“耶？”千寿有点吃惊。
“也就是──在这种地方约你，很奇怪。”
“为了谢罪吗？”
“不，纯粹是约会。”
江田语焉不详地说，“请你赶快回答。”
“嗯，──好的。”
江田松了一口气的样子说：
“这样我就可以安心问那个女孩子的话了。”
说着便打开病房的门。松了一口气，却忘了一件事：忘了自己为什么出来走廊。
“呀！”
正要穿上新睡衣的晶子，慌忙遮住赤裸的胸。
“对不起！我太鲁莽了！对不起！”
江田又奔到走廊，这次脚滑一跤，跌了四脚朝天，屁股狠狠蹬了一下。
“耶，太厉害了！”
前来探望的田中凉子，对晶子的“恐怖经验”感到兴奋。
“你可以不那么高兴吗？”
晶子说着苦笑，“如果笨一点的话，就被杀掉了。”
“可是，这种经验很难得啊！”
“经常这样的话，命再多都不够。”晶子说道。
“可是，那名男子很有可能再回来杀害晶子。”
“你好像很期待似的。”
“不是这样。──是杀手吧！我也想见识一下。”
“不要闹了！”晶子说。
“是丹羽晶子吗？”
“是啊？”
“这个。──送来了。”
是一捧很大的花束。
“厉害！”
凉子瞪大眼睛，“好像很贵的样子。”
“不要什么都说：“厉害，厉害。””
晶子说，“可是，这是谁送的呢？”
“送到柜台，人就走了。”
护士说着，然后走出病房。
“应该会有卡片吧？”凉子说。
“可是……什么都没有。”
“奇怪。──不过，一定真的很贾。要好几千圆吧？”
“想不出来会有谁送这么贾的花。”晶子纳闷说道。
“──晶子小姐。”
另一个护士探头叫道，“有你的电话，可以出来接吗？”
“可以。”
晶子下床，“凉子，不好意思，可以麻烦你把花插到花瓶吗？”
“ok。池坊流，让你瞧瞧名家的手法。”
“真的！”
“当然不是真的。”
晶子笑着，走出走廊。
“──对不起，是这个吗？”
拿起听筒，“喂，我是丹羽。”
中间沈默了一会。
“啊。你还好吗？”
传来男子的声音。
是谁呢？晶子感到困惑。
“我是……丹羽晶子。”
“花送到了吗？”
“花……。那，你是──”
“昨天晚上很抱歉。”
晶子吞了一口气。──昨天晚上的男子！声音似乎在哪里听过！
“把你打昏了，我吓了一跳。”
男子继续说，“我以为你死了。现在感觉怎么样？”
晶子深呼吸两，三次。
“嗯──已经不要紧了。”
“是吗？我很担心。那束花就是向你道歉的。好好保重，你还很年轻。”
“谢谢……”
没有必要说什么谢谢吧！才这么想时，电话已经被切断了。
杀手为什么会特地送那样的花来……。说不定那束花上面有什么机关……。
“凉子！”
晶子跑回病房。
“──怎么样，这个？”
凉子指着看起来只是竖立在花瓶里的花说：“题名是“恰到好处”的花。”
晶子松了一口气，然后笑了出来……。
“打算约会的，但弄到这种地步，真的很抱歉。”江田说。“从刚才到现在，已经道过三次歉了。”
“这样子吗？”
江田手握方向盘，“但是，再怎么说，在这个时候──”
喋喋不休，发一堆牢骚的是江田本人。
千寿觉得非常可笑。
江田热心地研究东研究西，考虑味道和价钱的均衡，挑选餐厅是不争的事实。
但是，就在等候，要翻开菜单时，有人和江田联络，说是水岛冬子想见他一面。
江田的失望是可想而知的。
两个人坐车朝水岛教授的家前去。
千寿并没有特别感到厌恶。倒是江田心里非常过意不去。
“──是那栋吧？”
江田减慢速度，“如果取消和你的晚餐约会，换来的只是一句“没什么事”的话，我会气得火冒三丈。”
这种说话方式，让千寿忍不住笑了出来。
按大门的门铃，门马上打开。
“刑警先生。对不起，突然把你叫来。”
冬子说，“请进。”
“我也跟来了。”
千寿说着走进来。
“──怎么样呢？头上的伤。”
千寿问冬子的母亲治代。
“托你的福，已无大碍。”治代微笑道。
“事情是玉村百合打电话来了。”冬子说道。
“玉村百合？──你说是你父亲的情人。”
“是的。当n大的讲师，也是我调查过的，没错。”
“那，玉村百合说了什么？”
“她说有父亲的事要对我说。好像很害怕的样子。”
江田和千寿对视了一眼。
“然后说马上过来……。电话中说已经来到附近，大概十分钟就可以到。”
“电话是几分钟前打的？”
“一小时前。”
江田思索了一下。
“其他有没有说什么？”
