因此王氏在祥符郡过的日子就有些憋屈,想和儿子李宏业诉苦吧,在这里却是吃的好、穿的好,住的和用的自然也不必说,都是她在乡下住时无法比的,怎么也不能说段氏苛刻了她。
说下人不尊敬她吧,可无论哪个丫环小厮都没有当着她的面说过什么不好听的话,反而是恭恭敬敬地,让干什么就干什么,一点也不违逆她的意思,所以也怪不到下人们的头上。
越是找不到段氏的把柄和下人们的错,王氏心里越是敏感,总觉得他们都在背后说自己的坏话,瞧不起自己,逮着机会就要发作一番,今天很不巧地让管家李平撞上了。
李平赶紧苦笑着解释:“老夫人,不是小的不说,而是这事有些严重,怕您和少奶奶听了受不住,回头再有个什么好歹的,小的就是拿命抵也补偿不了一二啊!”
段氏一听李平这样说,就有些急了,张口就问:“到底什么事?快说!”王氏和苏氏也都愣住了,什么事竟然会让她们听了受不住?难道是家里哪个人出事了?
李平叹口气,看着三个女主人凝重的神色,把顺子告诉他的事又清清楚楚说了一遍。当听到“天然居”的饭菜被人下毒导致很多吃饭的客人中毒的时候,段氏、王氏和苏氏三人的心都提到了嗓子眼儿,再听说书文被官差绑着带走了,段氏惊呆了,愣愣地坐在那里,一时间竟像吓傻了一样!
王氏先是一惊,然后就呼天喊地地哭骂起来,“我的大孙子呀,你可千万不要有事啊!哪个没良心的混蛋,这样害我的大孙子,我咒他断子绝孙、不得好死……”
原本最让李平担心的大少奶奶苏氏却表现得最平静,虽然面色惨白,却不哭也不闹,安安静静地坐在椅子上,皱着眉头思考。
过了一会儿,段氏醒悟过来,开始“呜呜”地痛哭,哭着哭着竟然晕了过去,李平赶紧让红梅掐段氏的人中,又给段氏灌水,好一番折腾才把段氏弄醒。眼见段氏哭得柔肠寸断,苏氏让红梅搀扶着婆婆段氏先去内室休息一会儿,又安慰了祖婆婆王氏几句,也让伺候她的丫环扶她回去了。
大厅里只剩下了苏氏和管家李平,苏氏颤着声音问:“这件事可通知老爷了?”
李平答道:“小的让顺子去找老爷了,相信老爷知道了这个消息,很快就会回来商量对策了。”
“那好,我再问你,现在府里的公帐上还有多少银子?”苏氏紧盯着李平,又说:“不管多少,你都快去拿过来!”
“是,小的这就去!”李平答应着忙下去了。等他把银子拿过来,正好李宏业和顺子也回来了,李宏业先了解了一下家里人的情况,得知都平安无事,就嘱咐了苏氏几句,然后带着李平和顺子匆匆去府衙了解情况了。
一直等到深夜,李宏业才拖着疲惫的身躯回来了,王氏、段氏、苏氏还有书晴都围了上来,焦急地询问事情如何了。李宏业摇摇头,声音嘶哑地说道:“衙门把书文和丁掌柜收监了,说等搜集了全部证据,再升堂审案,如今先在牢里关着,不让家人探视,我托人打点,也没能见到书文,眼见夜深了怕你们担心才回来了。”
王氏和段氏都坐下抹眼泪,书晴也小声地哭了起来,苏氏见公公李宏业一脸疲惫,满嘴燎泡,就让红梅泡了一壶菊花茶,让李宏业喝了去去心火,然后又让小丫环把晚饭端来,李宏业却摆摆手,有气无力地说:“我吃不下,端走吧。”
苏氏强忍悲痛劝道:“公公,如今您是咱们李家的主心骨,顶梁柱,你可一定要撑住,千万不能倒下啊,否则谁来救官人?所以,这饭,您能吃一点就吃一点吧,要不就把身子给熬坏了。”
李宏业抬眼看了看儿媳苏氏,从她闪烁着泪光的眼睛里看到了一股子不屈服的坚韧劲儿,不由得受到了感染,振奋地说:“对,我不能倒下,书文还等着我去救呢,这个家还得靠我撑下去呢!好,我吃饭,我要吃得饱饱的,明天才有力气去救书文!”
