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之前为了方便自己夜里照顾书玉，段氏在书玉房里另放置了一张小床，每夜都睡在那儿，后来看她俩对自家的三个孩子的确很好，就安排她二人在书玉房内轮流值夜，书玉在她俩的精心照顾下也一天天好起来，又开始动脑筋想做生意的事情了。自从有了两个丫环的帮忙，段氏就腾出手来，不再每日围着书玉打转，在书玉的多次建议下又把生意做了起来，刘老板自然高兴得很。在李家没再供菜的那段日子来他店里吃饭的客人明显少了些，还有客人三天两头地询问李家的菜啥时候再送来，让他赔了不少笑脸才应付过去，如今段氏能继续供菜，他真是求之不得，马上又要过年了，生意正是好的时候呢！
很快院子里变得热闹起来，李家几口都起身了，红提和青提也做好了早饭，端到前面厅堂摆放好，等李家几口坐下吃早饭不用她们伺候时她们又回到厨房，红提抓紧时间吃饭，青提端着一盆热水去给书玉洗漱，帮着书玉穿衣梳头收拾好，红提带着书玉的早饭就过来了，青提下去吃饭顺带收拾厅堂的桌子。段氏把李宏业和书文都送走后，就会带上青提去菜市买食材，回来开始做供给饭馆的下酒菜，忙忙碌碌的一天就开始了。因为李家的下酒菜有了点名气，其他一些饭馆老板也想让李家供菜，段氏原本不想答应，被书玉劝说一通才又应承了一家。那家饭馆在距离刘老板饭馆比较远的地方，他们自己派人来取菜。这样一来，既没有影响到刘老板的生意也给自家的下酒菜拓宽了销路，书玉感到很满意，这才能让自己的事业之路继续发展嘛！
进入腊月的第一个节日是腊八节，书玉记得后世有首民谣很流行“老太太您别烦，过了腊八就是年，腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三，送完灶王就到年”，还有一首儿歌流传也很广“小孩子，你别馋，吃罢腊八饭，马上糖瓜粘，盼到新年穿新衣，吃好饭，还有人给压岁钱”，这些民谣和儿歌开头说的都是腊八节。在腊八节这一天家家户户都要煮腊八粥，用八种当年收获的新鲜粮食和瓜果煮粥，书玉后世吃的一直是甜味腊八粥，可来到这个时代前几年她娘做的都是咸腊八粥，粥内除了大米、小米、绿豆、豇豆、花生、大枣等原料以外还要加萝卜、白菜、粉条、海带、豆腐等，开始书玉真是吃不惯，后来她长大了开始学做饭就做两样腊八粥，一甜一咸，让家里人自己选择，好在小孩子都喜欢吃甜味的，慢慢他们家的腊八粥就都做成甜味的了。
今年的腊八粥书玉没能亲手做，可段氏早已熟悉闺女的口味，照样煮了一大锅香甜可口的腊八粥出来，为了让自家的腊八粥更好吃，送人的时候更能得到称赞，段氏还特意放了些桂圆、莲子、核桃仁、银耳、葡萄干等营养好吃的东西，腊八粥还没煮好，那香味就飘出厨房老远，勾引得书文书浩都跑到厨房里，书浩更是急得直嚷嚷：“娘，腊八粥煮好没？先给我盛一碗解解馋吧！”段氏一边笑骂他一边使劲搅动锅里的粥防止糊锅，这腊八粥要是有了糊味可就不好吃了！
等粥煮好之后，段氏先盛出一碗放在厅堂长案上，点上香插进香炉里，算是敬神，然后给左邻右舍、张家、刘老板那儿、书文学堂的先生家还有李宏业的上司和要好的同事家各送一碗，当然也要留够自家人吃的粥。等出去送粥的李宏业、书文、青提都回来后，一家人围坐在一起，把红提和青提也拉到餐桌旁，每人端着一碗热乎乎的八宝粥一边说说笑笑一边慢慢品尝起来，在冷风刺骨的寒冬腊月里，腊八粥给他们带来的不仅是美味可口的食物，更是满满的欢乐与温馨。
