梁成龙：〃紫极真人平时不给人算命、相面，只有每月初三的上午接待三名来相面或是算命的人。明天刚好是初三，你可以去见识见识他相面的本领。我在旁边看过一次，那真是神乎其神。〃
张野鬼悠然神往：〃如果他能收我为徒就好了！〃
梁成龙说：〃紫极宫不收俗家弟子。除非你要求做道童，倒有可能被收录。宫内现有十六名道童，据说紫极真人要在其中选一位天资最高的道童作为衣钵传人，将来接替紫极宫掌门人的位置。你聪明伶俐又读过书，照我看大有希望。就算是当个道士，也比做强盗强。〃
紫极宫建在半山腰，门口的一块草坪约有数百平米，种了许多奇花异草，紫极宫后有参天巨木，宫两旁，斑竹滴翠，藤蔓缠绕。
梁成龙和张野鬼到达时，宫门口已经聚集了不少的人，其中有一位显然是官太太。她是坐滑竿轿上来的，身边除了有魁梧的仆从，还有几个丫鬟服侍。
一位面目清秀的小道童走了出来，向守候在门口的众人说道：〃诸位施主，我家先生要开始算命了，请诸位进宫内奉茶。〃
众人走进紫极宫，梁成龙和张野鬼也随众人进入。
正殿上供着〃原始天尊〃、〃灵宝天尊〃和〃太上道德天尊〃的塑像。
道童领着众人走入紫极宫侧殿，请众人坐下。这个小道童叫做云山，年纪虽然不大，却能说会道，是紫极宫专门接待外宾的道童。待大家坐定后，云山说道：〃诸位施主，非常抱歉。家师因精力不济，只能为三位施主算命。按往常惯例，最早来到本宫的三位施主，都得到了本宫的竹牌，家师就为这三位算命。〃
客人中一位瘦瘦的满脸病容的青年、一位花白胡子的老者和那位官太太都高兴地举起了手中的竹牌。
云山继续说道：〃没有拿到竹牌的施主，可以自行离去待下月初三再来，也可以留下，一边喝茶一边观看家师为这三位施主算命。〃
一位穿着华丽的胖子站了起来大声说道：〃小道长，我是慕仙长的大名特地从樟树赶来的，能不能请你师父今天破破例增加一个算命的人数，给我算算命，我愿意多出银元酬谢。〃
云山冷冷地说道：〃家师并非算命先生，每月初三为三位施主算命一是本宫数十年来的惯例，二是看在施主们不辞辛劳上山来朝拜我三位天尊的分上，从来不收任何人的钱。施主请勿妄言。〃
胖子讪讪地坐下。
给客人奉茶后，云山朝里屋鞠了个躬：〃有请先生。〃
门帘一掀，从里屋出来一位道长。他须发花白，面容清癯，两眼炯炯有神，举止沉稳，一派仙风道骨。他就是紫极宫的宫主紫极真人。
紫极真人朝众人拱拱手：〃诸位施主请了。〃
所有的客人都站起来答礼。
紫极真人忙说：〃施主们请坐。〃
紫极真人在靠墙的一张香案侧坐下。香案上方供着鬼谷仙师的画像，香案上没有插蜡烛，香炉里只有三炷清香，一只铮光瓦亮的铜鼎放在香炉旁边，十分显目。
云山走到那位满面病容的青年跟前说道：〃请施主出示竹牌。〃
满面病容的青年交出一个竹牌，小道童验过竹牌后，安排满面病容的青年在前边一个单独的位置上坐下。
云山对满面病容的青年说道：〃请施主报一下生辰八字。〃
满面病容的青年道：〃光绪六年，二月初六子时生人。〃
紫极真人掐指算了算，口中念念有词，提起笔来，在纸上迅疾地书写。
满面病容的青年：〃我是想求问一下……〃
云山打断他的话说：〃请施主少安毋躁，我家先生正在为施主批八字，等先生批完八字再说。〃
第五节
所有的人都聚精会神地看着紫极真人挥笔书写。
紫极真人很快地在一张大纸和两张小纸上写了许多字，他把这三张纸折好，放进一个信封里，封好口，交给云山，云山揭开铜鼎盖子，把信封放进去，再盖上盖子。
