「师父。」薛安拿起笔在手上晃着。「俺是会好好听您的话，可是您可不可说说，俺为什么要学这？」晚上一回到寨里，她便迫不及待地要左少棠教她，哪知道左少棠把她带到房间，竟是要她拿笔写字。
「握好。」左少棠放下墨条。
薛安初是一愣，而后才理会过来。「您说这吗？」她把笔拿在手上耍弄。
「对。」左少棠手一探，轻而易举地从薛安手中抽出笔。
「又被拿走了，操……」叩地一声，薛安话还没说完，头上就被扣了一记。她堆高了眉，小声说道：「好，好，俺不操了。」
左少棠哭笑不得，轻叹一声，便提笔蘸墨，在纸上比画。「听好，执笔要诀在于虚掌实指，这样不但笔端有力，而且下笔还能圆转活泼。写字和练武一样，不在用蛮，而在用巧，两者都要握虚实，辨刚柔。」
说着，便将笔交给了薛安，她握抓着笔，有些试探性地照瞅着左少棠。
他逸笑。「你有什么话就说吧。」
她松吐一口气。「师父，您说得很有道理，可能不能说得白些？」
他勾唇展笑。「我的意思是说，写字和练武是可以互通的，所以你要好好学字。」转到薛安身边，他握住她的手，教导她握笔的姿势。「哪！手指顶端捏笔杆，笔管要直，不能偏斜。写字用手指送笔，而不是摇笔杆……」
左少棠离她太近了。薛安的手不自觉地微颤。
他说的话，她并不听得很明白，可是她却很敏锐地察觉到他的气息在她耳边呵拂。他的话逐渐模糊，她听到咚咚咚的声音，像是自己的心跳。
「手要稳。」左少棠领着她，一笔一画地推移，落下的字迹酣畅饱满，纵横舒展，只一个「左』宇，姿态激扬，挺拔磊拓。
他收笔，在她耳边叮咛。「这个字就是『左』，你要牢牢记得。」
她拉回神思。「哦。」这个字干净简单，她看了倒是喜欢。「师父，俺的『薛』字怎么写，您顺手写给俺瞧瞧，既然要练字了，当然要会自己的名字了。」
左少棠若有所思地看着她，半晌才开口。「再说吧。」
「为什么？」她刷地把笔扔下。
「『薛』字太难了，你一时也学不会的。」左少棠半是带着奚落的味道带过这话题。「对了，我手边没有入门的书，只有一本『论语』，你凑合着学。往后，每天都要背一篇来。」要她读「论语」，是他的用心，期望书中的「义理」，能驯化她的野性。
「操……」话一说出，薛安赶紧自己摀住。「师父，俺可不可以学写字就好，甭念书了。书念这么多，有屁用啊？」
左少棠扫了她一眼。「以后那个『屁』字也不许说。」
薛安嘴角抽搐。「规……规矩这么多啊？！」唉！学武的路，真是艰难。她忍不住犯嘀咕。「这不许讲，那不准说，那往后俺只有做哑子，才不会出错了。」
左少棠教她的模样给逗得发笑，神情顿时软了下来。
他明白薛安虽然已经十七、八岁，可心思还只是个大孩子，单纯直接。他半哄半安抚地说道：「武学的境界，不只是外家拳术，最重要的是内家功法。你若不念书，难以通晓其中玄奥的道理，像是『炼精化气，炼气化神，炼神还虚，炼虚合道』，你说这道理，现下的你明白吗？」
她叹气。「是不明白。」她怎么可能听懂他在说什么。
他忍俊不禁，拍拍她的头。「往后你多念些书，就可明白这些道理了。」
「是……这样吗？」她一翻白眼，可能是太累了，她竟然没有对他拍头的举动有任何反应。
她没反应，他也没注意自己的动作似乎有些过于亲呢。只觉得逗她逗出兴味来，他耸了耸肩，作势离开。「怎么，你不相信我，那好……」
