关二秃子摆出一副行家里手的架势：〃这你就不懂了，这也是道上的规矩。按以前的说法，你是没法混了，都住到庙里去了，才来卖味儿讨一份挂钱的。你挂了彩以后人家只能到庙里回拜你。所以凡是来卖味儿的主儿，甭管你多阔都得事先找好一座庙，挂彩以后就得在庙里等候主家回拜，至于你以前是不是真的住在庙里没人追究。〃
张野鬼赞道：〃那位高不就真了不起，自个儿从腿上割下那么一大块肉来居然面不改色，当他把咸盐往伤口上揉的时候，我的心都揪起来了，可他硬像这咸盐是擦在别人身上似的，自个儿一点儿事没有。怪不得王太岁说他不是凡人，是罗汉投胎、金刚转世。〃
〃像这样的硬汉子，以前不要说没见过，我连听都没听说过，恐怕也只有我先祖关公关云长刮骨疗毒才能跟他比。〃
〃我看那个王太岁也是个人物，一下子就拿出半成利分给他。人家那么骂他，他愣没生气，真有肚量。这是不是英雄惜英雄，好汉惜好汉？〃
关二秃子冷笑一声：〃这回你就看走眼喽！这么大个翠云堂，生意又特别红火，半成利那是多少？我估摸光现大洋不上一百也有五十，那是多大的利呀！哪有这么好拿的！〃
〃他当着那么多的人承认下来的，还能赖账？〃
〃王太岁是什么身份，要是赖账那还像话吗？如果高不就不来拿这个钱，他不就省下了吗？〃
〃不来拿？不能吧？高不就吃了这么大的苦头，会不要这个钱了。〃
〃他当然不会。可是富贵在天，生死由命啊！如果他命都没了，还能来拿这个钱吗？〃
张野鬼一惊：〃没了命？！他怎么会没了命呢？〃
关二秃子朝四周看了看，压低声音说：〃我告诉你，你可别往外说。从翠云堂拿出来的咸盐里头掺有毒药，高不就把这些有毒的盐揉进伤口了，不出三个时辰就得一命呜呼！〃
〃不能吧？如果王太岁这么做，那也太缺德、太歹毒了。对了，秃子哥，如果王太岁真的往咸盐里掺毒药，那是多机密的事啊，您怎么知道的呢？〃
〃实话告诉你吧，我堂姐就在翠云堂干活。〃
张野鬼惊奇地问：〃你堂姐在翠云堂当窑姐？〃
关二秃子大怒：〃你妈才是窑姐呢！我保定关氏宗族数百年来，男无犯法之丁，女无再醮之妇，更不用说去窑子里当婊子了！〃
〃这不刚才您自个儿说的吗，你堂姐在翠云堂干活。〃
〃在翠云堂干活就非得当窑姐？烧火煮饭烧开水，我堂姐专在厨房里干粗活。〃
张野鬼朝自己嘴巴上打了一巴掌：〃原来是干粗活呀！我说错了，您别见怪。〃
关二秃子：〃毒药是王太岁交给唐大奶奶偷偷掺进去的，这个事啊，就连四猛兽都不知道。我姐姐也是偶然听到的。〃
张野鬼：〃今天到场的那些个老前辈难道不会追究这个事儿？〃
关二秃子：〃追究个屁，王太岁有钱有势，这些人巴结还来不及呢，谁会触他的霉头。就算是有人想追究，一个天津卫的小混混跑到北京来卖味儿，因为伤势太重而一命呜呼，这种事寻常得很，你就是想追究也追究不出个名堂？〃
张野鬼义愤填膺：〃太黑了！这个王太岁简直不是个人！〃
关二秃子吓了一跳：〃我说小祖宗呀，你小声点儿行不行！你这么瞎嚷嚷，要是给别人听见了，不但我们两个人的小命儿得玩完，就连我堂姐都得遭殃。〃
〃难道我们能眼看着这么一条好汉被他们活活害死而不管吗？〃
〃管？！甭说你是个要饭的小叫化子，你就是个警察局长，你也管不了。这种事哪儿都有。高不就又不是普通老百姓，他是跑江湖的，人在江湖身不由己，官府都懒得管江湖人的事。江湖人的命就是贱啊！〃
张野鬼不再言语。他们往前走了一段路，张野鬼突然捂着肚子说：〃哎哟，我这肚子又疼起来了。看样子还得拉。〃
