总工得来完全仰仗党的政策，既可怜又顺当，那是因为资格比他老的年龄比他大的退休的退休死的死才轮到他的。萧敦儒在没当上总工之前，还是个有血有肉的俗人，会为自己的权益争取，也会象个侠客为别人打抱不平。可是自他当总工那天起，就一改往日的风格，整个就成了“忧天下而忧”的圣人。家里的人全没得到他一点实惠，反倒受牵连，该住到的大房子没住到。因为他把他的分房名额让给比他更困难的同志。至今一家四口仍居住在这仅四十多平方米两室一厅的蜗居里。还不能说他，否则他又会之乎者也地折磨你。
回到家里，萧寒把今天的事一五一十对他父亲说，边讲边偷眼看着他父亲的脸色，见他正眯着眼，抽着烟，眼光淡而漠视，一脸严肃。心想：糟了！
萧敦儒没想到儿子一天之间长出息了，心里比蜜一般的甜，反问道：“寒寒，你有什么打算呢？”
心有余悸的萧寒，怕他父亲勃然大怒，本能道：“我还是先去进修吧。”
没想到萧敦儒真的勃然大怒，“腾”地一声站起来，激动道：“你太没出息了，都是你妈把你惯坏的！”
一旁边擦桌子边细听他们讲话的母亲见丈夫没来由地把儿子的不是扯到自己身上，不满道：“儿子好都是你教的，儿子不好全是我惯的。”
“去，去，去。”萧敦儒不耐烦地制止住老伴的埋怨，眼睛盯着萧寒一字一顿道：“如果我象你这般年青我早就闯出去了。”
萧寒第一次读懂了他父亲的内心，原来革命的他，只是对别人。萧寒也第一次知道他父亲的遗憾。萧敦儒确有很多遗憾，遗憾的是上了大学分到这个厂，同这个厂一起迁到了这个牛羊不拉屎的小地方，在这小地方把持不了自己娶了这个本地老婆，再生下这个没出息的儿子。怨谁呢？只能怨那个坠机死了的秃头元帅，这家伙不好好在北京养尊处优，偏偏坐飞机到这个除了山还是山的小城市来兜风。也恨那些猪脑肥肠的将军们遛须拍马，说这地方在抗战时连一向最小气的日本人唯一豪爽不吝啬的东西一一炸弹，也没舍得扔到这里。还有三年自然灾害，这里非但没饿死人，还有余粮支援旁边的县市。他说的倒是实话，看来蔽塞有蔽塞的好处，外面轰轰烈烈的大跃进运动传到这里硬是晚了半年。这也是石城人至今引以为豪的一件事。秃头元帅听后，灵光一闪，脑袋一拍。萧敦儒同他们厂一千多号人就从人间的天堂发配到这小山沟里。
萧寒第一次心甘情愿在他父亲威逼下答应去南方。萧敦儒展示了自己权威后激动不己，心潮澎湃。踱着步子进书房，完成当天的作业，写到儿子怕苦恋家，被自己训斥了一顿，结果儿子“为之悚然感语，愧悔无己”。摇头叹息，心总觉缺什么。急冲出来，没头没脑对萧寒道：“寒寒，源州这地方我没听说过，怕同石城差不多吧，既然你要出去闯，就该去广州、深圳这些大城市。”
“噢。”萧寒敷衍着。
晚上吃饭，当小学老师的妹妹听到这事后，开心异常，抓着他的手哀求道：“哥哥带我一起走吧。”
“女孩子家象什么话！”萧敦儒呵斥住她，吓得她吐出舌头，扮个鬼脸，默默吃着饭，却食不知味。萧敦儒毕竟痛惜儿子，说了好些临别的赠言：“咬紧牙关，站住脚跟。”，“可长日思家，而不可一日恋家。”等等。一旁的母亲，见儿子是留不住了，心不舍，可慑于丈夫的威仪，只能默默做着份内的事，把好吃得尽挑送到儿子碗里。萧寒见碗里堆成山的菜。忙阻止她道：“妈，我自己会搛。”她叹气道：“寒寒吃我做的菜，口味惯了，只怕到那里没有吃。”
做女儿的取笑她妈道：“食在广州，我听说那里的人什么都敢吃，天上飞的，地上跑的，就连猫和老鼠都敢吃。”
