，把三人全都吓愣，谁也不知道究竟是如何因果。
又过了半个时辰，里屋突然有了动静。宁父清醒过来之后，便想翻身下床，却不曾想跌到了地上。宁朝暮急冲冲入内，岳烬之将人抱起重新放在床榻之上，之后转身去外间将粥和汤药端进来在一旁的小墩之上放好。
“小暮，这药是固本益气的小补之药，方才我帮伯父问过脉，服之对症，你先服侍伯父把粥吃了垫垫内里，再把药喝了。我出去一下。”
没等宁朝暮应下，岳烬之便转身出了门，留给宁家父女两人说话的空间。
“小暮”宁父从甫一见面的大喜的刺激之下缓和过来，虽声音沙哑却语意清晰，不再如方才一般难辨。
“爹，到底是怎么回事？”宁朝暮看着父亲这般模样，眼眶又开始泛红。
“爹不是说不让你回来吗，你哎”言语之中是浓烈至极的担忧和不忍。
宁朝暮说不出话来，只坐在床前暗自垂泪。
片刻之后，宁父叹了口气，说道：“也罢，总归还是命数，爹今日便说与你听吧。”
宁朝暮抬脸看向父亲，只见父亲憔悴沧桑的脸上尽是颓然痛苦之色。
“当年，我宁家是成国有数的世家大族，医道精妙，传世千年，世间多有赞誉。高官士族，名门隐士，无不所求。当年宁家以医换命，攥住了不少人的人情命门。”想到家族曾经的辉煌，宁父幽深的眸子之中迸发出骄傲的神采。
“却不曾想，几代之前，家族人丁日渐稀薄，到了为父这一代，便只余了我这一脉，医术典藏也在百年之间颠沛流离，失落无踪。为父只学了堪堪一身皮毛功夫，从此依附于成国皇室，官居太医令。”
“那些年，日子平顺至极。为父虽医术比不得前人先辈，却远胜过世间庸才，甚至以一己之力压过了名药世家王家的风头，一时名噪。我与如今的王家家主于一场斗医相识，发现彼此志同道合，就此添为知己。”宁父的面上浮现出宁朝暮记忆深处的、年轻时的意气风发，转眼再看到他已是如此模样，心里酸涩难忍。
“后来我与你娘相爱，成亲，之后生下了你。你娘受了寒症，在那之后身子就落下了铲，缠绵病榻，我却无能为力。天可怜见，我无意结实了你师父庐阳真人，那一身医术真真是惊才绝艳，让人大开眼界。之后你娘便一日好过一日那是为父这辈子最开心的几年”言语之中一阵唏嘘，泪水顺着眼角流下，怀念过于伤痛。
“那后来呢？为何五年之前宁家会得如此下场？”宁朝暮声音颤抖，想去碰触，却又不敢碰触那段伸手可及的过往。
“曾经先皇借我之手，神不知鬼不觉地解决了安亲王，用的后天之毒，隐而无形。原本不留任何痕迹，却不知为何传出了风声，之后便有有心之人不停试探，想得此手段。却也胜在宁家人少，这秘密当时只有我一人知晓，倒也未出纰漏。”
“却不曾想，终于有一天，他们抓走了你娘。当时你已出门随庐阳学医，我带着歆儿去湖魄泉温养，只留你娘亲一人在家。回来之时，人已经不见了”宁父声音之中压抑着无能为力的绝望。
“当时屋内留有一纸条，告诉我欲寻你娘，需交奇毒。我依言做了。当时先皇身体愈差，各方都蠢蠢欲动。从我交出后天之毒开始，便不停地有高位之人莫名殒命。下毒之人借用了种种巧合，作出了各种假象。虽蒙骗过了世间人，却瞒不过我。因此我便知道，究竟是谁在觊觎。”
“之后那些人便不停地用你娘的安危威胁我，让我替他们卖命。我想终有一天会被灭口，即便我与你娘死了，却也要护着你和歆儿。从那开始，便暗自收拢身手不错的护卫，只为最后护着你们逃出去。”
