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“什么？！”汤森拿过信封，果真是班奈德亲笔写来的求援信，而且情况比阿诺说的更加危急，仅靠班奈德的生意手段已经无法解决了，必须要汤森出其他手段才能突破困局。
“娘的！不长眼的人层出不穷！”汤森恨恨地说：“吩咐下去，按照三号方案准备！”
“是！”阿诺行了个军礼，急匆匆地跑出去了，连遇到玛西亚都只是点了个头而已。
“怎么回事这是？”玛西亚问汤森：“他干嘛？”
“我得回家一趟，商团那边出事了。”汤森把信递给玛西亚：“我只带一部分精干的人走。你先留下，城里还有诸多安排需要你主持。”
“你还没有拿到初级异能师徽章！”玛西亚从来不拖后腿，但此时却摇了摇头：“不管事情有多么紧急，你都必须要拿到徽章，这是你遇到危险时的唯一护身符！”
“我知道，”汤森点头：“正好明天就是献礼，时间上刚刚好。”
“我就是过来跟你商量这件事的……你的学徒们呢，在那？”
“你不说我还忘了，谁知道今天的考试怎么样了？”汤森这才记起自己的学徒今天考试，如果没通过的话，明天的献礼也就不用准备了。
“咦？她们还没回来吗？”玛西亚惊讶地问：“我刚刚陪着父亲去城了，以为你有安排。”
“我刚刚回来，上午中午都在陪那个老太婆……”
“来人！”玛西亚立即站起身，叫来一个近卫：“赶紧去公会，看看她们考试怎么样了？”
被指派的人点点头，把长刀放下，一溜烟的抛出前厅。
才刚刚出门不久，他就看到街角驶来一辆马车，帐篷的那种，上面挤挤挨挨全是人，而且全是姑娘。到了近处，有个姑娘还问他：“请问，汤森·奎尔萨先生的家是在这条街上吗？”
“是在这条街上，”被派去公会打探消息的人脑袋都挺灵活：“请问你们是？”
“我们是汤森·奎尔萨先生的弟子。”那姑娘也觉得这位路人不普通：“你是……？”
“我是汤森的护卫。”他仔细一看，马车上不多不少正是十个姑娘，但姑娘们的状况却不是太好，披头散发的有，鼻青脸肿的也有：“请跟我来吧，正找你们呢！”
马车直接进门，美少女们相互搀扶着下车，明显是带着伤。因为她们是第一次来，所以这种惨状让护卫们很吃惊，其实别说她们了，连闻讯走出前厅的汤森和玛西亚都吃惊。考个试而已，就算没通过也不用搞成这幅模样吧？
“这是怎么了？”汤森记得自己还交代过她们要穿漂亮点，怎么搞成这副模样？
“导师！”美少女们照例排成一列，边上那个一个踉跄差点倒下，玛西亚赶紧上去扶住了。三人组中的黄衫少女说：“导师，我们给你惹麻烦了！”
玛西亚担心地看了一眼汤森，怕他因为这事情发脾气，本来嘛，考试这种事谁说得准？
但出人意料的是，汤森没有发怒，他只是问：“我问你们，有没有按照我说的去做？”
“我们按照导师的教诲去做了！”绯红少女抬头说，露出额头伤痕：“我们没有忘记过！”
“那就结了。只要按照我说的做了，不管你们有没有通过考试，都是我所承认的学生。”汤森微微一笑：“一次考不过，咱们再来第二次嘛，两三次再考不过，咱们就把那晋升金字塔烧了，让雅克那混蛋重新盖一座！”
汤森是个冷静的人，他很少发火，但他刚刚的话里，怒气很足。但这种怒气不是针对自己的学生，而是对雅克。
汤森对学徒们的能力心知肚明，如果是正规考试，这十个人应该全过，不会有任何问题！现在没通过，只能说明她们被暗算了！
好啊，雅克，老子鞍前马后给你帮忙，你他妈背后给我下圈套！
