧？”
“做什么白日梦？你们都是白板，只能穿应试袍，赶紧套上走了。”玛西亚丢过来两个包：“分会这种地方等级不高架子不小，官僚做派十足，去晚了肯定是白跑一趟。”
“我从来不怕官僚，真的。”汤森抖开这件布袍子，嘴立即就瘪了起来。
这什么样式啊，基本上就是一块布上开了个洞，脑袋钻过去就算完事，但好歹还有个领口，也算挺合身——枯叶球们十分不满，也许是这件袍子风格太怪异，让一向适应性很好的球球们不满，反正它们叽叽咕咕好一阵才重新分配好了位置。
但旁边的瓦胡就悲剧了，因为他跟汤森一样高，但其实际上身材要魁梧些，所以袍子前面盖不住膝盖、后面只垂到屁股上，偏偏他手里还提着根狼牙棒，就像个半道打劫的怪物。但很明显，让大姐头玛西亚准备衣服已经是大人情，她不可能照顾到这种细节上。
三人出了门，已经换了女装的赛拉立即跟了上来。这时她已经洗净了脸，两眼清亮，双眉修长，人也变得安静了，于是在清秀中透出几分干练——遗憾的是，赛拉的胸依然是平的。
汤森三人以新形象穿过走廊时，喧嚣的大厅慢慢清静下来，两边的人用震惊的眼神看着这个奇异的组合，表情都是疑惑不解。
汤森挺纳闷的，他上了马车之后问玛西亚。
“简单地说，异能学徒不会住这种店里。而且瓦胡这种部落异能学徒非常少见，即使有那么一两个，从立志学异能的那天开始，他们就在一切方面向内陆人士看齐。”玛西亚倒是挺直接：“什么兽皮衣服，狼牙棒，吹箭投枪之类的东西，那都是异能学徒的封喉毒药啊……”
玛西亚这样一说说，坐她对面的瓦胡就变得很紧张，因为马西亚说的每一条他都犯了，而且在可预见的将来会一犯再犯，所以他使劲抱着自己的狼牙棒，求助的眼神看着汤森。
“我还以为什么事呢。”汤森无所谓的笑笑，伸手拍了瓦胡的肩膀：“在荆棘玫瑰，只要还是我当首领，你想用什么就用什么，不用强迫自己。”
“嘿嘿……”瓦胡咧嘴一笑：“我就知道首领你会这样说……”
“你知道什么？用是可以用，但要注意影响，还不赶紧把棒子放下！”这回轮到汤森哭笑不得：“你带着这玩意是上门砸场子的吗？闭嘴，不准惹玛西亚生气了！是吧？玛西亚？”
“我尽量掩盖吧，这些细节其实不用太在意。不过现在我们要说说异能师学徒的隐秘了，都是关于异能师公会的内部资料，这种事情之前一直没机会跟你们解释，但非常重要。”玛西亚正色说：“如果不是你们实际等级已经提升，我也不能提前告诉你们，犯忌讳。”
“嗯，你说。”汤森收起笑脸，坐直了身子。
“首先，你们俩通过学徒考核绝不是问题，瓦胡稳拿中级学徒，也可以冲击高级学徒。”玛西亚说：“在成为正式学徒之后，你的名字、头衔、特征还有志愿就会被上呈公会总部，供适宜的异能师挑选。比如你想往植物系发展，而且本身有这方面的成绩，资料就会被送到植物系异能师哪里，供他们挑选，一般来说，导师与学生的差距不会超过三个等级。”
“就是说初级异能师带初级学徒，三级异能师带高级学徒、四级异能师带初级异能师？”
第四节：异能师公会（上）
“没错，越往上，这个界限就越小。常常有五级异能师的导师带四级异能师的弟子。但也不是绝对，甚至有初级异能师导师带初级异能师弟子的实例，当然这个极端了点。”玛西亚说：“但是，这种流程只是官面文章，几乎没有人按照这个去做。”
“呃？”汤森问：“这当中有黑幕？”
“坦白地说其实算不上黑幕。实际情况是，在一个初级学徒通过考试之后，他就会千方百计的寻找发展方向和导师，反正一切事情都会在刚开始就安排好。至少会打听好公会内部的情况，疏通关系这种事肯定会走在前面，哪怕拐弯抹角的找个熟人也行。”
“一切提前安排好？包括跟谁学习异能？”
“因为投身异能是天大的事情，而且耗费极高。考个初级学徒也能让中等家庭倾尽家产