「一致通过，』布雷迪先生喊出口号。「没错，让我们谨守程序吧。好了，如此一来，薛灵汉提议，本会议认定他解开了这桩毒巧克力谜案，所以派遣由他和我所组成的代表团到苏格兰警场，去正式告知警方我们的推论。我首先附议。
投赞成票的有……费尔德—傅立敏夫人？』
费尔德—傅立敏夫人努力隐藏对布雷迪先生的不以为然，但同意他的提议。
「我的确认为薛灵汉先生已证实他的推论。』她拘谨地说道。
「查尔斯爵士？』
「我同意，』查尔斯爵士断然说道，但他也不赞同布雷迪先生轻率的表现。
「区特威克先生？』
「我也赞成。』
是罗杰的想像呢，还是区特威克先生在说话前犹豫了一下？他好像被什么不想透露的心思给困住了。罗杰决定将它当成一时的错觉。
「丹蒙小姐呢？』布雷迪先生做出最後决定。
丹蒙小姐冷静地环视全场。
「我—点也不赞同。薛灵汉先生的调查非常精采出色，这和他的声誉相当吻合：但同时我却认为一切都错了。谁才是真正的凶手，明天我希望能证明给你们看。』
她的话让整个会议鸦雀无声。
罗杰怀疑自己的耳朵是不是听错了，他也发现自己的舌头几乎不听使唤，只能发出几个支吾不明的声音。
布雷迪先生是第一个从惊讶中回过神来的人。
「投票结果未能一致通过。主席先生，我想这事已有前例。有没有人知道未能一致通过的情况下，应该怎么办呢？』
由於主席暂时失去主持能力，因而丹蒙小姐决定自己来发言。
「我想，今天的会议就此解散，』她说道。
於是会议就此结束。
隔天晚上，罗杰比平常更热切期盼地抵达会议室。在心底深处，他无法相信丹蒙小姐有办法摧毁他对班迪克斯指控的推论，甚至使他的推论摇摇欲坠、岌岌可危。但即使她昨天未说出引人人胜的话，甚至没有对他的论点提出抨击，罗杰对丹蒙小姐的报告期许，原本就远胜过对其他人的期待，丹蒙小姐可说是这个时代非常典型的产物，如果她早出生个五十年的话，很难想像她要如何存活下去，也绝对不可能成为女性小说家。在那种时代，一个喜欢戴著白棉手套的怪人（若以大众的眼光来看）、有著热情澎湃的行为举止——这并非在说她的外貌会妨碍她谈恋爱，而是说她却歇斯底里地要去追求浪漫爱情——这些在当时都不可能存在的。和她的衣服一样，丹蒙小姐的手套总是精致高贵，从十岁以後（如果她也有过那个年纪的话），她再也没碰过棉布了：她认为紧张是某种不好的表现：如果她知道怜悯为何物的话，一定会压抑在内心裏面。
若说次等的凡人中存在著有趣的天才，那么某些人会猜测，丹蒙小姐一定自认热情和华丽对她是无用之物。
从一个戴著棉手套的毛毛虫，经历了蚕茧的孕育阶段（费尔德—傅立敏夫人就是卡在这个阶段，没能继续转化），这位女性小说家蜕变为一只超然出世、严肃庄重的蝴蝶，就像现今出版商印制在周历上美丽如梦幻般的图案。这只蝴蝶有著冷静的前额，偶而因分析思考而轻轻皱起。她是反讽成性、愤世嫉俗的蝴蝶：是一头栽进人们心房的带刺蝴蝶（说真的，有时她在裏头也耽溺得太久了些）：是在各个鲜明的心理意识情结中穿梭飞舞但冷静不盲从的蝴蝶。而且，有些时候她一点幽默感也没有，因而对自己老是采到琐碎幽暗的花粉而苦恼不已。
丹蒙小姐有一张古典的鹅蛋脸、精致小巧的五官，以及一双灰色大眼眸。她的身材高挑、装扮美艳绝伦，即使想像力再丰富的人，都很难把她想像成一位小说家。而从丹蒙小姐自己的观点来看，能同时具备以上特点和写出好作品的能力，正是—个心思相当现代的作家所希望拥有的。
