毒巧克力命案[改]- 第7部分

　　　　「一个无辜的共犯，」查尔斯爵士反驳说道，「我的侦探技巧地探问那名女仆，才得知她的女主人告诉她，因有急事必须马上到英格兰一趟；由於今年待在那儿的时间已超过半年，如果今年再跨人该国境内的话，就必须付给英格兰所得税了。这可不是一笔小数目，于是她利诱买通了女佣，提出了这个蒙骗过关的计划。自然地，这个提议被接受了。多聪明啊，真是高招！」他又停了一下，面带笑容环视四周，等着接受赞美。

　　　　「您真是聪明啊，查尔斯爵士」爱丽夏？丹蒙打破僵局地喃喃低语。

　　　　「但是我没有她待在国内的实质证据，」查尔斯爵士遗憾地说，「因此就法律的观点来看，此案对她的起诉并不成立。伹挖掘这些事实就是警方的工作了。

　　　　从其他方面来看，我必须说，我的调查案完成了。我必须非常遗憾地说，在别无选择的情形下，班尼斐勒夫人就是谋杀班迪克斯夫人的凶手。」查尔斯爵士结束发表後，现场是一片沉思般的静默。周遭的气氛充满了问号，但似乎没人愿意抢先发问。罗杰凝视著半空中，仿佛在追寻自己那只野兔的踪迹。从眼前的事实来看，查尔斯爵士显然己证实自己的论点了。

　　　　安布洛兹？区特威克先生鼓起勇气，率先打破了沉默。

　　　　「恭喜你，查尔斯爵士，你的推断精采又教人惊叹。只不过我有一个疑问，那就是动机。班尼斐勒夫人都已经与她先生在办离婚了，为什么还想要他的命呢？难道她怕婚会离不成吗？」「一点也不，」查尔斯爵士温和地说道。「就是因为她确定婚是离定了，所以才会想杀他。」「我……我不太明白，」区特威克先生结结巴巴地说。

　　　　查尔斯爵士让众人迷惑了一会儿，然後才故示恩惠地解答。他具有演说家营造气氛的本能。

　　　　「在我开始陈述时就先提过了，我是因为知道了—阵事，才帮助我得到这最後的结论。现在我非常机密地，准备将它公诸於各位知道。」「关於尤斯特与我女儿要订婚的事，你们都听说了。那么接下来我要告诉你们的事，我想也不算是泄密了。就在几个星期前，尤斯特跑来找我，他正式请求我，一旦他妻子的离婚假判决（decreenisi，经过六个星期后，对离婚无异议时，判决即告确定）宣告後，请我马上批准他们的婚事。」「会面的细节我就不说了。尤斯特爵上明确地告诉我说，他太太本来是非常不愿意离婚的，最后之所以能达成协议，是因为他签下一纸对她十分有利的遗嘱，其中包括了他在乌斯特郡的房产，她会有一笔小额的个人收入，此外在他能力范围之内，将会给她一笔津贴：但是从房租所得到的收入，几乎全用来缴交下动产的抵押利息了；再加上他自己的花费，显然这笔津贴也不会太高了，不过，他的高额寿险是和他的婚姻不可分割的，而他的房产抵押权也是属於养老保险单中的一部分，并且是直到身亡才会终止权益。因此，正如他自己所坦承的，他能给予我女儿的就所剩无几了。」「换做是你，」查尔斯爵士威严地说，「也会留意到这件事的。根据这份当时存在的遗嘱，从这种教人不自在的想法来看，班尼斐勒夫人只要丈夫一死，她就成为一位富婆了。但某个流言很快地传到她耳中：只要和她丈夫一离婚，他很快就要和另一个女人结婚。而男人一旦娶了新老婆，可难保他不会另立一份新遗嘱？」「从她接受贿赂式的遗嘱来交换离婚要求这件事来看，这充分显示了此人的人格特质。她显然是个贪婪的女人，对钱财是贪得无厌！此时，谋杀便成了她下一步的唯一计画，也是她唯一的希望了。查尔斯爵士做了总结，「我想，我没有必要再多说什么了。』他刻意晃动酒杯，「这真是教人不得不信啊，」罗杰叹道。「你打算将这事告诉警方吗，查尔靳爵士？」「我认为如果没这样做，那将是严重怠慢我做为一个市民应尽的义务，」查尔斯爵士的口气中，毫不掩饰自满的傲气。