关二秃子笑道：〃你呀，也就是个叫化子的命，昨天稍微多吃了点油荤你这肚子就没福消受了。〃
〃您先走吧，我得找个地方出恭。〃张野鬼捂着肚子跑进路旁的树林里。
张野鬼蹲在一棵大树下，见关二秃子走远了，忙蹿了出来，急匆匆地朝一条岔路跑去。
第二章小乞丐义救豪杰
第一节
一座庙宇孤零零地立在一大片积有污水的洼地旁，这座庙宇极其残破、败落。庙门已经坍塌，庙门上方的匾已不知哪个猴年马月被人当作烤火的劈柴烧了，后来有人在原先挂匾的地方补写了三个字。如今第一个字全部脱落，已经看不清是什么字了。第二个字只剩一半，勉强认得出是个神字，第三个字模模糊糊的像个庙字。
庙内比庙外更显得残破，神案上方供着的那尊菩萨不但缺胳膊少腿，就连脑袋也只剩下了半边，使人根本辨不出这是哪一路尊神。神案两旁的柱子上，写着一副对联，虽然已经油漆脱落，但上面的字迹还依稀可辨，上联：昔日汉朝为将，下联：今朝山林称尊。从这副对联的内容人们可以知道这是一座早已被人废弃了的山神庙。
大洼地的四周并没有山，怎么会有座山神庙呢？据说是道光年间，一位住在大洼地附近的皮货商给修的。说是有一次他去关外收购皮货，在山中遇上了老虎，他的两个伙伴都被老虎吃了，就他一点事儿没有。他觉得这是山神爷救了他，回到北京就在家门口修了这座山神庙，可永定门外没有老虎，大伙都愿意给城隍老爷上香，没多少人去朝拜山神庙，这庙一开始就香火不旺。后来，那一带地方往下陷，成为了洼地，一下雨就积水，山神庙就更没有香客上门了。没过多少年庙就破落了。
庙内的神案上堆着十吊铜钱、一坛酒和一个打开的食盒，食盒里放着不少酱肉、烧鸡等食品。
这些食品放在神案上却不是给山神爷上供的，侯七和牛宝玉正站在神案旁，大碗地喝酒，大块地吃肉。
高不就仍然躺在铺着红被褥的门板上，只是门板已经搁在了两张条凳上，成为了一张床。
牛宝玉嚼着肉，满嘴流油地说：〃高爷，如果七叔刚才没算错，那您在翠云堂每天至少能拿到十五块现洋。十五块现洋！乖乖，这可是个大数目啊！您老今儿个不但是扬名露脸而且是招财进宝。我和七叔跟着您可以每天吃香的喝辣的了。〃
高不就皱起了眉头：〃这腿怎么越来越疼了？〃
侯七掀开被子看了看：〃哟，怎么肿起来了？里头像是有脓。不对呀！您在伤口上擦了那么多盐，盐能杀毒，照说里面没有毒气，不该有脓啊！〃
张野鬼出现在门口，朗声说道：〃你错了，这伤口就是有毒！因为咸盐里头掺了剧毒。〃
三人闻言一惊，高不就忙道：〃小兄弟，请进来说话。〃
张野鬼走进庙内。
侯七问道：〃小兄弟，是谁在咸盐里下了毒？〃
张野鬼愤然地道：〃当然是王太岁这个臭王八，还有他的姘头唐大奶奶那个臭婆娘！〃
高不就：〃你知道他们掺的是什么毒吗？〃
张野鬼摇摇头：〃不知道。但我知道，如果不赶快救治，过了三个时辰您就……〃
高不就侯七牛宝玉三人面面相觑……
侯七安慰地道：〃高爷，您别着急，我这就去请大夫。〃
张野鬼：〃你去请大夫，上哪儿请去？如果碰上个不懂解毒的大夫，不但治不好，还把时间给耽误了。〃
高不就望了望张野鬼：〃小兄弟，你能不能给我出个主意？〃
张野鬼说：〃我是叫化子，我们叫化子有一种专门治无名肿毒的方法，一般的人吃不消，您高爷当然不在乎。〃
高不就：〃你说说。〃
