“他是惟一能画出这样一幅形象逼真的油画的人，”我一边说，一边抚摸那
张画的表面，“他也是惟一能躲藏在画后面的人，因为他身高不到5 英尺，罗圈
腿，外带溜肩膀。但是这幅画却不是一朝一夕能画成的，可能早在一年前就准备
好了，等待时机使用。”
“也许5 年前就画好了。”福尔摩斯插嘴道。他曾说有人会准备对抗灾难，
这是很正确的。
“不管怎么说，反正赫尔昨天晚上通知全家人今天上午到客厅聚齐，我猜想
乔瑞就知道使用这幅画的时机到了。他爹昨夜上床睡觉后，他想必偷偷溜进了书
房，把画安置在了咖啡桌的两条前腿上。那几条阴影大概也是同时给放在地毯上
的。换了我，今天早晨会在聚会前再踮起脚尖进来瞥一眼睛雨计，弄清是否天真
会放晴，以保万无一失。如果书房门是锁上的，他想必是从他爹兜儿里掏出钥匙，
用完后又放了回去。”
“根本就没锁上，”莱斯泰德说，“老头子一般关上门是为了不让猫进来。
很少上锁。”
“至于那几条阴影，你们仔细看，其实只是几条毛毡罢了。要是天放睛的话，
上午11点那儿该有阴影。”
莱斯泰德嘟哝道：“假阴影是怎么回事呢？”
福尔摩斯替我解释道：“这还不明白？那块画布挡住了桌子腿。画上的桌腿
可不会投影。可是今天上午没有阳光，他制作的阴影便露了馅，正好败露了他的
鬼花招。”
“我还有一点闹不明白。乔瑞今天上午怎样进入这里而没叫他爹看见呢？”
“那间客厅里有一扇通往音乐室的门吧，对不对？”我问。
“对，”莱斯泰德答道，“音乐室还有一扇门通往赫尔夫人的起居室。从起
居室也可以走进前厅。不过，华生医生，要是这间书房有两扇门的话，我也就不
会匆匆忙忙地找福尔摩斯前来了。”末一句话多少带点儿自我辩护的口气。
“乔瑞今天上午溜进前厅时，他爹想必没有看见他。”
“胡说。”
“那我就做给你们看看。”我说，随即走向写字台，那个死人的手杖还搭在
桌旁呐。我拿起它，转身冲着他俩：“乔瑞一看到他爹离开客厅，便站起来撒腿
就跑，穿过音乐室来到赫尔夫人的起居室，在通往前厅的那扇门前朝外偷看。老
头子患有痛风症加坏疽病，腿脚不灵活，当时刚走进大厅几步路，离书房还远着
呢。莱斯泰德探长，现在请注意我，我给你表演一下人由于一辈子贪杯馋嘴而造
成的代价昂贵的后果。你如果不信，我还可以给你找来十来个痛风病患者排好队
走给你看，个个都会露出我眼下要模仿的那种尴尬样儿。首先，请注意我的注意
力集中在哪儿，怎样集中……”
我开始笨笨咧咧地朝他俩走去，两只手紧紧攥住手杖顶端的圆球。我举起一
条腿，慢慢放下，歇一下，再举起另一条腿，两眼从不仰视，只交替望着手杖和
那条前前举起的腿。
“对，”福尔摩斯说，“这位名医学得像极了，探长。先是得了痛风症，继
而身体就会失去平衡，最后（如果患者活得够长的话）由于总是低头朝下看，就
养成了弯腰曲背的习惯。”
“乔瑞当然很了解他爹走道的姿势和目光注意力。”我说，“今天上午发生
的事其实很简单。乔瑞在起居室，从门缝窥视，看见他爹低头朝前路的时候，明
白自己不会让他发现，便赶在老头子前溜进书房，钻到咖啡桌底下躲起来等待。
