开目光。
“鉴定。”
少爷的声音似乎被灌注了魔力，惊醒了厅中的少数人，黑白脸连忙开始布置。
少爷转头看了刀疤脸一眼，举步向外走去。刀疤脸心领神会，赶紧跟上。
走上厅外的平台之后，少爷停下脚步。冷寂高空中，两轮明月高挂，虽然一大一小，却都是差不多的半圆。
“距离双辉日，还有十来天。”少爷背着手，没有颓废消沉，也没有强说愁的勉强，他的气质，就是这么自然。
“是的，还有十三天就是双辉日，也是俱乐部的年度精品会。”刀疤脸恭敬地回答：“少爷需要用的物品，属下早已准备齐全。考虑到未来两年的特殊情况，资金额度是往年的十倍。”
“你什么时候学会钻营了？”少爷索然无味地应了一声：“这不是黑白的事？”
“年纪到了，必然就能想到少爷以后要遇上的琐碎事。”刀疤脸突然醒悟过来，这种话题少爷并不喜欢：“说起来，我这次到晨曦议会去办事，顺便为少爷找到一个有趣的人。”
“有趣？”少爷回过头看了刀疤一眼：“上次那个，无趣得很。”
“这次是真的！我的眼光已经突飞猛进了，当然，也许只是我运气好转了。”刀疤脸嘿嘿地笑：“少爷，这次的人叫汤森·奎尔萨，他是奎尔萨平原北方、一个叫荆棘玫瑰的势力首领。你想啊，在西海岸给自己的势力取这个名字，一听就是个有学问的人。”
“什么学问？荆棘玫瑰只是个逃难的小团伙，是从安道尔联盟来的。”少爷说：“家里传来的消息说，他们的出发地是安道尔联盟，似乎是一个叫雅修的小公国。”
“啊——原来他不是本地人！我说这家伙为什么这么奇怪，看上去真诚开朗，内心却阴险狡诈得很。”刀疤脸做恍然大悟状：“少爷你不知道，这家伙在银涛城搞出一堆热闹事啊。”
“是什么事让你这么开心？难道是喜欢用拳头打架？”对于刀疤脸的推荐，少爷兴趣不大，似乎刀疤脸以前找的人都不怎么样，信用已经败坏了。
“少爷你真是太厉害了！这混蛋就是喜欢用拳头，而且很有两把刷子！”刀疤脸一拍大腿：“他甚至都不是异能学徒，但异能师公会的特殊晋升却能一次过；首选十个落选学徒，没有一个被他淘汰，不但萌芽、还连续晋升，而且出场就挑战其他学徒，居然都获胜了！”
“这些事都不算啥，好玩的在后面……他还没完成特殊晋升时，就在公会大门口，目睽睽之下打死个二级异能师。”刀疤脸下过大功夫，说起汤森的事迹，简直是如数家珍：“献礼仪式当场，被四级异能师挑衅，他下场跟对方单挑，你猜怎么着？四级异能师被吓飞了！”
“哦。”少爷不置可否：“还有吗？”
“晨曦议会主管奎尔萨平原事务的草原黑鹰，率队堵截汤森·奎尔萨。堵住了，但最后被他杀了个一干二净。”刀疤脸回答说：“我当时在现场，他的异能很奇特，有教会风格。”
“就这些？”少爷准备结束这个话题了。
“还有件事。在被晨曦议会堵住之后，有一个人赶来跟汤森见了面。”刀疤脸说：“这个人就是菲斯特·奥德里奇·康纳理惟士。会面之后，汤森·奎尔萨的战力猛涨。”
“无知无觉、无情无义的银色海岸贤者，居然会去见这种小人物？”刀疤脸一提到王子的大名，少爷的兴趣顿时直线上涨：“为什么？”
“王子似乎很看重汤森，说了没几句，他把整个奎尔萨平原封给了荆棘玫瑰。”
“我们的大贤者有麻烦，不过荆棘玫瑰有那个本事帮他吗？”少爷笑了笑：“既然这人现在如此弱小，就别着急，先培养几天吧。你看看有什么能提升荆棘玫瑰实力的，安排好丢过去。”
“难道少爷不打算自己玩吗？”刀疤脸疑惑地问。
“一个人，能玩出什么花样？既然要玩，当然是大家一起才热闹。”
