嘉莉妹妹(下)［美］西奥图. 德莱塞- 第17部分

　　　　她说，“我要考虑一下。”

　　　　她动身要走时又想起了一些什么。“要过多久我才能得到一个角色？”

　　　　她问。“哦，那就难说了，”

　　　　那人说，“也许一个星期，也许一个月。我们一有合适的事就会给你的。”

　　　　“我明白了，”

　　　　嘉莉说，然后，露出一丝悦人的笑容，走了出来。那个代理人琢磨了一会儿，然后自言自语道：



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　　　　“这些女人都这么渴望着能当演员，真是可笑。”

　　　　这个５０块钱的要求让嘉莉想了很多。“也许他们会拿了我的钱，却什么也不给我，”

　　　　她想，她有一些珠宝——一只钻石戒指和别针，还有几件别的首饰。　要是她去当铺当了这些东西，她是可以筹出５０块钱的。赫斯渥在她之前回的家。　他没有想到她要花这么长的时间去寻找。“喂，”

　　　　他说，不敢询问有什么消息。“今天我什么事也没找到，”

　　　　嘉莉说着，脱下手套。“他们都要你先付钱，才给你事做。”

　　　　“多少钱？”

　　　　赫斯渥问。“５０块。”

　　　　“他们没作任何要求，是不是？”

　　　　“哦，他们和别的人一样。即便你真地付了钱，也说不准他们到底会不会给你事做。”

　　　　“唉，我可不愿意为此拿出５０块钱，”

　　　　赫斯渥说，好像他正手里拿着钱在作决定似的。“我不知道，”

　　　　嘉莉说，“我想去找几个经理试试。”

　　　　赫斯渥听到这话，已经不再觉得这种想法有什么可怕了。他轻轻地前后摇摇啃着他的手指。到了如此山穷水尽的地步，这似乎也是非常自然的。　以后，他会好起来的。



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　　　　２４嘉莉妹妹（下）

　　　　第三十八章

　　　　仙境里的游戏：境外的冷酷世界

　　　　当第二天嘉莉重新寻找工作，去卡西诺戏院时，她发现在歌剧群舞队里，就像在其它行当里一样，很难找到事做。　能站在群舞队里的漂亮姑娘多得如同能挥镐干活的工人。　她还发现，除了用世俗的标准来衡量美貌和身材之外，对于不同的求职者并不存在任何其它的区别。　求职者自己的意愿或对自己的才能的了解，则一文不值。“请问哪里能找到格雷先生？”

　　　　她在卡西诺戏院的后台入口处，问一个阴沉着脸的看门人。“现在你不能见他。　他很忙。”

　　　　“那你知道我什么时候能见他呢？”

　　　　“和他约好了吗？”

　　　　“没有。”

　　　　“那样的话，你得去他的办公室找他。”

　　　　“哦，天哪！”

　　　　嘉莉叫道，“他的办公室在哪里？”

　　　　他给了她门牌号码。



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　　　　她知道这时去那里是没有用的，他不会在那里。　没有办法，只有利用其间的时间再去找找。在其它几个地方的冒险很快就结束了，故事都很凄惨。戴利先生只见事先约好的客人。嘉莉在一间阴暗的办公室里，不顾阻拦，等了一个钟头之后，才从沉着、冷漠的多尼先生嘴里知道了这个规矩。“你得写信请求他接见你。”

　　　　这样她就离开了。在帝国剧院，她看到一群特别无精打采、无动于衷的人。一切都布置得十分华丽，一切都安排得非常细致，一切都显得那么矜持而高不可攀。在蓝心戏院，她走进一个僻静的楼梯下面的小房间里，地上铺着地毯，墙上装着护墙板。这种地方使人感受到所有权威人士的地位的崇高。在这里，矜持的神气活生生地体现在一个售票员、一个门房和一个助手的身上，他们都因自己的崇高地位而得意洋洋。“啊，现在要表现得非常谦卑——非常非常谦卑。　请告诉我们你的要求。说得要快，要显得紧张，不要露出丝毫的自尊。要是我们一点不感到为难的话，我们可以看看能为你效什么劳。”