到晚上，全家都要剥蒜皮，然后浸入盛满醋的坛内泡成腊八蒜。书玉自然没动手，只象征性地剥了几瓣就被红提接过去了。李宏业一边剥蒜一边给大家讲有关腊八蒜的由来：腊八蒜的“蒜”字，和“算”字同音，这是各家商号要在腊八这天拢账，把这一年的收支算出来，可以看出盈亏，其中包括外欠和外债，都要在这天算清楚，“腊八算”就是这么回事。腊八这天要债的债主子，要到欠他钱的人家送信儿，该准备还钱。有句民谚说：“腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”后来有欠人家钱的，用蒜代替“算”字，以示忌讳，回避这个算账的“算”字，其实欠人家的，终究是要还的。说着说着李宏业又给大家讲了一件趣事，说：“临近年关，街巷胡同有卖辣菜的，可没有卖腊八蒜的。这是为什么呢？你想啊，卖腊八蒜得吆喝吧，怎么吆喝？直接喊“腊八蒜来！”（腊八算来）欠债的人听见吆喝心里咯噔一下，怎么街上还有喊着催债的呀！再说了，你一个做小买卖的跟谁算哪！人家不跟你算就不错了，所以腊八蒜不能下街吆喝，都是一家一户自己动手泡腊八蒜，自己先给自己算算，今年这个年怎么过。”他把做小买卖的小贩的吆喝声学得惟妙惟肖，逗得大家捧腹大笑，剥蒜也不再是一件苦差事了！
过了腊八，段氏一边继续做着那些菜，一边抽空给全家包括红提和青提每人扯了一身衣料，让针线活不错的红提帮着裁新衣、做新鞋、绣新床枕，家里里里外外都洋溢着过年的气氛。因为段氏的严令，书玉只能在房间内少量地活动一会儿，大部分时间还是呆在床上，红提为了陪她就把针线活拿到她的房间去做。看着红提时而飞针走线时而迅速地打个结，然后放到嘴边用牙一咬，线就断了，手指头再一揉一搓，一个新的结就打好了，动作麻利而流畅，书玉真是羡慕的不得了！这古代女子的手可真是巧啊，不像她后世什么针线活都不会做，缝个扣子还能勉强，别的什么都做不了，来到这个时代以后，虽然跟着段氏也学了一点，可她心思都放到了捣鼓饭菜上，水平还真不咋地。“哎！以后等生意做起来了还是好好学学针线活吧，要不以后肯定被人笑话！”书玉在心里叹了口气，对自己说道。
当街上断断续续响起鞭炮声时，小年就到了。这是正式进入新年了，民谚有云：“二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，杀只鸡；二十八，蒸枣花；二十九，去打酒；大年三十儿捏饺儿，初一撅着屁股乱作揖儿！”年味越来越浓，家里也越来越忙，按着过年的规矩，哪一样都不能马虎。学堂先放了假，书文被段氏支使得团团转，李宏业作为一家之主虽然不用操心家里的小事，可置办年货却离不开他，再加上今年是他们第一次在城里过年，过完年还要回老家拜年，总要多买些城里才有的东西回去送礼，所以他也是忙的厉害。全家最清闲的一个人就是书玉了，她因祸得福，过了一个最轻松舒适的年！
四十三 拜年及回乡
吃了饺子守了岁，大年初一啥都不用干，就是跑到别人家里拜年、吃喝、拿红包，这个时候书玉觉得不舒服了，特别的不舒服！因为她娘不让她出去，只能呆在家里，眼睁睁地看着书文书浩两个屁颠屁颠地跟在李宏业后面，出去吃好吃的、玩好玩的还外带赚压岁钱，那心里真是羡慕嫉妒恨啊！无奈母命难违，只能徒然哀叹！
