陪不起的。」
「他们赔多少就算多少，我不计较的。」那男子的口气、好象豹子笃定会出。
「那我也要押。」旁边的人看这情况纷纷下注。「口气恁大，我们猜豹子不会出。」所有的人都押豹子不会出。
左怀萱咬紧牙关，卷起袖子，拚了。「下好离手。」她霍地下骰盅，大喝一声。
「开！开！开！」众人不住鼓噪。
「等等。」左怀萱突然出声，两手交叠在骰盅上，闭上眼睛，喃喃低念。「左少棠，左少棠你要保信我啊。」以前她靠赌挣钱时，都会这么念。「好。」她张开眼睛，刷地打开骰蛊。
「啊！」没有声音，只有左怀萱的尖叫。「豹子！」
「豹子。」斯文男子笑道。
「真的出了，真的出了。」左怀萱忘形地抱着那男人。「左少棠，你真是有保佑啊。」
「大胆。」男子旁边的随从大声叱喝，抽出佩剑。
「……」男子在被左怀萱抱住时，愣了一下，回神后连忙说道：「没关系。」
「对不住。」左怀萱回神后，才发现得意忘形了，也才注意到男子身边竟有好几个随从，刚刚男子不论做什么事、说什么话，他们都没出声，所以她才会忽略了。
「好了。」左怀萱算也没算，就把桌上的钱分成悬殊的两份。一半大的给了斯文男人。另一半小的，再分做两份，一份往自己怀里兜去，一份放在桌上。「姑娘不玩了，多的就让大伙儿一块吃红。」
挥挥袖子，拍拍身子，她嘴上嚷着。「让让，让让。」得意地扬长而去。进了将军府之后，她已经很久没这么痛快了。
走出赌馆，她才发现骑来的马竟然不见了。她转身四处探寻，却让人给叫住。「姑娘。」出声唤她的是刚才那名斯文的男子。「你在找什么吗？」
「是你啊。」左怀萱咧开笑容。「我的马不见了。」
男子想了一下，展颜一笑。「姑娘你描述一下马的形态，我让我手下的人为姑娘寻找。」
「公子……」男子四、五个手下眉头高皱，显然很不想离开他们家公子。
「不用了。」左怀管也不想麻烦他。
「姑娘毋须客气。」男子倒是坚持，回头吩咐着。「我和这位姑娘回船上等你们，要是没找到姑娘的马，你们就别回来了。」
「别！别！别！」左怀萱赶紧挥手。「这位公子，我们两个一不沾亲，二不带故的，就不麻烦你了。」
男子突然侧身，附在左杯萱身边耳语。「姑娘，他们是我爹派来监视我的。我让他们缠得不透气，就求姑娘帮我的忙，让我乘机甩了他们透气。」
「没问题。」左怀萱一口答应下来，她现在十分能体会这种痛苦哪。
「咳！咳！」左怀萱清清喉咙，对着男子的手下叙述着她的马。「我的马啊……」她叨叨说着，说完之后，加问了一句。「听明白了吗？」她早猜到要找回她弄丢的马，并不容易，不过能帮上男子，也算一件好事。
几个手下呆呆地看着主子，终于有人开口。「公子，那他们几个去寻马，我留在公子身边……」
左怀萱堵了他的话。「就这么几条路通到河边，你们还怕你们公子丢了不成？没听到你们公于吩咐的话吗？他说要和我回船上等你们，叫你们去找我的马。做下人的，就要有做下人的样子，别惹你们主子不开心。快去啊！」
她挥动手，不留余地把他们赶走。见他们唯唯诺诺地走开，她得意的笑起。虽说她千金小姐做不好，不过好歹她也是做老大的出身，端这么点主人的架子，她还是会的。
男子笑盼着她。「姑娘，为了表示谢意，我请姑娘一道到船上用膳。」
「吃饭啊？」左怀萱看看天色，太阳都快下山了，她要是太晚回去，她怕家人担心。不过，她转念又想，这家，其实是不差她一个人。况且眼前这名男子确实也是需要人保护，也就应承下来。「好啊！」