“不是的导师……我们……不是那个意思。”听了汤森的气话之后，绯红少女深受感动，她连忙走上前，举起一个印着公会徽记的精美盒子：“导师，我们有事向你报告。”
“哦？”汤森觉得这盒子很有趣，似乎在那见过：“你说。”
“是。”绯红少女恭敬的行礼，之后她抬头，目光坚定地说：“奉导师命令，我，碧翠丝，参加萌芽考试通过！并成功晋升中级学徒！决斗中击败五名同级学徒！请导师为我戴上徽章，请导师记住我的名字！”
“啥？”汤森一时没有明白过来：“萌芽考试还要决斗？还能晋升中级学徒？”
“从来没这个规矩。”玛西亚摇头：“怎么回事啊？”
“我们……我们在当时跟其他学徒起了争执，就打起来了，”碧翠丝开始有点害怕，但后来又勇敢地抬起头，带着骄傲宣布：“对手都是中级学徒，所以我们……我们就私自连考了两场，得了中级学徒资格才出去跟他们打……但是我最后打赢了！”
“还有我！”黄衫少女站出来：“奉导师命令，我，贝琳达，参加萌芽考试通过！并成功晋升中级学徒！决斗中击败三名同级学徒！请导师为我戴上徽章，请导师记住我的名字！”
“还有我！”会算数的美少女站出来：“奉导师命令，我，妮莉雅，参加萌芽考试通过！成功晋升中级学徒！决斗中击败三名同级学徒！请导师为我戴上徽章，请导师记住我的名字！”
一个个美少女站了出来，轮流说出中级的名字和战绩，她们身上都带着伤，都带着无限的骄傲，但她们全都晋升到中级学徒，至少参与一次决斗并获胜！这也就是说，她们最少参加了两轮考试，还跟人实打实的较量过一场！
“好！这才是我汤森的学生！”汤森大为满意：“为祝贺你们首胜，设宴！”
令汤森没想到的是，这些美少女们一旦卸下压力就变了样。其实想想也是，他们一直身负废物名声，受尽白眼欺负，连自己都曾经失去了信心……现在终于萌芽不说，还直接晋级中级学徒，更难得又被导师夸奖，这种感觉真是或若隔世！
她们围成一圈笑，又抱成一团哭，最后连休斯都被惊动了，但在清楚原委之后，这位大人物只是摇摇头叹了口气，让玛西亚好好安顿她们休息……
“这条异能之路，”他对汤森说：“难！”
第二天一早，玛西亚就和汤森换了应试袍，一起去公会了。他们是去公会参加特殊晋升的另一个环节，献礼。
第十节：晋升献礼（下）
“汤森，献礼这个环节，也是有讲究的。”
马车启动之后，玛西亚对汤森说：“你的引领已经通过，就说明你的本事足够了。献礼更多是一种向大家介绍自己的方式，也是一种社交礼仪。关系到其他异能师对你的第一眼观感，也关系到你的风评。”
“所以呢？”汤森问。
“所以在这个场面中，异能效果豪华绚丽才是最重要的，使用便捷之类的考虑反而不那么重要。”玛西亚说：“就是用出无法完全掌握的异能惊艳亮相，只要你做的漂亮，大家绝不苛你！”
“我知道了。”汤森点着头，心里却在哀叹——我的实力藏都来不及，还要豪华好看？全无保留展示出来的话，那可真要了老命了！
一直到进了公会，汤森都没想到好对策，根本原因是他本身就不会多少异能，总不能用黑纹夜枭的吧？
“只能走一步看一步了！”汤森无奈的想。
相比引领，这个环节比较仪式化，而且在西海岸来说，献礼这种事很重要，因为那就意味着一个初级异能师诞生。所以撒列维早就穿着礼服在大门口等他们了，进到院子里，萨米·舍维奇也是一脸微笑的等在那。
寒暄过后，萨米当先领路，带着两人去了晋升大厅的顶楼。