他听见斯坦利从楼梯栏杆那儿跟他爹谈了几句话，接着老家伙就慢慢走进了书房。”
他俩急切地望着我，我觉出福尔摩斯很想插嘴说说他的看法。便连忙又接着
说：“老家伙进来后，先向四处扫了一眼，确信自己是独自一人在室内，便用钥
匙锁上门，再插上插销。乔瑞看着他爹慢腾腾走向写字台，放下手杖，把两份遗
嘱放在桌上，他没有立刻动手杀死老家伙……”
“你怎么知道他没有立刻动手呢？”莱斯泰德问。
“你不是说那声尖叫是在锁上门好几分钟之后才发生的吗？何况老家伙磨蹭
到写字台那边去，也需要点儿时间的，对不对？”
“然后呢？”
“然后想必是赫尔勋爵坐下来，有趣地琢磨着那两份遗嘱。乔瑞明白他爹打
算烧掉一份啦。其实老魔鬼也有可能只是想对亲人开个残酷的玩笑罢了，兴许会
把新遗嘱烧掉，把旧的放进保险箱。可是乔瑞沉不住气了，看到他爹回头瞥了一
眼火炉，手里拿着一份遗嘱，正要站起来，他便从咖啡桌底下钻出来，冲过去把
匕首扎进了他爹的后背。我相信验尸会证明匕首是刺穿了心脏右动脉，一直扎入
了肺部，这就说明写字台上为什么会溅了那么多血。这也解释了赫尔勋爵为什么
在死前还能尖叫一声。这一叫就把乔瑞告了下来。”
“为什么呢？”莱斯泰德问。
“屋子上了锁使问题复杂化了，”我答道，“除非你打算把谋杀看成是自杀，
那又另当别论。”我望了一眼福尔摩斯，他微笑地点点头。
“可是，虽然书房房门上了锁，窗户都关着，然而死者背上却插着一把匕首，
这就不可能是自杀。我想乔瑞万没料到他爹会那样尖叫一声。他原本计划刺死他
爹，烧掉那份新遗嘱，把抽屉里的东西翻乱，然后打开一扇窗逃出去，再从另一
扇门进入前厅，坐到楼梯下那个长凳上去。随后尸体被人发现，看起来就像是一
起窃杀案。”
“赫尔的律师可不会那样看。”莱斯泰德说。
福尔摩斯补充道：“我敢打赌，咱们那位艺术家原本打算在现场制造一些扑
朔迷离的假象。狡猾的案犯都会那样干的，好让调查人员误入歧途，即使律师怀
疑，也找不出什么证据。不过从目前这种情况看来，这倒像是一起十分周密策划
的谋杀案！”
“正是赫尔勋爵那声叫喊把那计划通盘打乱了，”我接过来说，“家里的人
都给惊动了。乔瑞想必一时惊惶失措，就像一头小鹿突然受到一束灯光照射而惊
呆僵住了那样。是斯蒂芬挽救了这一局面，他想方设法让人相信他爹被谋杀的时
候，乔瑞是坐在楼梯下那个长凳上而不在犯罪现场。斯蒂芬从音乐室冲出来撞开
书房门，轻声叫乔瑞赶快站到他身旁来，这样就好像是他俩一齐破门而入似的。”
福尔摩斯冲我挤了挤眼睛，我明白他在方才我指给他们看那个隐蔽处时就察
觉到，这起谋杀案不是一个人独自干得了的。
“斯蒂芬说他是在书房门外遇到乔瑞的，”我慢慢说，“是他撞开门，兄弟
俩一起过去发现了尸体的。他撒了谎，这样做无非是为了保护他的兄弟。一个人
要是事先不知道书房里发生了什么事，决不会说谎说得那么从容自然。因此可以
说乔瑞和斯蒂芬是共谋犯。”
“其实不止他们哥儿俩，亲爱的华生，”福尔摩斯沉稳地说，“而是他们母
子四口人共谋的。”
我不禁目瞪口呆。
他点点头：“华生，今天你很了不起，洞察力敏锐，推理也算准确，我这厢
