正心往神驰之际,忽听那竹节之中,传来极细但却又十分清楚的声音,道:“大方师侄吗?可是寺中有什么大变?”
大愚禅师首先惊觉,一拉大悲禅师衣袖,纵身而起,直向方兆南扑了过去。
大悲禅师赶忙一收心神,低声对着那竹节说道:“弟子大悲。
惊扰两位尊长禅功,罪该万死。”
大愚禅师将要冲近方兆南时,忽然觉着一股暗劲,直向身上逼来,不禁心头一震。
他原意想阻止方兆南来回走动之势,以免影响那竹节传音。
却未想到方兆南正运集全神在练武功,行动之间,竟然挥出了内家真力。
这力量本极轻微,但一遇阻力时,力道登时大增。
大愚禅师被形势所迫,只好挥掌轻轻一挡。
方兆南如梦初醒一般,倏然收住了挥动的手势,但见满室尘土横飞,心中甚是抱歉,抱拳一揖,道:“晚辈……”
大愚禅师赶忙摇手,阻止方兆南说下去,用手一指大悲禅师。
方兆南凝神望去,只见大悲禅师一片庄严之容,对着那竹筒说道:“大方师兄,率领本门弟子三十六人,赶往冥岳,三十六护法弟子,尽遭杀死,大方师兄生死不明,弟子迫不得已,只好召集寺中长……”
话至此处突然住口不言,想是那竹节之中又传来对方回话。
大愚禅师。方兆南都不自觉的侧耳静听。
只听到一个低沉清晰的声音,说道:“我知道啦,今夜子时,我和你师叔暂时破关外出相见,不过时间不能超过两时辰,你们把要问的疑难,全部记了起来,免得有所遗误。”话说到此处,倏然而断。
大悲禅师合掌应道:“弟子遵命。”恭恭敬敬拜了一拜,立起身子。
方兆南听得呆在当地,半晌工夫,才问了一句道:“回话之人,可就是在贵寺中坐掸三十年的两位长老吗?”
大悲禅师紧皱的眉头,已开展了不少,点头说道:“正是,那回话之人,乃老衲一位师伯。”
方兆南道:“封关坐禅,一坐三十年,实是一件不可思议的事,如非在下亲自见到,纵然听人说起,也是难以相信。”
大悲禅师挥手说道:“咱们先退出去吧!在此说话,恐有扰两位师长用功。”当先离开密室,向外走去:
大愚禅师。方兆南紧随身后,离开密室,向外走了四五丈远。
大悲禅师长长吁了一口气道:“在未得到两位师长回答之前,老衲心中对此事,实在没敢抱有多少信心,大方师兄未赴会冥岳之前,每隔三年,总要来此密室一行,除了大愚师兄偕行之外,老衲有幸,每次都得敬陪未座……”
方兆南突然插口道:“每次都用那竹节传音之法,与两位坐禅的长老通话吗?”
大悲连连摇头道:“没有,但我们每次参谒那密室之时,总有那白毛老猿相迎,而且它还以采来的山果相敬,大方师兄,绝世奇才,和那白毛灵猿相处过一段时日之后,居然能猜得那灵猿手势含意。
藉此一得,由那灵猿口中,探得两位长老消息,这些事,我们都是从大方师兄口中闻得,老衲这次相扰两位长老禅功,初意亦是想借灵猿之力,晋谒两位尊长。
再由两位尊长把我们相询疑难,由击节传音之法,指示一条明路,并未存奢望,能和两位尊长相晤……”
他轻轻叹息一声,黯然说道:“在目睹那灵猿坐化的身体之后,老衲当时心中就凉了一半,只是当时以极深的定力,勉强克制着心中激动之情。
在那等形势之下,老衲亦只好寄托最后希望之上,想以击节传音之法,得到两位老前辈的回答,武林不该遭此大劫,少林寺历代佛祖的神灵护佑,两位尊长竟能在禅关期破例相见……”
大愚禅师低声接道:“两位尊长今夜破关而出,并非功行圆满,可能和师弟晤谈一阵之后,又要重返密室,度完关期,在这段时间之中如有外人惊扰,只怕有损两位尊长的禅功!”