这是个长宽各有五十米、层高二十米的大厅，空间十分宽敞，地板光可鉴人，进门的一侧画了个红色的小圈子，周围十米处摆放着几个标靶。但大厅中的气氛并不如汤森想象中的严肃，在两边的观礼台上，各种表情的人都有，有的还是熟人。
够资格参加献礼的人，最低级别是那些准备冲击特殊晋升的高级学徒，往上倒是不限级别。但今天比较特殊，不但有本公会各级异能师全部到场，还有安道尔分会副会长休斯，总会派来公干的艾德文娜。
对西海岸分会来说，他们的到场是荣耀。
休斯的脸色平和，穿着一件普通的异能师常服，没有戴徽章——站在他身边的艾德文娜没摆出“大师”的风范，脸上显出一片谦和姿态。
本地异能师在看到汤森的时候只有两种表情，要不就是厌恶，要不就是好奇加兴奋——汤森学徒昨天的战绩已经传开了，十个落选学徒直升中级学徒，还在场外痛殴了二十七个初中级学徒，这份实力和胆量，都令人叹为观止。
狂犬的学生，果然不同凡响！
可能是今天有两个献礼，而且有一个是雷吉诺德家的传人，而且玛西亚要转会籍的事情已经流传开来，所以晋级大厅里的异能师们穿得很正式，都是崭新的段位袍，徽章擦得一尘不染。其实平心而论，在西海岸分会，两个特殊晋级算得上一场小喜事。
如果加上雷吉诺德家族的因素，那个小字就可以去掉了。
雅克面带微笑，轻声询问了休斯和艾德文娜，然后示意主考官可以开始了。
“请肃静——献礼开始！”主考官站在大厅的正中位置，温和的目光看向了玛西亚：“玛西亚·雷吉诺德，请释放分系异能。”
“请各位先行者见证，我，玛西亚·雷吉诺德，以此为献礼。”玛西亚神色平静，款款步入大厅中间的小圈子中，她的左臂缓缓舒展，跟着来了一个旋转，宽大的段位袍荡开，两手顺势划出，指尖所过之处，有纯净的水滴状异能力量溢出。
她身旁荡起一阵波纹状涟漪，范围瞬间扩大到十米范围，然后有一支乳白色的独角刺破了空间，随着清越的嘶鸣声，一头躯体纯黑的猛兽摇头摆尾的显露出来！
“这是华炎！”异能师人群中传出了发自真心的赞叹：“成年的三阶猛兽啊。”
这只名为华炎的猛兽，个头比两个玛西亚还高，体形修长俊美像是只豹子，神态极其威猛却又十分温顺。它轻声吼叫着，绕着玛西亚漫步，柔软的身躯蜷曲起来，蓬松的尾巴不断扫过玛西亚的手掌，显得很是依恋她。
在玛西亚控制下，华炎在极小的空间中掉头转身、前扑后纵，做出各种高难度的动作，甚至还吐出一根细小的赤红火线，把一个三十米外的人形靶烧成灰烬——最后，玛西亚伸出手掌，华炎会意地趴下，把额头的纯白色独角送到玛西亚手心里轻轻摩擦。
但即使在这种时候，它的身体依然蜷成一圈护着玛西亚。
“完美的召唤，完美的契合。”主考官是个三级异能师，他看向旁边的同伴：“各位见证者，你们是否同意？”
“十分荣幸！”大家同时点头：“我们见证了玛西亚·雷吉诺德的献礼。”
“以独立异能导师的名义，我在此宣布，玛西亚·雷吉诺德的献礼完成！”主考官露出了笑容：“但请大家留意，玛西亚的特殊晋升中，献礼被安排在前面，她还有引领需要完成。玛西亚，祝你接下来的引领也能一帆风顺。”
“谢谢。”玛西亚恭敬行礼，然后再一旋身，波纹状的涟漪再次出现，威风凛凛的华炎吼叫一声，腾身跃入奇异的空间褶皱中，消失不见。
祝贺的掌声轰然响起，玛西亚退出来，对汤森做了个激励加油的眼色。
“汤森·奎尔萨，”主考官再次扬声说话：“请上前来，释放分系异能。”
听到汤森要出场，观礼的人群中，很多人的目光顿时就变了——仇人们自然就不说了，与汤森没有利害冲突的异能师们都肃然专注地盯着他，就连来自总会的那位女士，也上下打量了汤森几眼。
