傲视法则- 第5部分

“关于失踪半月之久的实习教士奥斯顿·克里斯多的汇报，上面有很有趣的描述。”恶魔在奥斯顿期待疑惑的目光中弹着信笺：“……此实习教士一贯懈怠，放任教务，毁谤同僚，不能协助常务，拖欠辖地应收纳的捐款达六个月份额，经本人多次训诫谈话而无改过迹象。近期更流传出不当言论，现怀疑奥斯顿实习教士与日前本分部大额捐款失窃有关……”

“胡说！”当恶魔读到这里的时候，奥斯顿的脸涨得通红，再也无法保持平静：“胡说！假话！真神在上，每月的捐款我都足额上缴！失窃什么的根本与我无关！”

“别激动嘛，”恶魔把信笺丢给他：“其实这也是一种考验，真神给你的机会。”

“见鬼的考验！他根本就是在陷害我！”奥斯顿挥舞着信笺：“他自己吞了钱，然后载在我身上，你以为我傻的看不出来吗？！”

“还有诺拉珀莉的旁证？这就是要害死我啊！”

“看不出来有这种必要。”恶魔无聊地打了个哈欠，抛了抛手里的钱袋：“就为这点钱陷害下属？麻烦了点。”

“当然不为这点钱！你知道一个实习教士的空额能卖多少钱吗？！实习教士的等级虽然低，但这是实职啊！比小贵族还高贵的身份！”奥斯顿拉扯着自己的头发：“这是副本，正本一定发出了，我完了！全完了！”

“你不会在心里埋怨我吧？”恶魔不怀好意地盯着奥斯顿：“也许你心里会想，如果我不绑架你，如果你不失踪者半个多月，这些事情就不会落到你身上……”

“不，我不会这样想。”奥斯顿瞬间就像泄了气的皮球：“就算没有你出现，只要他有了这个心思，我被陷害就是一种必然……因为我失踪的详情他不知道，所以这些罪名并不算铁证……如果不是失踪了，说不定扣在我身上的罪名会更加严重，他肯定不会给我辩解的机会。”

“你悟了，送你个面包庆贺下。果酱的哟。”恶魔神秘的笑笑：“吃吧吃吧，天塌了也要先吃饱。”

“吃饭？”奥斯顿字字泣血：“因为百口莫辩，所以就要用食物把自己撑死吗？”

“在我的世界，曾经有个哲人写过一首诗，我很喜欢。”恶魔一本正经地回答：“他说，假如生活欺骗了你，不要悲伤，也不要忧郁，因为你——可以骗回去！”

“骗？骗回去？”奥斯顿目瞪口呆，心想这样油嘴滑舌言语粗俗的也算是哲人吗？

“原文太长了，所以后半句是我自己乱写的，还有点意思吧？”恶魔似乎沉迷在回忆中，但短短三秒之后他就恢复了正常：“我突然对你上司的上司感兴趣了，说不定还能找到更有趣的东西。我猜，你一定不会反对吧？”

“谁能管得了你？”奥斯顿转过身去，模糊不清地说：“我只是被绑架的人质而已。”

之所以语音模糊，是因为他嘴里正死命嚼着一块肉干，双眼也在夜色中喷涌着不甘和愤怒。

第四节：恶魔的赌约（下）

在汤森看来，光辉教会的传教所是解决金钱和资料匮乏的好场所。身为久经锻炼的犯罪分子，自己占尽了优势，他有内应、目标小、来去如风、经常变换作案对象又不销脏，应该非常安全才对。

但汤森并不清楚，他其实在侵犯多么恐怖的势力组织，他也并不知道，自己的所作所为会在远方引起微妙的连锁反应……作为个体，只配备两三个教士的传教所很渺小，但作为整体，光辉教会却有异乎寻常的规模。