　　　　「哼！」不以为然的布雷迪先生，显然不满意查尔斯爵士的推论。「那巧克力呢？在你的推论中，她是在这儿准备好的，还是自己从别处带过来的？」查尔斯爵士装腔作势地摆摆手。

　　　　「这有什么关系吗？」「我认为她和毒药之间，多少有些关联吧？」「你是说硝化苯？一般人会把她和购买巧克力联想在一起。她要取得这玩意也不难。事实上，我认为她选了这种毒药，不过是她诸多聪明表现的其中一例。」「我懂了。」布雷迪先生摸著他的山羊胡，挑衅地看蓍查尔斯爵士。「这么说好了，查尔斯爵士，你知道你并没有真的证明班尼斐勒夫人有罪。充其量只能说是证明她有动机和机会罢了。」出乎意料地，有人附和了布雷迪先生的说法。

　　　　「没错！」费尔德。傅立敏夫人大声说道。「我正想这么说。如果你把这些讯息告诉警方，查尔斯爵士，我想他们不会感激你的。正如布雷迪先生所说的，你并未证明班尼斐勒夫人有罪，或是犯了什么样的罪。我确定你是全盘想错了。』

　　　　查尔斯爵士大吃一惊，有好一阵子只能圆睁著眼愣在那儿，「想错了？」他差点叫出来，显然查尔斯爵土压根儿没想过这个可能性。

　　　　「但是，我亲爱的夫人——」查尔斯爵士几乎说不出话来。「这是为什么呢？」他无力地以退为进。

　　　　「因为这件事我很肯定，」非常不满的费尔德。傅立敏夫人出言反驳。

　　　　罗杰看著这场争辩逐渐加温，这才从查尔斯爵士自信而说服力十足的催眠漩涡中回神过来，并游弋至另一方，不情愿地接受这一边反对的意见。听了半天，原来布雷迪这家伙脑子一直保持清醒。他说的没错。查尔斯爵士的推理有一些破绽，而且身为班尼斐勃夫人的辩护律师，他怎能找出漏洞来揭穿她。

　　　　「当然了，」罗杰体贴地说道，「若说班尼斐勒夫人在出国前，就已经名列梅森氏公司的客户名单上，这倒是一点也不令人意外。但事实上，梅森氏公司可没把致意短信连同试吃产品一同寄出。正如查尔斯爵士所说，许多紊有名望的老公司还是在这么作。此案中被书写的信纸，先前因某种原因已被使用过，只要有注意到这件事的人，都不会感到意外：这事甚至可说是一目了然。不管凶手是谁，都会碰上如何取得这张信笺的难题。是的，查尔斯爵士一开始的三个问题，都真的碰巧得到肯定的答案。只不过，似乎稍微巧了些。」查尔斯爵士像只受伤的公牛，转向这位新敌人。

　　　　「但这么一来，就有太多无法解释的疑点！」他咆哮吼叫。「如果这是个巧合，那么它便是我这辈子所经历过最不可思谚的巧合了！」「恩，查尔斯爵士，是你心存偏见，」布雷迪先生温和地告诉他。「而且你太夸大其实，你知道的。就好像是从百万个可能性中，你硬要选出其中一个说它是解答。要是我就六选一。这就是所谓的诽列组合，你知道。」「去你的排列，先生！」查尔斯爵士精神饱满地迅速反驳，「也去你的组合」布雷迪先生转向罗杰。