男子大喜，领着她往河边走去。一路上，两人有一搭没一搭的说话，倒也不会无聊，到了河边时，左怀萱忽然停下脚步。
「姑娘，怎么了？』骋于探问。
左怀萱很确定地说道：「咱们被盯上了。不过，你不用担心。这些人是『蟑螂爬到秤盘上，不够斤两』。俺没放在眼底。」
「俺？！」男子眨眨眼，想确定自己有没有听错。
「对，俺就是姑娘我。」左怀萱拉着男人开跑。
他们一动，后面便窜出一群人。那男子动作笨拙，不但拖累左怀萱，几次还险些绊倒她。
后面那群人加紧动作，掠到左怀萱前面挡住他们。「好巧啊，又在这儿遇到两位。刚刚十几个在赌馆里，就见到两位发财了。爷几个刚好缺钱花用，想跟两位要点分红。」
河边几个零星的路人见情况不对，纷纷躲闪。一会儿就剩下这群人围住左怀萱和男子。
左怀萱啧了一下，这几人的话听来刺耳，因为太熟悉了。男子不自觉地缩向左怀萱。
左怀萱蔑看他们一眼。「若姑娘不爽给，你们打算如何？」
「哟，好的妞儿。」几个人并不留情，动手朝左怀萱招呼。
左怀萱利落地闪躲，见着时机，抓起一名大汉，两手高高的举起。
「啊！」情势丕变，那群人吓傻了眼，斯文男子更是猛揉眼睛。这实在太不可思议了。
「看清楚了。」左怀萱弯身一拋。啪啦，啪啦，水花四溅。那名大汉就这么被她拋到水里。
「乱动，」一名回神回得快的汉子，架住文弱的男子。「要想他活，就把银子留下来。」
「哼。」左怀萱冷哼一声，想当年他们纵横「武峰山」时，虽免不了伤人，可不杀人，这些人竟敢在她面前要小手段。
她圆睁虎目，一步步朝那人逼近。天色略暗，而她的眸子炯炯发亮，像是发怒的猛虎，吓得那人猛吞口水，不自觉地向后退。
「吼。」左怀萱低吼一声，飞扑过去。那人想向后逃，不料后面没路，他失控地拖着男子掉落水中。「啊。」
左怀萱啪地跳入水中，游向惊慌失措的男子。
「救命。」男子失声大喊，远处的人也跟着叫喊。「救人哦！」岸边一下又涌了观望的人。男子的随从也在这时赶回来，听到主人的叫声，他们连忙跳下。「公子。」几名闹事的大汉，则是趁乱逃逸。
左怀萱及时架住他，从背后将他拖上岸。「没事了。」
她救得很快，男子只是呛了几口水，并没有大碍，可是他惊魂未甫，手脚发软地瘫在左怀萱身边。
男子的随从纷纷上岸，驱赶走围观的人群。「走开，走开。」他们紧张地跪守在男子身边。「公子，属下来迟，还请公子恕罪。」
「这又不是你们的错。」左怀萱不解地看着他们失措的表情。
「不怪你们。」男子终于回神，几分羞涩地松开左怀萱。「失礼了。」
「不会啦。」左怀萱一笑。「你手下人回来了，我要走了。」
「你要走了？」男子微愕。
「当然喽。」左怀萱抱拳为礼。「往后山高水长，有缘再聚。」她起了身，跨步要走。
「等等。」男子叫住她。「姑娘，我还不知道你怎么称呼。」
左怀萱挥挥手。「不用知道了。」说真格的，她还真不想再见到他哩，要是让他向她爹娘说出。她既上赌馆，又和人打架，那就麻烦了。
「那……」男子跟上她，解下身边湿漉漉的佩玉。「这块玉送你，算是感谢姑娘救命之恩。」
「不用了。」左怀萱塞还给他。
「你留着。」男子坚持。「若有问题，你拿着这块玉到十六王爷府，不管是什么麻烦，都有人会替姑娘出面。」
