“那就五点吧。”
“就跟趁尚未破晓前去踢馆的感觉一样嘛。”
夏木津很高兴地说，还说怕睡过头，今晚要在这里住下。鸟口也说他回家睡的话肯定会迟到，所以也说要留下。夫人见到突然决定留宿的客人也不慌不忙，开始轻快地准备晚餐的菜肴。时刻已过了九点。
我告别了京极堂。
晕眩坡还是一样的昏暗，我的脚下还是一样不安定，坡道两侧漫漫延续着的油土墙背后是坟场。
我想象着。
想象着魍魉由坟场里挖出尸体，大快朵颐一番的样子。
魍魉在特定特征上格外明了，比方说长耳、蓬发、圆眼的部分。可是这些特征都与魍魉太不相配了，每个都像是借来的，所以整体看起来模模糊糊，暧昧不明。我真的看不出实际上是什么形状。
到底，
到底是什么东西啊！
这一夜，我终究还是无法成眠。
而今天，九月二十八日的凌晨，我人现在总算到达一三鹰御筥神附近。
自发端——对我而言的发端大概是去相模湖的那天吧——到现在已过了近一个月，我真的不知道为什么自己现在还在这里。
车子停在“五色汤”后门的路肩上。
鸟口位于驾驶座上。
我与夏木津缩着身子，将自己埋进后座里。
坐在前座的京极堂先下车去勘查御筥神的情况。
我们在车内等候他回来。
冒牌达特桑跑车虽然是四人乘坐的车子，但后座太窄小了，坐得很不舒服。
车外似乎很冷，冷气穿过篷盖传了进来。凑向前方看看这个城市早晨的情景，附近笼罩着一片晨雾。
蒙胧之中人影闪动。
听说影子周边的薄影叫做罔两。
人影拖曳着罔两靠近我们。
这个城镇宛如一座深海。
附近一带如此明亮，但城镇却依旧昏暗；太阳灿然照耀，光线却射不进来。光在中途受到无数粒子反射、分散，受到无数的浮游物吸收，反复着无意义的扩散与收敛之间，完全失去了它的效力。所有的存在变得一片朦胧。只能观察到暧昧的形影的话，存在本身也变得与蒙胧的暧昧没有差异。外侧与内侧的界线在这种世界里显得模糊不清且不安定。
模糊不清的界线——那就是魍魉。
御筥神错了。坚固的围墙里不会生出魍魉。围墙本身，不明了的围墙本身就是魍魉。
薄影逐渐显出轮廓。
那不是影子，是穿黑衣的男子。
黑色的简便和服，手上戴着手甲，脚穿黑布袜与黑木屐，只有木屐带是红的。手上拿着染上除魔晴明桔梗的纯白和服外套，他就是黑衣男子——
京极堂回来了。
“鸟口，忠并不是兵卫的儿子。”
“嗄？可是门牌上……”
“忠是指阿忠。”
“咦？兵卫的爸爸吗？”
“虽然名字的排列顺序很奇怪，不过很明显地兵卫的字是后来才写上的。姓的下面右边记录丈夫，左边是妻子，孩子生下之后又写在左边底下。虽然有点奇怪，不过应该就是这样没错。忠与正江是夫妇，他们的孩子是兵卫。阿忠既不是忠吉也不是忠次，而是单名一个‘忠’字。”
“这表示？”
“这表示，兵卫的孩子另有其名。”
京极堂说完这句很理所当然的话后，指示我与夏木津下车。由于鸟口的身分已经被识破了，所以他留在车上待机。此外一切准备与商量也没有，我们默默地朝着御筥神方向前进。
接着，我终于亲眼见到御筥神的道场。
但是没有时间沉浸于感慨了。
京极堂毫不犹豫地打开门。
“恕我冒昧，请问这里就是封秽御筥神吗？”
一名女子从里面慌张地跑出来。是二阶堂寿美。
“是的，请问有什么事？来喜舍或来咨询的吗？”
“不，我前来拜托一件要事。”
“这样的话——”
“啊，太好了，似乎——还没有信徒来嘛。我路上还很担心万一来不及的话怎么办哪。”
“呃，请问——”
“嗯，听闻这里十分灵验，评价甚高，求救之人车水马龙络绎不绝。所以我怕万一有信徒在场的话会影响到诸位，才赶在这个时间来。若是方便，愿与教主面晤一谈。”