　　　　「主席，请问会员规章裹头，是否允许会员污辱另一位会员的内衣裤呢？

　　　　（bination，有「组合」之意，同时也意指「内衣裤」）况且，查尔斯爵士」他对这位正火冒三丈的斗士加了一句，「我才不穿那种东西呢。打从婴儿时期起，我就未曾穿过。」为了保住主席的尊严，罗杰自是不能投身於满场的窃笑中：为了维护这个社团的利益，他必须息事宁人、调停争端，「布雷迪先生，你离题了，不是吗？查尔斯爵士，我不想推翻你的理论，也不想污蔑你辩护的精采方式：只是你的理论如果站得住脚，就必须经得起各种质问、议论，就是这么回事。老实说，我觉得你们的焦点太过集中在这三个疑问的答案上。你说呢，丹蒙小姐？」「我同意，」丹蒙小姐乾脆地说道。「查尔斯爵士强调其重要性的方式，让我想到一位侦探小说家爱用的伎俩。如果我没记错的话，他说疑问若能得到肯定的答案，那么他就像亲眼见到她在巧克力裏面下毒似地知道她有罪，因为对这三个疑点来说，能符合的确定答案是难以预料的。换句话说，他只是提出了一个强而有力的主张，但没有任何证据或论据来支持。」「侦探小说家就是这么做的呀，丹蒙小姐？」布雷迪先生一边问，一边露出宽容的笑容。

　　　　「的确没什么不同，布雷迪先生，我常在你的书上发现这一点。你会特别强调某件事，以至於读者不会想到要去质疑它。例如小说中的侦探会说：这是—个装红色液体的罐子，那是一个装蓝色液体的罐子。如果这两罐都证明是墨水的话，那我们就仿如可以解读死人的心思一样，知道它们是被买来充填图书室裏的空墨水瓶。然而，红墨水也许是女佣买来染上衣的，而蓝墨水是秘书为他自己的钢笔买的：像这类的解释可能有上百个。但这些其他可能性，都被无声地忽略掉了。现在的情形不就是那样吗？」「说得太好了，」布雷迪先生心平气和地表示同意。「不浪费时间在无关紧要的事项上，只需大声对读者说出他的想法，而他也不觉得这有什么不对。你真是抓到窍门了！为何你不试著写写看呢？这—行的报酬很好，你知道的。」「哪天也许吧。总之我要告诉你，布雷迪先生，你书中的侦探的确做了侦查工作。他们不像那些我读过的侦探小说中所谓的侦探，都只是站在一旁，等著别人来告诉他谁是凶手。」「谢了，」布雷迪先生说。「看来你是真的在读侦探小说罗，丹蒙小姐？」「那是当然，」丹蒙小姐清脆地说道。「为什么不？」她以短促的回答，打发了布雷迪先生的挑战。「至于那封信呢，查尔斯爵士？信上的打字呢？你完全没提到它的重要性。」「就细节来说，这当然是必须被考虑进来的；我只是找出整个事件的轮廓。」查尔斯爵士不再剑拔怒张。「我认为这样一来，警方自然能够找出那些决定性的证据。」「我想，要找出宝玲？班尼斐勒和打那封信的打字机之间的关联，警方恐怕会有困难」费尔德。博立敏夫人的口吻仍不减苛刻本质。这番话显然是冲著查尔斯爵士而来的。

　　　　「但是动机呢？」他现在的辩护，采取的是防守姿态。「你必须承认她的动机是无法反驳的。」「查尔斯爵士，你不认识宝玲——班尼斐勒夫人吧？」丹蒙小姐提醒他。

　　　　「我不认识。」「不用问也知道，」丹蒙小姐评论道。

　　　　「丹蒙小姐，你不赞同查尔斯爵士的推论吗？」区特威克先生冒险一问。

　　　　「我是不赞同，」丹蒙小姐加重语气地说道。

　　　　「可以请教你原因吗？」区特威克先生再次大胆挺进。

　　　　「当然可以。只不过，恐怕我的答案是无争论余地的，查尔斯爵士。谋杀案发生的前後，我人正在巴黎，而差不多就在巧克力包裹被投递的时刻，我正在歌剧院大厅和宝玲？班尼斐勒聊天呢！」「什么！」查尔斯爵士困窘地惊叫，当下他那完美的理论架构，就在耳边一片片剥落倾倒。

　　　　「我想，我应该为没早一点告诉你这件事而道歉，」丹蒙小姐非常冷静地说，「我只是想看看你会对她推演出怎样的罪状。而且我是真心想恭喜你，这真的是一个很捧的归纳法推论。要不是我碰巧知道你的论点是建立在全然错误的基础上，我一定会破你说服的。」「但是，为什么要如此神秘兮兮呢？还有，还有要女仆冒充她一事——莫非她的出走是别无用意？」查尔斯爵士说得结结巴巴，他的思绪像飞机螺旋桨似地转不停，这会儿差不多已经从皇家歌剧院飞到崔弗加广场了。

