号二号港池被冲毁，两艘挖泥船受损，无人员伤亡。这份灾情报告将同时上报省委省政府。
灾情传到远在省城的北龙市市委书记高焕章和市长胡勇那里的时候，这两个北龙的一二把手，早已从盐化县委书记柴德发的电话里得知了。他们俩没有一点思想准备，陷入了一种从没有过的忧虑和恐慌之中。高焕章下意识地把手里的大红请帖狠狠地攥在手心里，揉成了一个纸团。他进出了满身的冷汗，沉痛地说：“唉，真是天有不测风云哪！走，不能再见省委潘书记和傅省长了啦！回去处理善后吧！”
胡市长惶惶地没了主意，点头说：“那就赶紧走吧，省得潘书记知道我们在这儿，他会大发雷霆的。”
果然就给胡勇猜着了，省委潘书记不知怎么就知道了内情，派秘书张立新把他们两人叫到办公室。出乎他们预料的是，潘书记并没有火气十足，而是语态里充满焦虑和埋怨：“前两天，气象部门没有风暴潮的预报吗？”
高焕章说：“没有，要是有，我们也就不到省城来请领导们啦！潘书记，不管怎么说，我这一把手是要负全部责任的！”
潘书记神色威严地说：“现在不是查责任的时候。我要问一句，跨海大桥，不能抵御八级风暴潮吗？”
胡勇把目光集中在高焕章的脸上：“能，设计施工是能防御十级的。高书记，难道是施工质量有问题？”
潘书记想了想说：“你们先回去，搞好救灾工作，力争把损失压到最低限度。同时，要派一个调查组，给省委上报一个详细的灾情报告。我和沈秘书长随后到你们北龙的灾区去！”
高焕章和胡勇心里鼓鼓涌涌地走了，潘书记望着他们的背影很沉地叹了口气。
阳光出奇地耀眼，反映到潘书记的眼睛里却是出奇地严峻。潘书记的大脑飞速地旋转着，好久好久，他才抓起电话：“喂，组织部吗？赵振涛去中央党校报到没有？”
“没有，他是下个星期报到。”
潘书记胸有成竹地放下电话，迈着沉重的步伐，朝省委常委会会议室走去。
省委常委会决定由赵振涛出任北龙市代市长的时候，赵振涛和妻子孟瑶刚刚从岳父那里回来。赵振涛已经从这个当省人大主任的岳父嘴里讨到了一些底。岳父刚见到他时还板着脸诈他，问他上告信里的两条主要罪状是否属实？赵振涛红头涨脸地申辩说：“爸爸，这纯属是诬告！外商斯皮诺克先生到老栈岭上打猎，是省长点头的，公安厅还派了人保护，我压根儿就没有参与；还有，我帮着北龙市的高书记他们跑北龙港的事，孟瑶知道，我是叫花子走五更，尽是穷忙活啦！您说，北龙是我的家乡，我能收人家的好处吗？在这大事大非问题上，我赵振涛是有根的！”
孟瑶瞅着他认真而委屈的样子，忍不住笑起来，说：“爸，您还不知道北龙的那个大老高吗？。这老家伙就会巧使人，每回来，半夜三更就把振涛提溜走，交给我的就是他们老家的那点土特产：麻糖啊、老酒哇、板栗呀、枣呀。”
岳父微笑着点点头，说：“就得这样。我说过了，你要想发财，就下海做生意；你要想在官场上干出点名堂，就得耐得住清贫。君子爱财，取之有道。你们还年轻，我是不愿意看见你们栽跟头的！”
赵振涛很诚恳地点点头。看着他这副样子，老岳父终于跟他交了底。岳父告诉他，这封诬告信在潘书记和傅省长那里压根儿就没有起作用，省领导心里有一本账。这次省里让他到中央党校学习，是想重用他。
赵振涛如释重负地长出了一口气。
两口子走到华联商场时，孟瑶拉着赵振涛要往里走。赵振涛就怕跟老婆逛商场，连连退着身子说：“别去了，我还要去看几个朋友，跟他们打个招呼。”
孟瑶不高兴地说：“你以为我有逛商店的瘾啊？我是想给你买几件替换的衣服。”
