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“没想到你们几个都是要应试的秀才！”梅宥宁喝了口茶，笑着道：“据我所知，朝廷选派到我安南省充当主副考官的翰林、内阁学士，明日便会到达。其中一位老大人，性情甚是古怪。你们碰上他当主考官，这气运真是不知道是好还是坏……”
众人都明白梅宥宁的言外之意，这种屁股古怪的老大人，你对了他的眼，他便喜欢你到骨子里；若是你讨了他的嫌，呵呵，在再何讨好，也是没用。这科考取士，虽说考官会尽量公正，但个人的偏好什么的，终究无法避免。
只是梅宥宁到底是什么人？竟然连乡试的主考官人选都提前知道得一清二楚……几人对视一眼，心里对他的身份都升起了一丝好奇和探究。
“宥宁兄怕是比我也大不了几岁，又才华横溢，怎甘心屈居在这棋楼，不下场参加科考？”陈晋封是这几人里年纪最长的，算是代表众人发问了。
梅宥宁摇了摇头，“晋封看差了。为兄我早过了而立之年，如今已经三十又七了。我从小痴迷棋艺，所有的精力都放在了这上面。至于经论国策，诗词歌赋，我是一窍不通。五年前，像是遇到瓶颈一样，我的棋艺竟是再无长进。索性我便开了这家棋楼，一方面是为了维持生计，一方面也是方便自己能多与人切磋。”
“如此纯粹的专注在一件事情上，宥宁兄的毅力实在让人佩服。”宋君贺脸上闪过赞叹，随即笑道：“不过，我倒是与宥宁兄相反。每一种能接触到的学问我都有兴趣涉猎，就是每种都学得不深。”
“君贺这样，倒也让人羡慕。”梅宥宁笑着颔首，侧头瞧向赵麒，“之前听人说，瑞之在经论国策方面有很高的造诣，学政大人也是欣赏的。可在我看来，这一手的棋艺更让人惊叹。明明你才弱冠之年，我痴长这十几岁，倒像是白活了。”
“宥宁兄谦虚了，今日这一局能打平，也是我侥幸。”赵麒躬了躬身，摇头道。
“别的都能侥幸，棋盘上的胜利，却不是靠着侥幸就能得来的。一着不慎满盘皆输，并非夸张。围棋对弈向来最能考验人。我能有今日的棋力，靠的是三十多年的钻研，瑞之呢，靠得是什么？”
赵麒的眼神有一瞬间的幽深，随即他扯了扯唇角，道：“我靠的是围棋十决。”
梅宥宁愣了下，以为自己听错了，“围棋十决？”
陈晋封与宋君贺四人也愣住，随即都忍不住笑出声，“这围棋十决谁不知道？若靠着这，就能赢了宥宁兄，那才真的是见鬼了。”
“围棋十决是前辈高人总结出来的至理名言，真正领悟透了，无论对手棋力高低，棋局如何复杂，总能应对自如。”赵麒面色严谨，一点儿也没有开玩笑的意思。
梅宥宁瞧见他的神色，若有所思，“不得贪胜，入界宜缓，攻彼顾我，弃子争先，舍小就大，逢危须弃，慎勿轻速，动须相应，彼强自保，势孤取和。围棋十决，稍微懂得棋艺之人，都能倒背如流。但在真正能将其领悟透了，运用到对弈之中的人，少之又少。”
赵麒垂眼，淡淡的道：“因为当局者迷，人在局中，很难清醒的认识到自己所处的局势。而看不清局势，应对之时，自然就会出现疏漏和偏差。”
“可是你做到了，至始至终都保持着对自身处境的清醒认知。”梅宥宁抬眼，盯着赵麒道。
“不，我没有。”赵麒面色不变，否认。
两人的对话告一段落，屋内便呈现出了几分古怪的安静。
陆奉安不着痕迹的打量梅宥宁半晌，打破这份安静道：“宥宁兄真的已经三十七了？看你的长相，却是一点儿也瞧不出来。”