大悲禅师道:“不错!不知师兄有何高见?”
大愚禅师道:“小兄之意,立时调集咱们寺中高手,分别埋伏这片荒凉的茅屋周围,暗中保护两位尊长。”
大悲道:“不是师兄提起,老衲一时间恐还想它不起。”
三人自动的加快了脚步,走完一片荒凉的草地。
大悲禅师回到方丈室中后,立时传出令谕,调集了二十四名武功高强弟子,带上兵刃,分别埋伏在茅屋四周,如非追击强敌,不许进那竹篱中去。
大愚禅师道:“方施主,师弟也请休息一下,贫僧暂返‘戒持院’一行,二更左右再来。”起身告别而去。
大悲禅师望望方兆南满身灰尘,说道:“寺院之中,没有俗家衣服,方施主……”
方兆南道:“如若在下穿着僧衣,不违背贵寺中戒律,那就暂借一袭袈裟如何?”
大悲沉吟了一阵说道:“寺中无此规戒,但也无此先例!”
方兆南道:“如有不便,也就算了,今夜参谒过两位长老之后,晚辈就要告别。”
大悲禅师笑道:“寺后不远处,有两家山农聚居,那里有一道山泉汇集的清溪,老衲派一名小沙弥,带领方施主去那里涤洗一下满身尘土,借着一身衣物如何?”
方兆南暗暗忖道:“这老和尚迫我洗澡更衣,想是晋谒两位长老时.必有的礼貌,当下笑道:“有劳禅师了!”
大悲召来一个小沙弥,吩咐几句,那小沙弥点头应命,合掌对方兆南一礼,说道:“小僧走前一步替施主带路了。”转身而行。
方兆南急急起身,随在那小沙弥身后而行。
那小沙弥道路熟悉,带着方兆南穿越寺中殿院而过,出了一道偏门,行不及里,果见两家农舍,依山而筑。
一道潺潺清流,由那农舍后面横过。
小沙弥指着那农舍笑道:“山居之民,心情最是纯厚,施主相借衣物,决不致有何为难,小僧先行告退,一个时辰之后,再来相请。”
方兆南挥手说道:“小师父请便。”
他大步走近农舍,停在门外高声说道:“有人在吗?”
只听一声娇声:“什么人?”
缓步走出一个十八九岁的农家女来,一身蓝短装,头上流着一个长长的大辫子,手中拿着针线,似是正在忙做女工,听得了方兆南呼叫之言,急急赶了出来。
此女虽是生长深山之中,但面目甚是娟秀,见到方兆南时,也没有惊慌之状,微一沉吟问道:“过路客人,可是腹中饥饿了吗?”
方兆南暗暗忖道:“对方乃豆寇年华的少女,这借衣洗澡之事,如何能对她言说?”
当下摇头笑道:“敢问姑娘令尊在吗?”
那村女似是读过几年诗书一般,对方兆南文诌诌的话,竟也听得十分清楚,摇头答道:
“爹爹上山打柴去了,弟弟放牛未归,客人有什么事,对我说也是一样!”
方兆南转脸瞧瞧另一家农舍,相距不过数尺远近,拱手一礼笑道:“不敢相劳姑娘,在下到那一家问问。”
那村女看方兆南的神态拘谨的微带惊慌,忍不住微微一笑,道:“书呆子。”
这句话声音甚高,方兆南听得甚是清楚,但想到山居民情敦厚,也许自己这等拘谨,反而使人有着奇怪之感。
于是装着没有听到,急急走到那家农舍门外,高声说道:
“有人在吗?”
只听佩环叮哆,农舍中慢步走出来一个艳妆少妇。
方兆南呆了一呆,暗道:“糟糕,怎么这两家之中,没有一个男人,但既把人家叫了出来,总不能一句话也不说,就默然退走。”
当下抱拳一揖,说道:“请问姑娘令尊可在?”
那艳妆少妇,摇头笑道:“奴家家住山那边,此乃我婆母之家。”
方兆南暗暗付道:“好啊,婆母之家,你也敢对陌生人讲出口来,当真是一点羞耻和教养也是没有。”
赶忙拱手说道:“这家中除了大嫂之外,不知还有何人?”