“说我父亲──被杀害了。”
冬子放低声音说，“当然不知道是不是真的──”
“总之，是玉村百合。”
江田站起来，说道：“电话借用一下。”
“有人在门口。”千寿说。
“喔！”
“你瞧，在敲门。”
的确，清楚听到敲门声。
“我去看看。”
江田跑去，打开大门的锁，把门打开。
站着一个女人。──瞪大眼睛。
“救我……”
女人用微弱的声音说。
千寿吞了一口气。那个女人把手压放在肚子旁边，血溢出似地流出来。
女人倒下，血在大门下蔓延开。
“赶快叫救护车。”千寿叫道。
第十八节 约会地点
电话钤响。
千寿揉揉惺忪的眼睛，终于想起似地跳起来。响多久了呢？
“──喂。──啊，和子？怎么样，那个女人？”
“总算没有生命危险。”
和子的声音也有点疲惫的样子。
“太好了。”千寿松了一口气。
“多亏紧急处理得当。现在在外科。”
“真是不好意思！”
千寿笑着说，“意识呢？”
“还没恢复吧！有什么事的话，会通知你。”
“拜托你了。晚安。”
千寿放下听筒，又钻进棉被里。
在一片慌忙混乱之中，千寿一套最贵的西装沾满血迹，已经报销了。江田感到很不好意思，说是要赔偿。不过对千寿而言，那个叫玉村百合的女人能获救，算是最大的回报。或许这也是所谓的护士气质吧！当然，这么说一点也不夸张……。
正要入睡的时候，电话又响了。这回又是什么事呢？
“喂。”
边打哈欠边说道：
“啊，对不起。你在睡觉吗？”
“是片桐吗？”
千寿说，“没关系。我刚好醒来。”
一个可以不必花心思去应付的人，心情觉得无比轻松。
“今天晚上要不要一起吃个饭？有一场说明会取消了，时间很空。”
“今天晚上？──这个，是没有别的事……”
“我带你去一家很棒的烧肉店。然后去跳迪断可，进旅馆，如何？”
“太过分了。”
“开玩笑的。”
片桐笑道，“那……六点半左右去接你。”
“七点好了。”
“七点。ok。那么，再见。”
片桐现在或许正一副吹着口哨，洋洋得意的样子。────。？．．好了，千寿心里想。该不会再遇上一个浑身是血的女人吧！……。
千寿再次坟进棉被里，闭上眼睛。这次没有电话铃声，千寿很快进入甜美的梦乡。
跟片桐约会吗？还是保持自然的心态“──好乱哦！”
进到烧肉店的千寿，瞪大眼睛说。
“是不是没有座位了？”
“什么！在这里，一切看我的。等一下。”
片桐说着，往里面走去。
等了五，六分钟，一张两人座的座位准侑妥当。
千寿睡过头，错过了约定的时间。
“对不起，片桐，让你等那么久。”
千寿一面拨开写着店名的门廉，一面说道。
“待会还预约了迪断可和旅馆，可以取消其中一个。”
“那，要取消哪一个，就由片桐全权决定。”
“真的？”
“是啊。”
片桐直盯着千寿看，然后笑了起来。
“──你知道吗？旅馆是开玩笑的。”
“你真是个好人。”
千寿第一次感到自已的心被片桐吸引住。
当然，以千寿的年纪和男人交往，已经可以考虑结婚这件事了。──千寿心里想，或许像片桐这种老朋友，有点不可靠，若没有人跟着，又有点令人担心的男人，最适合自已。
虽然跟浪漫的恋爱无缘，不过也是满有意思的……。
一开始吃起烧肉，片桐就忙个不停。真不愧是个导游，千寿还没开口，他就说：
“加调味汁。”
不断地夹肉给千寿，并亲切问道：
“烤得如何？”
千寿有点不好意思的说：
“你自己也吃一点吧！”
就这样大约过了一个小时，两个人都吃饱丁──吐了一口气。
“──真好吃。”千寿说。
“那，接着去跳迪断可吧！”
“真的吗？吃得这么饱去跳舞，肚子怎么受得了？”
“那，要做什么？”
“喝一杯咖啡，然后去散步吧？”
“好啊！”片桐很高兴地点头。
两人都喝了点啤酒，双颊潮红发热。走出店，脚步有点蹒跚。
夜晚的路上还有很多年轻情侣，相当热闹。
“总觉得怪怪的。”
千寿说，“你经常来这种地方吗？”
“没有。──只有工作关系，会带人来。”片桐说。
“片桐，你去旅行的时候，没有发生恋情吗？”
“怎么可能呢？──大部分用完晚餐，都会有客人要求带他们看看夜景，回到饭店已经半夜了。检查第二天的行程和车票机票，能睡四，五个小时就不错了。”
“很轻松，不是吗？”
