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田水祥忧心忡忡，愁眉不展。他之所以反对落实政策，是因为一旦政策落实了，他立时就没有房子住，落实政策将给他带来意想不到的灾难。他现在居住的那三间半厦房是祝义和的。农村搞社教那一年，生产队将祝义和的房子没收了，本来，房子的使用权归生产队。那一年秋季，一连下了四十多天连阴雨，田水祥的三间旧厦房在淫雨中坍塌了，生产队就将分到手的三间半厦房借给了田水祥住，他住进去以后，没有再盖房子。后来，他当上了生产队长，房子便一借不还。在田水祥的心目中，这房子是他的，社员们有意见，也没有办法。现在，房子要物归原主了，他一时拿不出钱来盖房子，没有房子住成了他的燃眉之急。他跑到大队办公室去闹，说田广荣支持地主富农搞反攻倒算，说他死也不腾房子。田广荣不理睬他，等他闹够了，田广荣说：“好呀，田水祥，你说得好，我不搞反攻倒算了，不过房子你要腾出来，归还给生产队，那是生产队的房子，你住了十几年，也该到归还的时候了，你不腾，我现在就派几个人把你一家轰出来，你再到公社去告我，行不行？”田水祥一看，和田广荣闹不是办法，就求他，又被田广荣痛骂了一顿。他真是太糊涂了，并不是田广荣不叫他住祝义和的房子，他和田广荣能闹出个啥结果来？
田水祥求赵烈梅去给祝义和说情，将房子再借他一两年，等他有了钱，盖了房子，将房子一定归还给祝义和。赵烈梅问他：“你咋不去求祝义和呢？你对祝家那么恨，人家能给咱情面？你是个啥东西，祝义和能不亮清？叫我去低三下四地求人家，我不去。”田水祥说：“我靠的是共产党，共产党叫咱干啥，咱就干啥，难道当年搞阶级斗争搞错了？斗地主斗错了？”赵烈梅说：“是共产党叫你打祝义和父子俩的？是共产党叫你整治祝永达的？”田水祥说：“谁能想到世事变得这么快？咱撵都撵不上。”赵烈梅说：“你少造些孽，做事留一条后路，还能愁没房子住？你对祝义和一家人好一些，他能要你的房子，太阳就从西边出来了，现在，后悔都来不及了。”
女人不肯出面，田水祥只好硬着头皮去找祝义和。和人斗争了那么多年，当生存发生了危机之时，田水祥第一次意识到吃和住才是大事。
祝义和家的院门虚掩着。田水祥走到院门前左右一看，街道上这会儿没有人，他稍微一犹豫，举起了右手，抓住门环，轻轻地推开了院门。他的脚步很轻，比一根落地的麦草还轻，以致他进了祝义和的房间，祝义和也没有听见他的走动声。在这个院子里，他来过无数次，每一次，他一脚跨进院门就站住了，朝院子里面吆喝：“祝义和！今早上犁地去。”“祝永达！明日个进山去。”他只顾派活儿，不管这父子俩身体是好是坏，不管他们有没有粮食吃，不管他们有没有房子住。他吆喝一声就走了。每一次，他进这个院子的时候都是黑着脸，憋着一腔仇恨似的，脚步重得恨不能一脚把这院子踩塌。他第一次在这个院子里轻手轻脚地走着，那样子，简直就像做贼。
