看的宁朝暮亦是长舒一口气，提起来的心落回了原地。
她看着眼前与他对视之人，在这道目光注视下突然觉得窘促不安，心中略生异样之情，面上也泛起了微微羞红。宁朝暮心中默默感概，这位岳公子端的是龙章凤姿，丰神俊朗，越来越让人挪不开眼了。
可是罢了。
宁朝暮思至心事，强行按捺住了心中的意动。却忽觉心中空落落的，飘散而开一丝落寞，在心壁之上生根发芽蚀骨相随。
定了定神，微微一笑，宁朝暮问道：“岳公子想必是有定论了？饭菜将凉，不如我们边吃边聊。”
岳烬之此时仍旧眸光闪亮，他坐于宁朝暮对面，开口道：“还好我们没有贸然用上那副上古的方药，如若不然，那既是歆儿的救命药，又是阎罗帖。”
此时宁朝暮正伸手微倾，执玉壶替岳烬之斟酒。
听到此话不由得面色倏变。
岳烬之探手举杯一饮而尽，将玉杯至于桌案之上，另一只手拿过玉壶重新将酒斟满，道：“宁姑娘，我且问你，如果歆儿所得，是古书所言的经脉沉疴之症，则症状显现为血脉逐渐蚕食薄弱直至殆尽，是也不是？”
“公子所言不错。歆儿自小有疾，病痛难医。后朝暮从师学成归来，师父他老人家出手压制，这才舒服几年。三年前，病症复发，至此只得以药石之效稍作压制。自从为歆儿诊治之后，师父就游历世间再也未见，无处可寻。所幸得到了这张方子，便日夜研究将其补全，以期让歆儿早日解脱。”
宁朝暮话语间满是无奈和痛惜。
“可否冒昧一问尊师名姓？沉疴之症却可以一人之力压制近十年，着实是大医精妙，吾辈所不能及，改日定当登门求教。”岳烬之满面恭敬之色。
“庐阳真人。”
“竟然是庐阳前辈。前些年岳某曾在横天宫有幸见过前辈一面，而后便听师父说又四海云游去了。前辈医术精妙连我师父师叔也是赞不绝口，却不知究令师究竟用的何种手法，配的哪些方药？”
宁朝暮微微摇头：“究竟是如何压制，说起来我也未曾得见。否则受之启发，现在也不会只有这么一条路。师父当时说过，沉疴之症是一年烈于一年。那时歆儿年纪还小，症状不比现在，如果是如今这种境况，恐怕师父也是回天乏术。”
说罢抬眼看向岳烬之：“算了，莫说这些。公子继续说诊断之况吧。”
宁朝暮从回忆中回过神来，对岳烬之微微一笑。
“好。歆儿的血脉现在正处于被迅速蚕食的阶段，但因姑娘始终以药温养遏制，所以境况还未至最恶劣之处。但是我今天以真元之力探入歆儿心血经脉，却发现在她体内不知道存在何物可以消融我的真气。”岳烬之习惯性地微蹙眉头，看的宁朝暮心里一阵忐忑。
“后来我百般思索想到，曾经在跟随横天宫司药韩长老学艺时，曾接触过一种至阴致寒之物名曰柔肠百转，此物为万毒之精华凝炼而成，据说乃是极北霍家家传之物。”
“柔肠百转？！”宁朝暮惊呼出声。
“没错。此物百余年未曾出世，横天宫也是在江湖通缉一霍姓弟子之时无意间得到的。柔肠百转入体隐而不发，而是逐渐铺陈于身体脉络，附着于壁侧，甚难发现。每月初一十五发作一回，身体略微冰冷伴有剧痛，着实是柔肠百转”
听着岳烬之的话，宁朝暮一颗心冰冰凉凉，坠入谷底。
她何尝不知“柔肠百转”为何物？当年偶尔提起，她还曾对师父说这至毒之物却赋予如此缠绵多情的名字，必然是女子所炼。师父笑了笑，没有回答。
此物无方无解，当年霍家那位前辈炼制出此物之后便驾鹤西去，什么都没留下。
宁朝暮手指揉绞着衣摆，指节发白。