“五年前，我就预感到了。我让人带着你和歆儿走，之后便一个人去见了他们。或许是我的价值已经用尽了，他们便想榨出后天之毒的配方。小暮当爹看着那些禽兽在我面前**你娘的时候，我真的是想就此死了，也胜过这种生不如死。”
“呵呵”宁父笑的轻蔑，“配方我却是交了，他们亦是请人辨认过了，可若是想炼制出来，却还是太天真。”
“我被一柄短刀刺中胸膛，在闭眼的瞬间，我看到那个辨方之人袖口之中露出的半截腕子上，挂着一串碧玺寒珠”宁父眉头紧皱，似是不愿将剩余的话说出口，“那是我那挚友，如今王家家主的贴身之物”
“当我睁开眼睛的时候，却发现自己没死。身边护着一人沉默寡言，却是你师父。庐阳说，我被昔日有恩之人所救，安置在宁家旧府之中自生自灭。他那些时日总觉心神不宁，便想来看看歆儿，却恰巧救了我。”
“从那之后，我便乔装打扮，探听你娘的生死。两年前，巧遇故人，他告知我你娘没死，被监禁在王家的消息，便一路从钧天城而来，却未得其果”
听说至此，宁朝暮已经泪流满面。父女二人抱头痛哭，实在是压抑了多年的恩怨情仇。哭过之后，宁朝暮服侍父亲将粥和药喝下，便让父亲好好休息，有事明日再说。
临出门之前，宁朝暮似是想起了什么，转头问道：“爹，歆儿的亲生父母到底是谁？”
宁父听此，沉吟答道：“待你长到五岁，庐阳第二次来寻我。那次他形容枯槁，面色憔悴，却抱着一个孩子。他将女孩托付给我，让我当做亲身女儿养着，之后便不知去处。”
宁朝暮听此面色大惊：“难道歆儿便是”
“没错，歆儿便是你师父的孩子。他第三次出现收你为徒时，已经变得我认不出他来。如若不是那一身炉火纯青的医术，我是断然不会认出他就是那俊逸出尘的挚友庐阳。”
“可恨的人生百态，世事浮沉啊”
第三六章 二定礼逢旧人（）
自那日晚间与宁父说完话之后，宁朝暮似乎变了一个人一般。整日浑浑噩噩，如同行尸走肉。这种情境让姚不平等人看了担心不已，却无法劝慰。
直至岳烬之替宁父诊脉许久，出来之后与宁朝暮长谈一番，这才有了好转。
岳烬之没去在乎什么发乎情止乎礼，他将宁朝暮轻柔地揽在怀中，与私情无关，只是给这个风雨飘摇之中的女子一个可以安心的依靠。他们说了很多有关过去的话，说了很多有关彼此的过往。最终，岳烬之的一句话，让她彻底从这种黑不见光的环境之中解脱出来。
他说：“小暮，待到此事结束，你可否愿意陪我去寻我的剑？它在我心里埋藏太久了，愿意为你破土重生。”
她封闭的内心之中，透过了一丝微弱却暖心的光。
不知不觉又是三日过，无事翻翻医经，下楼听听同道中人的闲话，日子过得倒也清闲。宁父的身子在两人的调理之下一日好过一日，心境之上亦是平稳了许多，得知女儿要去参加赏药大典，便在药理之上不留余力地指点。
姚不平与叶篇迁也略微知晓了宁家往事，两人有日夜里消失了片刻。再回来时，叶篇迁俊脸之上一片苍白之色，从怀中拿出那日报名的名帖仍在朝暮桌上，一句话也没说，一如往日孤傲的脾性，转身回屋。没人发现他隐在宽大的袖口之中的手，微微颤抖。
姚不平笑着解释道：“篇迁说，既然出了如此变故，那还是不要用真名姓参加这场盛会的好，免得节外生枝。恰巧他毒功恢复了几分，我们便搭伴去那王家走了一遭。也幸好篇迁的这个想法，如若过了今夜上报上去，便是想调换也难了。”
说罢便也离开了。
