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董槐陪了两句客套话，问道：“不知高士每日乐做何为？”尤新敲着茶器，悠然说道：“在下何能何才，配称高士？不过索居闲处，沉默寂寥，求古寻论，散虑逍遥。”董槐举出话引道：“想当年，我华夏九州，东至日出，西至日没；南至南蛮，北至幽燕。两轮日月，一合乾坤；渔樵耕牧，各安其职。现如今，唉！”说到悲凉处，不由得愁眉深皱。尤新道：“不知大人所言何意？恕在下耳拙，听不太明白。”董槐握住尤新的双手，道：“我今日来，是专程请先生出庐，解救天下苍生。”话刚落音，尤新便脱了手，讷讷道：“官可不作，人不可丢。在下不愿身当皇帝的走狗，舞文弄墨，点缀升平。”董槐听了这话，身子便木了半边，道：“兄台不必即刻答覆我，请再详加考虑几日吧！”尤新道：“不必了！千百年来莘莘士人为求功名，损身陨首。朝中不是左派，便是右派，为官者，不过卷入其中名利纷争耳。我区区一介草夫，只求箪食豆羹，糊生即足。”
董槐道：“兄台难道忍为尖埃所没？”尤新哈哈笑道：“两字功名，几阵干戈。求取功名，或如日东升，春风得意；或秋风萧瑟，步履维艰，终为人事消磨。倒不如及时破网，安适一生！”
董槐吹一口气，反问道：“安适一生，所活何义？”尤新道：“归隐乃昔贤所尚，归真反璞，则终身不辱。”说罢取出一面铜镜照于董槐，道：“若论两字功名，请君看镜，已消成白发星星。”董槐不敢看镜中人，尤新又照向自己，虽年方五旬，却黑发居多。
董槐沉默了一会，道：“你纵有经天纬地之才，济世安民之志，不得皇帝赏识，还不是只能空嗟无奈。”此话不说尤可，一经说出，尤新顿时愤然，道：“当今皇帝只求偏安，从未动过收复失地之心，随他何用！”董槐道：“正因如此，我们作臣下的才要忠直力谏，齐心北伐才是。当下正需似尤兄这样智策奇佳，安国利民的人才，万望不要推辞。”“哼！北伐？力谏！”尤新笑不可抑道：“国腐财空，兵乏民短，怎么北伐？！”把董槐逼得哑言。
董槐道：“圣人之于道，犹似葵向日也。虽不能与日共始终，但葵心之诚，至死不泯。”尤新驳道：“便是圣明也曾为海棠而容不得青莲，何况当今天子！孰不知熊远贬官，周嵩刃边求生，忠直之士哪个还敢力谏？”董槐道：“既便舍弃项上头颅不要，也不作偷安蝼生者！”尤新冷笑一声，道：“董大人雄心远略，小可自难相较。只是，我有一句话奉劝董大人，大人处轩冕之中，只莫忘了祖逖前车之训才是！”董槐又无语辩。
尤新推开窗格，浏声道：“人，可趁西风出远山，或随急水流深涧，而不可为暮雨迷霄汉。”董槐道：“不知先生所说何意，愿闻其详？”尤新道：“宋朝必亡于蒙古，并非我明哲保身，袖手不救，只怪天数已定。”董槐问道：“假若当今天子亲自请先生入朝呢？”尤新付之一笑道：“那我便作一回富春山的严子陵罢！”董槐讨个没趣，也不愿勉为其难，便怏怏告辞。尤新与他交谈一刻，见他举止有度，言语不苟，心中也颇生敬佩之情，挽其手，带说带笑道：“自古道，人各有志，不可强求；譬如柳、槐喜阳，云杉、玉簪喜阴一般。大人不必过于忧心，你我作一知己也未尝不可。他日若官场失意，心情不适，到我这儿聊聊坐坐，一尊杜康，可解百忧。”董槐唯诺一声，一拜而退，尤新送出门外，举手作别。
天下事不如意者十常八九，董槐所寻处士，劝三个三个不来，回到邸所，只好把个闷葫芦搁在肚里。云孝臻闻之，前来询问因由。董槐憋了一天的气，拉他到后院中吹风，说了通详细，云孝臻叹道：“世人皆醉我独醒！”董槐抚其手道：“贤弟说得好，世人皆醉我独醒！”说罢竟落下泪来，额头上的皱纹指着北方和南方，对东风嗷嗷叹道：“张翰思鲈，笑我飘零。”