梅宥宁收回看向赵麒的视线，歪了歪头，坦然的笑道：“可能是因为我这三十几年都过得太安逸的缘故？”
“呵呵，宥宁兄真会开玩笑。”陈晋封笑出声，回过神来活跃气氛。
赵麟突然觉得刚才这个梅宥宁身上有股熟悉的味道，便多看了他一眼。收回视线的时候，眼角余光却瞥见陆奉安眼底飞快的滑过一抹异色。赵麟愣了下，再想确认时，陆奉安的表情已经恢复了正常。
赵麟自此留了个心，端着茶杯一边喝茶，一边默默观察在场众人的神色。
戌时，赵麒等人向梅宥宁告辞，梅宥宁稍作挽留，邀请了他们下次再到棋楼来，便放他们离开。
将人送出门口，梅宥宁环顾清静下来的棋楼，吩咐棋侍道：“收拾好了，便打烊吧。”
说完，他径直往棋楼后面的园子行去。天元紧跟在他身后，“公子，这赵瑞之不过是与您和了一盘棋，您为何对他如此看重？还将您珍藏的岭南香茗拿出来与他喝？我打听过了，赵麒不过是个农家子弟，如今考中秀才，日子才能过得像样些。给这样的人喝岭南香茗，不等于是牛嚼牡丹？”
“你确定他只是个农家子弟？”梅宥宁本没多在意，听到这句时，不由的停下了脚步，回头确认的问。
天元忙不迭的点头，肯定道：“因为他是这次兰州府的院试案首，又得了学政大人的赏识，今日棋楼中的客人对他的背景身份多少都是知道一些的。更何况，之前对他挑衅的那位朱公子，因为私怨，还在这府城大肆的抹黑他。所以，我稍微一打听，便得了许多信息。”
“这些消息未必可靠，你派人专门去查一查。一个农家子弟，却能一下子闻出岭南香茗，我是不相信的。”梅宥宁继续迈动步伐，一边走，一边吩咐天元，“还有，那个陆奉安，不知为何对我有些疑心和防备，你也遣人查一下他的底。”
“放心吧，公子。”天元领命，躬了躬身便退下去安排了。
梅宥宁一路穿行，经过棋楼后面精致的庭院。走到左右僻静处，伸手推了推毫无异样的围墙，一扇门就悄无声息的出现在他面前。他走进去，门阖上，恢复成平整的围墙模样。
而梅宥宁，却是从棋楼消失，直接进入了棋楼旁边那间冷清的玉器店的后院。
＊
丰乐县，赵芸通过陈经纪，拿下了辅政街的一间中等面积的铺面。铺面自带一个后院，有一间正房，两间厢房，院中还有一口水质不错的水井。
赵芸瞧了环境，当即就定下了。之后就是办手续，到府衙里登记备案，不到一天的功夫，这铺面，便到了赵芸的名下。
“芸丫头啊，你在县城里置办铺面没错。不过，你是要租出去，还是自己经营？”今日正好是周叔来城里送菜的日子，赵芸便让常乐赶着马车与他一道进了城。赵芸在手续办妥之后，就让常乐去通知了周叔，此时两人正坐在铺面后的院子里一边歇凉，一边说话。
赵芸看了眼进进出出忙着打扫的叶秋与常乐，才将目光转回，认真的看着周叔道：“这铺子，我想自己经营。”
周叔皱了皱眉，劝道：“芸丫头，经营一个铺子，可不是一件简单的事。我瞧着，你将铺面租出去保险些。”
“周叔，我其实是想开家点心店，才买下这间铺面的。这铺面干净、后院宽敞又自带水井，做点心取水方便不说，店里的掌柜与伙计也有地方住。再一个，这铺子位于辅政街上，来往的都是城里的大户人家，不愁客源。”说到这里赵芸停顿一下，脸上带上不好意思的笑，“只是，我得管您借个人。”
“我家老大？”周叔的目光里全是恍然的笑意，大手在赵芸的头上拍了拍，无奈道：“你这小丫头，不会是早就谋划着了吧？”