一百八十二章 拖着不定案(求收藏!)
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接下来的几天,李宏业开始找自己认识的熟人和朋友,询问他们有没有衙门里的关系,请求他们帮忙打点,探听一下郡守大人的想法,以及打算怎么断“天然居”的案子;另外也想尽快见到牢房里的书文,虽然牢头让他给书文送了一些衣食进去,但始终不让见人。
段氏也不在家里干等着,把家事交给婆婆王氏暂时管着,让小女儿书晴从旁协助,她和儿媳苏氏一起带上礼品,挨家挨户地给那些受连累的客人们赔礼道歉,请求他们原谅“天然居”的过错。
一些明理的客人们知道“天然居”也是受害者,另外看在段氏和苏氏都是柔弱妇人的份上,也就没有多计较,收下了礼品,接受了歉意,并表示会在审案的时候多为李老板说好话,婆媳二人对此感激不已,向他们连连道谢。
但也有个别难缠的客人,在段氏和苏氏上门道歉时不但不肯接受,反而恶言恶语地辱骂婆媳二人,并诅咒“天然居”再也不要开张,段氏从没有被人这样辱骂过,气得差点晕过去,苏氏只好让丫环扶着婆婆先出去,她继续留下来。
任凭对方唾沫横飞,苏氏只是微笑地听着,等对方说的口干舌燥不说了,她才开始询问对方有什么条件,并承诺能满足的就尽量满足,只求原谅“天然居”的过错。看她一个娇弱的小娘子竟然任凭自己责骂而不还嘴,还一直笑着给自己道歉赔罪,那难缠的客人也被感动了,毕竟人心都是肉长的嘛。而且说实话,“天然居”这回也是被人陷害,如今李老板家的人能出面赔礼道歉,已经很有诚意了!
门外。段氏缓过气来,看见儿媳苏氏笑着出门,就知道客人接受自家的歉意了,她拉着苏氏的手,感慨地说:“好孩子,委屈你了!你赶紧坐车回去休息吧,别累着了,肚子里的孩子要紧!”
“婆婆,我没事,我身体好。再说我也不累,不用回去休息,”苏氏一边说着一边摸着自己的小腹,那里还是平平的,但里面有一个小生命正在茁壮成长。“要是累得话我自然会说的。毕竟这是我和官人的第一个孩子,不管怎样我都会好好保护他的。但现在官人的事要紧,咱们还是接着往下一家去吧!”
段氏叹口气,知道苏氏的性子倔,也有主见,虽然心疼她的身子,但还是没有再劝她。让丫环小心扶着她上了马车,又嘱咐车夫驾车时注意些,不要颠着碰着了。随后她才上了马车。
等段氏一行人离开后,那送苏氏出门的难缠客人的家人才回去,把门口看到听到的一幕告诉了自家的人,很是感慨地说:“难为那李老板的娘子还怀着身孕。竟然肯这样为李老板的事奔波操劳,真是一位好娘子呀!”
那难缠客人也难得地脸红了,不过事后他把这件事告诉了一起去“天然居”吃饭而不幸被连累的朋友,大家都很感动,又有人把这件事告诉了别的人。慢慢地,更多的人知道了苏氏的所作所为。人们在同情怜悯她的同时,也很佩服她,自然地,对“天然居”的怨恨就减少了很多,站在“天然居”这边,希望帮“天然居”讨回公道的人倒是变多了!