没有人胆敢去问丹蒙小姐，那些发生在别人身上而她自己未曾亲身经历的内心情绪，她是如何成功地从中剖析。也许是事实本身回答了这个疑问吧，因为她可以做到，也真的做到，而且绝大部分是成绩斐然。
「昨晚我们都听到一个非常详尽、』这一夜九点五分之时，丹蒙小姐说了开场白，「而且再精采不过的犯罪推论。如果容许我这么说的话，薛灵汉先生的方法，是我们大家的一个典范。一开始是演绎法，他将此方法发挥到淋漓尽致，一路直指出凶嫌来：然後他又利用归纳法来证明这个理论。如此一来，两种可能的最佳方法都被他派上用场了。然而，这个聪明的混合法，一旦建立在一个谬论之上的话，那就无法带领薛灵汉先生找到正确的解答。与其说这是他的错，还不如说是他运气太差。』
罗杰半信半疑地微笑，他仍然无法置信自己的推论失败。
「薛灵汉先生对此案的解读，』丹蒙小姐用她清晰平稳的腔调说道，「对我们某些人而言，一定是非常新奇。然而对我来说，它不只是新奇而已，因为我自己推想出来的理论的起始点和他一样；换言之，此案并没有杀错人。』
罗杰竖起耳朵聆听。
「正如区特威克先生所说，薛灵汉先生的整个推论，都建立在班迪克斯夫妇之间的赌注上。从班迪克斯先生提出的打赌说法，薛灵汉先生由心理层面推断，根本没有那个赌注存在。那个推断很聪明，但是弄错了。在女性的心理层面上，薛灵汉先生的解释太宽厚了。我想我可以这么说，我也是从这个赌注开始著手的，但凭著我对女性同胞有著比薛灵汉先生更亲密的了解，我所得到的推论是——班迪克斯夫人没有她表现出来的那么正直。』
「这一点我当然想过，』罗杰给予反驳。「但我以纯粹的逻辑推演法排除了这个可能性。在班迪克斯夫人的生活裏，没有一件事显示了她的不诚实，她的所做所为证明了她是个诚实的人。当没有证据显示那场赌注的存在时，而仅凭班迪克斯的一面之词——』
「噢，但那场赌注真的存在，』丹蒙小姐接下他的话。「我几乎花了今天一整天，来建立这个论点。我知道除非我能确切证实打赌的存在，否则我根本无法动摇你的理论。现在就让我来解除你的苦恼，薛灵汉先生。我已掌握无可推翻的证据，来证明他们的确是打了赌。』
「你已掌握了？』罗杰困惑地说。
「当然。你知道，一想到打赌之事在你推论中的重要性，』丹蒙小姐徐缓地责备，「你就应该亲自去证实这一点的。好吧，我有两名证人。班迪克斯夫人上楼到卧室躺下来休息时，和她的女仆提起打赌之事，她的确说到（和你一样，薛灵汉先生）她的剧烈胃痛，仿佛是因为打了那个赌而遭受的天谴。第二个证人是我的朋友，她也认识班迪克斯夫妇。她看到班迪克斯夫人在第二段中场休息时间独自坐在包厢裏，於是过去和她交谈。谈话过程当中，班迪克斯夫人提到自己和丈夫打了一个赌，看谁能猜对戏剧中的坏蛋，并且也说出她心裏猜想的答案。但是（这和我的推论完全符合），班迪克斯夫人已经看过这出戏的事情，她并没有告诉我的朋友。』
「哦！』罗杰相当沮丧地说。
丹蒙小姐尽可能地口气温和。
「这场赌注，只有两种推论结果。你的运气太差，选到错误的那一种。』
「但你怎么知道，』罗杰第三度激动起来，「班迪克斯夫人已经看过那出戏呢？我是几天前才知道的，而且是意外得知的。』