赵芸嘻嘻一笑，也不否认，“周大哥在那点心铺子当了那么久的学徒，应该早就能独挡一面了。正好我想开个点心铺子，他到我这里当大师傅，除了基本的工钱，我每年给他百分之十的红利，周叔觉得怎么样？周大哥会答应么？”
周叔摇头，笑着道：“他一个没出师的学徒，哪里能当大师傅？别弄糟了你的生意。”
“周叔只要别多心，认为我埋汰周大哥就好。这点心铺子还得收拾一阵，我自个儿琢磨的点心方子，也还要再完善一下。周大哥到这边来，会有个适应的时间。”赵芸笑了笑，直白的说出了自己顾虑。
“这有什么好多心的？”周叔愣了下，这才明白赵芸提前询问他同不同意的原因。他笑着摇头，给了赵芸一个宽心的神色，“你能给老大机会，我心里是高兴的。我只怕他给你办砸了。”
“爹，哪有您这样埋汰儿子的？”周宏走近后院，刚好听到这番话，故作埋怨的出声道。
“你怎么来了？”冷不丁的听到大儿子的声音，周叔有些惊异的回头，“你们店里不忙？”
周宏着一身灰色的长衫，走到两人身边坐下，脸上笑容满面，“芸妹妹，我今儿正式与掌柜的请辞了，你可不能听我爹的将我再遣回去。”
赵芸脸上露出惊喜的笑容，“太好了，周大哥你终于下定了决心了。”
“嘿，原来你们两个早就通过气了，就瞒着我了是吧？”周叔从周宏已经与掌柜的那里请辞的消息中醒悟过来，瞪大眼睛道。
周宏与赵芸对视一眼，两人下意识的缩了缩脖子，露出一个讪讪的笑容。
“爹，芸妹妹研究的点心方子甚是新奇，味道也好，我觉得肯定会受人欢迎，值得一试。”周宏很快镇定下来，沉声说道：“爹，我知道您顾忌什么。可我不想错过这样的机会。这世上也不会再有一个芸妹妹，能毫无保留的信任我。”
“我知道你当了两年的学徒，心大了。”周叔瞥了周宏一眼，叹气道：“知道上进是好事，但一步一个脚印踩踏实了，才能走得更远。”
周宏知道周叔是为他好，认真的点头道：“我知道的，爹。”
赵芸笑着起身，给一脸严肃的父子俩倒了杯水，才道：“周叔，周大哥的手艺不差什么，缺的就是锻炼的机会。而且，我也信不过别人来当我铺子里的大师傅。你就让周大哥来帮我吧！”
“这都请辞了，我不答应有用？”周叔无奈的指了指两人，端起水一口喝干。
这是不怪罪两人先斩后奏了，赵芸和周宏对视一眼，眼底都露出喜色。
敲定了周宏的事，接下来，便是紧锣密鼓的准备。铺面里的打扫和整理，赵芸让叶秋带素娘和春花几个去忙了；她自己在农庄与周宏讨论点心方子，然后试做，试吃。反反复复的完善，最终敲定了开张后首先供应的五款点心。原材料用上了几种这个时节的时令花卉和一些四季花卉，比如桂花、菊花、玫瑰花、洛神花等。
锦国的花卉品种很丰富，她熟悉的能入口食用的就有很多，更别说独具特色的各种灵花，大半也是能入口的。可是锦国人爱花，欣赏花的美，养花爱花之人在世人眼中，也是值得尊敬之人。但却从未也有人想过利用这些花，来开发美食。
上次与张青璇无意间的对话，提醒了赵芸。直接种花卖，钱财来得快也容易引起别人的觊觎。她灵师的身份不能让人发现，太高调不好。但开个点心铺子不同，这是正经的产业，就算店里卖的点心新颖美味，会引来猜忌，但到底与**裸的暴露自己不同。
至于这些融入了花材的点心，会不会受欢迎，她只要看农庄里的下人与二叔公、周叔他们的反应就能知道。赵芸对此，信心十足。
开点心铺子还有一点好处，农庄里的果林也好，杂七杂八的花卉也好，日后都可以自产自销。特别后山果林里的那一片桃树，等桃花开了，花瓣不仅可以做点心，还可用来酿酒、做菜。