“因为柔肠百转的毒发之状与经脉沉疴恶化之症确有相似，因而姑娘从未发觉。岳某亦是因为曾经见过，所以才能想起。那张古时的方药着实可以治愈沉疴，但用药皆为纯阳之物。如果没有发觉柔肠百转贸然用药的话，至阴至阳交汇和合，即时便性命堪忧，神仙无救。”岳烬之最后断言。
宁朝暮听此，眼泪珠子终究忍不住掉了下来。
当年爹爹诊治歆儿无果，只得四处寻奇药保元续命。她为歆儿之疾，百般波折才拜入庐阳真人门下，年仅十余遍离家随师，江湖游历。虽之后病症被师父暂时压制，却终究也有药石无用回天乏术的那一天。
最终她寻到了这张可治沉疴的上古药方，夜以继日研习医典以期补全。眼见就可以让歆儿解除痛苦了，大喜之下却又落到了这同样是张阎王帖的大悲里。
一来一往，绝望顿生。
见宁朝暮悲从中来梨花带雨，岳烬之却仍旧笑若春风，悠然喝了一杯酒才开口道：“不过无妨。在下不才，但敲能解柔肠百转。”
这话犹如一道惊天霹雳响在宁朝暮耳边，她不敢相信，迟疑问道：“岳公子，此话当真？”
岳烬之笑道：“自然作数。横天宫有一秘法，恰巧对症。待到柔肠百转再次发作之时，你差人在房里燃起炭炉，备好大桶热水。届时我行功法将延展至经脉之中的毒逼至檀中，将毒血放出。之后姑娘备好沉疴之药，顺势将病症除去就好。”
岳烬之举杯，向宁朝暮虚虚一敬：“稍后我写张固本培元的方子，到时姑娘将药煮好连药渣一起，放入桶中与热水混合做药浴之用。届时让歆儿泡之，以防药力过于刚猛元气有伤。此般答案姑娘可否放心？”
宁朝暮破涕为笑：“朝暮失态，让公子见笑了。”
岳烬之自怀中拿出一角绢帕递于她：“无妨，岳某知晓，姑娘是真性情之人。把这惹人的琉璃珠子擦掉，我们用膳吧。”
宁朝暮接过帕子，心中甚暖，甚安。
心如浮萍，悬空无依些许年，而今终于落定。
抬眼偷瞧。
眼前之人，温雅如玉。
第零九章 墨色竹白衣骨（）
七月廿十，风云雷动，天降暴雨。
一声声震耳的轰鸣响彻天空。
磅礴大雨从天上落下，狠狠地冲刷着立秋时节天地之间未尽的暑气，再换之以淡淡的凉爽秋意。雨水敲击过树梢，在路面上汇聚成溪流，顺着往地势低处流去。
如此天气，耳边所闻只有唰唰雨声和哗哗流水，再无其他。
宁朝暮着绯红衣衫站在无色堂之前，仰头看着灰蒙蒙的天空，久久未动，犹如一抹黑白水墨画中嫣红绝美的风景。
凝望良久之后，她伸出手，缓缓探出屋檐，直至雨中。雨滴落于手心，坠得生疼。而后将手掌握起，却留不住任何一滴，只余掌心被忽至之雨染湿的命运轮廓。
看着掌心的纹路，宁朝暮突感一阵悲凉。如此这般事事不及，活于此世究竟有何意义？父亲生死不知，妹妹病痛缠身，所爱求之不得。只余日复一日在驭龙山顶，看朝阳夕阳，听草动虫鸣，赏花开花谢，无止境地放空。
幽幽叹息。
往年，每当立秋前后，驭龙岭皆会降下一场大雨，今年也并无例外。虽然这雨，与五年前初十之雨有所不同。曾经是暖的，如今却寒意彻骨。
但却终归是种怀念。
无端愁绪不知不觉漫上心头。
忽然之间，她看见一个颀长的身影撑伞自远处走来，在雨幕之中渐渐清晰，却仍旧看不清楚他的模样。
愈走愈近，宁朝暮的心逐渐提起。
没错，就是这个身影！就是他！
朝思暮想五年，求之不得五年。如今惊鸿一瞥，却见那人如梦中千百次梦到的那般，在大雨之中缓缓朝自己走来。