「噢，我一开始就知道了，』丹蒙小姐悠然地说道。「我猜是维若克马歇尔夫人告诉你的吧？我并不认识她，但我认识的人当中有人和她有交情。昨晚你说到在惊人的机缘下得知这样的消息时，我没有打断你的话。如果当时我这么仿，我一定会告诉各位，任何讯息若被维若克马歇尔夫人知道的话（如我所料），那她的朋友也一定是人尽皆知，所以那根本不是机缘，而是必然结果。』
「我懂了。』
罗杰第三度、也是最後一次气馁下来。这时候他想起一件事，这事她虽算不上完全守口如瓶，但维若克—马歇尔夫人可没有泄漏给她的朋友知道：此刻，布雷迪先生的猥亵眼神与他四目交接，他知道有人和他心有戚戚焉。所以丹蒙小姐在心理学上的推断，并非百分之百的绝对正确。
「我们现在呢，』丹蒙小姐带了点教训意味说道，「就让班迪克斯先生从暂时的坏蛋角色告退，回到原来第二受害者的角色上。』她停顿了一下。
「尤斯特爵士也不用还原为预定受害者的角色，』布雷迪先生放声说道。
丹蒙小姐当然不理他。
「听我说，薛灵汉先生会发现我的推论和他昨晚的推论一样有趣，虽然我们有些看法相同，但某些要点却大大地不同。其中有一点我们取得共识，那就是预设的被害人的确被杀了。』
「什么，爱丽夏？』费尔德：傅立敏夫人喊道。「打从一开始，你也认为整个计画是针对班迪克斯夫人而来？』
「这事我一点都不怀疑。但为了证明我的论点，我必须粉碎薛灵汉先生的另一个结论。
「薛灵汉先生，你指出，对班迪克斯先生而言，早上十点半抵达俱乐部是一个非常不寻常的时间，所以显得相当可疑。这倒是千真万确。然而不幸的是，你怀疑错了方向。他在那个时间抵达，不见得如同你所假设的有犯罪意图。你没想到（我应该公平地说，似乎每个人都没想到），如果班迪克斯夫人是歹徒预设的被害者，而班迪克斯先生不是凶手的话，那么他在那个特定时间出现於俱乐部，会不会是真凶的设计安排呢？无论如何，我认为薛灵汉先生应该给班迪克斯先生一个机会，让他为自己提出解释。我做的就是这件事。』
「你去问班迪克斯本人为何那天早上刚好在十点半抵达俱乐部？』区特威克先生语带敬畏地说道。
这确是一个真正的侦探该有的作为。不幸的是，他本身内向羞怯的个性，让他根本无法从事真正的侦查行动。
「没错，』丹蒙小姐精神勃勃地回答。「我打电话问他。这件事就跟我想的一样，连警方都没注意到呢。虽然他的答覆和我预料的一样，不过显然他表示这没有什么好奇怪的。班迪克斯先生告诉我，他得到俱乐部去等一通电话。但为什么不让电话打到家裏来呢？你可能会这么问。没错。我就问他了。原因是那通电话，不是那种你会在自己家裏接听的电话。关於电话内容，我承认我追问了班迪克斯先生，由於他对我问话的目的并不清楚，所以可能怀疑我的家教是否有问题。然而，我就是忍不住要问。
「最後，我终於让他松口承认，在前一天下午有位薇拉？德勒梅小姐打电话到他的办公室，她在丽晶剧院上演的《尽情欢乐》里演个小角色。他只见过她一两次，但不排斥再碰一次面。她间他隔天上午是否有什么要事，他回说没有。那他可否带她去哪儿吃个安静的中餐呢？他欣然同意。但她又说不确定届时是否有空，所以她会在隔天早上十点半到十一点之间打电话到彩虹俱乐部找他。』
五双眉毛全都皱了起来。
「我看不出那件事有什么特别的，』费尔德—傅立敏夫人总算说出话来。
「看不出来？』丹蒙小姐说。「如果说薇拉，德勒梅小姐矢口否认她有打电话给班迪克斯先生呢？』
五双眉毛松解开来。
「哦！』费尔德—傅立敏夫人说。
「这当然是我首先查证的事，』丹蒙小姐冷冷地说。