张野鬼道：〃用刀把肿的地方划开，把烂肉挖掉，再用嘴吸，把脓和黑血全都吸出来，吸到见鲜血为止，然后用白酒洗干净。这毒啊，最少能去掉九成。再随便敷点儿解毒的药就没事了。不过，用嘴吸毒要注意两件事，一是嘴里不能有创伤，如果嘴里有创伤，毒汁进去了，吸毒的人自个儿也得玩完。还有就是千万不能让毒水流进喉咙里。〃
高不就皱起了眉头对侯七说：〃这倒是个好办法，只是这用嘴吸毒……〃
侯七为难地说：〃高爷，照说应该我来给您吸毒，可是我这几天牙床出血，嘴里肯定有创口。如果毒水进入我嘴里的创口，我搭上一条命不要紧，可还是救不了您！〃
高不就的目光转到牛宝玉身上。
牛宝玉忙道：〃高爷，我跟七叔一样，我也是牙床出血，出得比七叔还多，我这个……嗨，我这个牙真不是个玩意儿，早不出血晚不出血，偏偏在这个节骨眼上出血，高爷，我对不起您啊！〃
〃别废话了！〃高不就把腿驾到神案上，说道：〃牛宝玉，把你的斧头拿出来。〃
牛宝玉一愣：〃拿斧头干吗？〃
高不就冷冷地命令：〃你给我把这条腿剁了！〃
第二节
牛宝玉大吃一惊：〃这……〃
高不就眼一瞪：〃这什么？〃
侯七嗫嚅地道：〃高爷，我们是不是从长计议一下？〃
高不就道：〃计较个屁！丢一条腿总比丢命好。牛宝玉，还不快把斧头取出来。〃
牛宝玉取出一把锋利的斧头。
高不就用手在中毒的大腿上比划了一下：〃给我从这儿往下劈！〃
高不就说完闭上了眼睛。
牛宝玉犹豫了：〃高爷，您以后不会怪我吧。〃
高不就骂道：〃怪你娘个头！快动手，还磨蹭什么？〃
〃好，我劈！〃牛宝玉狠下心举起斧头……
侯七把头偏向一旁，不忍再看。
张野鬼大喝一声：〃且慢！〃
牛宝玉举着的斧头停顿在空中。高不就、侯七和牛宝玉三人的目光都望向张野鬼。
张野鬼从容地说道：〃高爷，我来替你吸！〃
高不就一愣：〃什么？你来替我吸？！〃
牛宝玉放下斧头，惊奇地看着张野鬼。
侯七也颇感意外地说道：〃你来吸？！〃
张野鬼笑笑说：〃你们别这样看着我，弄得我怪不自在。我给高爷吸毒是有两个缘故，一是刚才在翠云堂看高爷卖味儿的表现，我打心眼儿里头佩服，我实在不忍心看高爷这样的硬汉子就这么白白地丢了一条腿；其二是我想高攀，我想跟高爷这样的好汉交朋友。今天我代高爷吸了毒，将来我要有个什么难处，高爷也一定会拉我一把。〃
牛宝玉忙说：〃对对对！小兄弟的算盘很精，你今儿个要是帮高爷吸出了腿上的毒水，那你跟高爷就成了生死之交……〃
高不就朝牛宝玉吼道：〃闭上你的鸟嘴！小兄弟就是不给我吸毒，我们也是生死之交了。小兄弟，你的情意我高不就心领了。你能冒险来报信，我已经是感激不尽了！我决不能让你给我吸毒。我已经感觉到了他们用的不是一般的毒药，万一你要是吸进肚子里那可是要送命的！〃
张野鬼说：〃高爷，这您放心。以前我爹大腿上长了一个烂疮，肿得像海碗这么大，里头全是脓和乌血，虽然没有毒，可又腥又臭，真要吸到肚子里非恶心死不可。我给我爹整整吸了半个时辰，才给吸干净，一点儿也没吞到肚子里头去。给您吸我也不会吸到肚子里去，万一吸进去了我还能呕吐出来，决不至于送命。〃
侯七感动地道：〃小兄弟，你真好！你给我们高爷吸了毒，〃他指指神案上的铜钱，〃这些钱全归你。〃
〃这位爷，您知道我是干什么的吗？〃张野鬼笑道：〃我是个小叫化子，我要这么多钱干什么？带到叫化场里去全归了叫化头。您啊，还不如等我给高爷吸完了毒，咱们找个面馆您请我饱饱地吃一碗炸酱面，就算还我的情了。〃
