所不用极至。萧寒真是好羡慕他们，他们可以由着性子朝自己吼哮，可是自己心里委屈又该向谁吼呢？他们可否知道他们拿到手的钱是他的私房钱呀！而他们所画的图，大多成了废纸，他是每天上门催债，可是结果不是被搪塞回来，就是根本找不着人，至于他后面的老板洪七爷现在更是对他闭门不见。
或许范乙己是天底下唯存的一个重情义的大傻瓜吧！在这危难的时刻，只有他没有落井下石，反而抱着与他同患难的决心，这是萧寒做院长以来唯一的欣慰。可是他的女人孔凡却不是一盏省油的灯，如果她象其他人一样向他强索，他心里或许好受些。可是她没有，这就更显得她有心计。每天她不是摇头叹息，就是潸然泪下，背着他同她老公诉苦：一会儿家里没钱买米啦、一会小孩上学赞助费没法交了……这些话是不说给萧寒听的，可萧寒几乎每次都能听到了，因为萧寒几乎每次就在他们旁边。她的话先是犹如半夜蚊声侵入他耳膜，后化作根根细针刺在他心灵最软处，让他处在深深自责中，是自己牵连了他们，所以二话不说替他们先垫上。
萧寒本不是富豪，经过这段时间的扎腾，他己是日见窘迫，大门都不想迈出，因为出去上个厕所也得付费。他的朋友，尤其是那个经常撩拨他，挑逗他的雷汉丰就此了无音讯，或许他也看出来萧寒己灯尽油枯，己没有再搜刮的油膏吧！
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若大的办公室，现在仅存下来四人，他、范氏夫妇和没被洪七爷召幸，不敢擅自离去的包世有。因为无事可干，只能每天大眼瞪小眼，盼着出现奇迹，盼着天上掉馅饼。可是天上馅饼没掉下来，却掉下了毛毛细雨，这雨一下就没了止境，下的他们心里发霉，长出了霉菌。流言蛮话油然而生，先是包世有向他开炮，也不知他那里听来的，设计院的行政干部也有抽成，他是洪七爷钦命的，自然把自己当作该院的付院长，所以他开口向萧寒索取奖金，萧寒觉得无稽之谈，自是不搭理他。他见萧寒赖帐，气得吼哮着挥舞着拳头朝他冲来，可近他的身，理智地发现萧寒比自己高出一个头，动粗肯定是占不了便宜，所以拳头是收住了，可嘴不甘示弱，骂着不干不净的话。就此他们俩的面上友谊己是覆水难收，成了不共戴天的仇敌！他妈的！孔凡还添乱，也不知她使了什么伎俩，终于可以回老家设计院吃回头草了，所以死缠着她老公要一同回去。范乙己真是天底下最重情义的大傻瓜！还真把萧寒当作刭颈之交！萧寒还真怕他犹豫，他们一走，这个设计院彻底玩完，他们不走，这个设计院至少还有些希望，所以他是绞尽脑汁对他们乱许愿，而这些愿望萧寒自己都知道他是根本没法兑现的。范乙己做人有个理念，就是他认为女人的事再大也是小事，兄弟的事再小也是大事，这关系到是在一个地方吃一辈子饭，还是一辈子到哪儿都有饭吃的问题？亏得他这套理论，萧寒暂时把他们夫妻俩稳住了，可是他自己也清楚这是暂时的，形势不好转，他们总有一天会分道扬镳。可是他管不了那么多，只能得过且过。
有时他良心发现是太亏欠范氏夫妇了！是自己利用了范乙己对自己的忠诚，才使他们夫妻生出了不睦，可是人不为己，天诛地灭，他也是没有选择的呀！觉得自己象残暴的秦始皇，死都死了，还要拉他们赔葬。
萧寒现在终于尝到了内忧外患的滋味，可是他却欲罢不能。他是想到开溜，可是这想法刚浮现脑际，就被他毅然打断。这倒不仅是怕洪七爷的势力，他是相信洪七爷的势力，无论自己躲在哪儿？他都能抓到自己！而是他不甘心，他不甘心自己真的失败了？不甘心那些图出去后真的成了废纸？他还奢望着源州的经济有咸鱼翻身的那天？