　　　　这就是蓝心戏院的气氛。实际上，这也是城里每一家经理室的共同气氛。　这些小业主们，在他们自己的行当中，就是真正的至高无上的统治者。嘉莉疲惫地走开了，悲痛之余更加感到难堪。那天晚上，赫斯渥听到了这次劳而无获的寻找的详细情



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　　　　４２４嘉莉妹妹（下）

　　　　况。“我连一个人都没见着，”

　　　　嘉莉说，“我只是走啊，走啊，到处等人。”

　　　　赫斯渥只是看着她。“我看得先有些认为这有多么可怕。　嘉莉又疲倦又丧气，不过现在她可以休息了。　坐在他的摇椅里，观看这个世界，世间的苦难来得并不很快。　明天又是一天嘛。明天来了，接下去又是一天，又是一天。嘉莉见到了一次卡西诺戏院的经理。”你来吧，“

　　　　他说，“下个星期一来，那时我可能要换些人。”

　　　　他是个高大而肥胖的人，穿得好，吃得好，鉴别女人就像别人鉴别马匹一样。　嘉莉长得俏丽妩媚。　即便她一点经验都没有，也可以把她安排进来。　有一个东家曾经提到过，群舞队员的相貌差了一些。离下星期一还有好几天的时间。离下月１号倒是很近了。嘉莉开始发起愁来，她以前还从来没有这么发愁过。“你出去的时候真的是在找事做吗？”

　　　　一天早晨，她问赫斯渥。　她自己愁得急了，就想到这上面来了。“我当然是在找啦，”

　　　　他有些生气地说，对这个羞辱他的暗示只是稍微有点感到不安。“眼下，”

　　　　她说，“我可是什么事都愿意做。马上又到下个月１号了。”

　　　　她看上去绝望极了。赫斯渥停止了看报，换上衣服。他想，他要出去找事做。他要去看看哪家酿酒厂是否会安



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　　　　排他进某家酒店。　是啊，倘若能找到的话，做侍者他也愿意。现在他的钱就快用完了，于是开始注意起自己的衣服来，觉得连自己最好的衣服都开始显得旧了。这一点真让他难受。嘉莉在他之后回到家里。“我去见了几家杂耍剧场的经理，”

　　　　她无可奈何地说，“你得有一个表演节目才行。　他们不要没有表演节目的人。”

　　　　“我今天见了个开酿酒厂的人，”

　　　　赫斯渥说，“有一个人告诉我说他会设法在两三个星期之内给我找个职位。”

　　　　看见嘉莉这么苦恼：他得有所表示，因此他就这样说了。这是无精打采的人面对精力充沛的人找的托辞。星期一，嘉莉又去了卡西诺戏院。“是我叫你今天来的吗？”

　　　　经理说，上下打量了一番站在他面前的她。“你是说星期一来的，”

　　　　嘉莉很窘迫地说。“有过什么经验吗？”

　　　　他又问，口气几近严厉了。嘉莉承认毫无经验。他一边翻动一些报纸，一边又把她打量了一番。对这个漂亮的、看上去心绪不宁的年轻女人，他暗自感到满意。“明天早晨来戏院吧。”

　　　　嘉莉的心跳上了喉头。“我会来的，”

　　　　她吃力地说。　她看得出他想要她，转身准备走了。他真的会让她工作吗？啊，可爱的命运之神，真的会这样吗？

　　　　从敞开的窗口传来的城市的刺耳的嘈杂声，已经变得悦



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　　　　６２４嘉莉妹妹（下）

　　　　耳动听了。一个严厉的声音，回答了她内心的疑向，消除了她对此的一切担忧。“你一定要准时来这里，”

　　　　经理粗鲁地说。“否则就会被除名的。”

　　　　嘉莉匆忙走开。这时她也不去埋怨赫斯渥的游手好闲了。她有了一份工作——她有了一份工作！她的耳朵里响起这美妙的歌声。她一高兴，差一点就急着要去告诉赫斯渥了。　可是，在往家走时，她从更多的方面考虑了这件事情，开始想到她几个星期就找到了工作，而他却闲荡了几个月，这是很反常的。“为什么他就找不到事情做呢？”

