“怎么回事？”
小千在小桂身后摩拳擦掌，语含威吓的低声咆问，显然，如果小桂不能给他一个满意的答覆，他便会立刻动手掐死这小鬼。
小桂目不转睛的望着坡下，别有含意道：“你是茅山天师，应该由你来告诉我，下面的情况是怎么回事。”
小千探头观望，啧啧有声道：“呦！想考我？待本天师观───呀来！”
坡下，黄泥小径宛如一条懒蛇般蜿蜒延伸。放眼望去，眼前地形豁然开朗，然而，此路向前绝非平原沃野。
此处地形之所以看上去令人觉得辽阔，主要是因为斜坡往下，百余开丈的围内完全没有山脊伏丘遮掩，只有一大片广阔的管芒蔓蔓丛生。
时值初春，未到管芒开花的季节，这片足有人高的茫茫草野放眼尽是清新的鲜绿。每当有风吹过，青纱有如波浪一般起伏扬摆，发出阵阵‘簌啦啦！’的磨擦声，光景煞为壮观。
迤逦的小径，就像一柄蒙了尘的鱼肠软剑，弯弯曲曲的切过管芒草原，直抹一座林木浓密的黑森林。
小千打量着坡下地形，啧啧有声的咋舌直叹：“乖乖，这斜坡下面的确不是路数！这种地方，若是事先安排大队人马在此伏下，藉着眼前这百丈开来的管芒草掩护，包管可以吃掉双倍，甚至是叁倍以上的敌人！”
客途也是自小桂身后探头观望，一面沉吟道：“险！的确够险！难怪先前丐帮的施舵主和余副舵主一再强调此地之危。原本我以为，他们所谓的危险地形，是在坡顶的‘蛙跃池’，如今看来，他们所指之处，应该是越过‘蛙跃池’之后的这一部份了！”
“我只是觉得奇怪。”小桂攒着剑眉，没头没脑的迸出这么一句话。
客途会意道：“你是说，如此险恶的地形，为什么反而没有半个活人埋伏设卡，对不！？”
小千知道他们师兄弟俩，肯定是以‘天耳捕音’的功夫，侦查过方圆百丈内外的动静，因此清楚坡下有无埋伏。
小桂不解的搔着下巴，怀疑道：“刚才，蛙跃石上面那种不算挺险恶的地方，他们都在布陷阱了；眼前这么有利的伏袭之地，反而放弃不用，这岂不是不合逻辑之事！？凡事若是不合逻辑，就表示反常。事情一旦反常，嘿嘿……就明摆着有鬼！”
这小鬼得意的奸笑，实在令人头皮发麻。
“所以……”小千接着他的话尾，同样奸诈的诡笑道：“有‘鬼’的事，你就交给本天师来处理了，是不是？你这个小鬼，果然有够狡猾！”
“我是为你好呀！”小桂眼狎笑道：“尽量找机会给你练习茅山秘法耶！”
小千翻着白眼，毫不感激道：“是喔！谢谢你了，真是劳你费心啦！”
“不客气。”这小鬼一派‘皇恩浩荡’的口吻，着实令小千哭笑不得。
客途早已习惯他们二人诸如此类的调笑，实在没多大兴致理会。反倒是小桂刚才的推理，令他隐约觉得彷佛有什么事情将要发生。
他弹了弹指，要求注意，同时正色问道：“小老千，对于坡下的反常，你可有看出什么名堂？有没有可能，敌人在坡下布置了什么奇门遁甲之类的阵法，掩避了他们的踪迹？”
“没有。”小千笃定道：“刚才小鬼叫我看时，我第一个想到的可能，也和你一样。所以我已经用了‘斥候术’召唤茅山役鬼探过路了，结果并未发现这片管芒草坡有什么古怪。
倒是，再过去一点那座黑压压的密林里，已经被人布下结界，等着请君入。”
“黑森林里？”客途喃喃自语道：“难怪那里一片死寂，宛如鬼城。果然不对劲！”
小桂却是满脑子浆糊的问：“什么叫结界？怎么我以前从没有听人说过这个奇怪的词？”
