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如今侄子出息了。等以后做了官成了人上人，这严氏的地位也会跟着水涨船高，姚氏是要改改她的态度了，毕竟还要指着侄子给他们娘俩撑腰不是？这过年走动的礼单也不能像以前那么随意了，要照着厚礼去准备。
初二上午，姚氏带着张绍武一早就登门给严氏拜年。让张绍武给严氏磕头，严氏受宠若惊，绍武以往都是鞠个躬了事。何曾如此郑重过？姚氏拉着严氏的手，亲热地说：“大嫂，以前都是绍武不懂事，我这个当娘的又娇惯他，没给您磕过头，是我们失礼了，还请大嫂不要见怪啊！”严氏还有些晕晕乎乎的，自己这个小姑子何时待自己这么亲热了？姚氏又让贴身丫环递上礼单，严氏接过一看，眼睛不由自主地瞪大了。这、这、这年礼也太丰厚了吧？光现银都有好几百两呢，更别说其他的贵重东西了！这太阳什么时候打西边出来了？
姚承明见严氏一副不敢置信的样子。给姚氏拜过年后也过去看了，很是吃惊，指着礼单问姚氏：“二姑，你这是做什么？”
“大侄子，我没别的意思，最近我常想起你小时候的事。觉得这么多年来我没有好好尽到我当姑姑的责任，让你吃了很多的苦，可事情都已经过去了，我再后悔也无济于事，就想着多备些年礼，也算是对你这么多年受苦的补偿吧。”姚氏略有些难为情地说，毕竟给一个小辈当面致歉她面上还是有些下不来。
还没等姚承明说什么，严氏就着急起来：“二妹你说的这是什么话？这么多年要不是你还想着我们娘俩，时时接济我们一把，只怕我们娘俩早就活不下去了！你却说这样的话，还让我们怎么有脸面出去见人呢？”
姚承明也道：“二姑，你想多了，我对您只有感恩之心，绝不敢有丝毫埋怨的，您帮了我和娘不少，已经尽到您当姑姑的责任了，请您再不要说这样的话，否则真是羞煞侄儿了！”
姚氏满脸高兴：“你不埋怨二姑就好，这下我也能睡个踏实觉了。”
严氏忙把礼单推回去：“二妹，你这下可以放心了，礼单也拿回去吧，只是过个年，不必如此丰厚的；再说，我们现在的日子也过得去，就不麻烦二妹费心了。”
姚氏又把礼单推回去，笑着道：“既然大嫂和大侄子还当我是一家人，这份礼单就不要推拒了，大侄子不是马上就要进京参加春闱了吗？不管是考试还是以后谋缺，都是需要银钱的，我知道大嫂最近收回了铺子和田产，只是时日尚短，怕还没有多少收益吧，这些年礼就当是我这个做姑姑的资助自家侄儿谋前程的，可好？”
严氏想到那些铺子和田产刚刚捋清楚，的确还没有多少收益，本来她打算卖掉一些田产和一间铺子给儿子准备上京的费用的，只是还没有寻到合适的买主，因为她卖的急，买主都想杀价，她不乐意把田产和铺子贱卖了，才一直没成交，希望有更好的价钱时再出手。不过，现在正是过年的时候，人们都忙着回家过年了，想买田产和铺子的人还真不多，她正发愁到底咋办呢？
这真是刚想瞌睡就有人送上枕头，严氏不由得喜上眉梢：“二妹要是这样说，那我这个当大嫂的也就不客气了，不怕二妹笑话，我正想把一些田产和一间铺子贱卖了好给你侄子筹上京的路费呢，你就上门了，还送了我们这么厚的礼，正好解决了我的难题，我真是不知说什么感激的话才好！”
“一家人还说什么两家话？大嫂就拿着吧，以后要是还有什么缺的少的只管给我说一声就行，千万不要再一个人作难了。”姚氏爽快地说道。
“哎，行！行！承明快来，快给你二姑磕头，谢谢你二姑帮你这么大的忙啊！”严氏向姚承明招手。示意他给姚氏道谢。