「这么好用？」左怀萱狐疑道。
「当然。」男子一笑，他身边的随从却是变了脸色。
「那我收了。」左怀萱将玉佩揣入怀内。既然这么好用，她才没道理不收呢！她露出笑靥。「我走了，有机会再见了。」她提步便走，完全不留恋。
男子痴痴见她逐渐隐没在昏暗的天色中。他好羡慕这名姑娘，她像是生了翅膀的人，无拘无束地让人羡慕；让人着迷。
第十章
函时末，将军府。由于左怀萱迟迟未归，所以左济群和左少棠出门寻她；而左夫人和左怀蓉则在大厅等她回来用饭。
「蓉儿，你今天累了一天，还是先吃吧，不用等萱儿了。」左夫人为左怀蓉添菜，催着她用膳。
「我不饿。」左怀蓉温顺地说道。「我等萱姊回来再吃。」
「还是蓉儿懂事。」左夫人拉起她的手搭着。「这十几年，娘天天盼着你萱姊回来，谁知道盼回来了，她却怎么也与娘不亲。若她也像你一般贴心懂事，娘就不用烦恼了。你看看，这么晚了，她还没回来，也没想过家里会替她担心。」
「娘。」左怀蓉安慰道。「萱姊早晚会改的，您不用担心。」
「唉。」左夫人叹息。「就怕她改得太晚，耽误青春，难以出嫁。对了……」她忽地一笑。「我看十六王爷和唐家二公子似乎都很喜欢你，你自己中意谁呢？」
「我……」左怀蓉欲言又止。
「回来了，回来了。」守门的仆人赶着来报信。「萱小姐回来了。」
左夫人连忙起身，看到左怀萱时，秀眉弯折。「哟，怎么弄成这样？」
左怀萱一身狼狈湿糊，像只落水狗似的冒出来。「娘。」她挤出笑容，喊了一声。「我这就去洗澡。」转身想闪人。
「等等。」左夫人叫住她。「跟娘说，你到底是去哪儿？」
左怀萱避重就轻地说道：「娘，我是为了救人，才跳到水里的。」
「是什么样的人！等等……」左夫人眉头突然深蹙。「河边的人，都见着你这一身了？天啊，你是左家的大小姐啊，这……」她的胃又要痛了。
「左家大小姐就不能救人了吗？」左怀萱眉头一扬。
「唉。」左夫人逸出唱叹。「不是说要你不要救人，只是你是个姑娘家，又是将军府的千金，做事要多些顾虑才行。」
「我……」左怀萱吞下喉头的话。「我以后会注意的。娘，我身子又湿又冷，不大舒服，先去洗澡了。」左怀萱扯了抹笑，旋过身快步离开。
左夫人摇摇头，无奈地坐了下来。
「小萱。」左少棠在此时奔冲进来。
「萱儿去净身了。」左夫人盼着他。「少棠，你和萱儿向来处得不错。有空的话，你替我提点她。我知道这些年，她的环境不好，没能好好受教，我也没有怪她的意思，只是她现在的身分不比以往，言行举止，总要有个闺女的样子。像她今天，闷声不响地离府，人也不晓得去哪里，回来之后又弄得一身狼狈，别说外人，就是下人也难免见笑。」
「这些我晓得。」左少棠点头。「不过，有句话，我却不能不帮小萱说。」
「怎么？」左夫人不解，左少棠从未顶撞过她任何话。
「请义母恕少棠失礼直言。」左少棠先行施礼。「小萱虽是闷声不响地离府，却不是事出免由。至于原因……义母若肯替小萱多想想，自然会明白的。」
「少棠哥你说这话到底什么意思？」说话的是静默在旁的左怀蓉。
左少棠并不正面口答，只是温和地端起笑颜。「义母，有句俗话说：『母不嫌子丑，儿不嫌家贫。」还请义母多思量。」
左夫人面容凝重。她算不上是嫌弃左怀萱，可是她确实怕她让左家丢脸。