“这个嘛——”
二阶堂寿美觉得很莫名其妙。她身穿白衬衫与深蓝裙子，虽是十分普遍的打扮，但在这个场合下却显得极不相配。
“还是说教主仍在用餐？我想应该差不多用餐完毕了才上门的。今早比平时还慢吗？”
“不，请问您是——？”
“啊，忘了报上姓名。我叫中禅寺，乃是中野的驱魔师，算是与你们同行吧。啊，请别把我当成生意上的对手。我与教主大人的位格差太多了，无能拯救烦恼痛苦的信徒，顶多能帮人把附身的恶魔驱走罢了，是个没什么本事的驱魔师。”
“这，那请问——”
寿美完全被京极堂的步调牵着走。因为没有半个信徒，没办法像鸟口来的时候，以信徒众多为理由要求我们稍等。当然京极堂也知道兵卫已经用完餐。刚刚来勘查时，他一定已经确认过厨房的痕迹了。
加上鸟口形容气氛上有点像是酒家女的办事员兼巫女也已经化好妆做好打扮了，可知早就准备好随时迎接信徒的到来。
“其实我的目的很简单，这位男子被魍魉附身。”
京极堂指着我说。接着又指了夏木津，向她介绍：
“这位则是我的徒弟。”
京极堂故意大声说话，或许是为了让在里面的兵卫听见吧。
“妳好，我是徒弟。”
夏木津开朗活泼地打了声与现场气氛极不谐调的招呼。
“怎么了？谁来了？”
由里头走出一名男子。
就像是骸骨上面裹着一层皮的男人——
鸟口如此形容他。那换做是我会如何形容？的确，兵卫的容貌就如他形容般骨骼很突出，但并非很瘦，而像是多余部分被削掉的感觉。眼光说是锐利倒不如说是钝重，视线里含着重力。他视线周围的空间产生了扭曲。
寺田兵卫，原本是个毫无主见的平庸少年。是个没有任何目标、专心投入工作的青年。是个沉迷于正确无比地制造箱子的男人。而现在，
是灵媒御筥神教主。
“教主大人，其实——”
兵卫出言制止慌张地找借口解释的寿美。
“你是？”
声音宏亮通透。
“哎，这可不是教主大人嘛，初次参见甚感荣幸。我是中禅寺，乃是普通至极的驱魔师。今日来访不为别的，乃因这名男子上门求助，但我施了各种法都没有效果，自认以我的能力不足以击退此怪，故前来此请教主能高抬贵手，助我一臂之力。”
京极堂还是一样维持着不变的扑克脸，而且还一副笑里藏刀的态度。夏木津也一样，我老在想他们为什么如此简单地就能随口胡言乱语？
“喔？所以你才——”
兵卫沉重的视线盯着京极堂。
“是的，想必教主大人一定看出来了。这名男子——如您所见，被一只巨大的魍魉所附身。如果是恶鬼怨灵狐狸妖怪之类的我都能轻松驱除净化，唯独只有魍魉不会对付。”
“魍魉？在这位先生的身上——”
视线移动到我的身上。我无法读出他的情感变化。
“听说您专门收服魍魉。哎，实在了不起，不知您在哪修行的？能收服如此难缠的妖怪，想必拥有过人的法力吧。”
“我——没有修行过，一切都是——”
“是的，一切都是御筥神的灵力是吧？但纵令那是具有多么强大灵力的圣具，要引出其灵力来造福世人也需要相当的人德吧。”
京极堂有意识地抢在兵卫话说一半的途中说话，故意不让兵卫把话说完。京极堂虽从头到尾保持着低姿态，却莫名地让人感受到一股压力。这种话术，不，这种语调是——
久保竣公——？
“你——很清楚嘛。难道你……”
“毋须担心，我是正牌的。”
京极堂最后以我们不懂的这句话做结，反盯着兵卫看。他的视线彷佛锐利得要将人射穿。两人对看了有一、二秒之久。接着我们被带往里面的祈祷房。截至目前为止，兵卫还没有时间对我们玩弄“洞悉秘密”的把戏。