赵振涛说：“我到的是北京，北京什么买不着哇？你以为我是去乡下扶贫啊？”
两口子正一句一句地争执着，赵振涛的手机响了，是省委组织部耿副部长打来的。耿副部长的声音很急：“振涛同志，情况有很大的变化，你不要去中央党校报到了，潘书记要找你谈话。”赵振涛无奈地瞪了孟瑶一眼，急匆匆地走了。
在潘书记的办公室里，赵振涛接受了一项重要任命，他将被派往北龙市，出任北龙市市委副书记和代市长。此时，他还不知道北龙闹了灾，不知道北龙港经受了一场毁灭性的打击。所以，他也就没有料到这次任命是这样的急迫，这样的突然。潘书记语重心长地说：“小赵啊，本来应该先派人找你征求一下意见，可是没有这个时间啦。我刚才用电话跟高焕章书记打过招呼了，他是非常欢迎你的！你还有什么想法吗？”
赵振涛激动地说：“潘书记，我没有基层工作的经验，怕要辜负了您的厚望啊！”
潘书记笑着说：“大胆地干吧，省委是了解你的，也一定支持你！你知道，在这个时候走马上任，是受命于危难之际。省委是这样考虑的，你是北龙人，对北龙有着很深的感情，另外，我是从那封诬告信中了解到你这两年，一直参与着北龙港的事情。省委机关大院都传说，你赵振涛成了北龙驻省城的办事处啦，哈哈哈！这很好嘛！你在开放办干了三年，当然知道我们省的环渤海的对外开放战略：海陆空齐头并进！现代化战争是立体战争，是要海陆空配合作战的，我们这个经济建设的主战场，也要有自己的‘海陆空’。你看，位于旅游胜地的秦岛港，是一个百年老港，它的海运能力已经超负荷啦，而且距离西半省太远。可是西面的黄连港呢，目前刚刚勘查立项，所以眼下最为关键的就是北龙港啦。口岸少不仅已使省内企业深感头痛，国外大客户也因此望而却步。没有足够的对外开放口岸，改革开放的进展就步履维艰啊。所以省委提出，海陆空口岸架金桥！你的北龙港担子不轻啊！”
赵振涛郑重地点点头说：“潘书记，我懂了，我懂了。”
潘书记又说：“今天下午，我和沈秘书长就把你送到北龙！”2远海苍灰，看不真切。风暴潮退去的那一刻，赵老巩像个怪物，摇摇晃晃爬上了河堤。这时的太阳已经钻出云层，在悠悠不绝的拢船号子声里，懒懒的在远滩上一滚一滚的，便在遥远悠长的钝喉声里恹恹跌落下去了。灰灰的海流子像脐带似的在老人眼前飘飘悠悠忽隐忽现，使老人感到大海的原始和神秘。这是迄今为止，老人惟一一次看到过的这样的海景。有人说，灾难临头的那一刻，海是最美的，出奇地好看。老人还看见一位姑娘站在空旷辽阔的滩涂上画画儿。
“赵师傅，您没事儿吧？”徒弟小全喊他。赵老巩扭过头来，瞅见小全浑身血糊糊地走来。
赵老巩吃了一惊：“哎呀，这是咋搞的？咋还受伤啦？”
小全哆嗦着说：“不好啦，出大事儿啦！肖贵录，肖大哥他——”
赵老巩慌了：“贵录他，他咋啦？”
小全哭了：“新建的跨海大桥塌了，肖大哥他，他给砸死啦！嗯嗯嗯——”
赵老巩身子一软：“天哪，天哪！”他的老泪也下来了。小全和肖贵录都是赵老巩的徒弟。
风暴潮袭来的时候，乡党委书记齐少武来了，他是带着乡里的所有干部赶来抢险的。村长当时带着齐书记到村里村外找人，找到造船厂时，葛老太太不在，代理厂长老三也不在，赵老巩就私自做主让两个徒弟去抢险了。他还有一个徒弟左海明，恰巧家里媳妇有病，没来上班。