「信！信！」她赶紧趋步到他面前。「师父说得太有道理了，是俺笨，一时还不能懂。」
他窃笑，得了便宜还卖乖。「你若真心肯学，我也不计较你的资质，会不藏私地教你。」
「俺……」可恶！吃到黄连了，她还不能叫苦。
他故意抒眉。「你有什么不满，还是说吧。我～向欣赏你的坦率，不希望教你之后，你倒学得虚伪。」
「俺……」她忍不住了，眉头倒竖。「俺说笨是客气话，操……不操他奶奶的，俺没这么笨吧？」
看她胀红的小睑，他忽然想起，自己以前好象不曾这么坏心地逗弄过别人。
「别恼了。」左少棠这么说好象有安抚她的诚意，可目光却贪恋在她的俏脸上，他凝了她半晌，叫她脸上红潮难退。
他微扬唇，附在她耳边。「你要心情不好，我找人给你出气。」
「什么？」她还没意会过来。
他丢了抹笑，身子腾射跃出，眨眼旋到门边，他一把拉开门。
「哎呀！」躲在门边的一男一女，身子倾出，险些跌倒。
薛安大叫。「虎二叔、奶娘！」她跨步到两人面前。「你们俩在外头做什么？」
虎二狼狈地起身，嘿嘿地笑道：「我女人刚回来，听说左爷忙着教老大，她心里感激，怕左爷没吃饱，就弄了锅鸡汤来。」
在虎二旁边的妇人，正是虎二的妻子，薛安的奶娘。
「是啊！是啊！」身材圆滚的她赶紧挤在虎二前面。「小安啊，我听说了，左爷的功夫了得，你能和他学真是造化。」
「小安？！」左少棠颇是吃惊。
奶娘端着锅鸡汤，扭身到他面前。「您就是左爷啊！」她上下打量，格格地笑着。「哟！您不知道我们寨主小时候多可爱哟，她从小就跟着老寨主……」
「奶娘！」薛安脸上一燥，把她手里那锅鸡汤抢了过来，用身子排开她。「你可以走了。」
「左爷啊！」奶娘臃肿的身躯还死命地卡在门边。「这老母鸡是自己养的，可鲜肥滋补哪，我特地为您杀的。」
虎二也殷勤地探问：「左爷，你们是练什么功，怎么回来就关在房里？」
奶娘怪声笑起。「哎呀！关在房间好，关在房间好。」
薛安面上又是一热，暴吼声起。「你们两个都给俺离开。」
「走了！走了！」两夫妻捂起耳朵，一溜烟似地窜走。
「真是的。」薛安咕念，俏容上余温未消。「师父，您不要理他们，他们两夫妻就这么疯癫，他们说的话，您就当放屁……」
听到「屁」字，左少棠瞥了她一眼，薛安赶忙改口。「您就当……就当……」她常「屁」的「屁」的挂在口边，现在不让她说那字，她的舌头就像打结一样，一下子想不到替代的话说。
左少棠替她接口：「就当是马耳东风，听过就算了。」他探手接过她的鸡汤，俊容上是一抹得意的笑。「跟你说过要念书的吧？！」嘲弄她一时词穷。
薛安斜照他，脱口道：「下次提醒俺，拜师前，眼睛要睁大。」
左少棠悠哉地坐下来，把鸡汤放在桌上。「我只能告诉你，拜师后，做人徒弟要甘愿。」顺手将桌上整理出一块地方。
「俺已经认了。」薛安移到他旁边，掀开锅盖。「操……够香！」一手拿起锅瓢，一手探出就要扒抓鸡肉。
啪地一声，她的手上清脆地吃了一记。
「不准吃。」左少棠端出师父的架子。「你方才说了那个字，我罚你不准吃。」
「……」薛安惊愕过度，险些又吐出那个字。「不要啦！」她忍不住哀嚎，眼巴巴地望着鸡汤。「下次再罚啦！」操他奶奶的，那只鸡真的很香。
「你很想吃？」话说完，左少棠就知道自己是多此一问。
「奶娘煮的东西最好吃了。」盯着那只鸡，薛安口角快溢出口水。
左少棠突然冒了句：「你把奶娘当下人，还是家人？」