“是吗？”吓得二老面面相觑。萧寒瞪了他妹妹一眼，为宽二老的心道：“爸妈你们放心吧，大学四年我也过来了。等我在那里站稳成功后，接你们二老去享清福。”
“我们就不用操心啦。”萧寒的话，让做父母欣慰不己。
第二天，全家人请好假来火车站为他送行。当火车徐徐开动，望着窗外家人挥舞的手，一股怅惘油然而生，那时他体会到什么是“风潇潇。兮易水寒…”的感觉
这一路下来，萧寒从广州、深圳一直碰壁到这里。远非他父亲想象得那么简单，这里招人的单位是很多，但前来应聘的人更多。就象潘多拉的匣子打开一缺口，引得全国想入非非的细菌全飞到这里。哎！如果真的不行，只能去源州了。这或许是上天的安排。他心里如是想，也就踏实了。
无奈的他随着人群走出了人才交流中心，外面的阳光亮而刺眼，他一下适应不了，眼前黑成一片。好在这城市临海，涩涩的海风吹到脸上，湿湿得有种爽爽的感觉。他的烟瘾上来了，燃上一支，猛吸一口，再把它浓浓地吐出来，顿感刚才被人群搅得昏昏沉沉的脑袋清醒了不少。看到大门上横挂着鲜红的标语一一青春就是机会，时间就是金钱。他哑然失笑，如今金钱是挥霍不起，可青春和时间，他有的是，对他来说还是累赘。
出了大门，就是最能代表海城现代化的一一滨海大道。去年建成的路现在正在翻修，看着工人们热火朝天的干劲，想来这是本地人对外来打工仔最切实际的挽留吧？因为根据凯恩斯的理论修路不仅仅是解决交通问题，更主要解决就业问题，可在中国，人多地贫，政府是不忍践踏良田的，只好在修好的路面上翻了重修，这或许就是凯恩斯理论在中国的翻版吧？毕竟海城也是在这个特色社会主义国家里！只不过有点幽默的是锹开的阴井盖旁用栏杆挡住，每个栏杆一个大红漆字，连起来就“质量就是生命！”
路的右边临海，海水拍打着礁石溅起点点浪花，退去层层泡沫。礁石上散落着三五成群顶着烈日的小伙小姑娘们，他们嬉笑着，骚首弄姿把自己以为最美的一面留在镜框里，让人好是羡慕。路的左边是金融商贸区，建筑是崭新的、时髦的，只是有点似曾见过，哗众取宠的架式就象一个个涂脂抹粉的应召女郎，在烈日下争奇斗艳。
萧寒的行李在汽车站的寄存处，离这里有一段距离。可是他步行而住，这并不是他小气舍不得打地的钱，而是自他学了建筑学这专业后，似染上了职业病，本不爱逛街的他，却一改习惯，喜欢在一城市瞎逛，看看街景，评评建筑。
这是个充满诱惑的城市，马路行驶的是各种进口，有许多他还认不出牌子的高档小轿车。路边不时穿梭而过的是一个个香肩玉臂，清凉靓照的美女，他的欲望一次次被红粉美色挑逗到无法遏制的高潮，而又不得不一次次把它遏制住。突然他感到衣角被人轻轻扯动一下，耳边传来一怯生生小女声：“老板可怜可怜给点钱吧，我己一天没吃饭了”他低头一看，是一个小乞丐手端着破碗，可怜兮兮望着他。他不理她都不行，因为她锲而不舍地跟着他，只能掏出二元硬币扔进她碗里。看到她乐滋滋走开后，他不由想起看过的一故事：说是一个美国亿万富翁在总结他一生成功经历后说，每天做一善事就是口袋备有一些零钱给他见到的一些乞丐，再默默祈祷今天好运。他也鹦鹉学舌学着那富翁闭眼默默祈祷一番。等睁开眼睛，妈啊！他面前伸出无数脏手。吓得他魂飞魄散，赶紧撒腿住前跑，跑出一二百米才把他们甩下。唏嘘不已，心想：做善事是要有经济基础的。到一个十字路口，停了下来，心怪他老爸对他的评价并不属实。他老爸常说他这人无原则无恒心，嘲讽他遇见绿灯住前走，遇见红灯右转。这不他是等待绿灯亮时才走过去的。遗憾的是他父亲没看见。