　　　　她对自己直言道，“如果我找得到，他也一定应该找得到。　我找工作并不是很难呀。”

　　　　她忘记了自己的年轻美貌。她在兴奋的时候，觉察不到年龄的障碍。成功的人总会这样说的。可是，她还是掩藏不住自己的秘密。　她想表现得镇静自若，无动于衷，但是一眼就能看穿她这是装出来的。“怎么样？”

　　　　看见她轻松的脸色，他说。“我找到了一份工作。”

　　　　“找到了吗？”

　　　　他说，松了一口气。“是的。”

　　　　“是份什么样的工作？”

　　　　他兴致勃勃地问，觉得似乎现在他也能找到什么好的事做了。“当群舞队演员，”

　　　　她回答。



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　　　　“是不是你告诉过我的要在卡西诺戏院上演的那出戏？”

　　　　“是的，”

　　　　她回答，“我明天开始排练。”

　　　　因为很高兴，嘉莉还主动作了一些解释。最后，赫斯渥说：“你知道你能拿到多少薪水吗？”

　　　　“不知道，我也没想要问，”

　　　　嘉莉说。“我猜他们每星期会付１２或１４块钱吧。”

　　　　“我看也就是这个数左右，”

　　　　赫斯渥说。那天晚上，他们在家里好好吃了一顿饭，只是因为不再感觉那么紧张可怕了。赫斯渥出去修了面，回来时带了一大块牛腰肉。“那么，明天，”

　　　　他想着，“我自己也去找找看。”

　　　　怀着新的希望，他抬起头来，不看地板了。第二天，嘉莉准时去报到，被安排在群舞队里。　她看到的是一个空荡荡、阴森森的大戏院，还带着昨夜演出的余香和排场，它以其富丽堂皇和具有东方情调而著称。面对如此奇妙的地方，她又是敬畏又是欣喜。　老天保佑这里的一切都是真的。她会竭尽全力使自己当之无愧的。　这里没有平凡，没有懒散，没有贫困，也没有低微。到这里来看戏的，都是衣着华丽、马车接送的人。　这里永远是愉快和欢乐的中心。　而现在她也属于这里。　啊，但愿她能留下来，那她的日子将会多么幸福！

　　　　“你叫什么名字？”

　　　　经理说，这时他正在指挥排练。“麦登达，”

　　　　她立刻想起了在芝加哥时杜洛埃替她选的姓氏，就回答说。“嘉莉。　麦登达。”

　　　　“好吧，现在，麦登达小姐，”

　　　　他说，嘉莉觉得他的口气非常和蔼可亲，“你去那边。”



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　　　　然后，他对一个年轻的老队员喊道：“克拉克小姐，你和麦登达小姐一对。”

　　　　这个年轻的姑娘向前迈了一步，这样嘉莉知道该站到哪里，排演就开始了。嘉莉很快就发现，这里的排练虽然和阿佛莱会堂的排练稍微有一点相似，但这位经理的态度却要严厉得多。她曾经对米利斯先生的固执己见和态度傲慢感到很惊讶，而在这里指挥的这个人不仅同样地固执己见，而且态度粗暴得近乎野蛮。在排练进行之中，他似乎对一些小事都表现得愤怒至极，嗓门也相应地变得越来越大。非常明显，他十分瞧不起这些年轻女人任何乔装的尊严和天真。“克拉克，”

　　　　他会叫道，当然是指克拉克小姐。“你现在怎么不跟上去？”

　　　　“四人一排，向右转！向右转，我说是向右转！老天爷，清醒些！向右转！”

　　　　在说这些话时，他会提高最后几个字音，变成咆哮。“梅特兰！梅特兰！”

　　　　一次，他叫道。一个紧张不安、衣着漂亮的小姑娘站了出来。嘉莉替她担忧，因为她自己心里充满了同情和恐惧。“是的，先生，”

　　　　梅特兰小姐说。“你耳朵有毛病吗？”

　　　　“没有，先生。”

　　　　“你知道‘全队向左转’是什么意思吗？”

　　　　“知道，先生。”

　　　　“那么，你跌跌绊绊地向右干什么？想打乱队形吗？”



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　　　　“我只是——”