区特威克先生叹了口气。没错，这样的行为才是真正的侦探。
「这么说来，你的凶手有个共犯罗，丹蒙小姐？』查尔斯爵士表示。
「他有两个，』丹蒙小姐纠正他。「而且两个都不够机灵。』
「啊，是的，你指的是班迪克斯，以及那个打电话的女人？』
「好吧！』丹蒙小姐冷静地看著在场每一张脸孔。「这还不够明显吗？』
显然事情还不够明显。
「为什么以德勒梅小姐之名来打电话，原因至少相当明显吧？因为班迪克斯先生几乎不太认识她，当然也就无法辨认她在电话裏面的声音。至於这个真正打电话的人……是的，没错！』丹蒙小姐看著她眼前—脸茫然的听众。
「班迪克斯夫人！』费尔德—傅立敏夫人叫了出来，她又发现另一个三角关系。
「想当然耳，就是班迪克斯夫人，某人跟她说了些关於她丈夫在外头的不当行为。』
「而那个某人，当然就是凶手了，』费尔德—博立敏夫人点点头。「如此说来，此人就是班迪克斯夫人的朋友罗？至少，』想到真正的朋友是不会彼此谋害的，费尔德—博立敏夫人有些困惑地改口说道，「她把他视为一个朋友。我的天呀，爱丽夏，这可是越来越有趣了。』
丹蒙小姐回了一个淡淡的讥讽笑容。
「是的，原来这整个谋杀的背後，只是一桩小小的风流韵事。布雷迪先生，事实上，这是一桩极端封闭型的谋杀案。
「我讲得有一些快了。我最好先将薛灵汉先生的理论完全推翻之後，再来提出我的。』
罗杰无力地哼了一声，然後抬头张望冷硬的白色天花板。但此举又让他想到丹蒙小姐，所以他再度低下头来。
「说正格的，薛灵汉先生，你太高估人性了，你知道的，』丹蒙小姐毫不同情地嘲笑他。「不管谁选择什么来告诉你，你都照单全收地相信。你似乎觉得没必要查证证人的说词。我相信如果有人跑到你家，跟你说他看见伊朗国王将硝化苯注入巧克力，你也会毫不犹豫地相信他。』
「你是在暗示说，有人没告诉我实话吗？』罗杰不高兴地说。
「我不只是在暗示，我还可以证明这一件事。昨晚当你告诉我们说，在打字机商行的店员明确指认出班迪克斯先生就是购买四号汉弥顿二手打字机的人时，我当场楞住了，所以我才要了商家的地址。今早第一件事，我去了那儿，我婉转地责问他为什么要对你说谎，他笑笑地承认了。
「他这么做的原因，是因为你想要一台好的四号汉弥顿打字机，而他刚好有一台要出售。让你以为你的朋友就是从他那儿买到一部好的打字机，他不觉得这什么不对，因为他觉得自己卖的打字机品质不会比别家差。而且如果指认出照片裏的人，会让你放心的话——那么，』丹蒙小姐无情地说。「不管你问他几次照片的事，他都会顺你的意把他指认出来的。』
「我明白了。』
罗杰说道，心思停留在他的八英镑上面，他把它交给富有同情心、头脑悠闲的销售员，而换来的却是一台他根本不想要的四号汉弥顿打字机。
「至於韦柏印刷行的女孩，』丹蒙小姐继续毫不留情地继续说。「她几乎马上就承认了，她说她可能误认昨天来询问信笺那位先生的朋友了。不过，那泣先生一副焦虑的样子，仿佛让他失望是一件非常遗憾的事，诸如此类吧。况且就算这么做，她也看不出会有什么不安。』
丹蒙小姐模仿韦柏女店员讲话的样子真是好笑，但罗杰无心发笑。
「抱歉，薛灵汉先生，我似乎触怒了你，』丹蒙小姐说。
「点也不会，』罗杰说。
「你知道�
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