苏氏帮“天然居”拉回了很多同情票,让李宏业欣慰不已,这对减轻“天然居”的罪责是很有帮助的,自然,儿子书文作为“天然居”的老板也会相应地减轻刑罚。
只是让李宏业又急又恼的是,家里的银子花出去不少,却好像全部打了水漂,关系也找了,人情也用了,郡守大人那边还是没什么反应,也不说句准话,到底会给书文一个什么样的刑罚。不过唯一值得安慰的是,“天然居”下毒案只是不公开地审了几回,还没有最终定案,还有时间可以周旋。
郡守大人拖着不定案,不仅李家急,连幕后指使人陆安民也坐不住了,他想不通,明明这件下毒案的人证物证俱在,为什么不赶紧定案宣判呢?就算“天然居”的老板李书文咬死了不承认在饭菜里下毒的事,可人证物证都有了,由不得他不认罪,只要往判决书上签字画押,这案子就算破了,对郡守大人的名声只有好处没有坏处嘛。
当然,对陆安民更有利,到时李书文被判了刑,不管是坐牢还是发配到外地做苦力,“天然居”势必不能再开张了,他尽可利用这个机会把“天然居”抢过来,让“天然居”成为自己的赚钱工具。
只可惜梦想是美好的,可现实却是郡守大人磨磨唧唧地拖着不定案,这是为什么呢?
为了早日实现美好的梦想,陆安民再次拿着一匣子银票求见郡守大人,不过却被姚承明打发回去了,他不甘心,拿出一张银票塞给了管家姚方,询问其中的缘由。
姚方倒是收下了那张银票,不过却给了他一个模糊不清的答案:“郡守大人说还不到时候,还说该来的人还没有来,不急,再等等!”让陆安民听了以后一头雾水,反而更郁闷了。
李家发生的事情这么大,自然也被身在陈留县,一心陪娘子和刚出生的二儿子张继轲的张绍英得知了,他收到阿贵送来的消息以后,大为震惊,但书玉正在做月子,一旦得知此事必然着急上火,对身体极为不好,他就没有把这件事告诉书玉,而是隐瞒了下来。
好在李家人的想法和张绍英是一致的,就是不要打扰到书玉做月子,因此派管家李平到张家送张继轲的“九天”礼物时,李平特意转告了李宏业嘱咐张绍英的话,就是让他好好在家陪着书玉,不要在书玉面前提书文的事,以免影响到书玉调养身体,将来再落下什么月子病。
把书文的事瞒着不告诉书玉,以后书玉知道了肯定会狠狠埋怨自己,但看在是为她的身体考虑的份上,也许还能原谅他,可若是不去帮忙恐怕就不能让书玉原谅自己了,因此张绍英给爹娘说了这件事以后,请他们帮着隐瞒书玉,他要马上赶回祥符郡,看看想什么办法救出书文。书文不仅是书玉的弟弟,更是他的好兄弟,好兄弟有难,他岂能袖手旁观?
假托“千里马货运行”有事,张绍英迅速回了祥符郡,到了以后就去李家,和岳父李宏业商量对策。只是姚承明拖着不定案,张绍英也搞不懂姚承明想做什么,他放下面子请张绍武去找姚承明询问情况,若不是为了书文,他还真不想向自己曾经的情敌开口求助呢!不过,现在是“人在屋檐下,不得不低头”,书文的性命要紧,他的面子又算什么呢?
但张绍武并没有带回来有用的消息,张绍英不满意,就追问他和姚承明的见面情况,张绍武赌气说:“表哥让我不要管闲事,好好做好自己的事就行了,还说谁想找他打听事情直接找他就是,不用这么拐弯抹角的!”
张绍英气结,这个姚承明,如今想用书文的事拿捏自己,自己偏不遂他的愿!你不给我个准话,我就逼你给准话!
打发走张绍武,张绍英又仔细思量了一番,觉得“天然居”被人下毒的案子之所以一直不定案,应该是还没有找到下毒之人,姚承明自认不是个昏官,当然不会案子没审明白就结案,不过也不排除他想利用这个案子拿捏自己和书玉,逼迫自己和书玉答应他什么条件。如今事情僵持着,虽说不知道书文在牢里过得如何,但还是应该快点把他营救出来,牢房毕竟是牢房,呆得时间长了身体受不了!