还没等姚承明腿弯下去，姚氏就一把拉起来：“大侄子这是做啥？我资助你上京谋前程可不是让你给我磕头的，快起来！别听你娘的！”扶起姚承明后又说：“现在我们姚家也就你一个是有出息的，我还指望着你将来给我们姚家光耀门楣呢！我这个当姑姑的，在外面也有脸面不是？也不会让那起子小人给轻看了去！”
姚承明只好鞠个躬：“多谢二姑帮侄儿这么大的忙，侄儿必定全力以赴，绝不辜负二姑的期望！以后二姑若有什么差遣，侄儿必不会推辞。还请二姑放心！”
姚氏就等姚承明这句话了，拉过一旁沉默许久的张绍武，郑重地对姚承明说道：“对大侄子，我自然是放心的。其实我也没有什么事情需要麻烦大侄子，不过是你表弟，以前太不成器了。现在终于知道上进了，我也不指望他将来能干下多大的事业，能好好地守住家业过日子就行；可你也知道我家里的情形。你表弟又是我唯一的根苗，家里没人能帮上他的，希望大侄子将来能拉扯你表弟一把，别让他被人欺负的狠了，我也就心满意足了，就是到了下面我也能瞑目啊！”说完就哽咽起来。
张绍武急得也有了哭腔：“娘，你好好的说什么胡话呢？娘还这么年轻，一定会长命百岁的！以后我再也不犯浑了，一定好好孝顺娘，不让别人欺负娘！”
严氏也上来劝慰姚氏：“大过年的。二妹这是做啥？快把眼泪擦干了，看把绍武急得都快哭出来了。你怎么忍心吓坏孩子？”
姚氏忙用手绢沾了沾眼角：“让大嫂见笑了，都是我的不对，一会我罚酒三杯，给大嫂赔罪，行吗？”
严氏看看已快正午，忙吩咐下人摆上饭菜和果酒。请姚氏入座，姚承明陪着绍武坐一处，众人说笑一时，又围着姚承明上京赶考的事情说了些话，很是热闹。等撤下酒宴，姚承明就被张绍武拉出去玩耍了，毕竟他还是个没真正成人的孩子，即使有什么心事也始终脱不开孩子的天性，加上大过年的，街上处处有热闹可瞧，他也就忍不住了，再说以后有表哥给他“保驾护航”，他还担忧什么？
严氏和姚氏就去了内室说话，严氏现在把姚氏当成了知心人，就把另一件烦心的事倾诉给了姚氏听，让姚氏帮着她想想主意。姚氏听说姚承明因为喜欢上一个小官差之女而不愿意定亲，想等到中了进士做了官再迎娶那个女子时并不知道那个女子是她认识的书玉，还以为是别人，心说：大侄子和大哥还真像，在娶妻一事上都很执着，只是大嫂本是小门小户出身，又何必阻挠大侄子的亲事呢？不过嘴上还是劝严氏想开些，孩子大了总有自己的主意，不能和他拗着来。
“我知道二妹肯定不理解，我自己出身就不高，又干吗不让承明娶了那个官差之女？说起来，我们娘俩这些年吃这么多苦受那么多罪，不就是因为我的出身不高吗？但凡我娘家有些地位或权势，你大哥走后我们的日子也不会难过到那种地步啊！”严氏想起过去的艰辛生活，轻轻啜泣起来。
姚氏有些尴尬，不知说什么好，严氏忙又擦干眼泪说：“我没有埋怨二妹的意思，二妹可不要多想，我只是有感而发罢了。”顿了顿，又说：“我和承明吃过这样的苦也就算了，可我不能让我的孙子将来再吃同样的苦，况且我就这一个儿子，以后要想有大出息靠他一个人也不行，姚家又指望不上，所以我才想给他找个出身好地位高的大家闺秀做妻子，岳家能在官场上给他些助力，比他一个人孤零零地打拼可要强多了。”
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八十七 城门口乍闻
姚氏这才明白严氏的用心，也能理解严氏的这种想法，毕竟，有哪个当娘的不盼着儿子过的更好呢？娶一个大家闺秀是比娶一个小户之女给侄子的助力更多，也有利于侄子今后的仕途。