房间就像个巨型的人偶台——我只想到这种形容。地面虽没铺上红毛毯，不过房间里排满了大大小小的箱子，就跟女儿节的人偶摆饰一样，而且还到处挂上注连绳。我很无聊地联想到盆节与新年（注）这句成语。地面同样铺了木板，所以看起来与道场的印象差不了多少。上面放了两个像是战国武将坐的那种蔺草坐垫。
注：盆节是日本民俗上祭拜祖先灵魂的节庆。造句成语原本指两大民俗节庆一起到来，比喻非常忙碌的样子或值得的事情接连发生之意。关口在这里拿来形客房间的过度装饰。
兵卫坐到祭坛附近的坐垫上。受到情势所迫，跟在他身后入室的我只好坐上另一个座位。二阶堂寿美则坐在我的斜后方。
京极堂在干什么？夏木津呢？
兵卫看着我，以他宏亮通透的声音向我恫吓。
“说吧。”
“啊啊，那个。”
该说什么才好？我又不像他们能随口说出那些胡言乱语……
“怎么了？”
“我、我……”
“哎，不行哪不行哪，龟山，你来这边。坐那边小心没命。”
京极堂突然进来，抓住我的脖子往上提。
“龟、龟山？”
“没错，龟山！凭你的体力没办法在这个房间里久留的。”
看来龟山是在说我。
“你叫——中禅寺是吧？这句话是什么意思？这间房间——”
“教主大人，您也真是坏心眼哪，您明明就知道这名男子现在消耗了多少体力。瞧，用不着受到您的灵视他便已累得汗如雨下了。”
我经常都是满头斗大汗水。
“这个人的样子看起来是有点问题没错，但——”
“这样不行哪。对您而言这个房间或许没什么，但连我要避开都有点困难了。例如说那位——”
京极堂指着寿美。
“您是二阶堂女士是吧？就连这位女士也很危险哪。她看起来也不像具有什么特殊能力——”
“你究竟想说什么！”
兵卫粗声大喝一声。寿美被未曾谋面的京极堂直呼姓氏似乎很惊讶。
“装傻也没用，这个房间明明就充满了魍魉！在这种地方待久了有几条性命也不够用。龟山，小心那边。”
我不由自主地闪躲。
“你在说什——”
“教主大人，您是——故意的吧？将魍魉由信徒身上扯下放进这个房间里。捕捉了这么多，信徒也该安心了。”
“你说什么傻话，魍魉全部都封在这个——”
“哈哈，这就是深秘御筥神吗，原来如此。”
房间中在与祭坛相对方向的另一角落上设置了有如神坛的台座，上面安放了桐木箱，与其它箱子的位格明显不同。如果这就是御神体，安放的位置倒是很奇怪。
京极堂无声无息地走向箱子。中途看了寿美一眼，说：
“嗯，妳也早点离开这个房间比较好。妳受魍魉毒害已深，患了胃穿孔的毛病。不，妳的身体虽叫人担心，但继续下去连妳的家人也会受连累，妳父亲……”
京极堂讲到此突然把话打住。他走到箱子面前。
“嗯嗯，这就是御筥神吗。嗯，做得真是好，不愧是制箱名人的手艺。这就是日本第一的箱子工匠寺田兵卫成熟期的作品吗？”
“我父亲、我父亲他会怎样？”
“你、你到底在说什么！”
京极堂的扰乱策略奏效了。
京极堂重新朝向兵卫说：
“寺田先生！难道您不害怕吗？”
“害、害怕——什么？”
“收集了如此多别人身上的痛苦与不幸，您想过要怎么处理吗？没人能独自背负着如此多的痛苦与不幸还能保持正常的。”
“混蛋！这个房间里有……”
“魍魉并没被封进箱子里！难道——您要说您什么也看不到？”
“什……”
“这个房间里不只魍魉，还充满了世上一切污秽与灾厄！看板的确不假，这里真正是封秽御筥神。但只是封印却不想办法使之宁息，我只能说你们疯了哪——”
这个傲然而立的黑衣男子，现在看起来是多么有魄力啊。
“教主大人，继续下去的话这个房间的歪斜扭曲之气将会杀了你。”
“什么！”