牛宝玉抢着说：〃这没问题！甭说请你吃一顿炸酱面，就是吃十顿八顿的咱们也不含糊……〃
高不就狠狠地瞪了牛宝玉一眼，牛宝玉没敢再吱声。
侯七：〃事不宜迟，咱们这就开始！〃
张野鬼：〃行啊！〃
侯七取出一根带子绑在高不就腿上：〃高爷，我得给您这儿绑上，免得毒气往上走。〃
张野鬼说：〃用刀划开伤口、削掉腐肉，可得你们干，我下不了这个手。我就管吸。〃
高不就取出一把匕首：〃我自个儿来！〃
侯七拿过高不就手里的匕首：〃高爷，还是让我来吧，您躺着别动就行了。〃他把匕首放在酒坛子里浸了一下，然后朝着高不就肿胀的腿部一刀划下去……
侯七划了几刀后对张野鬼说：〃小兄弟，现在你来。〃
高不就说：〃别忙，先拿点儿酒来洗一洗。〃
〃别费事了，我把您里头的脓和血全吸出来了后，您再用酒洗。〃张野鬼说完，俯下身，低下头，用嘴凑近伤口……
看着张野鬼这个与自己素昧平生的小叫化子冒着生命危险为自己已经溃烂的伤口吸毒，高不就这条硬汉子眼睛里禁不住流出了热泪。他在心里不断地叫着：小兄弟，只要我高不就能留得命在，我一定会报答你的……
张野鬼吸一口往外吐一口，浓和淤血都被吸出来了，再吸已经是红血了。
侯七高兴地道：〃好，一边吸，一边就消肿了，血开始转颜色了，看样子毒根已经吸出来了。〃
张野鬼说：〃快用酒冲洗伤口。〃
牛宝玉忙端了一大碗酒慢慢地倒在高不就的伤口上冲洗。
侯七倒了一碗酒给张野鬼：〃小兄弟，你漱漱口。〃
张野鬼用酒漱了漱口。
侯七：〃高爷，没事儿了。现在只要用酒多洗几次，再敷点儿药，保准没事儿了。〃
第三节
牛宝玉：〃要不要请大夫开个药方子？〃
侯七：〃用不着，就那么几味拔毒清火的药，我都知道，我这就到药店抓去。〃
侯七取了几串钱，匆匆走了。
牛宝玉把坛子里最后一点儿酒也倒在了高不就的伤口上，说：〃哎哟！酒也没了。没酒冲洗可不成，高爷，我现在就买酒去。〃
牛宝玉取了几串钱，对张野鬼说：〃小兄弟，你在这儿照应一下，我去打酒，马上就回。〃
张野鬼：〃行，你去吧。〃
牛宝玉拿起地上的斧子正要出门，高不就说道：〃牛宝玉，你是去打酒，又不是砍柴，拿斧头干吗？〃
牛宝玉尴尬地笑道：〃是，是，斧头用不着。〃
牛宝玉放下斧头，赶紧走出了山神庙。
高不就见张野鬼已经漱完了口，问道：〃小兄弟，你没事吧？〃
张野鬼：〃我没事。〃
〃小兄弟，我还想麻烦你一下。你用这把斧头到外头砍一根合适的树枝给我做根拐棍行不行？〃
〃行啊！〃张野鬼拿起斧头走出了庙门。
高不就从包里取出一个纸包和纱布。他打开纸包，里面是调制好了的药膏。他把药膏均匀地抹在伤口上，然后用纱布包扎好伤口。
高不就刚把伤口处理妥当，张野鬼拿着一根树枝做成的拐棍走了进来：〃高爷，您试一试。〃
高不就把拐棍夹在腋下，试着走了几步，说道：〃行，还行。〃
张野鬼看了看他的腿，问道：〃高爷，您已经上了药了？〃
高不就：〃对，上了。〃
张野鬼：〃您自个儿有药？〃
高不就笑道：〃干我们这一行的，身上任何时候都会有救急的药。〃
〃那您还让那位爷去给您买药？〃
〃他爱去买就去呗。小兄弟，你叫什么名字？〃
〃我姓张，名字挺难听的，叫野鬼，张野鬼。〃
〃张野鬼，好啊，这名字有个性！〃
〃高爷……〃
高不就拍了拍张野鬼的肩膀：〃我说，野鬼兄弟，你以后别管我叫高爷行不行？〃
张野鬼不解地问：〃那我称呼您……〃
高不就亲切地道：〃我比你年长，托