“早上也是像便宜的紧凑行程一样，一大早就得起床。有时候五点就吃早餐。一整天东奔西跑，只有在巴士上稍微睡一下……。就是瘦不下来。”
“不过，真的很不简单。”
千寿由衷说道，“片桐，你能做这种工作，我还那么说你，对不起。”
“不，是真的。”
片桐应道，“可是，太钻牛角尖的人反而不适合。那种人一点弹性都没有。”
“不要把身体弄坏了。──那边的路好像比较没有人走。我们去那边吧！”
“耶？可是──。”
“没关系，会有路出来的。”
“这个我知道，可是前面是──”
“是什么？”
千寿说着，停下脚步。
道路左右两旁林立着旅馆的霓虹灯……。
“是这种地方。”千寿说。
“是啊──还是穿过去好了。”
“说的也是。”
千寿挽起片桐的手臂说：“不管怎么样，走吧！”
第十九节 侧影
人似乎很容易受环境影响。
迎着风，千寿和片桐手挽着手漫步。两侧是栉比鳞次，豪华霓虹灯闪烁不停的旅馆街。当然，两人只是不经意走进这条街，并没有那个意思，但是走着走着，话题就停住了，而且有种凝重的气氛。
“嗯，这个──”
片桐刻意清清嗓子说。
“下次，要不要一起去旅行……。嗯我因为工作的关系，安排旅馆和火车很容易。如果你不放心的话，可以找几个朋友一起去……”
“你喉咙痛吗？”
千寿有点讽刺意思地问道，“要好好漱口。”
“漱口！当然！每天都有好好漱口啊！”片桐强调。
“不错。”
千寿微笑道，“接吻时，如果有口臭，会很杀风景的。”
“我没问题！绝对没问题！”
“是吗？”
“是的。”
“那……试试看吧！”
话的气势是很可怕的……。总之，两人停下脚步，然后──接吻。
就在街道中央，不过没有别的行人，所以不必担心。
“──怎么样？”
片桐脸色苍白“当然，是因为紧张的关系”。
“嗯……。有烤肉汁的味道。”
千寿说，“不过，很好吃。”
千寿轻轻把片桐推开说：
“今天就到这里。──朋友交往的界限。”
“嗯……。我知道。”
片桐并没有特别失望。或许可以说是松了一口气。
两人又起步走。
“──事情好像满严重的。”
片桐说，“你被卷进奇怪的事件。在日本也引起一阵骚动。”
“可是，那个叫玉村百合的人获救，我想她如果恢复意识，一定知道些什么。”
“你也要小心一点。”
“你会为我担心吗？”
“那当然。”
“真体贴。”
千寿微笑道，“那，我再陪你喝一杯咖啡。”
“──ok！”
两人边笑边挽着手，走在夜晚的街道上。
“嗯，对不起。”
听到声音，野野村和子抬起头来。
“咦──。有事吗？”和子说。
是守护被刺的玉村百合的警官。
“不，没什么事。”
年轻警官有点羞涩的样子，“嗯……我可以喝杯咖啡，提提神吗？”
“啊，可以。稍等一下。”
和子站起来，“是随身包哦。”
“好，当然没问题。”
警官松口气说道。
“要不要坐一下！”
“不，我要马上回去。”
和子取出杯子，冲泡咖啡。
“真了不起。”
年轻警官一脸佩服的表情，“你一直都没睡，工作到连休息的时间都没有。我很讶异。”
“这是工作。”
和子说，“请用。”
“啊，谢谢……。好香。”
警官一口气喝一大口，吐了一口气。
“换班的人呢？”
“早上会来。──一直坐在旁边守护也不轻松。”
“是啊。”
“玩的时候，却可以轻轻松松地玩通宵。真奇怪。”
警官一本正经地说，和子笑了。
“那个女人恢复意识了吗？”
“现在还是一直睡着。如果醒了，必须问她很多话，啊，该回病房了。──杯子待会还你。”
“放着，没关系。”和子说。
“辛苦了。”接着又说。
简直是……。和子心里想，净发生些奇怪的事。那个叫丹羽晶子的女孩子差点被杀害，这家医院的出入大门，夜间开始有警察站岗。而且，现在这个叫玉村百合的女人的病房，也有警察看守。病人是很敏感的，尽管和子等人装得跟平常一样若无其事，仍旧察觉得出有事情发生了。最近，总览得医院笼罩着一股凝重的气氛。希望能早点抓到凶手，结束这场骚动……。
“咦？”和子自言自语。
眶啷一声，好像有什么东西破掉的声音……。是耳鸣吗？
没有把握是否有听见。夜里在医院总是会听到各种奇怪的声音。
和子只是耸耸肩。护士呼叫钤的灯亮起。和子赶紧走到走廊。
刀子……。
朝自已的面前逼来。晶子害怕地缩起身体，发不出声音。
不要。──不要。不要杀我。
刀子慢慢滑下晶子的胸口……
晶子张开眼睛。深