仰身躺在炕上的祝义和侧目一看，田水祥恭恭敬敬地站在脚地，略略有点吃惊，他一翻身，坐起来了：“是你？你、你坐，坐在板凳上。”田水祥没有坐。他低眉垂眼，缩头缩脑，比站在台上接受批斗的黑五类还萎靡。“你有啥事吗？”祝义和反而被他的一反常态震住了。田水祥吞吞吐吐地叫了一声：“义和叔。”他有生以来第一次这么叫祝义和，叫得很别扭，那腔调跟吞下了一口生柿子那么涩。祝义和担当不起那个“叔”，他急忙下了炕，趿上了鞋：“你有啥事，就直说。”田水祥没有抬眼，也没注意祝义和有点窘迫的样子：“我是求你来了。”祝义和说：“求我？我能给你办啥事？”田水祥说：“房子，我那房子……”祝义和还没有听明白，就问他的房子咋样？田水祥说：“我住的那三间半厦房……”祝义和这才明白了，他有了警惕：“你说那三间半厦房咋样了？”田水祥说：“你再借我一两年，等以后我盖了房还你。”祝义和一看田水祥那低声下气萎萎缩缩的龟孙样子，沉思了一刻：“你有难处，我知道，我的住房也不宽展，我和永达都只住一间房子。”田水祥谄媚地说：“是呀，是呀，‘社教’那年就不该分你们房子的，都怪政策……”祝义和说：“咱就不说当初了，你的话先让搁着，等永达回来，我和他商量商量，再给你回个话。”田水祥说：“只要义和叔这次帮了我，我田水祥……”他不知赌什么咒发什么誓为好，舌头在嘴里捯了几捯：“我田水祥记你一辈子好。”祝义和说：“你的为人我知道。”尽管，祝义和说得平平淡淡，而田水祥觉得这一句话就像一鞭子猛不防抡过来了，他刚进门时怀揣的那点侥幸被打蔫了，心被打疼了。他的借房一旦和他的为人联系起来，他就丧气了，就无话可说了。虽然祝义和没有拒绝，田水祥揣摩，借房子的事八成儿是办不到了。田水祥忐忑不安地走出了祝义和的房间。
田水祥刚一出去，祝义和就觉得后悔了，他应当痛痛快快答应把房子借给田水祥住才对，田水祥已经活到了艰难处，把日子过烂散了，不然，他是不会来求他的。他深刻地体验过活人的艰难是怎么回事。他应当宽容他，原谅他。即使田水祥过去欺负他，他也不必再计较了。宽容别人也就是宽容自己。让人一步，天宽地阔。他不能像田水祥那么小人那么狠毒那么狭隘。他要把事做长，以今天的长，压田水祥过去的短。即使田水祥有负于他，他也不必计较了。管他田水祥、王水祥、张水祥，只要有难，能帮就帮。他下了炕追到了院门外，他一看，田水祥已经走远，不见踪影了，就回去了。
田水祥回到家，半晌不说话。他从檐墙上取下来鞭子，在院子里乱甩。“叭！叭！叭！”以致将鞭梢子甩飞了，他才撂下了鞭杆。
“咋样？房子借到了没有？”赵烈梅问他。
“日他娘！我日他娘！”
“你骂谁哩？”
“我日他娘！”
“看你那二货，问你话哩，你胡骂个啥？”
“祝义和不拿主意，要听儿子的。”
“祝永达是咋说的？”
“他没在家。”
“瞎了，我说瞎了。就是祝义和愿意借，永达也会挡住的。你把永达没少糟害，远的不说，一九七六年忙里，麦子碾下了一场，堆在场里，祝永达来向你借粮，你没借不说，还骂人家，说给你们借粮还不如拿粮食去喂猪。割麦的天气，吕桂香提着口袋去要饭吃，你忘了？你做事那么短，还想去求他？没那事。”
“你别说了，房子咱不要了，一家人住到寥天地里去算了。”
“你呀，你有本事，把房子借到手，叫我看看。”
“我没大的本事，我不管了，我走呀。”
就在当天，田水祥装了些米和面，到雍山里的山庄里干活儿去了，他把难题留给了赵烈梅。赵烈梅没有拦他，她撵着田水祥出了院门，朝他的背身吆喝： “哎！你是个红脸汉子，就别再回来了！”
祝永达忙着给各生产队里的猪和鸡打防疫针，他忙了十多天，给全大队六百多头猪全打了防猪瘟的疫苗。接下来，要给鸡打预防鸡瘟的疫苗。祝永达深知这项工作的重要。因此，对于防疫，祝永达一点儿也不马虎。这项工作只能在晚上鸡进了窝以后才能进行。工作量很大，又是婆婆妈妈的事，每到一个生产队，他就请一名妇女给他当助手，他和大队长马志敬谈妥了，干一个晚上，给帮忙的助手补贴一元钱。即使两个人干，每天晚上也得干到十二点前后，不然，一个月也打不完。