“这是术语，你当然没听过。”小千道貌岸然的解释：“凡是我辈修练法术之人，如果能够藉着本身所修习的秘法，划定某围的空间，以支配或操纵这个空间内的水、地、风、火四大元素；那么，这个由施法者所划定的空间界限，就叫结界。至于结界围大小，则视施法之人功力高低而决定，当然功力越高的人，所布结界围越大，反之则小。”
小桂挑的问：“你可有这种布下结界的功力？”
“废话！”小千白眼道：“你当我在‘绝命谷’时是混假的？四师伯所传的那套‘飞星遁甲’，就是结合了本派最俱威力的符法与咒术，布成结界，制造出属于施法者特有的奇门空间，以便施法之人于其中随心所欲穿梭来去，畅行叁界。我如果不会布结界，还能毕得了业、出得了谷吗？”
“早说嘛！”小桂呵呵直笑：“你不说我怎么知道。既然你的本事这么大，待会儿树林里有状况，就交给你全权处理喽！”
小千哼声佯嗔道：“你这小鬼，就像客途老大常说的───你每次都这样，总是有事小千服其劳！”
“能者多劳嘛！”这小鬼俏皮的眨眨眼，谑道：“谁叫你会布结界。咱们叁个里面，只有你懂这回事，理所当然该由你来负责处理。而我和师兄，就是负责对付通过管芒草海的状况好了。这样公平吧！”
小千嗤笑道：“公平个鬼！你明知道通过草坡这段路没事，还有什么状况好对付？”
“这可难说。”小桂滑头道：“没有人，不一定就表示没有事，万一有意外发生，你就可以等着看我们俩表演啦！”
“什么话？”小千真是被这小鬼搞得哭笑不得。
客途打断二人的抬，岔言道：“小老千，依你方才的说法听来，一个修练法术的人若是有本事布下结界，显然他的功夫不弱，是不？”
小千点头道：“当然。”
小桂狎谑道：“师兄的意思是，既然人家的功力不弱，你可应付得来？万一你不行了，咱们岂不是要挂在人家的结界里！？”
“那是你的意思。”客途呵呵一笑，狡黠道：“我只是想问，既然人家的功力不弱，咱们难道非得进入对方的结界不可？有没有其他趋弱避强的方法？”
小千扮个鬼脸，戏谑道：“这里如果有别条可通大别山，咱们自然可以换条路走，就不用当面去挑战那位布下结界的高人了！不过，可惜的是，小鬼当初选择此路前往武胜关的原因之一，正是因为这里没有别的旁门左道会害他迷路。所以，想要入山，就非得破关而过不可，没有其他方法啦！再说……”
他故意一顿，才又张狂已极的接道：“我们修练法术的人，如果碰到够程度的对手，若不相互切磋、切磋，岂非示弱！？”
“那我们还等什么？”小桂大刺刺的举步朝坡下行去：“走呀！我等不及想见识、见识那所谓的‘结界’，究竟是啥劳什子玩意儿？它到底有多厉害？”
小千见这小鬼一副泰山石敢当的模样，真不知该佩服他的勇气，还是该为他的无知头痛，最后只好无奈的摇着头，决定原谅这小鬼因为无知而不懂得畏惧的‘憨胆’。
他们叁然沿着黄泥小径谨慎前行，路旁人肩的管芒随风轻摇沙沙作响，彷佛其中正有无数人马掩掩藏藏，直令走在路上的人，不自觉地要提着心、吊着胆，生恐有什么骇人的意外发生。
小千不禁吐了口唾沫，嘀咕道：“奶奶的！这条路的确有够邪门。这四周人高的草梗绿乎乎地活像没边没际的海水，人走在路上，倒有几分陷溺浩荡洋面中的感觉。像这么容易令人产生错觉的地方，其实是最适于布结界的空间，偏生对方故意略过此处不设埋伏，他到底是何居心？”
小桂吃吃笑道：“小老千，这种攻心为上的道理你都不懂，你到底有没有学过兵法？”
“哦！？”小千想了想，不挺服气道：“这与兵法有关？愿闻其详。如果你说得不能令本天师满意，待会儿你进入结界，后果自行负责！”