“那大嫂准备怎么办呢？”姚氏想先听听严氏有什么打算再帮她出主意。
“我知道这事也没多久，想着承明就要参加春闱了，不愿意他这个时候分心，就没和他说这件事。我打算先在县城里帮他选一个门当户对的大家闺秀，等他中了进士一回来就给他定亲，断了他想娶别人的心思！”严氏说出了她的打算。
姚氏皱起眉头，心想这样硬来恐怕不妥，万一姚承明坚决不答应岂不是得罪了要定亲的女方家，不过她没说这个，只是问：“那大嫂现在可有合适的人选了？”
严氏摇摇头：“我私下托媒人打听了，既门当户对又年龄相当的大家闺秀没有多少，再加上容貌端正、品行上好、名声清白这几个条件，更是没合适的，我正忧心呢！你是个见多识广的，认识的人也多，可有好的人选给我荐一个来？”
姚氏同样摇摇头，严氏不由的脸色一暗，难道她如此优秀的儿子就娶不上一个称心如意的妻子吗？
“大嫂为何要把目光局限在县城里，不看看其他的地方？比如郡上，或者京城，那不是有更多合适的人选吗？”姚氏提醒道。
严氏有些意外：“郡上、京城？那些大地方的女子又怎是我家承明娶得上的？二妹你别说笑了！”
姚氏不以为然：“我可没说笑，我是认真的，虽然大侄子是小县城出来的，可他一旦中了进士，谁还管他是什么地方出来的？再说大侄子一表人才。到时有了功名在身，年纪轻轻，前途无量，只怕那些达官贵人争着要他当女婿呢！”
严氏乐得笑成了一朵花：“那感情好！能得了达官贵人的青眼，我家承明可是鸿运当头了！我也不用发愁忧心了！”
“所以啊，大嫂现在不用着急，既然县城里没有合适的人选，那就算了。咱们往大地方找去，一定会有更好的姻缘等着大侄子呢！到时您就拿着见面礼等着喝媳妇茶吧！”姚氏笑着打趣严氏。
严氏笑了一阵，又担心起来：“承明万一不接受，拒绝了怎么办？我看他好像对那个女子用情挺深的，只怕不会答应别的亲事。”
“这样啊！”姚氏思索一下，“要不让绍武陪着他表哥进京。有什么事情也可以早点给我们传递消息，若是真有看上大侄子的达官贵人，大嫂可以进京去瞧一瞧。合适的话就定下来，有了父母之命、媒妁之言，大侄子怕也不能轻易说出拒绝的话。你看这样如何？”
严氏点点头：“二妹这主意不错，我看可以，不过这事也不一定能成真。”想了想，又托付姚氏：“还是麻烦二妹再帮我相看些别的人选，就是别的县城也行，二妹见的世面宽，妹夫也是个交际广的，都比我这个寡居的妇人强。能在承明回来前寻到合适的人选就好！我这里就拜托二妹了，为了您侄儿的终身大事。劳您受累了！”说完站起身行了一个大礼，以示郑重托付之意。
姚氏忙托起严氏的身子，客气道：“大嫂这是做什么？咱们姑嫂之间还用行这么大的礼吗？您放心吧，大侄子的事我一定放在心上，就和您外甥的事一样，绝不会怠慢的！”
“那就好。那就好，我就等着你的好消息了！”严氏拉着姚氏的手，高兴地说。
姚承明自然不知道他的娘亲和二姑已经就他的亲事有了另外的打算，他陪着张绍武玩了一时，借口还要抓紧时间温书向张绍武告辞，有张家的小厮跟着，再说张绍武也是个经常在街面上混的，倒不会有什么人能欺负他，他不欺负别人就不错了！张绍武知道表哥温书是大事，就没阻拦，把刚才买的一些小东西塞到了点墨的手里，看着他们主仆二人离去了转回身自去找热闹的地方耍玩。