「当然是家人了。」薛安不解地回头。
「这样……」左少棠陷入片刻的沉思中。
「怎样？」觉得这问题有些怪，薛安追问。
左少棠冲她一笑。「那下次再叫她煮给你吃了。」
「又不是每次都有鸡吃。」薛安不满地叫嚷。
左少棠咧嘴一笑，无情地夺了汤杓，啧啧有声地吃起来。「啊！果然很香。」
「俺的鸡……」薛安吞咽口水，做无力的指控。
为什么？为什么？她真不知道为什么她会想要拜师，为什么啊？！
回答她的，是一肚子咕噜咕噜的声响。
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「叩！叩！」一早便有人敲着薛安的门。
「来了。」她打了个大呵欠，翻身开门。「嗯……」揉揉眼睛，确定没有看错。「师父？！您这么早来干么？」睡意犹浓，她伸了个懒腰。
左少棠径自进屋。「我想了一个晚上，还是得让你学些针线活。」
「针线活？！」薛安惊醒。「操……」
听到那个字，左少棠指节弯扣，朝薛安额上去来，薛安想也没想，出拳格开。忽地灵光一闪，她拉出笑脸。「操……操心过度了，师父。」
左少棠转出一抹笑，收了手势。
薛安松了口气，搬出椅子请左少棠上座。「师父，俺干么学那劳什子的针线呢？」
左少棠坐了下来，端详着她。「没听过『定、静、安、虑、得』吗？学武功须耐得了烦。学针线活可以帮你定心耐性。况且，你向来只有蛮力，不懂巧劲，学针线，要的便是那一个『巧』字……」
怕他口渴了，薛安替他倒杯茶，堵了他的话。「俺懂了，俺懂了。」
他真是欺她没读书，一开口就说些她不应该懂，也绝不会明白的道理来吓她。偏偏他说的又很像回事，教她想反驳也无从说起。只好摸摸鼻子，点点头，大赞一声：「师父英明！」
看她那模样，左少棠险些失笑，他清了清喉咙问道：「说说看，你懂什么了？」
薛安很认真地瞅着他。「说真格的，师父的话俺实在不懂，可俺明白俺一定说不过您，俺认了。俺现在是懂得认输了。」
「认输？！」他拍拍她的头，见她皱下眉头，翻眼睐他。他赫然察觉自己的动作，有些仓皇地收手。
「没差啦！」她低了头，小声地说道，俏脸突飞上的彤霞，几不可见。
左少棠望着自己的手，也有些怔愣。其实，他从来都不是一个喜爱与人亲近的人，可和她在一起的时候，他竟然常常就这么不自禁地失了分寸。
他回神，挂回寻常笑容。「我又没要你认输，何必说得这么委屈，我只是要你心服口服地学好外针活。」
薛安霍地抬头。「师父，俺心服口服，可俺不学针线活。」
左少棠退自掏出备好的针线，用再温柔不过的声音说：「话我已经说明白了，你可以心不服口不服，却不能不学。」他穿了～根线给她。「你就跟着我从平针开始学起吧。」
「等等……」薛安不敢置信地眨眼。「是你要教我？」
「当然。」左少棠熟练地操针捻线。「虽然挽针绣、雕绣我是做不来，但是平针、单套针等等，还难不倒我。教教你，我想是绰绰有余了。」他斜看了她一眼。「反正我本来就没寄望你会刺龙绣凤了。」
她不以为然地睨着他。「师父，您会不会太闲了？连姑娘家的针线活都会，你老子让你学这吗？」这玩意儿，他老子就从不逼她。
他淡道：「我爹从设管过我。」
她坐下来，生硬地抓起针，随口问：「老子不管儿子，那老子在干么？」
「他啊……」左少棠陷入片刻的沉思。
她从没见过他这样。「你不想说就算了，当俺没问。」