齐少武见了原来的老岳父，很想说上几句好听的，可情况紧急，他只是朝老人笑笑，就急匆匆地走了。赵老巩知道这个齐少武正逼着海英找赵振涛给他跑官，眼下碰上了风暴潮，他表现一下子的机会来了。果然给赵老巩猜着了，齐少武带着几百人马直奔北龙港的工地去了，绕开了遭受风暴袭击的乡冷冻厂、盐厂和造纸机械厂。他对抢险的人们说，眼下考验蟹湾人的时候到了，咱们不能盯着小家而不顾大家，北龙港是咱省的重点工程，我们要和工人弟兄一起保卫北龙港，我们要与北龙港共存亡！乡里人有意见，可也说不出口，齐书记说得完全在理。
在港池前，齐少武带着人与工人一起筑起一道人墙。他还第一个跳进港池里，把嵌有钢板的木桩子死死地抱住。在场的人都感动了。
齐少武在第一线上拚死拚活地干了一天一夜，从港池里爬上来的时候，他捂着受伤的胳膊十分清醒地想，就凭这一拚，还有赵振涛的关系，他在这次换届选举中就会稳操胜券了。这时的齐少武还不知道赵振涛已经当上北龙市的父母官了，也不知道跨海大桥倒塌了。
赵老巩眼下没有闲空去想齐少武的事，老人正为失去一个好徒弟而陷入深深的悲痛之中。老人的五脏六腑都往上翻，他流着老泪喊：“天杀的！这桥难道是签扎纸糊的？咋说塌就塌了呢？”
小全有些后怕地说：“俺差一步就跟着肖大哥去啦！俺是眼瞅着大桥哗啦啦地散了架的！上了桥的还有几个抢险的武警战士！都，都给卷走了——”
赵老巩问：“难道贵录连个尸首都没留下？”
小全叹气说：“往哪留？都顺着老河口卷走啦！”
赵老巩说：“弄一条船，俺们爷俩去找他！贵录出过海，他有水性，说不定还活着，还活着。”
小全嘴上说着没指望了，但还是去搬扣在泥里的舢板船。
正在此时，一阵汽车的喇叭声响，造船厂厂长老三和葛玉琴老太太从车里走了下来。葛老太太心痛地看着被风暴吹垮的造船厂，刚造半截儿的白茬子船被浪头拍散了，东倒西歪地丢了形。她灰槁的脸皮几乎全耷拉到嘴角上，身子僵了样地往前走了几步，险些跌倒。她咂咂舌尖儿哼了一声：“造孽呀！”
老三见主子不高兴了，就有些慌神儿，阴着胖脸朝赵老巩和小全走来。他的胖身子显得臃肿、横阔。他走上一块油松木板，木板被潮水洇湿了，将老三滑了一个跟头。老三爬起来，冲着赵老巩吼道：“你们是咋看着厂子的？连几条白茬子船都没能保住！你们几个是吃干饭的？”
赵老巩闷着没吭声，老脸干瘪而皱巴。
小全拢不住火了，委屈地说：“你嚷嚷啥？这里就俺赵师傅一个人，他老都这么大年岁啦，能顶着，还活着，就不错啦！”
老三一愣：“就他一个人？那你们，肖贵录、左海明，都跑哪儿去啦？“赵老巩忍不住了，嚅着瘪嘴巴说：“海明请假了，小全和贵录他们，到海港抢险。小全伤了，贵录失踪了。这天灾人祸，谁抗得住啊！”
小全哭泣着说：“贵录大哥，不是失踪，是死了！”
葛老太太和老三都吃了一惊。老三向葛老太太递了个眼色，葛老太太就钻进汽车里去了。老三的声气缓了些：“真没想到会出这样的事！不过，咱丑话可说在前头，肖贵录是乡里叫去抢险死的，他的后事与俺们造船厂无关！”
赵老巩没好气地说：“没人找你们偿命。”
老三又说：“你们抓紧把船厂拾掇拾掇，明天照常开工。”
赵老巩说：“你们可以不管贵录的后事，可你们得把他的工资开了吧？你们还欠俺们三月的工钱呢！”
老三咧咧嘴说：“眼下资金周转不过来，大户村的张老蔫买了咱的船不给钱，你们先担待着点儿吧。”
小全说：“俺和赵师傅的钱，拖些天没啥，可贵录大哥都这样了，你们可不能拖了。他还有老娘，两个上小学的孩子，可怎么活呀？”
老三叹了声气说：“不看僧面看佛面，给他，给他！”