云山转身对满面病容的青年说道：〃请施主说说您所求之事，看看能否和我家先生所批的八字相符。〃
满面病容的青年说道：〃在下有一点儿积蓄，刚够做一笔生意的本钱，可是在下又得了一种疾病，急需钱治疗。要做生意就顾不了治病，要治病就做不了生意。如果不做生意，就算是治好了病，全家生计断绝，哪来的活路？如果拿这笔钱去做生意，耽误了治病，就算是赚到了钱，性命都保不住了，钱有何用？在下左右为难，久闻紫极仙长能知过去未来之事，料事如神，特地上山，求仙长为我指点迷津，我全家老少感激不尽！〃
紫极真人道：〃贫道仔细推算了施主的八字，去年初冬，施主交南方运，发了一笔不大不小的财。〃
满面病容的青年大为佩服：〃哎呀，道长果真是神仙！我去年跟朋友合伙，运了一百担冬笋到上海，利润非常可观，确实可以说是发了一笔不大不小的财。〃
紫极道长问道：〃施主可知自己得的是什么病吗？〃
满面病容的青年支吾道：〃不是很清楚，听大夫说，是一种疑难杂症。不过，不是绝症，只要肯花钱就能治好。〃
紫极真人微微一笑道：〃施主所得之病虽然难治，却算不得疑难杂症，这个病名也颇有点诗意，叫做花柳病。〃
看热闹的人群中发出一阵笑声。
满面病人的青年一愣：〃你怎么知道的？〃
紫极真人：〃按照施主的八字来推算，今年的夏末秋初，施主当走桃花运，很有一些艳遇。〃
满面病容的青年惭愧道：〃算不得桃花运，也谈不上什么艳遇，我只是逛了几次窑子。〃
紫极真人：〃按贵兆推算，施主的桃花运将会给施主带来灾难！所以我断定，施主所患的疾病是逛窑子染下的花柳病！〃
满面病容的青年忙跪了下来：〃道长真是活神仙！大夫说我得的就是杨梅大疮！要不赶紧治，有性命之忧。可眼下又到贩冬笋的季节了，我就这么点钱怎么办呀？〃
紫极真人上前扶起满面病容的青年，缓缓说道：〃施主不必烦恼。按照您的八字来推论，施主不但能治好病，也能做成生意。〃
紫极真人对云山说道：〃云山，把我给他批的八字交给他。〃
云山掀起铜鼎盖子，拿出信封交到满面病容的青年手中。
云山：〃施主可识字？〃
满面病容的青年：〃识字，我上过几年私塾，只要不是太生僻的字我都认识。〃
云山指指信封说：〃我师父给施主批的八字，施主不妨取出来当众念一遍，看是灵验还是不灵验。〃
满面病容的青年打开信封取出一大二小三张写满字的纸，先念起大纸上的字：〃路边野花君莫采，花费金钱惹病灾；从此抛却淫邪念，冬笋助尔财运开。〃
满面病容的青年大惊道：〃仙长不但算出了我因为眠花宿柳惹的病灾，还算出了我能做冬笋生意发财，太神了！可我这病……〃
云山：〃请施主接着念。〃
满面病容的青年继续念道：〃赠施主两张药方，每方捡九包药，一方为内服药，每天一包，每包煎三次，分九天服完。另一方为外用药，每包药熬三盆汤，分早中晚三次擦洗浸泡患处。九日后，可保施主痊愈。方上所开药材并非贵重药材，施主只需花数百文足矣，决不至动用做生意的本钱。〃
满面病容的青年念至此，忙跪倒在地，朝着紫极真人磕头如捣蒜……
观看算命的客人个个惊叹不已。
〃真是神仙啊！〃
〃是活神仙呀！〃
〃是救苦救难的仙道呐！〃
张野鬼望着紫极真人，眼睛里流露出无比崇敬的神情。
云山走到花白胡子的老者面前说道：〃现在轮到施主了。〃
老者忙取出竹牌交给云山。云山验完竹牌后将老者领到前边坐下：〃请施主报一下生辰八字。〃