段氏体谅红提和青提年前那段时间的辛苦，给了她俩几个钱让她们去街上逛逛，看看以前一块当差的姐妹，乐呵乐呵。她俩高兴得连声向段氏道谢：“谢谢夫人！谢谢夫人！”临走时青提看到书玉满含羡慕和向往的目光，特意逗她说：“姑娘好好在家等着吧，有什么好吃的好玩的奴婢一定给你带一份回来，呵呵！“书玉撅了撅红润润的小嘴唇：“青提姐姐就会逗我开心！你与其给我带东西回来，还不如直接带我出去呢！”红提忙安慰她：“姑娘别气恼了，夫人不让你出去也是为你好，等你的伤彻底好了，到时想去哪里奴婢都带你去好不好？”书玉无奈地点点头，目光跟着她俩出了门还舍不得收回来！哎，进城后的第一个新年哟，就这样宅在家里了！
陆陆续续地有人到家里拜年，书玉听着前面厅堂里的说笑声和小孩子嘻嘻哈哈的打闹声，心里郁闷地想抓狂，她怎么这么倒霉呢？正独自哀叹时，门外传来一个熟悉的声音：“书玉妹妹，我来陪你玩好不好？”是张绍英！大过年的人人都往外跑，看表演、听大戏、逛店铺、串门子、吃零嘴、放爆竹……大人小孩都有乐子，难得他还能想到出不了门的自己，过来陪自己玩，书玉那个感动啊，眼泪汪汪得！“哈，就知道你一个人在家闷得慌，我给家里长辈拜了年就赶紧过来陪你了，你不说开心点怎么反倒哭起来了？难道不欢迎我？那我走好了！”张绍英刚走到门口就瞄到书玉眼里的泪花，故意逗趣。“你怎么也变得这么讨厌了？既然来了就别走了，我一个人正无聊呢！还不快进来？”书玉笑着擦掉眼里的泪花，招呼张绍英进来。张绍英进了屋，正正经经地给她作了一揖：“书玉妹妹，过年好！”然后站起身子就把手伸到她面前，面上一副“啥意思你懂得”的表情。书玉忍俊不禁，一巴掌拍掉他的手：“你今天怎么这么贫？我比你小，才不给你红包呢！”张绍英故意哀嚎一声，对着自己的手直吹气：“哇，好痛！看来你的伤真好了，打人都这么有力气的！”看见书玉瞪眼，赶紧说好话：“我不是看你不开心逗你乐一乐嘛，别生气了，我给你红包行吧？”说完掏出个包得严严实实的红包递给书玉，书玉接过来捏一捏，硬硬的，不像是铜钱，里面装的什么？正想打开看，被张绍英拦住：“哎，现在别看，等我走了再看啊！”书玉嘴里嘟囔着“啥好东西还不让现在看”却把红包塞到了枕头底下，准备等张绍英走了再看是啥。
两个人有一搭没一搭地聊了会儿，忽然张绍英小声说：“你们明天是不是就回老家了？我跟你们一起去行不行？”“啥？”书玉吃惊的很。“我外祖母家离得远，每年初二都不去的，只能在家里陪两个姑姑家的表弟表妹玩，年年如此，没啥意思，再说老陪一群小孩子玩我也烦了，还是去你们老家好了！也让我看看你的成长环境嘛！”书玉看他一脸的郁闷，想想他一个大男人要领着一群小毛孩上蹿下跳地，的确不是什么很爽的事情，但去自己老家，这事她决定不了吧，只能说：“你想去我没意见啊，不过这事你先搞定你爸妈再搞定我爸妈就可以去了！”张绍英翻翻白眼，不理她了。
等张绍英走的时候，书玉也没给他提供什么有用的建议，他只能自己回去想办法，不过倒是把书玉老家的地址给问清楚了，说是以备不时之需。书玉摇摇头，在城里当大少爷多好，没事去那个穷村子里干嘛？没事找事，吃饱了撑的！呵呵。掏出枕头底下的红包，拆开外面的红纸，里面露出个长圆形的小块玉石，一头开孔，用七色彩线编成的手链穿了起来，玉石触手光滑，是半透明的粉红色，看上去相当漂亮。书玉把手链系到自己的手腕上，那块玉石正好遮挡住手臂内侧的粉红色胎记，这样一来任谁也看不到她那块与众不同的胎记了。“英巡差真是个挺细心的人呢！听我说过喜欢地府发给我的那块观光手牌，想来那样的手牌在阳世是找不到的，就送给我个手链当新年礼物，虽然样式大小质地没得比，颜色好歹一样，也算不差啦！还不让我当场拆开看，看来是不好意思让我当面给他道谢！脸皮这么薄的男人怎么混成地府巡差了？奇怪！”书玉一边欣赏一边自言自语。