她颤抖着，压抑着，却终究留不住自己的脚步，从堂前台阶之上飞身而下，迎向那抹心系梦萦的身影。一步，两步，三步心中却有一种近乡情更怯之感。
宁朝暮在大雨之中前行，莲步已失方寸，天地之间只余那一人身影。纵然此时倾盆大雨浑身湿透，却仍觉一颗芳心在阔别五年之后，重新回暖。
终于，两人身影相近，身形相对。宁朝暮站在对面之人的伞下，绞着玉手，盯着绣鞋前端，低头不语。她缓缓抬头，目光所及之处是他宽阔的胸膛、修长的脖颈和漂亮的下巴。如此贴近，就在眼前。随后便又如小女儿般，羞得垂下头去。
此时此刻，听着雨滴敲打伞面的声音，觉得分外清晰。似乎将伞下方寸之地，围绕成了单独的世界。只属于他们两人。
良久，她欲打破沉寂的尴尬，轻声说：“我”
却不曾想被对面的男子抢了先。
他说：“宁姑娘，这么大的雨，你出来淋雨作甚？”
却是岳烬之无疑。
宁朝暮慌忙抬头，却看近在咫尺的那张俊脸的确是岳二公子岳烬之，并不是五年前那张冰冷无情的金属面具。
但，却是如此相像的身形
于是宁朝暮怀抱一丝希望，问道：“岳公子五年之前，可曾来过这驭龙岭？”
岳烬之稍作沉吟，回答：“不曾。”
宁朝暮瞬间仿佛忘却了一切，脑海中的一切美好的期待随之破裂，只余“并不曾”三字在一遍又一遍地回响。
之后眼前画面突然模糊，天昏地暗。
旋风寨后厨，花小霞正跟在一个美妇人身后不停地碎碎念叨。
“媳妇儿你说，为什么今天宁大当家的跟疯了一样，啥也不说就往大雨里面冲？”
“媳妇儿你说，为什么今天岳公子冒着如此大雨出行？他去哪儿了？
“媳妇儿你说，为什么今天宁大当家和岳公子在雨里站了那么久？”
“媳妇儿你说，今天宁大当家的和二公子都说了些啥啊？”
“媳妇儿你说，他俩有没有可能在一起，俺真是从一开始就觉得他俩郎才女貌天造地设。”
“媳妇儿你说”
美妇人煎好药，沥干净药渣把药倒在碗里，放于木托盘之上。而后端起托盘塞到花小霞手中，顺便拿着中午剩下的包子堵住了他啰啰嗦嗦地嘴，吩咐道：“快把药送到朝暮妹子房里，岳公子在照顾他。另外他们是不可能的，朝暮妹子心里有人，这一点可以满足你的八卦**了吗？最后一点，包子可以吃掉，但是不准把任何东西落到药里。好了快去吧。”
美妇人边说，边推搡着口不能言的花小霞出了后厨。
花小霞一只手托着托盘，一只手拿下包子狠狠咬了一口，感慨道：“宁大当家的真当是情路坎坷，如此波折，还是俺虎哥好，如花美眷在怀，好不惬意。恩白菜猪肉馅儿的，好吃，还是媳妇儿疼俺。”
于是便边吃边往无色堂去了。
平躺在床上。
宁朝暮仿佛置身于另一个虚空，正慢慢坠入自己的记忆里。回身四顾，周围皆是昏黑一片，偶尔闪过几重忆里破碎的画面，带来一道或明或暗的光亮。
在这里，她仿佛看到自己瑟缩在记忆的角落，身影陷入黑暗中，犹如陷入泥沼。她梦到了年幼的自己、梦到了家族、梦到了师父、梦到了歆儿、梦到了五年前斩向脖颈的一刀，之后毫不意外地，又梦到了他。
随后一阵又一阵的痛楚潮涌而来，几欲让人窒息。却只能生生承受，无法解脱。
她梦到他救了他，又梦到他离开她。她看着他离开的背影，雪白衣裳，挺拔颀长。她似乎在这里喊出了当年她未曾说出口的话，她大声叫道：“不要走，你不要走，你可曾知道这些年我一直在找你”