到了第三生产队，祝永达叫来了赵烈梅给他帮忙，因为赵烈梅手脚麻利，能吃苦能熬夜。况且，干三个晚上挣三块钱她是十分乐意的，对于很贫穷的赵烈梅来说，她很在乎那三块钱。
到了第三天晚上，给赵烈梅家的鸡打完防疫针以后，防疫工作就整个结束了。那天打完针，夜已很深了，赵烈梅打来水，祝永达洗了手脸。赵烈梅端来了几块冷馍，叫祝永达吃，祝永达说他不吃；赵烈梅倒了半碗开水叫祝永达喝，祝永达说他不喝。赵烈梅说：“你看你，不吃不喝，叫我拿啥招待你呀？”祝永达说：“你是给我帮忙哩，不用你招待我，我应该招待你。”赵烈梅笑了：“那你就招待呀。”赵烈梅的屁股向祝永达跟前挪了挪。祝永达一看，赵烈梅的眼珠子咕噜咕噜地转动，激情在眉眼里荡漾着，她的全身在说话。祝永达听出了话中的意思，他背起出诊包说：“我回去呀。”赵烈梅一只手抓住了他那出诊包的背带，从肩头取下来，放在了柜子上。“看你，说走就走呀，和我说一会儿话还不行吗？”唱戏的那个晚上拒绝了赵烈梅，祝永达见了赵烈梅总是不自然，像欠了赵烈梅一笔钱，又不愿意还给她。使他觉得不愉快的是，在赵烈梅眼里，他大概是一个和任何女人都能胡来的男人。如果是这样，赵烈梅就错了。
像上一次一样，赵烈梅什么也不说，猛扑过去关上了房子门，拉灭了电灯。祝永达一看，赶紧打开了房子门，开了灯。
赵烈梅用火辣辣的眼睛看着他。
“嫂子，你这是干啥？”
“那二杆子货没在家。”
“你把我看成啥人了？”
“你的心肠真狠呀！”
赵烈梅一看，祝永达神情漠然，无动于衷，推着祝永达的后腰说：“你走，你眼黑我，就走人。”
祝永达反而不走了，他坐在了炕沿。
不是祝永达渴了还不吃雪，不是的。他也有焦渴难耐的时候，也有把女人扳倒干一回的想法。可是他没有爱上的女人，他绝不去睡，睡女人，就要爱女人。他是把感情看得很重的男人。在他看来，即使赵烈梅值得他爱，他也不能贸然行事的。他觉得，不能只图一时受活去睡女人。无论是做丈夫或做相好，都是有责任的。即使赵烈梅乐意，他也得掂量一下，他能否担当起这责任。因此，他必须克制自己。克制自己是他意志力坚强的表现，一个滥施感情不能克制自己的人，不要说弄什么大事了，就是顺顺当当地做人也不容易。祝永达是从无数次地克制自己中走过来的。如果他不顽强地克制自己恐怕活也活不到今天。禁忌不是别人的限制，禁忌在自己的心里，禁忌是一种内功。祝永达的内敛能力是很强的。
“不是我眼黑你。你对我再好，我也不能那样。”
“好了，好了，不说了，我算看错人了。我有一件事想求你，你答应不答应？”
“你说，只要我能做得到。”
“房子，我是说，我家的这三间半厦房……”
还没等赵烈梅说毕，祝永达的脸色突然变得很难看，赵烈梅还以为她给祝永达出了难题了，使他无法回答。
“假如不行，就算了，我也知道你们活得不容易，需要这……”
“是不是田水祥叫你来和我干这事的？”祝永达说得很讥讽。
“你想到哪搭去了？不是不是。”
“卑鄙！太卑鄙了！”祝永达最鄙视的是那些用肉身子换取利益的女人。这种女人和妓女有什么两样？
“你不借房子就算了，为啥要把这事和借房子扯到一块儿去？人家是想你，才……”赵烈梅哭了。
“不是为了房子来勾引我？”
“你权当我没说还不行吗？”