临近中午，红提和青提拿着几小包果儿回来了，有大街上卖的、有姐妹们给的，她俩特意给书玉留了些，用来安慰安慰那颗受伤的幼小心灵。李宏业带着书文书浩不知在哪家做客，中午不回来吃饭，家里又没有什么客人，段氏也就没有另外准备饭菜，只让青提把除夕晚上包的饺子下了几碗，反正大年初一家家户户一天的主食都是饺子，只是味道有差别罢了。下午李宏业一身酒气地回家了，书文书浩两个出门时还崭新的衣裳也沾上了不少泥土，皱巴巴地不像样子，让段氏逮着三人好一顿唠叨，李宏业听了两句就跑回了卧室蒙头睡觉，书文书浩争先恐后地跑到大姐的房间炫耀他们今天的收获了，一干人等跑得没了踪影，让唠叨得正起劲的段氏突然哑了声，干气没办法，红提和青提在一旁背着身子偷偷地发笑……
初二一大早，李家众人就收拾停当，坐上了回老家去的马车，留下红提和青提在家看门，告诉她们两天后就会回来，家里的大小事能解决的她俩商量着解决了，不能解决的回来再说。迎着朝阳，李家五口一路说说笑笑地踏上了回家的旅程，书玉呼吸着外面清新而冷冽的空气，一股凉意流进肺部，让整个头脑都变得清醒起来：“哎呀，还是外面好啊！空气都比屋里的新鲜，我都快被药味给熏成药了！”段氏点点她的额头，恨恨地说：“去人家家里做个客你都能摔一身伤回来，你还不得成天被药熏着呀！以后给我机灵点，别没事惹那个坏小子，听见没？“哦，知道了，娘—”书玉故意拖着长音唤道，那软绵绵的嗓音让段氏本想继续念叨她的也不忍心了。李宏业对着段氏和三个孩子再次嘱咐：“回到家，不管谁问起书玉咋受伤的，就说是书玉前几天不小心踩着了冰冰，滑了一跤，没啥大碍了，千万不能说实话，让家里人再跟着担惊受气也没啥好处，记着了吧？”说完还特意盯着书浩看去，书浩连忙举手发誓：“爹爹放心，我坚决不说！我要是说了就变成小狗！”大家哈哈大笑起来。
紧赶慢赶，终于在中午的时候进了李楼村，李宏业和段氏带着书文书浩早在村口就下了车，沿途碰见村里的人热情地打招呼：“大爷过年好！来，这是城里买的烟丝，给您添上点品品味儿！”“大娘过年好！您这身衣裳真好看，是您闺女给您扯的料子吧？”村里的人同样热情地回应：“呦，这不是宏业和月娥吗？初二回来走娘家了是不是？”“这是书文和书浩吧，几个月不见长高了呢！”“书玉越长越像大家小姐了，进了村还不下车，至于这样害羞吗？”……书玉掀开窗帘一边笑着和人打招呼，一边看着李楼村的一切，仅仅几个月没回来，感觉竟是那样的亲切，和记忆中一样的人、一样的房子、一样的路、一样的温暖笑容……
四十四 舅舅的医馆
李宏业和段氏商量了下，他先带些礼品回李家一趟，段氏先带孩子去段家，他见了爹娘安排下这两天他们一家人的住处再去段家，如果他耽搁的时间长让段家只管开席，不用特别等他一个人。
段氏牵着马缰绳，载着书玉和车上的礼品朝村子西边的娘家走去，书文和书浩早一溜烟地跑去报信了。段家得了信儿，一家人包括早就到了的段月娟一家都迎了出来，“爹、娘……”段氏只喊出这两个字就哽咽的说不出话了，高氏一把拉过段氏的手，仔细地盯着闺女瞧，嘴唇颤抖