少爷轻轻摇头：“三叉戟家族内部，有台好戏要上演。不出一年，叛军必定兵临城下。如果到时候，荆棘玫瑰私欲膨胀，汤森加入叛军攻打银涛城……最先栽培他的菲斯特君，心里会是什么样的感想呢？”
“啊！少爷真是英明神武、目光远大！”刀疤脸连连点头：“原来少爷想玩的不是汤森，而是银色海岸的菲斯特王子！高明、实在是高明！”
“既然你明白了，那就如此安排下去吧。”少爷点点头：“还有一件事要你做，有一个研习邪恶异能的家伙，叫阴影面具。他之前一直躲在三叉戟家族的誓约之地，别人动不了他，但现在被赶出来了——你赶紧去找到他，别弄死了，这是叔叔要的人。”
“明白！”一听不是去做潜伏之类的事，刀疤脸异常兴奋地点着头。
……
汤森从雯丽小姐那边告辞，回到暂住地。
这之后，汤森就没能休息。泛西海岸俱乐部，还有年度精品拍卖会，这两个消息打乱了他的安排，他必须把接下的事情做一翻调整才行。
而且这个时候，班奈德同学还没有回来，他正以荆棘玫瑰商团首领的名义，跟瓦卡莱的土财主们增进友谊呢。
汤森打开窗户，就着明亮的月光，仔细梳理着思绪：这段时间，发生了很多事，变化也很大，意外更是层出不穷。但好在都是外部环境变化，而自己对此早有准备。
汤森是带着荆棘玫瑰来西海岸打天下的，这点承受能力都没有的话，他还混个屁啊。
对困难和风险做出恰当预估，这是首领的起码素养。
汤森深知，随着自己对西海岸的了解越来越深，这种意外还会接着出现。但自己只需要抱定一个宗旨就不会出错，那就是在事情来临之时，做出最有利于荆棘玫瑰的选择就好。
其他东西都属于细枝末节，可以去追求，做不到也无损。
比如之前，汤森必须赶到此地来处理商团的事情，否则接下去的扩张就是纸上谈兵。比如现在，身为首领的他，必须去参加这个精品拍卖会——菲斯特王子丢给自己的这枚好运金币，可真算是丢到了要害处。
这个人情欠大了，跟喝酒吃肉不在一个档次上。
为什么汤森一定要去？因为荆棘玫瑰现在什么都缺，但凡想做件大点的事，大家一列清单就会悲观的发现，缺的东西比有的东西多得多。
虽然建了商团，但刚刚开张，不可能跟上荆棘玫瑰的扩张，就是把跟凤尾花绑在一块也不行。
奎尔萨平原很大，有上百个部落，荆棘玫瑰要想吃下来，需要的物资也是海量。
在扩张初期，别的势力肯定来不及干涉，但这种理想环境不可能太长，所以行动要快、动了手就不能停。哪怕能多节省一天的时间，说不定那能多占一个城、多拐一个部落回来。
如果因为各种准备不足，把行动时间给拖长了——不好意思，大家伙都分点种子，自己去种地吧。
眼下，只有这种上规模的商业联盟，才能满足荆棘玫瑰对物资的需求——所以汤森此去不为赚钱，而是混个脸熟、刷个声望。
他至少要跟那些大商家建立联系，要不然的话，就算手里有钱，也不一定能买到东西。
“天生的，劳碌命啊。”
汤森昂天长叹，然后低下头来点了灯，开始书写命令了。
汤森首先给总部书写命令，作为所有事情的基础，总部属下各机构，要加快、加深对辖地部落的控制。
距离上次战争也有段时间了，现在做这事名正言顺。
老实归顺的，就给他们点好处；打死不归附的，也要创造条件给他们好处……
打架，汤森穷凶极恶，打仗，汤森心黑手辣，但这是为了自保。这方面汤森完全正常，正常人肯定不喜欢暴力杀戮。别人不跟自己走，不算犯他的忌讳，只要老实待着别添乱就行。