趁夜张绍英往“天然居”跑了一趟,如今“天然居”已经被封,大大的封条贴在大门上,再没有往日的热闹和喧哗;里面人去楼空,空荡荡的大厅里横七竖八地放着一些桌椅,上面甚至已经蒙上了一层厚厚的灰尘,厨房里更是被翻得乱七八糟,菜筐滚了一地,盘子、筷子也扔得哪都是,更不要说锅碗瓢盆和其他厨具了;后院也是冷冷清清,往日在后院居住的几个小伙计早已不见人影,一切都显得那么凄冷。
没有看到什么可疑之处,张绍英正想离开,突然听到后院的小门外面传来一阵低语。他轻轻地走过去,贴着门板仔细倾听。
“老杜叔,你跟我回我家吧,以后我来养活你!”
“不,彪子,我不跟你回家,‘天然居’才是我的家,我就在这儿,哪也不去!”
“可是,‘天然居’已经被封了,你还留在这里干什么?这里没吃没喝,连个住的地方都没有,你总不能天天睡在门口吧。老杜叔,跟我回我家吧,好不好?我求你了!”
“彪子,你是个好孩子,老杜叔没白疼你,不过,你还有爹娘和儿子要养,我一个糟老头子去了你家竟给你添负担,你就让我在这儿吧。现在还不太冷,赶明我在这里搭个窝,就有住的地方了,至于吃的喝的,我还走得动,能到大街上去讨要,你就不用担心我了!天黑了,快回家去吧,小虎还等着你呢!”
“呜呜……呜呜……”一阵压抑的男子的哭声传来,过了一会儿,只听见男子哽咽地说:“老杜叔,对、对不起,都是我、我害了大伙儿,我不是人啊!呜呜……”
一百八十三章 毒是我下的(加更!求收藏!)
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“彪子,你说这话是什么意思?”老杜叔的声音变得又惊又疑,都禁不住有些颤抖了。躲在门后偷听的张绍英也紧张到了极点,一颗心怦怦直跳。
“老杜叔,那毒是、是我下的……”男子的声音虽然低得像蚊子叫,可在这寂静的夜里,还是被张绍英听得清清楚楚,他没想到自己误打误撞,本来是想到“天然居”找找线索的,却刚巧碰到了下毒之人,真是得来全不费工夫啊!正想翻过后院的围墙,将下毒之人抓住,却又听见门外两人的对话。
“彪子,你为什么要那样做?你知不知道你那样做把咱们东家害惨了!他现在还被关在牢里没出来呢!东家待你不薄,你为什么要这样对他?”老杜叔气愤地质问那个叫彪子的男子。
男子哽咽着说:“老杜叔,我、我也不想那样做,我是被逼的呀!他们拿小虎的性命威胁我,若是我不听他们的话去下毒,小虎就没命了!”
“是谁逼你的,他为什么要逼你?”老杜叔的声音不再气愤了,而是急切地追问逼迫彪子下毒的人是谁。
“我也不知道到底是谁和东家过不去,不过抓了小虎威胁我的人是刁二蛋,就是那个三番两次去咱们酒楼闹事的人。东家让我偷偷跟踪刁二蛋,想通过他把幕后之人揪出来,可惜我还没找出来,小虎就被他们抓起来了!”男子的声音里充满了深深的遗憾和无力感,“若是我能提前找出来幕后之人,也许这一切就不会发生了!”
半天老杜叔的声音才又响起:“虽说你是为了小虎的性命着想,才去下毒的,可毕竟因为你做的事,使得‘天然居’被封。东家被抓,大伙儿也都各奔东西,你这是造孽呀!”
男子又忍不住痛哭出声:“老杜叔,你别说了。我自己造的什么孽我心里很清楚,我并没有打算一直躲着藏着,只是那刁二蛋把小虎送回来的时候给我说,让我别想着出面为东家作证,从而翻案,否则不但东家不会放出来,我爹娘和小虎也要被我再次连累。”
“那他那样说,你就准备啥也不做,啥也不管了吗?”老杜叔的声音又变得气愤起来。
“老杜叔,你不知道这些天我心里有多难受。像油煎一样,我想去府衙自首,说毒是我下的,让衙门把东家放了,可我又怕刁二蛋说的话是真
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