是的，光辉教会就是这世上最庞大最悠久的组织，没有之一！

光辉历一四三八年（新历五二七年）十一月十九日，光辉圣城，光辉教会总部，轮值主教的办公桌上，一叠叠的报告按教区分布整齐摆放着。

在明亮晨曦的映照下，在巨大的绯红樱桃木桌面上，这些封面颜色不同的报告，却构成了一种简略而传神的图形。

这是利益与权力纠结、仇恨和欲望奔泻、华丽和丑恶到令人窒息的教会势力分布图！

书记员们都恭顺的低着头，虽然环绕办公厅的墙角线而站，但他们总能把目光放到自己负责的那叠报告上。

因为这是主教办公厅的晨会，书记员们只能呈上最严重或最紧急事件，而且要在后面附上事件分析和处理意见，甚至连八百年前的纠葛都要梳理清楚，以供轮值主教定夺。所以这些报告的详尽程度和分析准确度，与他们的能力考评直接挂钩。

考评很重要，虽然在这里他们只是书记员，但当有一天他们走出圣城时，头上所戴的冠冕至少也是公国主教级的。

数量最多的一叠报告当属大陆中心教区，那是首席书记员的“私家庭院”，不容任何同僚插手。因为在中心教区，光辉教会与异能师公会、各联盟各王国的势力彼此纠缠，明争暗斗不断，恩怨情仇可以追溯到十几个世纪之前。

但同时，中心教区也是利益最大的区域。

接下来，便是围绕大陆中心的东南西北四个教区，它们在地位虽然次一级，但因为管辖面积大、地方势力复杂，同样有大量的利益纠葛；第三等级是远东、下南、极北教区，这三个教区因为衔接着大陆之外的远洋航路和群岛，在教会内部的地位也很重要……这一路顺延下来，那些土地贫瘠、愚昧未开化的地域，自然沦落到边缘化的行列里。

数量最少的那一叠报告则来自偏远的安道尔联盟教区，由刚提升的新丁书记员负责。其实安道尔联盟教区并不是地位最低的，它比西海岸教区好一点，至少还配有专职的书记员。

西海岸根本没有光辉教会的力量存在，教会设立这个名目，只是为了表明真神的仁慈普照大地而已。

“居然在清晨看到安道尔联盟专员，这真是一件不幸的事。”隔着金丝绒的屏风，一个苍老疲惫的声音回荡在富丽堂皇的房间中，听起来空洞而迟暮，但却没人敢忽视：“原谅我孩子，我应该说，是有什么不幸的事情降临到安道尔联盟了？之前她还是安静平和的。”

是的，除了一场注定失败的小叛乱外，安道尔的确是安静平和的，就像一潭死水。

“请原谅，我无法给冕下带来好消息。”安道尔联盟书记员垂下头：“但消息还不算太坏。”

“我会仔细看的，大家退下吧。”主教坐到桌后，身边只留下贴身的书记官。他满是皱纹的手在文件上方迟疑了一下，最后拿起来自安道尔的报告，沉默看了片刻，发出一声叹息。

“神说，我们要穿透那些蛛丝般细微和繁复的细节，察觉潜藏在表面之下的真相……看来教会在安道尔的影响力下滑了，一场千人的小叛乱，波及面却越来越大。”

翻开的报告放置在桌面上，一旁的书记官可以看到上面的内容，还有专员的整理分析。

……光辉历一四三八年十月上旬，安道尔联盟教区雅修公国分会接到报告，在肯塔城邦，一名名叫奥斯顿·克里斯多的实习教士于辖地内离奇失踪，因为毫无线索，分会只能存档备案。同月下旬，也是在肯塔城邦，距离实习教士失踪处不远，光辉教会的一处七级传教所被抢劫烧毁，驻地教士与一位实习教士（女性）于昏迷中被赤身捆绑，丢弃于殿堂广场外。

……光辉历一四三八年十月上旬，光辉教会位于肯塔城邦的一处六级传教所被人为纵火烧毁，财物被一卷而空，三名驻地教士与四位卫士均被击伤击晕，醒来后无法提供关于袭击者的有用线索……五日后，邻近另一处六级传教所再次被人烧毁，手法相同。

汇总起来，光辉教会已经损失三处传教所，金币三千三百余枚，十六人负伤，一人失踪。

几处事发的教会传教所均处于同一片区域，有从属或同级关系，且都位于城镇内部，应该是受到人数不少于十人的团伙突袭。另外从时间和路线上看，也符合同一团伙连续作案的特点。不能完全排除内应作案的可能，但追溯首先失踪的奥斯顿·克里斯多的背景和一贯优异表现，再联系此人到达肯塔城邦的时间，他直接参与作案或勾结匪徒作案的可能性不大。