老三钻进汽车里走了。赵老巩朝着汽车的背影呸了一声，他一看葛老太太那个样子就来气，一副小人得志的张狂样。她每次到船厂来都不说话，就是说上很少的一句，也缓缓地翘着下巴，就像朱元漳做皇帝时的样子，下巴翘得那么难看。老人此时被什么东西剜得心里一疼，就想起徒弟肖贵录了。他默默地与小全推动舢板船，船到水里，他们急急地划走了。
瘦驴一样的舢板船，被赵老巩和小全摇着，摇着。摇到海汉子里的时候，他们发现渔政处的救护船打捞尸体回来了。赵老巩和小全爬上救护船，一眼就瞅见了死去的肖贵录，两人不顾一切地扑了上去。
发送肖贵录的场面还是很隆重的，乡里的齐少武书记也来了。肖贵录与那几个武警战士一起被追认为了烈士，可赵老巩还是从没有过的难受。老人把肖贵录用过的创子、米尺和短锯包裹起来。他没有料到的是，在船厂的财务室给贵录领工钱的时候，他竟忘了自己的老年人的身份，与老三大打出手，从此与葛老太太分道扬镳。
老人拿到贵录工钱的时候，细细一数，发现老三扣了贵录六十元的夜班补助费。赵老巩质问老三：“这不行，你还差六十块的夜班补助费呢！老三啊老三，你个大活人还跟死人斤斤计较？”
老三不耐烦地说：“老赵头，俺这抓管理的不管活人死人，都一视同仁。你忘了？咱这儿是计件工资制，他肖贵录没完成任务，就该少拿！”
赵老巩吼道：“少拿！你凭啥说贵录没完成任务？俺不比你更清楚？”
老三说：“您别吼啊，这几年你没少跟俺吼，可吼完了，你不还得干活嘛？厂里不拿这个补助的人不少，拔个萝卜带片泥，一带就是一大片！俺咋破这个规矩，唵？”
赵老巩倔倔地说：“你小子不给面子，那就把俺的六十元补助拿到贵录的名下，俺不要啦！”
小全说：“赵师傅，您咋这么傻呢？本来是应该他们给的嘛！”
赵老巩摆摆手说：“不跟他们一般见识，吃点小亏就等于占了便宜。让贵录在阴曹地府里咒他们去吧。邪钱迷了，又咋样，人不人鬼不鬼的！”
老三一听就火了：“你这糟老头子嘴咋这么损？你以为俺是死蛤蟆缠腿没招儿啦？告诉你，你别拿你那点钱威胁俺，你的工钱眼下还开不出来呢！”
赵老巩一阵恶血撞头：“你再说一遍，俺的工钱可以先欠着，可给贵录的六十块钱，今天非得给俺补上，不补上俺就不上工啦！”
老三被将住了，梗着脖子说：“俺就不怕横的，不补！”
赵老巩眼前晃着老三长满横丝肉的大脸，这张脸的背后还有葛老太太的老脸，阴险狡诈的老脸，就像慈禧老佛爷的脸啊！这些脸一瞬间变得异常模糊，模糊得像一团火焰，烧得赵老巩的一腔怒火腾地蹿到了脑顶。老人也不知从哪来了这么大的力气，狠狠地一记耳光扇过去：“今个就是今儿啦，俺赵老巩就是不怕不讲理的！”
老三的脸被打红了，眼睛被打直了。
赵老巩还要动手，小全赶紧死死抱住赵老巩的腰，他感到老人浑身都在颤抖。当小全看见老三醒过神儿来，招呼着他的司机和手下，呼呼地拥上来的时候，就赶紧把手松开了。
赵老巩听见老三恼怒地吼道：“这老家伙疯了，把他捆起来！”
老人气得险些背过气去，吭吭地咳了几声，向后闪着身子。当他被堵到墙角的刹那间，顺手抓住了墙角的铁锯，高高地举过脑顶，喝吼一声：“狗日的，活腻歪的上，老子跟你们拚啦！”
厉害的怕不要命的，眼见着赵老巩要拚老命了，老三的手下被震慑住了，一个个都傻傻地愣着。
老三跺着脚骂：“简直是他娘的没王法啦！甭理他，让他闹，回头让葛总治他！”说着就气哼哼地走了。
眼见着老三失去了往日的骄横霸道，赵老巩的眼皮嘣嘣地跳了几下，扔掉铁锯，骂道：“狗屁，啥他娘的葛总，不就是那个葛