在黑暗即将侵食到光明的时候，他才遛到汽车站，从寄存处刚把包取出来，他就象一个猎物陷入一群饿狼团团围困之中，又是拖，又是抢。本地人真好客！好客得让他难以适从，浑身感觉到一种受宠过头后不自在兮兮。看着他们热情、兴奋的脸，他是真不忍拒他们的好意，真想把自己拆成若干份领他们的情，可是心有余而力不足，只能从他们面目表情上揣测着谁最需要他？最后他跟着一个看似本份老实三十开外妇女走，对于其他失望的眼神，只能得罪了。她把他带到车站广场中间喷泉旁，交给一个这么热的天还罩着一身黑西装死胖死胖男人面前，丢下他，急匆回去再去猎取其他猎物。这死胖男人抽着烟，鼻孔朝天道：“老板稍等等，再等凑几个客人，我带你们去。”
等就等吧，反正没什么事，他心里如是想。放下包，坐在喷泉的台阶上，仰头环顾着过往的人群。突然眼前一亮，那个在人才交流中心让他怦然心动的女孩子就映现在他眼帘，见她似一杆长枪斜靠在只属她独有黝黑的柱子旁。一头乌黑亮丽的长发散落在肩上随微风拂动，夕阳照在她光洁的额头生出熠熠的光。他禁不住偷看了几眼。她男友可能己察觉到，非但没小气，还大方地同他打招呼道：“喂，你也是来找工作的？”
“问我吗？”得到确认后，萧寒“嗯。”地一声。
“你有没有去人材交流中心？”
“没有。”萧寒很想同他们搭讪，说谎道：“我刚到，情况怎么样？”
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“激烈，大激烈了！”小伙子吓唬他道：“我劝你不要抱太大希望，留点钱备着回家用。”
“小李子，别吓唬人家。”小姑娘这才微睁双眼，懒懒地望了他一眼道：“竞争是激烈一点，可机会也很多，这主要看你学得专业和学历。”
萧寒老实回答她，学建筑的本科。
她听后，替他担保道：“没事，没事，你放心好啦，那招得最多的就是你这专业。”
“是吗？”萧寒感激朝她笑笑。她却又合上眼，椅靠在那黑柱上。
中年妇女又带三个猎物。死胖子又对他们重服了刚才说过的那通屁话。就闲情逸致抽着烟。小姑娘再次睁开眼睛的时候，太阳刚巧一半落到前方一幢高层建筑后面。她极不耐烦对黑柱子嘟哝：“骗人，说好等一下就领我们走，可都等了半个小时还没动静。小李子，算了，我们自己去找吧。”
死胖子听到到手的猎物要溜，慌了，忙哄骗道：“再等等，凑满十个我们可以打七折。”
“谁在乎！”她嘀咕着，眼露不屑之光，可脚却没动静，看来她还是蛮在乎的！只是有点难为了她的男朋友，萧寒见他面有难色，欲言又止，一脸的茫然无措的样看着他女朋友，让人见了好生同情。
在太阳整个落到那栋建筑的后面。中年妇女来了，她大丰收！带来了十几个。死胖子象个凯旋的将军，清点战利品，不多不少正好二十个。这才慢腾腾地在前引路。
队伍中有人不放心问旅馆有多远？死胖子用手随意一指：“就在前面。”前面是不远，离此仅两百米左右，不一会儿就到了，可到的是条悠深的弄堂，弄堂口有几个醒目的大红字：和平旅馆离此一百米。死胖子带他们插进这一条悠深灰暗的弄堂里，一百米恰好到一岔口，岔口处的墙上却又豁然出现弄堂口那行一模一样的字，人群己有人怀疑上当了，传出咒骂声，可还是随大流跟着他走。走到尽端，折到另一个更狭小的弄堂，情景不对了。那个所谓的旅馆对他们来说是那么地遥不可及，倒他们的到来，惊扰了这里常住的居民一一老鼠、蟑螂、苍蝇、蚊子。