时间就是把锯子，不但锯的他心里一阵阵齿线般的痛，而且锯的他身心焦虑。有天照镜子竟发现有根白头发，拔下来放在手心里细细端详，莫名地有点恐惧，发现自己未老先衰了，象对面的那栋烂尾楼，那栋烂尾楼本是衣不遮体，竟被穷得叮当响的拾荒者剥去外衣，露出了羞涩的躯体。这羞涩的躯体萧寒曾在秋水镇比喻是少女美丽的胴体！可这胴体真的裸露他面前，他却消受不了！它们未老先衰，犹如老女人松软、皱褶、干裂还不小心被刀划开一口子，露出沾血肌肉的老皮，让人看了惨不忍睹。
己是进退维谷的萧寒却在每周与费月通电话中，天花乱坠地瞎吹自己过得如何如何好；事业是如何如何地有进展！这或许就是中国男人的虚荣吧！千百年来中国男人就是流淌着这种血液，根深蒂固地以为可以在别人面前丢脸，但绝不能在自己的女人面前！虽然这远方的女人萧寒自己都不敢肯定是他的了。
就在萧寒近于崩溃之际，有个把他当作朋友的人找上门来。她的出现，可以说改变了萧寒的处境，但是他开始却不以为然，因为他心底就没这个朋友，或者说他不相信她有这个能力。这人就是许仙儿，她不是一个人来的，还带着一个姓林的台湾老板。这姓林的约摸五十多岁，干瘦，满头灰白发，可是脸白而干净，绰有天真妩媚的小姑娘的风致，他的笑容更比他的脸年轻足足三十年，口内的两只金门牙使他的笑容尤其辉煌耀目。可是他的眼神让萧寒看了满心不舒服，因为自他进这个办公室起，灰眸子转得太过灵活，似对他探测着，戒备着，疑惑着，挖掘着……还有就是他讲话的浪头实在太大，他说他秋水买了五百亩土地，准备投资建造电子厂房，一期工程十万平方米，现在正在物色设计院帮他设计。十万平方米！这太诱惑人啦！萧寒不能不怦然心动，可是习惯性的上当受骗的他，让他不得不对他疑惑着、戒备着……眼睛也不得不对他探测着、挖掘着……见他衣着实在随便，随便的近于邋遢，根本瞧不出大老板的风范。还未开始合作呢，林老板便对萧寒百般挑剔，一会儿怀疑他人员力量不够，一会儿怀疑他设计院的资质难以承担他这项目的能力……，萧寒本来就闲得无事，乐得奉陪他，乱吹嘘说他这儿设计人员有三十几个，这办公室是可安排三十几个人的座位，可就是在刘明远鼎盛时期也没达到这么多人，他说之所以现在空荡荡，是因为一部分在现场服务，一部分由他的一个副院长领着在新城赶一个小区开发的设计，萧寒说这话的时候，脸不红，心不跳，总之他认为吹牛是不纳税的。至于设计院承担项目的能力，那就更不用说，实践检验真理吗？反正刘明远遗留的成果都归他的，随便拿出几个，就让他乍舌不己。萧寒还是粗糙，无意中说秋水行政大楼是他设计的。林老板一听，瞪大着眼睛不信道：“不会吧，罗主任为我介绍过这家设计院，图纸我也看到过。怎么可能是你？”
山水画（41）
被他这一问，萧寒有点难堪，这倒不是吹牛被人戳穿的缘故，因为这一点他还真没吹牛，只是他后悔不该泄了自己底，如果让他知道自己在罗本末底下混过，岂不被他轻视，所以自圆其说：“这项目是我们院五室罗本末接的，可是他那儿力量不足，所以找到我们帮忙，我们是同一个老板娘吗？当然义不容辞！”怕他不信，接着说：“难道你没见图纸上的署名就是我萧寒吗？”
他似在回忆，突然恍然大悟对他矗起大拇指道：“萧院长，想不到你这么年轻，竟有如此才华！”所谓千穿万穿，马屁不穿，萧寒一开心，随口请他们吃饭。他一听，仿佛屁股被针戳了一下，“腾”地起来，忙说不用了，不用了。他越推辞，萧寒倒有点拿他开涮的样子，强求他道：“快到中午了，再忙饭还是要吃，况且我和许小姐是老朋友。”