那艳妆少妇笑道:“山野僻村,生活迫人,男子汉日出而作,客人来的大早了。”
方兆南微微一怔,暗道:“这妇人谈吐不俗,倒不是山居人家,莫要失了礼数。”当下又抱拳一揖。
那艳妆少妇轻轻一闪,让避开去,娇声说道:“你这人可有什么事情吗?”
方兆南道:“在下要借套衣服穿,我可照价奉钱……”
那艳妆少妇微微一笑道:“似这般荒凉的深山之中,银钱之价,已失其用,客人纵是多金,村妇也不敢收受。”
方兆南吃了一惊,暗道:“这妇人言词越来越是尖锐,,实非山居之人。”当下正容说道:“在下失言,大嫂勿怪,如有不便之处,在下就此告别了。”
那艳妆少妇道:“客人稍候片刻,容我去取衣物。”
也不待方兆南答话,转身走进茅舍之中,片刻之间,手捧一个白色包裹走了出来,笑道:“客人接住衣物。”
纤手一扬,抛了过来。
方兆南接过衣物正待称谢一声,那艳妆少妇已转身回入茅舍,轻轻掩上双门,方兆南站在门外呆了一阵,捧着衣物,转身而去。
沿途之上,一直想着心事,也忘了先打开那包裹瞧瞧,直待浴罢登岸,才打开包裹,一瞧之下,不禁一呆。
原来那包裹中,除了上好的内衣裤之外,还有一套黑缎紧身武士装,胸绣飞龙,直似要腾云而去,针工之精,甚是少见。
心想原物奉还,但全身衣物早已腐朽,只好穿着起来。
除了那一身黑装之外,还有一件黄底绣着红花的披篷,和一双薄底快靴,这身衣着穿起之后,登时觉着容光焕发,英风逼人。
他借水光,照了一下自己,和来时判若两人。
忽听溪岸上传来那小沙弥颂赞的声音,道:“方施主这一换上新装,俊朗照人……”
方兆南回目望了那小沙弥一眼,一提丹田真气,纵身跃上了一丈三四尺的溪岸,接口说道:“小师父不要取笑。”
小沙弥道:“小僧出言衷诚,我几乎就认不出方施主了!”
方兆南道:“咱们走吧!”大步当先而行。
行近寺门之时,方兆南突然停了下来,低声问道:“小师父,那两座茅屋之中,住的什么人物?”
小沙弥摇头说道:“他们住此甚久了,小僧甚少离开寺中,只知那两座茅屋中住人甚多,有男有女,有老有少,什么来历,却是一点也不知道。”
方兆南道:“你就没听到师长们谈论过吗?”
小沙弥道:“本寺戒规森严,师长们谈话时,小僧等从不敢暗中偷听。”
方兆南心知再问下去,也是难得结论,只好闷在心中,随那小沙弥直奔方丈禅院。
他已被尊为少林寺中的贵宾,沿途所见僧侣,纷纷对他合掌作礼。
小沙弥把他引入了一座静室,合掌说道:“方施主就请在此静室休息一下,如若有事,小僧自会到此相请。”躬身告别而去。
方兆南心知寺中的主脑人物,正在为今夜三更的事情准备,兹事体大,前所未闻,自己虽受尊敬,但非寺中弟子,此时此情,实不宜在外面走动,借此机会,正好静坐养息一下。
气行百穴,杂念渐消,突然想起那式“巧夺造化”的剑招,一跃而起,开始复习,那知学来学去,仍然是原先会的几个变化,灵境幻觉,回忆到的几式变化,被大愚禅师一扰,竟是难再想起。
天色逐渐黑暗下来,小沙弥送上素斋,方兆南只管索想那“巧夺造化”的剑招变化,也懵然不觉,忽听身侧响起了一声佛号,他才如梦初醒一般,霍然惊觉。
回头望去,只见大悲禅师含笑站在一侧,桌上烛光融融,那火烛也不知何时点燃。
大悲禅师满脸慈和之容,笑道:“方施主想什么心事这等入神,连饭也忘记食用?”