左少棠突然跪拜下来。「义母对少棠有养育之恩，少棠素来铭记于心。今日这番话，全是出于对左家爱护之心，若是言语中有失分寸之处，还请义母原谅。」
左夫人回神，转出一抹笑。「你起来吧。」
左少棠忽然行三个叩拜大礼。「义母，小萱和你们是一家人，她以后只能望你们照顾了。」他凝着左夫人，起身后，跨步离开。
望着他逸去的身影，左怀蓉目光深幽。「娘，你不要怪少棠哥，他今天不知道怎么了？」自从她跟他说过，唐从之要他去唐府要回萧之后，他人就不对劲了。
﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒﹒
左怀萱洗过身子，一面拨弄着温湿的头发，一面哼着曲步出浴室。「打虎寨里好英雄，武峰山上俺称王，一脚踢翻……咳！咳！咳！」唱到一半，突然看到她娘出现在眼前，她收口不及，咳了好几声。
「小心啊。」她娘旋到她旁边为她拍着背。
「没事。」左怀萱站好，帮她娘拉出张椅子。「娘，你怎么会来呢？」
左夫人浅露笑容，并没有直接回答。
其实，她之所以会过来，是因为左少棠的一番话，让她重新思量。想来，她今天的作为，虽说是为了左府好，却也委屈了左怀萱。
「萱儿，你受委屈了。」她坐下来，握着左怀萱的手。「唉，其实你今天会这样，说来说去，都是娘的错。娘不在你身边，所以才没能把你教好。」
左怀萱抽出手，探挠着脑门。她很想告诉她娘，她这样其实也没啥不好，可是话到嘴边，她硬是说不出口，只好随口说道：「娘，您想多了。」
左夫人温笑。「娘要打理一家大小，什么样的事情，娘都得想。」
「哦。」左怀萱应了一声，看了她娘一眼。接下来呢？接下来呢……她不大明白她娘在说什么，也不清楚该怎么应答下去。只好嘿嘿嘿地露笑，说了句：「辛苦了。」
「哩。」左夫人不知道她怎么会冒出这句，只好回答说：「不会。」
两人对望无言，陷入岑寂中。
左怀萱手指点着桌面，寻思着怎样开口比较好。桌上有一堆她的物品。嗯，她动手翻着，银子……那是她今天赌博赌赢的，这打死不能说给她娘听。玉佩，那是那男子送她的。救人这件事情，已经让她娘不快了，要让她娘知道她收了人家的东西，那非得安上个败坏门风的罪名不可。
等等，她的荷包呢？左怀萱两手搅翻桌面。
「萱儿，你在找什么？」左夫人庆幸找到话头和她说。
「娘。」左怀萱闷头找东西。「你有没有看到我的一只绣荷包。」那是当时左少棠要她绣的荷包，她没能绣出来，央她奶娘代绣的。她奶娘死后，那只荷包就成了她唯一怀念奶娘的东西。
「荷包？！」左夫人恍然大悟。「你说那个啊！』那只歪七初八、破破烂烂的小布包…﹒﹒吹概、或者、也许、勉强算得上是荷包啦。
「在哪儿？」左怀萱霍地抬头，眼睛一亮。
左夫人～笑。「我让人丢了。」那东西给自家人看到也就算了，要让外人瞧了，非招人笑不可。
左怀萱猛地受到一击。「丢了？！」
看她表情丕变，左夫人嗫嚅道：「我见它……破破烂烂的……你要喜欢荷包的话，娘再绣给你。」
「那是我奶娘留给我的啊。」左怀萱眼里滚泪。「娘，不是所有破破烂烂的东西都要丢啊。」
左怀萱一句话撞到左夫人心坎上。她对待那只荷包的态度，何尝不像对左怀萱的态度。她见荷包丑，想丢；她怕左怀萱出丑，想藏，才让她委屈地窝在房里一天。想到这儿，左夫人心头冒酸，泪儿淌了出来。
「萱儿。」左夫人忽然抱住左怀萱。「娘以后再也不丢了你，再也不