等离了这条街，姚承明才停下来，疑惑地问点墨：“最近李家小姐在家忙些什么？我写了好几封信给她，不见她回信也就罢了，怎么连传个口信也说忙？真那么忙吗？”不是姚承明多心，实在是之前的事让他一听书玉说忙就忍不住怀疑书玉又背着他做什么事而且不想让他知道了。
点墨身子轻轻一抖，觉得口干舌燥起来，干巴巴地说：“我、我听青梅姐姐说的，具体忙什么我也不知道。”
“那我们去她家附近看看，顺便找青梅问一问吧！”姚承明在想书玉能有什么要忙的事，没有注意到点墨的异样。
点墨为难起来，这让夫人知道了不又得教训他啊？自从夫人知道了少爷的事，少爷再写的信他就交到了夫人的手里，他还骗少爷说李家小姐很忙，只嘱咐少爷好好温书，别的啥也没说过。李家这边他也没再去过，根本不知道李家是个啥情况，现在少爷要去李家找青梅问情况，万一露馅了可怎么办？到时少爷、夫人两边都要怪罪他，他可就里外不是人了！
仔细想想，还是阻止少爷去李家比较好，他连忙紧走几步，对姚承明说：“少爷，您刚才不是说回家温书的吗？我看您还是赶紧回去吧，毕竟春闱要紧不是？等您中了进士回来再找李家小姐也一样，反正李家小姐就在县城里，也不会跑的！你又何必着急现在去找她？让人看见了不是影响您和李家小姐的声誉吗？”
姚承明听了点墨的话，觉得他说的也有道理，算起来他有两个月没见书玉了，平时虽说想念的紧，可想到春闱是决定二人将来能否在一起的关键，他就强迫自己把书玉的身影从脑海里赶出去。一心一意地投入到书本里，不敢有丝毫懈怠；如今是新年，人人都放开心怀尽情玩闹，他也有些控制不住自己那颗思念书玉甚深的心了，渴望见她一面，倾诉这两个月来的相思之情。不过点墨的这番话犹如一盆冷水浇灭了他心头的热火，是啊，还有一个多月就到春闱的日子了。他又何必急于这一时呢？还是温书重要，等中了进士去李家提了亲，到时他和书玉相处的时间还少吗？
“嗯，你说的也对，我们回去吧。”姚承明点点头，本来往书玉家所在方向走的脚步也收了回来。向姚家的方向走去。
点墨轻轻舒了口气，拍了拍胸口，好险。总算劝住少爷了！看姚承明大步地往前走，他赶紧跟上。
书玉这几日在老家过的比较忙碌，除了给外祖爷一家拜年，去姨娘段月娟家拜年，还有去其他一些走的近的亲戚家拜年，一般都是书文陪着她两人一块去，虽说不做什么力气活，到别人家里就是唠嗑、吃饭，可还是觉得累得慌，比在“天然居”做事都累。书文笑话她是在城里当大小姐当惯了。回到乡下没丫环使唤，什么事都得自己动手。因此不适应，才觉得特别累。
其实书玉不是身体累，而是精神累，每到一户亲戚家，她都像是动物园里的动物似的被那些婶子大娘、姑母姨母舅母什么的一大堆人围着观看，再加上七嘴八舌地打听他们家的事情。她心里真是烦透了！以前她回老家就是怕被这些亲戚围观才经常躲着不去拜年，今年段氏不回来，她可躲不成清静了。那些亲戚见她的次数少，本来就对她好奇的很，这下她主动送上门了，还不可着劲儿地问这问那，偏偏她又不能不回答，还得笑着和别人说话，一天下来脸皮笑得都抽了。什么时候能结束这种受罪的日子啊？打死她以后也不一个人上门给别人“围观加审问”了！
劳累了四五天，总算把该走的亲戚都走了，又陪了外祖婆两天，外祖爷是年前才回来的，书玉在城里见的时候多，倒没那么多的话和他说，外祖婆却半年快没见了，还真是想得慌！她给外祖婆高氏也带了一套头面首饰回来，是金镶玉的，比王氏那套精致多了，当然价钱也贵了不少，不过，谁让王氏小的时候待她不亲呢？
在老家的时候她也见了三姑李宏丽一面，看起来比以