方兆南心中暗暗忖道:“想起的剑招已然忘去,报怨他几句也是无济干事。”
他随口应道:“我在想贵寺后面,那两座茅屋中的主人,颇不平常,不似一般猎户樵人。”
大悲禅师道:“施主这身衣着,可是那茅屋中主人相赠吗?”
方兆南道:“是啊!平常人家,那来这等衣服?”
大悲道:“那茅屋主人,确非平常人家,但他们居住此处,已有数十年之久,都能安安分分,过着樵渔生活……”
方兆南道:“他们可是武林中的人物吗?”
大悲道:“他们在此落居,是和敝寺中上一代师长们洽商的,数十年来一直相安无事,佛门弟子,慈悲为怀,放下屠刀,立地成佛,不愿追根究底,查人来历。”
方兆南道:“在下也不过一时好奇,随口问问而已。”
大悲禅师道:“老衲刚才和几位师兄弟计议,劳情方施主今宵同行谒见敝寺中两位开关长辈。”
方兆南道:“此乃晚辈求之不得的事,怎敢推辞!”
大悲道:“本来不敢惊扰大驾,但恐两位师长问起冥岳中事老衲有所遗忘,事关武林大劫,不得不劳动施主一趟……”
他目光低垂,望望桌上的素斋道:“眼下时光已经不早,方施主请快食用点饭菜……”
方兆南道:“在下尚无饥饿之感,莫要误了大事,咱们立刻就去如何?”
大悲禅师略一沉思,道:“两位老人家,开关时间有限,待谒见过两位尊长之后,老衲当命厨下,为施主专备一席美斋。”
转身向外行去。
重入那荒凉一角,情形已大不相同,但见少林僧侣五步一岗,十步一哨,个个手横兵刃,戒备森严,如临大敌。
大悲禅师当先带路,进入那竹林环绕的荒凉庭院,蔓芜的荒草中,排坐着少林寺各院主持,和监院中的长老,大愚禅师为首,大道禅师敬陪未座。
群僧目睹大悲驾到,微微颔首作礼,并未起身相迎,大悲禅师伸手一指草地,先让方兆南坐下,然后依在大愚禅师身侧坐下。
荒凉的庭院中,虽然坐满了人,但却鸦雀无声,听不到一点声息。
那正中茅屋的窗门,仍然紧紧的关闭着,暗淡的夜色,那盘坐在树叉的白猿,更显得鲜明夺目。
方兆南抬头望望天色,星移斗转,已是二更过后时分。
留神向群僧望去,只见一个个脸色虔诚,肃穆,口齿微微启动,似都在默诵着什么经文。
这庄严的气氛,使方兆南的好奇紧张之心,也为之平静了甚多。
突然间,由那茅屋中传出来一声轻微波波之声,群僧微闭的双目,突然一齐睁开,几十道目光,一齐向那茅屋中投注过去。
紧接着传出来一声佛号,一个苍劲低沉的声音,飘然而来。
传入耳际,道:“大悲师侄!”
大悲当先起立,合掌躬身说道:“弟子大悲,谨率寺中各院主持、长老。谒见师伯,师叔。”垂首缓步向那茅屋走去。
群僧纷纷起身,随在大悲禅师身后面进,方兆南走在最后。
紧依大道禅师。
走近那茅屋门前,停下脚步,大悲禅师低声说道:“弟子告进。”
茅屋中又传出那苍劲低沉的声音,道:“你们都进来吧!”
大悲轻轻推开两扇大门,轻步而入,群僧一个个相随入室,举步落足之间,异常小心,声息全无,纤尘不扬。
室中一片黑暗,伸手难见五指。
方兆南运足目力望去,只见靠后壁,盘膝坐着两个老人,一个须发如雪,长垂数尺,一个秃顶无发,只有颚下长长的黑髯。
可惜室中太过黑暗,无法看清两人的脸色相貌。
左边那白发白须的老人首先开口道:“你们都坐下吧!”
群僧齐齐合掌躬身,席地