“你是可怜我，才给我解裤带？”祝永达很刻薄地笑了。
赵烈梅一看，祝永达依然不相信她，她从灶房里取来了一把切面刀，举起刀说：“你不信，我就给你剁一根手指头。”
祝永达一看，急了，他急忙去夺刀。争争夺夺地总算把刀夺下了。
“滚！你给我滚出去！我不想再看见你。”赵烈梅拉住祝永达的手腕，将他拉起来，向房子门外边推。赵烈梅变得十分愤怒，祝永达怎么一点儿不理解她？用一双大脚在她心上踩？她要用血向祝永达表示她并不是烂脏女人谁都可以上手。她叫他睡她，是因为她爱他，而不是为了几间房子。她不是那种贱货。她觉得，她在祝永达面前太低三下四了太没骨气了太委屈了太卑贱了。
“赵烈梅！”祝永达抓住了赵烈梅的手，叫了一声，他将赵烈梅强按在炕边：“你听我说，好不好？”赵烈梅像孩子似的抹了一把眼泪。“我和我爹商量好了，这三间半厦房不是借给你们，我们不要了，白给你们。水祥回来你给他说，叫他到我爹那儿去，我爹已写好了一张字据，叫他在上面签个名，我爹是想叫大队里的干部知道一下有这回事，免得以后有麻烦。”
“你爹真好。你真好。”赵烈梅含着眼泪说。
“我没有你想的那么好。我是为我自己。”
“明明是为了我们，还说是为自己？”赵烈梅不理解祝永达话中的含意。
“夜深了，我该回去了。”
祝永达抓起出诊包，背在肩上，走出了房间。赵烈梅伏在被子上哭了，越哭越动情，将被子搂在怀里，揉着搓着哭。
十一
薛翠芳又向田广荣来讨主意：究竟离婚不离婚？薛翠芳告诉田广荣，马生奇已经和县医院里的一个护士同居了，他把二女儿和儿子接到了县城去读书，留给薛翠芳的是一个名存实亡的家。为这件事，薛翠芳也找过卫生局的局长，这位局长没怎么袒护马生奇，可他对薛翠芳很鄙视，斜着眼睛瞅她。大概，在这个领导眼里她不是一个好女人。薛翠芳能感觉到，马生奇在卫生局已把她损尽了，她就是说得再真诚再真实也改变不了人们对她的看法，毕竟是人言可畏。到卫生局去过两次以后，薛翠芳不再去找这个执有偏见的领导了。这个家已经无法挽救，她也不再想挽救了。可是，田广荣和她说不到一块儿去，田广荣问她：“你这样过日子，有啥不好？”有啥不好，只有她自己知道。她活着，不光是为了有饭吃有衣穿有房子住，她才三十四岁，她太孤独太寂寞，她渴望有一个完美的家渴望男人在她的田野里辛勤地耕耘。自从马生奇和她闹矛盾那天起她就被荒芜了，这是她难以忍受的。被人爱不是一句空话，她的活着首先是她的肉身子。按理说，离婚是她和马生奇的事，不是田广荣的事，她没有必要征得田广荣同意。不是她非要把自己交给田广荣让他来裁决不可，自从她和田广荣有了第一次之后，就在心理上精神上完全依赖着他，连自留地里种什么庄稼也去请教田广荣。田广荣对她就像他手中的权力那样，攥得很紧，有点霸道的意味，一方面，她有点害怕他的霸道；一方面，她希望他能对她霸道一点。在松陵村，她离不开田广荣，离开了田广荣她就没有主心骨了。在这些日子里，她想了又想，她总不能给田广荣做一辈子相好，田广荣毕竟不比其他任何一个松陵村的农民，他是村支书，她最担心的是，有朝一日，他们的事走漏了风声，这样，不只是搞臭了她自己，连田广荣也会毁了。还有马秀萍，她的女儿，女儿精神上已经受了很大的刺激，弄不好，村里人会说马秀萍是田广荣的。只有她自己明白，秀萍是马生奇的亲骨肉。马生奇临离开的前一天晚上，不是她来了例假，而是她那里出了点血，她没有经验，以为是来了例假，这件事不要说马生奇不