　　　　“不管你只是什么的。　竖起耳朵听着。”

　　　　嘉莉可怜她，又怕轮到自己。可是，又有一个尝到了挨骂的滋味。“暂停一下，”

　　　　经理大叫一声，像是绝望般地举起双手。　他的动作很凶猛。“艾尔弗斯，”

　　　　他大声嚷道，“你嘴里含着什么？”

　　　　“没什么，”

　　　　艾尔弗斯小姐说，这时有些人笑了，有些人紧张地站在一边。“那么，你是在说话吗？”

　　　　“没有，先生。”

　　　　“那么，嘴就别动。　现在，大家一起再来。”

　　　　终于也轮到了嘉莉。她太急于照要求的一切去做了，因此惹出麻烦。她听到在叫什么人。“梅森，”

　　　　那声音说，“梅森小姐。”

　　　　她四下里望望，想看看会是谁。她身后的一个姑娘轻轻地推了她一下，但她不明白是什么意思。“你，你！”

　　　　经理说，“你难道听不见吗？”

　　　　“哎，”

　　　　嘉莉说，腿吓得发软，脸涨得通红。“你不是叫梅森吗？”

　　　　经理问。“不是，先生，”

　　　　嘉莉说，“是麦登达。”

　　　　“好吧，你的脚怎么啦？你不会跳舞吗？”

　　　　“会的，先生，”

　　　　嘉莉说，她早已学会了跳舞这门艺术。“那你为什么不跳呢？

　　　　别像个死人似地拖着脚走。我要的



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　　　　０３４嘉莉妹妹（下）

　　　　是充满活力的人。“

　　　　嘉莉的脸颊烧得绯红。　她的嘴唇有些颤抖。“是的，先生，”

　　　　她说。他就这样不断地督促着，加上脾气暴躁和精力充沛，过了长长的３个钟头。　嘉莉走时已经很累了，只是心里太兴奋了，没有觉察到这一点。　她想回家去，按照要求练习她的规定动作。　只要有可能的话，她要避免做错任何动作。她到家时，赫斯渥不在家里。　她猜想他是出去找工作了，这可真是难得。　她只吃了一口东西，然后又接着练习，支撑她的是能够摆脱经济困难的梦想——自豪的声音在她的耳朵里响起。赫斯渥回来的时候不像出门时那样兴高采烈，而且这时她不得不中断练习去做晚饭。　于是就有了最初的恼怒。　她既要工作，又要做饭。　难道她要一边演出一边持家吗？

　　　　“等我开始工作后，”

　　　　她想，“我就不干这些事了。他可以在外面吃饭。”

　　　　此后，烦恼与日俱增。她发现当群舞演员并不是什么很好的事，而且她还知道了她的薪水是每周１２块钱。几天之后，她第一次见到了那些趾高气扬的人物——饰演主角的男女演员。她发现他们享有特权，受到尊敬。而她却微不足道——绝对的微不足道。家里有着赫斯渥，每天都让她心烦。　他似乎没事可干，但却敢问她工作如何。他每天要都照例问她这个，有点像是要靠她的劳动而过活的味道。这使她很生气，因为她自己有了具体的生活来源，他看来好像是要依赖于她那可怜的１２块钱了。



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　　　　“你干得怎么样？”

　　　　他会和言悦色地问。“哦，很好，”

　　　　她会答道。“觉得容易吗？”

　　　　“习惯了就会好的。”

　　　　然后，他就会埋头看报了。“我买了一些猪油，”

　　　　他会补充说，像是又想起来了。“我想也许你要做些饼干。”

　　　　这个人这样平静地提着建议，倒真使她有点吃惊，特别是考虑到最近的情况变化。她渐渐地开始独立，这使她更加有勇气冷眼旁观，她觉得自己很想说些难听的话。　可是，她还是不能像对杜洛埃那样对他说话。　这个人的举止中有着某种东西总是令她感到敬畏。　他像是有着某种潜在的力量。在她第一个星期的排演结束了之后，一天，她所预料的情况发生了。“我们得过得很节省才行，”

　　　　他说着，放下他买的一些肉。“这一个星期左右你还拿不到钱的。”

　　　　“拿不到的，”