“你威胁我？”小桂眉捎子一扬，挑反问。
小千狡狯一笑：“我哪敢威胁你！？”
小桂拿斜眼睨他：“你不敢吗？”
“我最多只是恐吓你罢了！”
“他顶多只是恐吓你而已！”
小千和客途对自己二人如此有默契的回答，忍不住要击掌庆贺。
小桂不禁翻白眼，捉笑道：“完了！你们俩到底谁是谁肚子里的蛔？”
“你管那么多干啥！？”小千故做咆笑状：“我还在等你阐述精彩的兵法妙论哩！”
此时，叁人距离小径彼端的密林，大约只剩五、六十丈之遥。
“想听本天才开示有何困难。你仔细听着了！”小桂侃侃而谈道：“依照我们一路行来的地形而论，自‘蛙跃池’起，一直到眼前那座黑不咙咚的森林，这条路上没有一处不惊险。如果我们仔细分析，其实‘蛙跃池’那个点，算是这段惊险之径上，惊险最低的地方；其次是这路两旁的管芒草原；最危险的地段，则是面前那座看起来颇为神秘、诡异的黑森林。”
他一边说，一面比划者。
小千和客途则随着这小鬼的指东划西，环目观望频频点头。
“所以……”小桂寻思道：“如果我是雷虎帮的主事者，既要考虑己身的兵力有限，又不能十分确定对手的威力如何，想在这段路上做最有效的埋伏，首先，当然会在‘蛙跃池’那里安排伏袭，好试探一下对手的程度与反应。”
小千不解的瞪眼：“你的意思是说，‘蛙跃池’那一场较斗，只是对方在试手？若是如此对手的主帅没道理这么早现身嘛！如今，汪宗钦一死，雷虎帮岂不是陷入群龙无首的局面，他们后面还玩个屁呀！就算他们真的侥幸干掉了咱们叁人，一个帮派没有了当家的龙头老大，还有什么搞头！？”
“龙头老大可以换人做！”客途提醒道：“说不定，早有人对如此结果暗爽不已。”
小桂道：“按照我的推测，汪宗钦在‘蛙跃池’现身，或许是为了场面上好看，所以出来放个话。别说他没想到自己会栽在那儿，就连我都没料到居然这样把人家给收拾了！我原本只是想顺便试试‘日月心印’的效果而已，并非存心要干掉他。”
小千摇着头叹笑道：“这么说，汪宗钦死得还真叫冤枉喽！”
“是很冤枉。”小桂颔首道：“当你提醒我说，焦天魁再度‘绕跑’时，你有没有注意到，他不是往我们来的方面退，而是朝前面这座黑森林的方向而来！？如果我没记错，施舵主提过，这个方向只通大别山区，其中并没有别的岔路可转往潜山‘雷虎帮’设寨的所在。”
小千当然知道这小鬼不可能说错，其实，当初小桂问起这档事时，他还曾猜测过这小鬼问起岔路的用意为何。
“因此……”小桂已经若有所思的续道：“焦天魁退往此路的用意只有一个，他并不是在逃走，而是为了让雷虎帮安排的袭击计画继续。或者说，他往这边走，就是为了通知继续伏击。毕竟，这是雷虎帮仅有的翻本机会了！”
客途喃喃自语道：“难怪你让他走，而且肯定一定还会再见到他。”
小桂抿嘴笑道：“我不小心干掉了人家的老大，如果不给他们翻本的机会，在道义上未免有些说不过去嘛！只是，在我上到坡顶看清地形，却又发现百丈之内没有埋伏时，就知道接下来肯定有大热闹了，结果果然没错。”
他微顿一下，接着沉吟道：“先甭提小老千已经证实过，一个能够布下结界的术法师，功力一定不会太弱。光从此人懂得利用眼前地形，使对手在通过时增加心理压力这点看来，藏在林中的家伙，决非易与之辈。”
“再说清楚点。”小千和客途又一次异口同声，不过，这时他们可没心情玩笑。