〃我是道光二十九年四月十八日酉时出生。〃
紫极真人提起笔来在一张纸上迅疾书写。紫极真人把写好的纸小心地折成方胜，放入信封，交给云山。
云山揭开铜鼎盖把信封放进去，再把铜鼎盖上，对老者说：〃老施主，现在请您谈谈，您所求何事。〃
第六节
老者长叹一声泪如雨下：〃唉！我的儿子蒙受了不白之冤啊！我家三代单传，只有这一个儿子，早年中过秀才，后来废除了科举制，他又考取了长沙师范学校。毕业后，他在我们湘乡县立小学当先生。学校对过有一家小小的酒店，酒店老板年过四十，他的妻子叫彩虹，年纪还不到二十岁，长得很有几分姿色。就在今年三月初三的深夜，酒店老板被人杀死在店内。那彩虹竟然指控我的儿子是杀人凶手，并说与我儿子早已勾搭成奸，那天晚上我儿子是来宿奸，被她丈夫撞破，我儿子一刀杀死了她的丈夫，她拿出的证据就是我儿子写给她的一首诗。我儿子坚称挑逗勾搭是实，却未成奸，更未杀人。老朽也相信，我儿子绝不会杀人，更何况他自幼身体孱弱，即便有杀人之心也无杀人之力。定然是彩虹另有奸夫，却把这天大的罪过诬陷在我儿身上。可怜我儿，在三木之下屈打成招，如今我儿已成待死之囚……〃
观看算命的客人均面露同情之色，有人禁不住发出了叹息声。
一个管家模样的人向官太太耳边低声说了些什么，官太太频频点头。
老者继续说道：〃可怜老汉我四处奔波，层层上告，均无结果，只得拜上武功山求原始天尊为我儿伸冤，也求仙长为老汉算一算，我儿子的冤屈有没有昭雪的希望。〃
紫极真人沉思片刻，一言不发，起身走进里屋。
老者大惊失色：〃仙长为何一言不发？是不是我儿必死无疑？天啊！天……〃
老者号啕大哭。
云山上前劝道：〃老施主不必悲伤，我家先生每逢为人推算人命关天的大事都会在密室静默片刻。〃
紫极真人从内室走了出来对老者说道：〃恭喜老施主、贺喜老施主！〃
老者愕然：〃我……我喜从何来？〃
〃老施主一生良善，并无老来失子的厄运，令公子有惊无险，关键时刻，会遇到贵人扶持，所受冤屈，一定能得到昭雪。〃
老者忙跪下：〃谢仙长救命大恩！〃
紫极真人忙扶起老者：〃老施主切莫行此大礼，贫道领受不起。贫道只是按施主八字推算出令公子命不当绝，并非救他性命，救命之恩切莫再提。〃他指了指铜鼎说：〃详情在你叙述之前，贫道已经批示清楚。请老施主在一旁稍坐片刻，待贫道为下一位施主推算过后一并取出，以便验证。〃
老者在一旁坐下。
官太太举起手中的竹牌对云山叫道：〃小道士，该轮到我了。〃
云山接过竹牌：〃请女施主到前面来坐。〃
官太太向紫极真人行礼后坐下。
官太太带来的一个丫鬟捧上一支小小的红漆描金盒子送到紫极真人面前：〃这是我们家夫人的生辰八字，有劳先生了。〃
紫极真人打开盒子取出装在里面的生辰八字看了看，提起笔来正欲落笔，官太太说道：〃仙长请了。久闻紫极真人是当世的活神仙，无论是算命、相面或者测字都应验如神。刚才仙长为第一位客官算命已经得到验证，贱妾在仙长落笔批八字之前要斗胆请问一句，仙长可知贱妾此番上山所求何事？〃
紫极真人放下笔来，抚须微笑：〃贫道并非万能，确实不知女施主所求何事。但推算女施主这个八字乃是大富大贵之命，如果贫道没有算错，女施主应该是一位官太太。〃
观看的人群发出惊叹声。
官太太的随从们个个面露得意色。
紫极真人继续说道：〃但从女施主的八字来推算，女施主在三十岁之前没有子嗣。如果贫道推算不差，女施主当是为求子而来。〃