汤森接下来的命令，就是彻查手上的各种资源：因为未来大动作不断，非常需要钱，所有能够贩卖的货物出产，都必须查的清清楚楚还要列表。
地盘上那些金银矿、金属矿什么的是重点，异能材料更是不能放过。
第三项命令，会让荆棘玫瑰的人很兴奋，因为这是建立城市的命令：既然建立城市是一早想好的，那么就要立即着手。
虽然在目前，荆棘玫瑰还没有资金和材料，甚至连建筑规划都要汤森回去之后再做，但前期的准备不能拖了。
至少要把总部附近的水文地质调查清楚，这是个细致活，也非常重要，如果城市修一半被洪水冲走了，汤森找谁说理去？
几件大事先定了，后面才是一些细节安排。
考虑到玛西亚的身份和社交能力，她先留在银涛城，负责组建总部至银涛城的商队和船队，顺便照顾自己的弟子。瓦胡必须先回到总部，因为对那些部落来说，他就是块镇山石。
另外，汤森还下令撤回一半小副官。
三个最出色的美少女弟子和老滑头也要弄到总部，空缺位置另外派人顶上。
以后，银涛城的位置必须实行轮换制度，那是个长见识的地方……
第五节：千锤百炼出杂质（上）
做完一切，天色已经发白，班奈德终于哼着小调回来了。
“一成半！”他醉醺醺的双眼里带着些血丝，摇摇晃晃、东倒西歪却喜不自禁，还对着汤森伸出一根手指：“我抢了他们……一成半的生意！”
“我就知道你能做到，干得好！”
汤森面带笑容，欣慰点头，然后一巴掌甩过去，把班奈德拍个踉跄：“敢对我伸中指！？”
亚达躲在门后用脑袋撞墙，差点笑断气，之后他才叫人把呼呼大睡的班奈德丢上床。
来瓦卡莱的时候，汤森带着三匹马，离开瓦卡莱的时候，他依然只带着三匹马，轻车简从得很彻底。倒不是汤森不能带人一起去，问题是那样有用吗？参加精品拍卖会的人都是豪商，汤森现在的状态，肯定不能跟人比气势。
与其带着小猫三两只处处吃瘪，那还不如孑然一身来的有风度呢。敢独身在西海岸游荡的人，能独身混进俱乐部的人，等闲之辈还真不敢小看——别的不说，这种人保住自己脑袋的本事肯定有，再厉害那么一点，摘别人脑袋的本事也肯定有！
汤森在手下的殷切送别中出发，他的黑色皮甲外面罩灰色风衣，马背上驮着各种东西，怀里揣着厚厚一叠现金兑票——衣、食、住、行、买，各项准备都很充分。
目标，俱乐部年度精品拍卖会场！
“应该往东南方向吗？”
瓦卡莱镇外面，五十多里外的岔路口上，汤森刚打开地图，就发出了一声咒骂：“我靠，你们这些混蛋也太会捉弄人了！坑爹呢你们这是！”
真的不能责怪汤森，其实在领导荆棘玫瑰之后，他已经改了一些小毛病，比如说随口骂人，但手上这张地图实在太让人生气了。
地图绘制在一个卷轴上，从外观上看那是相当的高级，滚轴是根颜色洁白、散发着清幽香气的浑圆木料，拿在手里感觉分量颇重；绘制地图的面料应该是一种纸张，却有绸缎一般的光泽和细腻；笔法也很好，墨迹恒定、走势顺畅，关键地标明显易懂……
无论怎么看，你都不会想到里面有质量问题。
问题出在地图本身，围绕着用鲜红色标示的拍卖会场，有二十多根蓝色墨迹辐射出去，这应该就是各方位上的行进路线，因为末端都连接着走私商路。
瓦卡莱镇这边也有，而且就应该是汤森脚下这条，它连接上瓦卡莱镇，然后在密林深处拐弯，直插昆士马萨山脉脚下，然后就会顺着山脉的走向一路往南走……
可是这蓝色线条不是一直延续的，它中间有断层，而且不止一处！
按照随图的比例尺推测，短点的断点有三百里，长一点的断点有近千里。而且中断处连起码的文字标注都没有。