“魍魉不像你，不，不像创造出这个机制的人所想象的那么简单。很可惜的，要拜托你收服这位龟山身上的魍魉实在太可怜了。把这么大的魍魉丢在这里就回去，对你，对二阶堂女士，不，连你的儿子都会有生命危险。要是真的发生意外，我觉也睡不好。虽然很可惜，我们还是去找别人吧。走吧，龟山。”
京极堂一把拉起正要提起腰身站起的我，准备离去。这时我才注意到，原来夏木津一直站在入口处凝视着兵卫。
二阶堂寿美像是在求助般伸长了手。
“等、请等一下。请问我父亲会——”
“请跟教主商量吧。令尊因妳的缘故肝脏开始出问题了，放任不管的话来日恐怕不多了。妳最好也早日住院，把妳的胃治好吧。”
京极堂说完，头也不回地离开房间。
兵卫僵住不动。
“啊对了，教主大人，照这样下去你可是会失明的喔。”
最后还死缠烂打地丢下这么一句。
我还没搞清楚状况，只有快步追在他们后面。
夏木津与京极堂在走廊小声交谈。虽然没事先说好，不过他们之间似乎有某种默契。
“接下来就看他们什么时候上钩了。”
“谁知道，不过我看大概一下子而已。啊，看吧。”
在说什么？
我到玄关时寿美也追了过来。
“请、请问……”
“有什么事吗？”
“教、教主大人他——”
我们回到房间时，寺田兵卫的态度与刚才大相径庭，失去了原有的威严，整个人彷佛缩小了一圈似地坐在原处。
京极堂明知故问地——开口询问：
“请问有何指教？教主大人。”
“这、这间房间里，真的……有坏东西吗——？”
“事到如今您怎么还在说这个，这些不都是您收集来的？”
“老实说——我什么也看不见。”
“想必也是。你本来就不具有特殊能力，又没经过修行。但你难道当初不是早就有所觉悟才做这些事的吗？”
“——你说的没错。可是，会有这种……”
“刚刚我也说过，这种做法是不行的。”
京极堂走近御筥神的御神体。
“箱子是做得很完美，但位置不好。”
“你、你岂敢无礼，这个御筥——”
“基本上你摆的方向就错了。对象是魍魉吧？你将御神体摆在鬼门是什么意思！”
京极堂手放在箱子上。
“你这家伙，还不快住手！”
“切莫轻举妄动！”
京极堂大喝一声。
立场完全颠倒了。
“寺田先生，你那一带特别危险，乖乖坐着比较好。”
京极堂把箱子放到地上。
“放在这里只会让箱子引来坏东西而已。”
“混、混帐东西，所以才摆到鬼门的你不懂吗！听好，当坏东西囤积于心灵的空隙与精神的虚无之间时，就会从中生出魍魉——”
“我就是在说，要收服魍魉的话，这个方位是错的。”
“错的？”
“鬼门是丑寅对吧？所以是鬼。”
“鬼——？”
“鬼门写作鬼之门。牛角配上虎皮腰带——丑寅恰好就是鬼的象征。自久远过去的平安时代以来，与鬼门有关的坏东西肯定就是鬼。鬼原指死灵，因此如果你们的对象是怨灵恶灵还能理解，但既然是魍魉，这么做便是牛头不对马嘴了哪，寺田先生。”
京极堂回头。
“魍魉，又称方良。方良——亦即位于四方，绝不是只会从东北角出现而已。中国古代有个收服魍魉的专家叫做方相氏，据说他击退墓穴中冒出的魍魉的方法是执戈向四方敲打。方相氏——您应该听说过吧？”
兵卫没有回答。
兵卫只是个普通的箱子工匠，想必没听说过这号人物。
“就是中国的那个头戴黄金四眼面具，身穿玄衣朱裳，执戈扬盾，率领打扮成穷奇、腾根等十二头野兽的人与一百二十个孩子，立于驱除宫中妖魔的大傩仪式前头的方相氏。这个在——七世纪末就已传进日本，就是宫中于除夕时实行的追傩仪式。所谓的追傩，是一种大傩小傩在宫中追赶着舍人（注一）扮成的鬼的仪式。大傩象征