宁朝暮拿过桌上的文牒，打开一看却是自己当日报上去的那份。在这份之下还有一份新的文书，打开一看带着新墨的香气，上书“荆国启天木朝宁”七字，竟与那写字先生的笔迹有着九分半的相似，一眼看上去是决计看不出来的。
宁朝暮莞尔一笑，这叶篇迁叶大公子确有一颗细腻的心，并不像外表一样，拒人于千里之外。
此人可交。
这厢姚不平随着叶篇迁回到房间，关门之后一把抓住他的腕子，原本赛雪欺霜，如今却透出狰狞可怖的黑色血脉。
“身子未好，你为何妄动毒功？”姚不平见此情形，沉声发问。
叶篇迁抽出手，负于身后，转身走至窗前，冷冷清清地说：“我只不过是不想欠人情罢了，姚叔。”
窗外清辉渲染，将窗前男子的侧脸映衬得犹如天人。紧抿的唇，倔强的眼，微扬的下巴，不知道又是沉淀着怎样的一段过往。
姚不平见此，也没得办法，摇摇头叹了口气，便出门寻酒喝去了。
叶篇迁站在窗前，目光渺远。
他在想自己是不是疯了，为了一个女人去拼了命收拾烂摊子。自小到大就对女人万般抵触，却不知从何时开始，被这个相识不久远未相知的女人触动。
或许是在丰邑之外她潇洒利落地救人危难，映着夕阳余晖的翩然一笑。或许是在镇中酒楼她懵懂迷茫少根筋的一声“叶姑娘”。或许是在丰邑的这些日子，两人不情不愿却还是频繁进行的医理交流。或许是无意间看到，她为了父亲在楼梯转角强忍悲痛却压抑不住眼泪的身影
无论如何，事已落定。他虽不懂他对这个女子是什么样的感觉，却再清楚不过――这是他的一个劫数。
“扑棱棱”
叶篇迁沉浸在自己的思绪之中，却被一阵翅膀的扑打声唤回神。探手出窗外，让信鹰落在手臂之上，另一只手熟稔地解下鹰腿上的信筒，将信鹰安置在窗台上，从腰间小兜内拿出些吃食喂之。之后他倒出信筒之中的纸条，展开一看，漂亮的额头深深锁起。
思索片刻，他走至桌案之前，磨墨执笔写了几字，便装入信筒之中，让信鹰带回去了。
叶篇迁站在窗边，迎着清冷的月光，看着信鹰逐渐远去不见的影子，眸色之中透出三分似乎自己也没有察觉的凄凉。
第二日，已至十月初五，距赏药大典的日子不过五天时间。这些天丰邑愈发热闹熙攘，上至医道高人，下至商贩旅者，从各国各地纷纷赶至，皆为一观这十年难得一遇的天下盛事。
赏药大典之前另有一二定流程，即在前几日名帖被统一上报之后，再用报名之时反励参加者的文书兑换入场的号牌。
这二定之日，便定在了今天。
宁朝暮出于身世的考量，便不再做这几日将将恢复的女装打扮，摇身一变又现灰衣短襟少年的形象。岳烬之依旧一身玄色衣衫，轻袍缓带，俊逸非凡。叶篇迁却换上了一身月白色的袍子，衬得那张脸愈加精致无匹如花似玉。与姚不平九尺彪悍的身形站在一起，更是让人不由得多看他几眼。
下楼吃过早饭，便四人搭伙一起去王家二定。这次赏药大典，四人之中有三人参加。姚不平跟去一是为了开开眼，二是为了护着这三个遇事不甚顶用的老弱病残。
到了朱雀道王府门口，却不似当日头一次来时那么冷清。此时的场面堪用摩肩接踵作比。
宁朝暮打眼一看，便被吓住了。这人山人海的场面可比早市晚市要热闹十分。转身看看顺着朱雀道赶来的人越来越多，只得无奈叹气，老实排队了。
所幸，这王家名门气派不失。自寅时二定之礼开始，场面就变得秩序井然，且不时有王府仆人端着茶盏吃食在人群中穿行。
王府门口置了一张气派至极的长案，长案之后坐五人。居中一老者颇有气势，两侧四人面前都有一摞高高的号牌，看不清脸面。