可是张开嘴，却并听不到自己的声音。
之后她发觉自己可以动了，她飞快地奔向那个渐行渐远的身影，从身后紧紧抱住，怀中所触，尽是他的体温。一仰头，亦不再是冰冷面具，但依旧模糊遥远。虽然此时近在咫尺，却仍旧雾影重重。
她努力地睁大双眼，想看清他的容貌。终于，似乎在千百年的遥远的岁月之后，她逐渐开始看清！她看到了一张熟悉的脸，那人微笑着，唤她：“宁姑娘。”
她浑身一颤，天地之间却突然开始破碎。
她挣扎着，想再看一眼，想再看一次，却离他越来越远。
“宁姑娘，宁姑娘”
耳边传来温柔低沉的男生轻唤自己，宁朝暮从回忆之中挣扎出来，努力睁开眼，挣脱出那个支离破碎、让人心痛欲裂的世界。她知道自己正躺在闺房床榻之上，周身被褥温暖柔软，却仍旧止不住从心底泛上的，彻骨的寒。
她伸手抚摸，只觉自己泪流满面，枕巾濡湿。另一只手却挣脱不动，却是放于另外一只大掌之中与之紧紧交握。
岳烬之。
宁朝暮试着挣脱回自己的手，却顿觉浑身无力。
如今满是尴尬，便又转头闭上了眼。
“宁姑娘，先莫睡着，把药喝了。”
岳烬之将药碗端过，扶起宁朝暮的身子，让其倚靠在床帏柱上。
“宁姑娘今日”
“抱歉岳公子，我失态了我将公子错认了他人。”
“他是何人？”
之后久久沉默，不作回答。
岳烬之见之亦不再多问，用汤匙小心翼翼地将药喂入宁朝暮口中，竭尽温柔。
宁朝暮缓缓偏过头去，泪水又难以控制从眼角滑落。
她哽咽着，轻轻问道：“岳公子可曾有一件绣着墨竹的月白长衫？”
岳烬之目光专注，动作轻柔，停顿片刻，回答：“也不曾。”
话语中隐约的一丝压抑，无人知晓。
喝过药后，宁朝暮沉沉睡去。
岳烬之起身，将碗放于桌上。
侧脸偏转隐在虚影里，悲喜不见。
不知是谁，入了谁的回忆。
第一零章 下山寻药之始（）
时间一晃，便至八月。
初秋天空澄明，光阳温柔暖照，勾勒出几分颇为慵懒的秋意。
宁朝暮百无聊赖地斜躺在无色堂的高椅之上，以书遮面，着实一副半死不活的样子。
“报”花小霞拖着长音风风火火地奔进来通禀。
“何事？”宁朝暮的声音自书本底下传出。闷声闷气，无精打采。
“启禀大当家的，去成国丰邑的兄弟们回来了。”
宁朝暮听此，旋即一个翻身坐起，将书扔到桌子上，道：“传。”
自从补全药方，并从岳烬之处得到可以完全医治好歆儿的承诺之后，宁朝暮无时无刻不心急如焚。只消得带回这一株五色断肠花，自己多年的夙愿便可得偿，歆儿也不必再受那么多痛苦。却不曾想，日复一日，时间不知不觉已过去一月，派去丰邑的队伍却还是没有回来。
片刻之后，高矮不一的三名汉子鱼贯走入了无色堂，在堂下恭敬站定，齐声行礼。
宁朝暮赶忙问道：“如何？可曾带回五色断肠花？”
其中为首的一位精壮汉子上前回话，道：“启禀大当家的，我们几个兄弟愧对您的嘱托。真是没脸来见您。”
说话之间，脸上羞惭之色更浓。
宁朝暮听此，瞬间脑海一片空白，默不作声。却知终归是希望越大，失望越大。
好事多磨。
稍过片刻，她朱唇微启，道：“说说看，什么情况。”
“我们兄弟四人从寨子出发，不消半月便赶至成国王家的所在地丰邑。之后我们想办法求见王家家主，却被告知家主外出访友，无缘得见。我们在丰邑又等了五天，却得知了王家早已昭告天下，要在十月初一举办赏药大典的消息。”
“赏药大典？