许仙儿被他弄得不好意思，左右为难说：“小萧，我们真的有事，反正来日方长，见面机会多的是，改日吧。”萧寒也只是嘴上说说的，真要他请，他还不舍得，所以顺势说：“那就改日吧。”
萧寒恭送他们出去时，见他们俩是打辆地走的，庆幸自己的钱没被糟踏掉！可是细一想，觉得不对头，莫不是自己遇到了传说中的骗子，引诱自己上钩，等自己对他们全然松懈，再骗取自己的保证金吧，如果真是那样，那自己真的掉进深渊，万覆不绝！想到这，他汗毛林立，联想到许仙儿的表现，他发现她变了，变得他己不认识她了，她不再是以前那个不知轻头，瞎乱忙的小女人，而是变得非常沉稳，他注意到他同林老板说话的时候，她一直象个淑女，坐在旁边一声不吭地聆听着，这在以前，以她的性格，绝对是不可能做到的。
许仙儿突然的成熟，尤让萧寒后悔，因为成熟的女人思想是慎密的、深不可测的。他怕自己再迷糊，吃苦头，所以要当机立断，给他们俩一个措手不及，让他们俩尽早识趣，所以……
第二天萧寒借了辆车，车子穿过隧洞，豁入他眼帘的着实让他大吃一惊，这那是他原来看到恬静优美田园风光，而是一片乱哄哄的施工现场。这种景象他只在刚来源州的时候见过，虽然视觉上受累些，可是他喜欢。这时他不得不惭愧自己的政治敏感性太差，秋水镇成立开发区己不算什么新闻，因为电视、报纸这段时间连续报告，他习惯性地以为这是源州市政府欺上瞒下的噱头，因为他无论如何都不相信在源州经济如此萧条时，会有哪个傻瓜会把资金投放到这偏僻的牛羊都懒得到这儿拉屎后地方，可偏偏就是这牛羊不撒屎的地方，事实摆在他面前就是个投资的热土。也就是在这时，他对林老板的事才真正上了心。
林老板所在的办公位置很容易找到，因为它就在开发区管委会政府对面一平整土地上仅存的一栋农民房里。房子是破旧了一些，可内部的装潢却别致，很有味道，象个大公司的架式，并设有总台。当他告诉总台小姐自己要找的是林轩南总经理时，小姐极其自然地问明他来意后，拔通了电话，等到对方的认可，才礼貌地引他坐在候客沙发上。不一会儿，林轩南下来了，萧寒心里突然紧张起来，因为他觉得自己来的太仓促，这样反而会给对方一种急呵呵的感觉。可是林轩南却盛赞他工作的效率。寒暄着他把他引进旁边的会议室，等小姐替他们俩泡好茶走后，萧寒便直入主题说：“林老板，我这次来是非常希望我们院能为您的公司服务，也希望籍此机会把我们的水平展现给你们台湾同胞面前。”
林轩南听后轻微点点头，却似为难说：“萧院长我理解你的迫切心情，可是我们是股份公司，设计这大事我一个人作不了主，需要董事会讨论决定……”听到这萧寒就有点失落，跟着后面的话萧寒险些晕倒：“可董事会又分成两种截然不同的意见，一部分人坚持用我们台湾合作过的设计公司……”萧寒不甘地想挽回毅然打断他道：“林老板，您可能不了解大陆的国情，根据我们国家法律，境外设计事务所只能做方案，可施工图还需我们国内设计院做。”
“对，对，对！萧院长你说的我们也确实了解过了，所以另一部分股东当然包括我在内坚持用本地设计院合作，因为这样以来施工阶段能及时沟通，不象用台湾事务所，遇到问题，一来一往，不但费钱，还会误时、误事。”