官太太面露惊喜之色：〃仙长说我三十岁之前没有子嗣，那就是说我三十岁之后会有？〃
紫极真人笑道：〃若以女施主的八字来推算，女施主在二十六岁时便应该有儿子，却因为因果关系使女施主迟迟未生贵子。〃
官太太眉头微蹙：〃因果报应？仙长，我平时吃斋念佛，一心向善，从未做过半点恶事，怎么会受到无子的报应呢？〃
紫极真人道：〃所谓因果，尊夫种因，女施主得果。倘若女施主不嫌唐突，贫道愿直言奉告。〃
〃妾身虽女流之辈，也懂得君子问祸不问福，仙长但说无妨。〃
〃大约三年前，尊夫断案，误了某人性命，此人乃是独子。女施主本应在二十六岁时喜添贵子，却因这段公案而耽误了。〃
第七节
官太太思索道：〃三年前……噢，我想起来了！那个时候我家相公在江西鄱阳任知县，一伙强盗供出丁家秀才是他们同伙。丁家秀才被抓来后，大呼冤枉，我家相公革去了他的功名，打了他几十大板，下在狱中，等待进一步查明。不料这丁秀才性子十分刚烈，趁牢头没注意，撕破长衫，结成布条上吊自尽。我家相公心中十分不忍，后来经过详细审问，终于查清了这是一起诬良为盗的冤案。我家相公把那些强盗和与强盗串供的劣豪，以及衙门里的一个典吏都问成了死罪。不但给丁秀才昭雪了冤案，也为他报了仇。〃
紫极真人叹道：〃冤案可以昭雪，性命却无法挽回。冥冥之中，报应不爽。〃
〃如此说来，我们周家就会因为这么一件无心之错而断后了。〃
〃因果报应，可以失子也可以得子。〃
〃可以失子也可以得子？此话怎讲？〃
〃尊夫当年因一段公案致人失子，自己也失子。如今，也可借一段公案救人之子，自己也喜添贵子。〃
官太太恍然大悟：〃噢，我明白了。我家相公只要在公堂之上救一位人家受冤屈的儿子，自己就也能得个儿子。〃
紫极真人笑道：〃女施主真是冰雪聪明！〃他转对云山说：〃云山，把我给这位老施主批的八字取出来。〃
云山揭开铜鼎盖，取出信封交给在一旁已经站起来的老者。
老者微微颤颤地取出信封中批八字的纸。
云山：〃老施主，您念一念吧。〃
老者擦了擦眼睛，看了看纸上的字，说道：〃我老眼昏花，烦劳哪位客官帮我念一念。〃
官太太的管家应声而出，说道：〃我来帮你念。〃
管家接过纸张，朗声念道：〃儿因轻薄蒙冤，老父心如油煎；今日幸逢贵妇，湘潭知府青天。〃
管家念完后赞道：〃哇！紫极仙长真是未卜先知啊！老先生，你可听明白了，这四句诗不但说了你和你家儿子，还说了我家老爷和夫人。〃
老者：〃哦？我还没怎么弄明白。〃
管家道：〃听我给你解释解释。这第一句'儿子轻薄蒙冤'，说你儿子蒙冤没错，可你儿子为什么会蒙冤呢？酒店老板娘，人家有丈夫，你写诗挑逗人家干吗？！这不是轻薄吗，所以叫'儿子轻薄蒙冤'，第二句'老父心如油煎'，这句不用解释了，谁都知道什么意思；第三句'今日幸逢贵妇'，贵妇是谁？〃他往官太太那儿一指：〃就是我们家夫人呐；第四句'湘潭知府青天'，湘潭知府是谁？就是指我们家老爷。我们家老爷如今是湘潭镇守使，这镇守使嘛就相当于前清时候的知府。你那湘乡县受湘潭管辖，要想伸冤就得靠我们家青天大老爷了！〃
老者忙向紫极真人下跪：〃谢神仙救命！谢神仙救命！〃
紫极真人向官太太一指：〃老施主，你应该拜谢这位贵妇。〃
老者又忙向官太太跪下磕头：〃求太太救我儿一命！夫人老爷定能喜添贵子、公侯万代！〃
官太太忙起身避让。
管家上前扶起老者。
官太太说：〃老先生，我家先生署湘潭镇