台阶之下则一溜摆放了八张桌案，于上虚搭了一扇门帘，做隔绝之用。门帘之外有一唱名小厮，门帘之后似是还有一小厮候命。这等排场看的宁朝暮心中颇多疑问。她转颜问岳烬之道：“怎得换个牌子还这么神神叨叨见不得人？”
这话听得岳烬之哭笑不得，引得周遭同僚亦是偏脸瞧之，各色目光皆有。这些人或不屑或探究的眼神落在宁朝暮身上只此一停，讥讽之辞还未出口，便被她身侧风姿卓然的叶篇迁所吸引。叶篇迁脸色隐隐发青，心头按耐不住烦躁。
岳烬之侧脸看到叶篇迁的脸色，心知这位叶公子此时心情甚是不好，却也没得办法，毕竟他长了一张祸水的脸。
笑着摇了摇头，便转头对宁朝暮解释道：“你以为这赏药大典是什么人都可以来凑热闹的吗？想必这王家是为了大典，在这二定之日设下了关卡。能过关的自然将号牌双手奉上，毕竟说不定眼前之人便是几日之后药典夺魁之人。不能过关的自然无缘参与其中，定能剔除不少浑水摸鱼之辈。”
宁朝暮听之便已明白。这二定之礼不过是进入那八处门帘之后让人考校，通过之后便上前方长案的主事者手中领扰牌罢了。之后她便皱着眉头似是自语：“只是不知这故作神秘的二定关卡能是什么呢？”
岳烬之听罢，笑意更甚：“兵来将挡，水来土掩。”
叶篇迁嗤之以鼻。
的确，宁朝暮的担忧却是有些多余。当她从那小帘之后钻出来，往门口台阶之上走时，方才知道自己白白担忧了些不该担忧的事。帘后的老者只是问了她些难易相当的问题，或许能刷掉一部分学艺不精之辈，却丝毫唬不住她。
低着头，展颜一笑，心底没来由的升腾起一阵自信之感。宁朝暮小跑两步到台阶之上，对那低头写字的人说道：“第六十八号，木朝宁，前来领扰牌。”
那人三手侧一帧空白底子，工整地将名姓等等填补于上，之后递于她，道了一句公子高才，便不再多言一句。
宁朝暮拿着号牌，转身便往台阶下走。她已经远远地看到了岳烬之与叶篇迁的身影在人群外围站着，似是等了她许久。
“宁儿！”
没走几步，便听身后有唤声传来。声音有些熟悉，宁朝暮一时间并不确定是不是在喊她。在原地站了片刻，踌躇之后还是稍觉如若听错有些尴尬，便想接着往前走。不曾想一步还未踏出，便被人从身后扯住了腕子。
“宁儿，是你吗？”
男音沉稳沙哑从耳畔传来，勾起了宁朝暮心底久远之处的记忆。
是他吗？
悠悠转身，对上了一双曾经无数次对望过的眸子。
“你是颜何安？！”
第三七章 竹马忆颜何安（）
宁朝暮吃惊至极，她怎么也没想到会在此处遇到颜何安。本以为五年前逃离成国，两人缘分便已尽了，自此山水不相逢。却不曾想，却在此时此地，她完全没有防备之时，突然出现在她面前，如当年一般，唤她“宁儿”。
亲昵之至。
岳烬之与叶篇迁早出来一刻有余，在外围人少之处等她。见她志得意满地自那小帘之中出来，昂首阔步去领号牌的样子，岳烬之心中亦是欣喜。偏生叶篇迁死鸭子嘴硬，还说了两句不过尔尔的话，岳烬之倒也没听进耳里，与姚不平有一搭没一搭的说着闲话。
结果，眼见着宁朝暮拿着号牌往此处走了，却半路被人扯着腕子留了下来。姚不平还以为是遇到了什么歹人，登时便想冲上去将宁朝暮解救出来。却被岳烬之伸手拦下。
岳烬之皱着眉，眼睛一眨不眨，思绪却在飞速运转。身旁叶篇迁也满面沉思状，眸子中的阴狠一闪而逝，对岳烬之道：“岳叔，会不会是朝暮的身份被发现了？”
岳烬之道：“不知。但愿不要到最坏的境地。”
自从宁朝暮悉知自己的处