所有的事情都在有条不紊的进行着，赵芸搁下毛笔，揉了揉脑袋，再次觉得人手有些紧。
她本来是让丘山赶车的，但地里的活儿繁重，常乐年纪小，身子单薄，许多都上不了手，加上他比丘山脑子更灵活些，就将两人对调了下。如今还不是农忙的时候，常德和丘山还能顾得过来，可以一旦入了秋，事情就多了，两个人根本不够。
再说农庄内的事，江婆和桂娘子负责轮流做饭，打扫，照看一群鸡鸭鹅，事情不少。素娘负责咸蛋的腌制与定时出货，常乐负责送货。拉车的马也归了他照管。春花被调去负责喂猪舍的猪，每天割草都搞不赢。叶秋在赵芸身边跑腿，农庄里的栽下的花，她也分了心在照看，基本上是半个管家，事情多得分不开身。
大人都忙，最后守在门口的帮忙传消息的就变成了桂娘子家的两个小娃娃！想到这，赵芸忍不住摇摇头，眼底露出笑意。
提笔在纸上记下再添几个下人的事，等墨迹干了，她将写好的备忘收起来，才转到后院。
“喵呜。”墨白从花盆上跳下来，迈动小短腿跑到赵芸的脚边，蹭蹭，稚声稚气唤道：“芸芸。”
赵芸脸上笑意深了些，俯身将它抱到怀里，轻轻的给它顺毛：“怎么来了后院？之前不是在门口与冬哥儿两兄弟玩儿？”
“要不是芸芸你让我去瞧大门外有没有可疑的人，我才不和他们两个讨厌鬼玩儿呢。”墨白委屈的抬起小脑袋，圆溜溜的眼睛里全是伤心，“他们老用脏兮兮的手摸我的光滑洁白的毛。”
“他们是喜欢你。”赵芸摸了摸墨白的尖耳朵，安抚一句，又笑道：“再说了，冬哥儿两个都很爱干净，哪里就脏兮兮的？”
墨白从赵芸的怀里拱出来，四肢并用的爬到赵芸的肩膀上坐定，尾巴一摇一摆，哼哼道：“我喜欢芸芸，不喜欢那两个小鬼。”
“你自己也是小鬼呢。”赵芸无奈的笑着摇头，这玄猫的性格不知道是后天形成的，还是先天就这样。骄傲得紧，又有洁癖，外人轻易碰不得。
角落里，四五株半臂高的红尘的花茎上，已经探出了花骨朵。赵芸估摸着只需四五天的时间，这花骨朵就能完全绽放。想到这红尘的特殊作用，赵芸眼神闪了闪。
自从上次应下张青璇的请求，已经快半个月过去了。朱县丞那边的人紧紧盯着县衙，背地里动作不断，林捕头这边查探到的证据也越来越多，张县令却按兵不动，明显在等最后的铁证。彼此之间的气氛非常紧张，颇有种一触即发之感。
村子里也不平静，那个她有种花秘籍的流言再次喧嚣尘上。夏家倒霉，虽然是咎由自取，但九丫在村里的处境不好，许多人便又觉得她做事太绝，难免有些微词。背地里的议论很多，里正看她的神色也微妙。
而方公子自从在半路上撞了她之后，已经打着赔礼道歉的名义登门拜访了三次之多。他心里酝酿着阴谋，赵芸知道，但现在什么事情都还没发生，她也不可能将人挡在门外，徒留把柄让人嚼舌根。
赵芸拿着水瓢俯身给红尘浇水，脑子里沉沉的想着别的事。墨白高兴的待在她肩膀上，时不时伸出肉垫碰碰旁边的白茶，调皮得紧。
突然，一道细小的破空声传来。赵芸耳朵微动，眼神一凝，想也不想便扔出水瓢，同时身体重心侧移，满身狼狈的扑倒在地。而墨白在赵芸扑倒的瞬间，从她肩膀上一跃而起，落到一旁地上。尖利的爪子噌一下冒出来，抓入地面，柔顺的白色软毛全都立起来，两只黑漆漆的圆眼睛盯着突然出现的人，喉咙里发出警告的咕咕声。
赵芸从地上爬起来，视线扫过那个破掉的水瓢，和近处地面上那个不起眼的小洞，唇角抽了抽，“师