他勾唇。「不是这样的，只是我也不清楚他在做什么。」又是平素那种带着半戏谑的笑，不细看，是看不出眼履中有一片幽深。「勉强要说的话，我只知道这些年他都在找人，一直找人，直到死了为止。」
她拧了眉头。「他在找什么人啊？」
他看着她，看了许久，才微扯嘴角。「找一个从他手里丢掉的人。」他并没告诉她，她便是他爹当年弄丢的人；他也没告诉她，这便是他寻到山寨的原因。不过，看着薛安，他清楚的知道，他并不是全然为了他爹才留在山寨的。
「……」这个答案对她而言，有说和没说是一样的，她忍住脱口要咒出的话。
他微晒。「不懂吗？」
「当然不懂了。」忘了要尊敬师父，她白了他一眼。
「我以后再告诉你。」他摸摸她的头，那刻他竟觉得有种真实、有种踏实。
关于他爹的事情，他从来不和别人说，可今天，他竟和薛安说了。虽然说的不多，说得不痛快，可他再不是绝口不提了。
「自己说的不能忘哦。」她并不知道，他交付的是怎样的心事，只是单纯地想问，单纯地想多知道他。「师父啊！是不是因为你爹不在你旁边，你跟着你娘长大，所以你才会这玩意儿的？」看来师父真的是个太奇怪的人了。
「你想多了，我娘早死了，我学这些只是为了不麻烦别人。」他把手上缝好的碎布块递到她眼前。「好了，今天就缝这么一道吧。」
她的神思，却还停在前一句话。
啊！操他奶奶的，原来他是没爹疼、没娘爱的孤儿；难怪心眼不好，老爱整治她。想来，他也是可怜的人。算了，她摇头脱口道：「俺不同你计较了。」
「什么？」他觉得莫名其妙。
「没事！没事！」她回神后，连忙迭声否认。
「想什么，想得这么出神？」他看了她一眼，掀起布在她面前晃着。「看好，今天就缝这么一道。我的要求不多，只要你缝得直、缝得牢，也就差强人意了。」
「……」她吞回本来要出口的那个字，翻目打量那块布。唉！没话说，他缝得实在太好了。怎么会呢？一个大男人的，怎么可能连这都会？「喂！俺说师父，你会的东西也太多了吧。」她忍不住叨念。
「那是我师父教得好。」他一笑，不怀好意地看着她。「往后我会的全都教给你……」
「甭！」她赶紧进出口。「如果和练武无关的，俺看就不用了。」
他忍住笑，故作正经地道：「怎么可以不用呢？为师的自然该倾囊相授。」
「啊！」倾什么授，她是没听明白啦，不过她总觉得这种说法听来似乎有些阴险啊！不会吧？应该不会还有比拿针更恐怖的事了吧？！
第三章
一个月后……这天晚上，一群人聚在薛安房间。
「奶娘，快帮俺，师父就要回来了。」薛安手里拿了本「论语」，在房里踱来踱去。
「好好，别紧张。」奶娘在一旁，正帮她做个荷包。
虎二在门口张望着。「左爷应该还没回来。」
薛安一屁股坐下。「没回来最好，他回来又要听俺背书，又要检查俺的针线。唉！可惜他只下山五天，俺的好日子就快没了。」
一名也是四十出头的大汉抖着二郎腿，咂了口酒。「这左爷实在厉害，才来个把月，就把老大整治得服服贴贴。」
说话的叫虎四，在「山东六虎」中，排行第四。这些人都是早些年跟着老寨主……薛方，闯荡江湖的人。当年他们也都曾叱咤风云，只现在光景不同，七人之中，仅存虎大、虎二、虎四、虎七四人而已。
薛安抄了虎四的酒壶，仰天灌了一口，舒了口气�
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