小桂解析道：“普通的人在遭到‘蛙跃池’的伏击后，再要经过眼前的草坡，谁敢不提防再遭暗算？等到经过这一大片草原，偏又没事发生，在进入森林之前，会不会松口气，方松一下又继续上路？既然对方是学法术的人，我相信他等得就是，在对手放松精神的一瞬间施法，好让对方不知不觉的着了他的道。等到对手进入他所布下的结界中，要杀要剐岂不是全随他了嘛！？如此有心思，而且精于计算、法术功力又高的人，你们认为容易对付吗？”
小千干笑道：“的确是不太好对付。”
客途坦然一笑：“还好我们都不是那种‘普通的人’，所以能够提前窥破对方阴谋。”
“既然知道对方不好对付，理所当然要预先做些防患才行。”
小千取出两枚由黄符所折成的小八卦，用特别处理过的红绒系妥；分别交给小桂和客途要他们贴肉挂着。
如今，他们叁人距离黑森林已不足二十丈。
客途好奇问道：“小老千，结界既是对方所布置而成，那么我们进入其中，是不是会受到某些影响或限制？”
“当然。”
“那你打算要如何应付对方的结界？”
“简单的很。就是在对方的结界上，布下一道和他一样强，甚至比他更强的结界！”
小千神秘一笑，只手往头顶拂去，刹时，他所戴的道冠化做一道金光冲霄而起，消失于空中。
此时，他们叁人距离黑森林已不到丈余路程。
披散着长发，小千领先而行。
来到密林之前，四周变得格外死寂，连风彷佛都不敢吹近此地似的，森林里外，没有任何一片叶、一支细材晃动。
小千回头，慎重交待：“千万别离开我身边七尺以外。”
小桂和客途煞有其事的齐齐点头，表示明白。
小千面对浓郁的密林，忽然扬手挥撒！
无数如钻的星芒自他手中飞出，瞬闪即逝！
没有多余的废话，小千头也不回的大踏步走向那宛如地狱入口般，诡谲而又死寂的黑黝林海。
一股凛冽的气息拢罩在披着道袍禹步而行的小千周遭，连是紧随其后的小桂他们，也能明显的感受到自他身上所散发出的这股赫赫神威。
自从再次离开‘绝命谷’以来，小桂和客途毫不意外的发现，小千在‘魔算子’苦竹的精心调教之下，如今的术法道行的的确确到达了另一层更高的境界！
绝对沉静的黑森林，彷佛一只匍伏的地底饿兽大张着口，阴险的等待着猎物自动送上门来。
小桂叁人就像自投罗网的呆鸟，未曾迟疑的扑入兽吻。
踏进林口，小桂觉得自己一定是见识到了全世界最为黑暗的一座森林；或者，是他自己的眼睛突然瞎了？
要不，时值正午，耀目的骄阳犹自高挂天空，为何他一进入林中，四周阳光顿失，就好像自己正陷入又深又厚的煤渣堆里，眼前除了黑暗，还是黑暗。
他正打算举手揉揉失去作用的双眼，忽然───黑暗之中，一片滚动的红光挟着炙人的高温，猛地朝他扑来。
经验告诉小桂，那是一片燃烧得正旺的火海！
在他正准备有所反应之前，小千冷静坚定的声音清晰响起：“别动！我来应付。”
紧随小千的语声之后，一阵‘轰隆！哗啦───’的浪涛拍岸声响传出。
小桂骤觉眼前一亮，视力恢复了正常，忽见滔滔流水有如天河决堤，自空中哗啦倾落，冲向火海！
水火相触，‘嗤’地一声，漫天热腾腾的水雾再度遮蔽了小桂的视线。
蒸气烟雾中，客途的声音在小桂身旁响起：“我现在终于了解，当一颗馒头待在蒸笼是什么样的感觉了！”
小桂忍不住喀喀直笑：“我个人觉得，与其当馒头，我宁愿做包子───肚子里有料哩！”
“傻瓜！”客途语声含笑的调侃道：“馒头比较扎实呐！”
蒸人的水气逐渐消散