　　　　「喔，我可没说那是别无用意，」丹蒙小姐轻率地回答，「尤斯特爵士并非唯一等著离婚然後再婚的人。说起来也没错，在办手续的过渡时期，宝玲看不出她自己为何要浪费宝贵光阴，毕竟她也不再年轻了。有一种叫做国王代诉人（king'sProctor，遗嘱离婚法庭如有不公正时，可代表国王提出异议的时政部官员）的角色，不是吗？」主席很快地宣布休会，因为他不为某个会员的中风身亡而负责。

　　　　七费尔德—傅立敏夫人真的很紧张。

　　　　在罗杰请她提出解答前，她漫无目标地翻动笔记本，仿佛很难耐著性子听完他所准备的开场白。她私底下和丹蒙小姐研究了几回，也已确认自己的推论无疑是班迪克斯夫人命案的正确答案。有人或许会这么想：掌握了如此重大的证据，这可是费尔德—傅立敏夫人—生当中，可以大出风头的天赐良机：但这当头费尔德—傅立敏夫人却没有好好把握。如果她不是费尔德—傅立敏夫人的话，就会有人放胆说她是在发抖啦。

　　　　「准备好了吗，费尔德—傅立敏夫人？」罗杰注视著这位表现反常的女士，问道。

　　　　费尔德—傅立敏夫人调整一下她那不相称的帽子，揉了揉鼻子（那无辜的化妆粉，无法消受她的习惯动作而脱落，结果让鼻子泛起一阵受窘的潮红），并且暗地看了一下在座的人。罗杰仍惊讶地注视她。在水银灯下，费尔德—傅立敏夫人真的是在颤抖。出於不知名的原因，她追查此案是怀著嫌恶的心情，而其嫌恶程度远胜于该任务的重要性。

　　　　她紧张地清了清嗓子。

　　　　「要做报告还真是困难，」她小声地拉开序幕。「昨夜我几乎没睡。对一个像我这样的女人，很难想出还有什么比这个更讨厌的事了。」她停了一下，舔了舔双唇。

　　　　「喔，不会吧，费尔德。傅立敏夫人，」罗杰自觉有必要给她鼓励一下，「我们每个人都一样的，你知道的啊。而且在某个剧院首演之夜，我听过你发表了一次最精彩的演说呢。」费尔德—博立敏夫人看著他，神情下像是受到了鼓舞。

　　　　「我不是指那方面的事，薛灵汉先生，」她刻薄地回嘴，「我说的是，我被那些自己找到的事实给压得喘不过气来，这时想要条理分明地报告出来，还真是不容易呀！」「你是说，这个小谜团你已经破解了？」布雷迪先生询问的口气中，无一丝敬意。

　　　　费尔德—博立敏夫人阴森地望著他。

　　　　「真是非常抱歉，」她以女性低沉的语谓说道，「我已经解开了。」此时，费尔德。傅立敏夫人恢复了平时的镇静。她翻阅了—会儿笔记，然後才开始以较坚定的口吻说道：「关於犯罪学，我向来以专业的眼光视之。对我而言，其最大的趣味在於它本身具有巨大的戏剧潜力。不可避免的谋杀案、命中注定的受害者、对命运无意识且徒劳无功的挣扎、受命运驱使的凶犯、起源於下意识的行动、到後来全然而冷酷的了解、最後走向宿命的结局，也许是被害者和加害人都不清楚的无名动机，在在促使著命运的完成。」「去除杀人动作和其恐怖的行为本身外，我一直觉得发生在人类身上的事情，就数谋杀案件最富有戏剧性了。我们所称的命运，在易卜生笔下，是某些情况在无可避免下的并置，而在艾德格，华莱士（EdgarWallace，—八七五至—九三二，英籍推理小说家，有『惊悚之王』的美誉）笔下，则是观众情绪在顶点时，所承受之事物。」「或许在自然而然的情形下，我不但从自身职业的立场（当然绝不会无中生有地制造一些戏剧转折）来看待此案，连寻找案件真相时也是如此。总之，不管自不自然，这即是我的作法，而结论