“我是汤森。”汤森走到玛西亚空出的小圈子里，只向在场的主考和异能师们行了个简单礼节，嘴里没有说任何的客套话，直接就开始了。
他把左手手一抬，“啪”的一个响指打出，左侧的靶子旁边响起一串密集但细小的爆裂声，连绵不绝的冲击力把人形靶弹起来，在它将要倾倒之时，又是一串爆裂声响起，相反方向袭来的冲击力“稳稳扶住”了靶子——人形靶就这么跳跃着，一下下移动到汤森的正前方。
这种景象看的旁观者一头雾水，这个是微型的咆哮吧？明显不符合晋级献礼的要求啊。人群中顿时响起一阵交头接耳的声音。
汤森没有理会旁观者的反应，他就像是个魔术师，先是单手挥动，然后是两手同时挥动，用令人眼花缭乱的速度，很快把环形排列的靶子全部移动到自己正面。这七个人形靶，最后变成一字横排，列在距离汤森二十米外。
别的不说，这种手眼的配合还是让人眼前一亮。
汤森收了手，目光也从靶子上移开，头微微的低下来。旁观者虽不知道他要干嘛，但都明白关键的要来了，这个晋级者先前的怪异手法已经提起了他们的兴趣，所以即便是级别高些的异能师，此时也在注目观看。
红圈中的汤森没有做出任何动作，但旁人看不见的异能力量却正从他的身边泛起，凝成数十颗钻石般璀璨的光点，犹如一副静止的星图。
场中静静伫立的汤森，他毫无疑问就是这幅灿烂星图的核心。
汤森缓缓抬头，星盘开始转动；汤森的目光锁住靶子，星盘的旋转加速，化为两条穿梭的光链。汤森两手平伸，已经把所有异能钻石抄进手心，然后手心翻转过来——被拇指扣住的中指弹出！
七股手指粗的气流流星般飞掠而出！
“砰！”的一声，七个人形靶的头部同时被洞穿！
“元素空气系基础异能，素风。”有人脱口而出喊出了异能名称，但语气中的惊讶却很浓烈：“已经做到一掷七注了？”
仿佛是为了应征这种猜疑，汤森另一只手跟着翻转，中指再弹——又是“砰！”的一声，七个人形靶胸口被同时洞穿！
除了靶子上不断掉落的碎片之外，大厅里里一片安静。
这就是汤森在初啼之战中偷学的、诨名“切菜刀”的元素空气系异能，正式名称应该是“空气刃”，但因为阶数实在太低了，所以还有个别名叫“素风”。
很少有人在特殊晋级中使用这类基础异能，但今天的关键不在这，而在其中的细节，那就是汤森使用素风时可以一掷七注。
即使是初级异能师，他们在使用类似的单体异能时，大多数人只能做到一掷三注，能五注的很少，一掷七注这种事坦白说有点钻牛角尖……有这份精力，拿去多学个异能不好吗？
只是没人想到，汤森不是不学，他是真不会，玛西亚在异能分系这种事上也不敢胡乱指点——在这里扔盾牌的话，汤森会被人直接赶出去吧？
所以素风是他现在唯一的选择。
但不管如何，汤森这种对异能细节的高超把握能力还是值得肯定，这也间接证明汤森的异能实力超越了高级学徒，放在初级异能师里面也算是实至名归。当然了，严格说起来，汤森的表现不算惊艳，更不能算是好看。
“低阶的异能，高超的手法。”主考官扬声说：“各位见证者，你们是否同意？”
“不同意！”一个苍老的声音，突兀的回响在大厅中，满场的人转头看去，发现说话的是四级异能师、本会研修派系的领头羊，伯纳！
“伯纳先生，”主考官干咳一声，带着点尴尬问：“是你在说话吗？”
“当然是我。”伯纳分开身前的几个人，站到观礼看台前面：“身为本分会的资深管事，我反对这种阳奉阴违的行为！我反对用这种轻浮的、乱人耳目的态度、我更反对汤森·奎尔萨的特殊晋级评定！汤森·奎尔萨，他根本不