行凶者的手法与叛军非常接近，且十分注意行动隐秘性，目前还没有找到符合条件的团伙。考虑到兰斯顿公国内的叛军在军事上接连失败，活动范围逐渐向雅修公国转移，最大可能是先期进入公国的叛军所为——失败者不但急需资金，也迫切需要制造事端以壮大声势。

安道尔专员在报告最后建议：虽然雅修公国偏远落后，但从维持教会形象方面考虑，务必要果断坚决的进行处置，否则情况会愈演愈烈，也会有更多的小型传教场所被模仿者袭击——今年年初时，一些教会骑士与某异能师在雅修与兰斯顿边界上发生战斗，结果不但将本年度对异能师战斗的胜负率进一步拉低，还极大的削弱了教会在当地的控制力和影响力。

第五节：光辉教会

“曾经有人向我们保证过，叛军不会危及到教会，”主教发出一声感慨：“只是一股千人左右的粗劣武装，兰斯顿公国的正规军就不能干脆利索些，把他们彻底消灭在原地吗？”

“主教冕下，兰斯顿公国宣称叛军就像烧不尽的野草，他们在当地有旺盛的生命力。兰斯顿军现在能做的只是把叛军驱赶到最偏远的地方，以免他们荼毒重要地段。然而实际情况是，因为我们某些骑士在兰斯顿与雅修边界上落败……这严重削弱了我们在安道尔联盟的震慑力，很多人打算疏离我们。而且对于军方的作为，兰斯顿的某些人都抱定了观望态度。”

“所以，这股早就应该被消灭的叛军，才得到了苟延残喘的机会，能够逐次转移到雅修公国。比起兰斯顿，雅修境内的军力偏弱、距离蛮荒的西海岸更近，安道尔联军也只驻扎了一个后备军团。”

书记官年轻的声音里满带恭敬：“安道尔联盟虽然整体实力偏低，但也不能放任叛军肆虐下去，如果让他们跟晨曦议会的狂热分子勾结起来，事情会变得更麻烦。”

“大势力之间的权利倾轧，首先遭受苦难的却总是真神的子民。”主教苍老的声音充满了慈悲：“雅修公国虽然小，但在教会看来也不能放弃，大陆每一片土地都在真神的目光注视下。我们必须去尽力挽救！既然大公们已经指望不上……好吧，现在哪一位使徒在轮值？”

“回禀主教冕下，现在是第九使徒轮值，圣剑骑士团刚刚完成补充，实力不俗。”

“提请裁决庭，派遣第九使徒以及圣剑骑士团巡视安道尔联盟，宣扬真神荣耀，保护我教会机构以及虔诚忠贞之教徒不受邪恶侵害。”苍老的主教大人站在落地窗前，遥望天边初升的朝阳：“告诫第九使徒，谨慎处理与异能师公会有关的事宜，不要再产生直接冲突。”

“遵命，我立即向他们转达冕下的旨意。”

当轮值主教的最新指示正在教会总部里转圈盖章的时候，远方的远方，在雅修公国内的一个叫做海森威的小镇上，汤森正坐在旅社雅间内，愉快的享用他的早餐。

一如既往，他的对面坐着货真价实的宗教人士奥斯顿。在汤森的角度，带着熟悉本地情况的奥斯顿上路是个明智决定，因为在雅修公国，人员流动起来并不是很方便。

在经过一个多月的相处、特别是后半个月的相处之后，两人的紧张关系已经大为缓和，至少很难看到汤森对奥斯顿拳脚相加了。他们甚至可以一起到酒馆喝酒，共同探讨下一步的行动方向，也许是见识了汤森太多无法无天的行为，奥斯顿很少直接对抗他——大半个多月以来，他跟随汤森连续抢劫了三处六级传教所，日子过得异常刺激。