围着他们乱窜、乱叫，以示对他们侵犯它们领土的抗议。更是惊得人群一片惊叫声、怒骂声。尤其是蚊子那肯轻易放过送上门来的晚餐。不一会儿萧寒感到手背上痒，这痒就象疟疾一样传染开来，传到全身，并传给其他的人。这时才感到上当受骗，牢骚大起，骂声不绝，死胖子充耳不闻。几个胆大的往回撤。死胖子才用吓唬的口气道：“你们回去，我是不会挡你们的，可是你们要当心点，这里乱得很，住得全是北佬，本地人都搬出去了。”见仍吓不到要走的人，继续道：“前几天晚上，这里就出了一宗抢劫案，有个外地女人被抢得赤身裸体。”他妈的，骗就骗吧，何必编得这么离谱。萧寒不满讽刺他道：“老板你太会编故事了，抢劫吗？抢到钱财就够了，不至于穷的连人家的衣服也抢光吧。”死胖子见他不信，冷笑道：“你真幼稚，他们不剥光她的衣服，她不会喊吗？”轻飘飘的一句话驳得萧寒哑口无言，暗自惭愧自己不经世面。他的话起到威慑作用，几个胆小的赶紧溜了回来，紧接着剩下几个也权衡一下“咚，咚，咚”地跟了过来。这群人就象刺猬过冬一样，紧凑而又宽松地团结在一起，之中有个有心人悄悄地建议：“大家一定要团结，就是真碰到歹徒，我们人多也不用怕。”，动人的一幕出现了，男人们手挽手把女人护在里面，其情景似慷慨赴国难的勇士。
死胖子带他们左一圈，右一圈乱转，每前进一步，萧寒就感到离出发点更近一步，于是禁不住大声呵斥道：“喂，你究竞想干什么？带我们兜圈子呀？”一句话点醒梦中人，才稍稍平静的人群又躁动起来，一个胆大的一把揪住他的衣领要揍他。死胖子见引起众怒，吓得两腿直哆嗦，语无伦次解释：“我也办法，是兜了几个圈子，本来是有几个出入口的，就是因为城市建设，沿街建了一排建筑，把出入口给封了。”他的话听的似乎有点道理，这就是旧城改建急功近利的结果，外面一层美丽的皮，里面却是烂死的内脏。只是揪住他衣领的人不明白，那听得进去，命令他带他们出去。死胖子哭丧着脸道：“我发誓，再走一点路就到了。”见他们仍不信，哀求道：“我就是领你们出去，你们现在肯定是找不到旅馆的，真的，我真的没骗你们，我们那儿是国营旅馆，真的很便宜很安全的。”中国人到关键时候就是人心不齐，人群中的摇摆分子更加摇摆了，心害怕还充英雄道：“就跟他去，看他能玩什么把戏？如果敢骗我们，把他的店给砸了，反正我们人多！”可惜他这番豪言壮语只是躲在漆黑的人群里嚷。
这回死胖了没骗他们。终于目的地到了。萧寒见这所谓的旅馆真是滑稽可笑，它只不过是个废弃的旧学校重新利用罢了。飘扬在操场中央的五星红旗依然在那儿飘扬。被折腾的精疲力竭的人们终于缓了一口气。记忆力好的人想到死胖子的承诺，去找，才发现这死胖子不知什么时候开溜了。人群中又躁动起来，咒骂不休。死胖子是找不到了，只能退而求其次，人们开始抱成团地去订床位，脸上挂着讨好的笑容要享受优惠政策。没想到眼前这个丑得连上帝都遗弃的小姐却对他们傲慢道：“我们这是国营旅馆！从不打折的。”他们这才知道上当受骗，愤怒的人群挥舞着拳头以示抗议。她却爱理不理，似在瞧热闹。这时一个经理模样的人推门进来对那小姐道：“小赖，记住留十个床位，等下纽总有批客人来住。”
“嗯。”小姐应了一声。这人犹不放心道：“还剩多少床位？”
“扣除十个，还剩三十个不到。”
一旁的人傻了，犹不罢休地缠着这个经理评理。他厌恶地瞅了他们一眼，走了。
最后一丝希望破灭，意志薄弱的人开始掏钱订床位。刚才结成的攻守同盟就此土崩瓦解。任由人斩