这不是坑爹是什么？你让人怎么找过去？骂你都是轻的！
汤森不觉得雯丽小姐会跟自己开玩笑，也不觉得年度精品拍卖会只是场恶作剧，自己之所以迷糊，大概还是因为不熟悉西海岸的缘故？
所以汤森生了阵闷气之后，又重新鼓起干劲。俗话说啊，车到山前必有路，船到桥头自然直，咱是有素质的衙内，肚量应该大些，先放地图一马！
他按照地图上的指示开始前进。这条路线很平坦，似乎还有人在维护，连杂草都没几根。
荆棘玫瑰的大首领，就这样踏上了去往未知之处的旅途，三马一人，旅程中虽然孤寂了些，却有说不出的轻巧惬意。除开金币和地图之外，这条坦途就是汤森对泛西海岸俱乐部的第一印象。不用说，他心里对这个组织的实力评价暗暗提高了几分。
道路不止一两条，精心维护的话，那要花很大一笔钱啊！
到第一天晚上为止，汤森已经走了接近百里的路程，但感觉上还是很轻松。一来是道路条件好，二来是没遇到别的商队或者行人，他这一路上不急也不赶，想怎么走就怎么走。
行人少，大概是因为瓦卡莱这边比较偏僻，没有几家商团能获得参加精品拍卖会资格的缘故。就算有别家的商队，大概也早就过去了——这点可以从路面的车辙痕迹中看出来。
雯丽小姐不但给了汤森地图，还另外准备了很多东西。所以汤森已经不用自己扛着弓箭去射兔子、或者嚼肉干了，在决定宿营之后，他先拿出篝火架点起火堆，再慢悠悠的支起帐篷，用不了多久，篝火上的水就开了，新泡的香茶，香滑的点心，舒适得就跟野营一样。
最难得的是，雯丽小姐还给了他一些泛西海岸俱乐部的情报。
以汤森的眼光来看，这些情报并不深入，但好在组织情报的人视野够宽阔，能够给人描绘出目标的大致轮廓：情报中指出，泛西海岸俱乐部成立于数百年前，详细时间已不可考证，因为之前一段时间它规模很小，被几家商业协会秘密掌握，只做一些抬价压价、欺凌弱小的勾当。
但在百多年前，小小的俱乐部突然来了个超级华丽的转身，他们先是通过支援战争的方式，赢得了广泛支持。再以官方授权的方式，专营了西海岸全境的大宗物资出口权。
虽然俱乐部做的也是走私生意，但数量一大就跟正式贸易没什么区别了。令人称奇的也正是这点，他们居然做了三十几年专营出口权而没被人灭掉……这段时间之内，所有跟它作对的势力下场都比较惨，剩下的小虾米们，要不就躲开它的锋芒，要不就干脆投入它的麾下。
等泛西海岸俱乐部积累了足够的资金和人望之后，它又把这一块交出来，转而控制起商品的价格和数量……他们独霸西海岸的格局就是这么来的，线路清晰、过程简单，极有效。
到现在，跨地域流通的物品全是俱乐部说了算，他说内陆某种商品珍稀，那它在西海岸的价格立即疯涨；他要说西海岸今年粮食歉收，那就没有多少粮食可以运到内陆去。
“娘的，都开始制定行业标准了啊。”汤森不由提起了戒心：“生意做到这份上，足够了。”
对这种团体保持戒心是必要的，因为它的能量已经超过了一般的商业联盟，甚至可以用控制物资流向的方式，去影响某个区域的政治、军事势态。像是银色海岸这种势力，因为麾下有广袤的地盘，还可以在某种程度上抗衡俱乐部，但全面对抗不行。
鉴于商人的特性，汤森敢肯定，它插手过的地方可不止是西海岸这边。
荆棘玫瑰现在还小，暂时不会被它看上，但随着实力的增强，总有一天会对这个组织形成威胁……对俱乐部是这样，对荆棘玫瑰也是如此，到时候会发生什么事，那就不好说了。
“想这些做什么？那也太远了吧？”汤森研究了一阵，不禁对自己过于丰富的危机意识感到好笑，