身为一个实习教士，奥斯顿很难想象有人敢连续对传教所下手，要知道六级传教所已经有教会的守卫力量了，而且所在地也不再是乡下小村镇，至少也是人数近万的大镇子。但在汤森眼里，抢劫这样的地方并不算什么，遥远记忆里，比这大百倍的地方他都抢过。

他会慢条斯理的侦察地形，有条不紊的策划流程，行动前还会乔装改扮进去捐款以确定金库位置，最后觉得万无一失才会行动，就是连吃带抢还烧房子。他甚至把这些打家劫舍的手段教给奥斯顿，但他一直没杀人，这多少让后者得到了安慰。

其实，每一次汤森行动的时候，奥斯顿都会被绑在镇外。他满怀愤怒的远远看火光升起。再然后，汤森会带着搜刮而来的教会文件回来与他共享，而在看完那些文件之后，奥斯顿心中的愤怒就会散去一大半。他甚至一度认为，这些传教所被毁对光辉教会来说反而是好事。

因为这些中层教士的所作所为，与奥斯顿所受的教育冲突，很难找出不违反教义的地方，这种情形让奥斯顿内心充满矛盾和痛苦，也让他在汤森面前很丢脸。

所以在这个过程中，他与汤森的辩论没有停止过，面对汤森摆出的证据，奥斯顿始终坚持光辉教会的初衷和本意是无错的，错的只是执行的个别人——也许从目前情况看，这“个别人”的数量有点多，但这并不能说明光辉教会本身是错的，真神是虚无的。

“无论秉承怎么样的理想，也无论宣扬什么样的正义，在结成一个团体之后，特别是在拥有了共同利益之后，这个团体的重心就会向维护自身存续转变。不大可能出现例外。”汤森一边切着餐盘里的早餐，一边轻松写意地回答：“曾经提倡和宣扬的，会被慢慢的漠视。”

“我不同意，正义不是实体，但她的确存在，就在每个人的心中。即使没有利益，但总是有人去选择坚守。”奥斯顿回答：“这就是恶魔的人生观吗？我的意思是，恶魔都会认可？”

“我能理解你对我的称呼，把人性的丑恶归于恶魔非常简单，也便于对普通人宣传。但你不是一般人，对于你来说，最可怕的不是证明我是恶魔，而是证明我不是。”汤森淡淡一笑：“从生理角度上看我是普通人。所以我做出的事情，只要是个人就能做。如果你想找到真正的答案，就要学会看清事情的本质，我同意你的真神的说法，智慧的看本质。”

“我看到的已经够多了，所以我希望你能停止类似行动。”奥斯顿心里一阵悸动，在汤森表明自己只是个普通人的时候，他内心的恐惧开始翻腾，如果不是还有一点信仰之力在支持着，恐怕他会当场倒下。

如果他不是恶魔，那么自己为什么不能阻止他？！不管是否受胁迫，跟一个普通人结伴抢劫教会传教所，这是什么罪名？！

“怕了吗？其实恐惧只是接近真实的必经阶段而已。只要够聪明够小心，你说不定能得到真相，并且真正的勇敢起来。”汤森把一块烤肉放进嘴里：“不用担心，如果遇到突发状况，只要按照我之前告诉你的说辞解释就绝不会有问题。况且再有个两三次也就差不多了，假如你能坚持到那个时候而不犯错，我就可以考虑……”

奥斯顿刚要开口，汤森却把手里的餐刀竖立起来，目光移向半掩的门外。紧接着，过道里响起了轻柔的脚步声。

第六节：雯丽·海瑟·施华洛西娅（上）

“打扰了，两位客人。”旅社老板一脸歉意站在门边：“有位尊贵的访客，想跟两位见面。”

汤森不动声色的继续跟烤肉的战斗，因为这种事情他早就交给了奥斯顿处理。后者转过身，含蓄的表达了自己的不满：“也许你应该明白，正是不想用餐时被打扰，我们才到包厢。”

“两位客人，我真的很抱歉。”老板的歉意里有几分自豪：“但这位尊贵访客是我永远不能违背的人，请允许我为两位介绍施华洛西娅家族的骄傲——雯丽·海瑟·施华洛西娅小姐。”