“英明！”萧寒不仅是恭维他，也是想把自己恭送进天堂道：“国内设计院较之台湾设计事务所不但收费便宜，还能和当地政府、施工单位有效沟通，可以使你们业主省下许多不必要的麻烦。至于我们院吧，当然是源州最强最大的设计院，而我们分院……林老板，不是我自夸，去年我们分院的产值超过总院，可以说源州许多标志性的建筑是出于我们分院的设计。”萧寒自夸的时候，见他嘴角突然挤出一丝冷笑，心里就一凉。他等他讲完，似难以启齿，但还是启齿道：“萧院长我们算是朋友吧？”见萧寒点头，继续说：“既是朋友，那我讲话就不客气了，据我们所知，你所说的那些成就是你的前任院长刘明远干出来的吧？”弄巧成拙，萧寒顿时有点尴尬，可他仍是不甘强词夺理解释说：“林老板，您也是在大公司工作的，应该知道公司的成就不是单靠个人而是团队合作的结晶。”
“对，对，对！萧院长我赞成你的说法。”可是话锋一转，誓不甘休地非把他打入地狱道：“可是据我们所知，你所说的那个团队己经不复存在啦，因为你的前任遗留下的经济问题，你没有承认，而是把他们扫地出门了！萧院长，我说有这么回事吗？”
“这……”萧寒支吾着，如牛反勿似的，细嚼着他的话，猜知没戏，有点恼羞成怒，索性给他一个满不在乎道：“林老板你对我们设计院考察够细的，包括这些琐事，想来……”但还是顽强地把话收住，不能把话说的太绝，给自己也给对方留点余地。亏的他后面的话没说出来，或许林轩南也不希望听到，他向来做生意的哲学就是：知己知彼，挫其锐气，使自己在未来的谈判桌上占的先机。见萧寒狼狈状，知道自己预期的目地达到，所以给他喘息机会道：“萧院长，我们不但考察了你的设计院，也考察了你个人，确实你是一位有才华的年轻人……”说到这，他站起来，指着对面那栋满是脚手架的建筑道：“你设计的那栋建筑得到我们董事会大部分成员认同，所以你的设计院也是我们有机会合作的设计院之一。”
就是这点希望，萧寒头脑又活络了。一出他公司大门，他就打了一个电话给许仙儿。许仙儿的咖啡屋离此不远，就在老镇的街口。萧寒到时，她是恭立在门口，萧寒为了拉近他们俩的关系，佯装埋怨道：“许小姐，你太不够朋友了！咖啡屋开张也不请我这个老朋友来庆祝庆祝。”
没想到她却敛住笑容，认真回道：“小萧，你是知道我是怎样离开源州的？那时我是心灰意懒，只想找个僻静处，了此一生。”
她沉重的话，萧寒好生无趣，但见她不迭地同进出的客人打招呼，联想到她的性格，想来“了此一生”只是她心血来潮的想法，象她这种呆惯风月场所的女人，岂甘寂寞？这样想着，觉得女人的性情犹如五月的天气，说变就变，管她呢，只要她能为自己办事就行。随她进去，拣着一个靠窗的位置坐下。许仙儿吩咐完小姐后，果然她说：“小萧，你并不是专程来看我的吧？”
她的直接，萧寒也就不愿转弯抹角回道：“许小姐，我是专程来你的！当然也有事求你，林老板这个项目我是诚心诚意想揽下来，也希望你能帮我？如果你帮成了我这个忙，我是绝不亏待你的。”
她却不好意思，垂下头嗫嚅道：“怎么个不亏待法？”
“你看，根据源州市场的行情，业务费大致百分之五，我给你翻倍，百分之十怎么样？”
她似动心，可话却有点险损道：“萧院长，你真是个生意人！”萧寒听后是有点不舒服，自嘲道：“市场经济吗？”
女人的能量，真是不可低估！这不，许仙儿一个电话，林轩南就急呵呵赶了过来，在再她的软硬兼施下，他最终勉为其难地答应了。可是在签订合同时，或许是因为许仙儿不在场的缘故，萧寒这才知道自己碰到了一块难啃的骨头。林轩南一直是笑容可掬，可他笑容愈亲密，礼貌愈周到，话锋就愈凌厉、愈残忍，犹如一把利器，剌得萧寒鲜血淋漓。萧寒几次想发作