脱帽向你致敬。不过你还是表现出一贯的天真，只看到人善良的一面，而不了解
人可能会多么阴险。”
我谦卑地望着福尔摩斯。
他若有所思地在屋里来回走动：“谁出面证明乔瑞是跟斯蒂芬一起破门而入
的？当然是斯蒂芬和乔瑞哥儿俩自己。可是家里还有两个人出面，一个是大哥威
廉。你同不同意，莱斯泰德？”
莱斯泰德说：“如果真相大白的话，威廉想必也牵连在内，因为他说过他在
跑下楼梯一半时，看到两个弟弟一起冲进书房，乔瑞还走在前面一点儿。”
“多有意思！”福尔摩斯说，两眼炯炯发光，“斯蒂芬撞开门——作为年轻
体壮的，当然是他——谁都会认为那股冲力必然会把他先带入书房。威廉却说他
在楼梯半当腰看见乔瑞走在前面。这是为什么，华生？”
我只能呆愣地摇摇头。
“想想看，我们应该相信谁的证词最准确。当然是那个不是家属的人——赫
尔勋爵的仆人斯坦利。他在楼梯栏杆那儿正巧看见斯蒂芬撞进书房，事实上确实
如此，破门时就只有斯蒂芬一个人。威廉在楼梯半当腰，应该说角度更好，可他
却说看见乔瑞在斯蒂芬之前先进入书房。他这样作证，是因为他看见了斯坦利，
顿时领悟到事后该怎么说谎。两位兄弟都证明乔瑞当时在书房门外。看来可以这
么说，哥儿三是串通一气的。”
“共同策划的阴谋。”我说。
“对。记不记得我问过你，华生，是否相信他们母子四个人在听到书房上锁
后，一语未发地离开客厅，走向四个不同的方向？”
“记得。我现在明白你的意思了。”
“他们四个人，”福尔摩斯朝莱斯泰德瞥了一眼，接茬儿说，“乔瑞一见老
头子离开客厅，想必立刻就开始了行动，好赶在他爹之前进入书房。然而，四名
家庭成员，包括赫尔夫人在内，却都说他们全是在客厅里听见赫尔勋爵锁上书房
门的。唉，不过，那个老头子要是知趣点儿，一声不吭地咽气，就万事大吉了。
乔瑞就会像华生所说的那样爬出窗户，当然把那幅画和假阴影也带走……不幸的
是老家伙把全家都惊动了，一阵大乱，佣人全都跑了进来，惊呆地望着死去的主
人。他们的运气太坏了。莱斯泰德，斯坦利要去报警，警察却自己来了，对不对？”
“其实警察正在街头巡逻，恰巧路过这幢房子，一听见那声尖叫就闯进来了。”
“福尔摩斯，你怎么知道有一名警察就在附近呢？”
“这太简单了，华生。如果没有，他们就会设法把佣人打发走，把那幅画和
假阴影拿掉。”
“我想还可以打开一扇窗户。”莱斯泰德补充道。
我也顿悟道：“当时他们母子四人只好面临一个选择，那就是赶快销毁那份
新遗嘱。我想他们准是把它丢进火炉去了。”
“只有赫尔这样狠毒的人临死时还会尖叫一声！”莱斯泰德说。
“也只有赫尔这样狠毒的人才会逼得儿子下毒手要了他的老命！”福尔摩斯
附和道。
“老家伙其实6 个月后就会自行呜呼哀哉。何必搞这样一场惨绝人寰的恶作
剧！”我感叹道。
“华生，”福尔摩斯对我说，“你已经破题儿第一遭破了一次案。现在没咱
们俩什么事了，四名案犯会由莱斯泰德探长来收拾。咱俩走吧。”
临走前，我俯身从地毯上抬起一条假阴影，把它卷成一团，揣在兜儿里留作
纪念。时至今日，我还把它当作一件宝贝保存着呐。
（梅绍武译）