再说云孝臻，虽身居官位，却不愿穿峨冠礼服，随事皆一领青衿。他奉命操练士卒，感重令行，扎营野外，念念有如临敌日，心心常似过桥时。九日无酒，坐宅边东篱下菊丛中，摘菊盈把，未几，望见白衣人至，乃知府董槐送酒来此。
董槐迎着笑道：“贤弟可好忍功哩！”云孝臻也笑道：“军中不可乱了纲纪，可熬得小弟好苦哩！”小亭内，吴秀兰给他俩整理了一桌素菜，云孝臻叫妻子不要操忙，休息去了。董槐一边倒酒一边说道：“九日已过，何不举酒属客，诵明月之诗，歌窈窕文章，来个不醉不休！”云孝臻笑道：“大人这话正说到小弟心窝里去了。”两人互斟数觥，董槐觉得地方僻小，提议出户散游。云孝臻给妻子支会了一声，两人便带了几名侍从出户。
行了几里路，月儿升起，董槐望着远景叹道：“不知何日边尘可静？”云孝臻在黄麦田塄上伫立，胸中诗兴盎然，对东风口占一绝：
“麦浪壮思滔，铁剑割风笑。自矜身孤高，唯月能控潮。”
董槐拍手赞道：“只有武胆英雄，济世之杰才能蕴此壮思，只教人听过激血湃热，众物群小！”云孝臻道：“大人过奖了，小弟年轻才浅……”董槐欸了一声，道：“有志不在年高，贤弟何蔑己能！”云孝臻道：“承蒙教谕。”董槐道：“古人作诗，以一时之偶兴，成千古之佳句。贤弟之诗文浅意深，便是难得的佳句。恕大哥逾迈，此诗取名‘田塄对月’如何？”云孝臻笑道：“好一个《田塄对月》！”侍从替上一觥酒水，董槐将觥中清酒一洒天地，道：“文臣不爱钱！”云孝臻也照做，道：“武臣不惜死！”齐声同语：“天下太平矣！”同时一愕，续对口道：“真知己也！”董槐大干一盅，拔剑散发道：“如今我也作回王敬宏罢！”倚树弹剑而歌：“与君歌一曲，请君为我倾耳听。钟鼓馔玉何足贵，但愿长醉不愿醒。古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。”
铺席坐在田地里，你一杯，我一盅，你一诗，我一句，不亦快哉！俩人笑傲生风，杯杯满，盏盏乾，直喝得烂醉如泥时，才发现乾坤暗而天地昏。云孝臻归家之时，酒气浓重，莫不被妻子聒絮了一番；只可怜董槐唯有一个十岁小儿董颖，归家后枕边空荡，又是烂醉一场。
第二回 热眼混沌苦黎民 冷眼九天雕鹗飞
偌大一座临安，林林总总的事自是烦手，则需分派料理，衡量轻重办之。钱塘海潮为临安之大患，每年因此损失人口财物不计其数，董槐提出治理钱塘，决渎水道，以防不虞。百姓虽愿意出力浚治，又担心“千钱诳众”之事，董槐为此布令：“官家绝无华信之言，先付银两后治堤。”城中众壮受此动员，皆自告奋勇，一日之内竟聚有三万民夫，载土运石，填缺补漏，蔚为大观。日曝雨淋，民夫都被折腾得股无完胈，胫不生毛，却无一有怨语，吆喝苦干着。不出三月，工程俱已告竣，从此再不必担心海潮之危矣。
董槐巡查城防时扶着阇台，曼目远眺，道：“蒙古人野心勃勃，他年侵我大宋，定会一心攻破临安，我们定要加强防范，我看此城周边薄弱，需要大加修缮。”下令用蒸熟的土修城，坚硬可磨刀斧，又将城郭加高至百雉，在城门上安千斤闸，掏藏兵洞，在城头上排放了二十辆震天雷，还密设了马面、战棚、女头等防御建筑。续检查军械，发现兵刃朴钝，弓弩不利，又大肆修磨营造。
防范措施需要条分缕析，逐层考虑，董槐又担心蒙古军队会采取软围的方针，别人都笑道：“蒙古人鲁莽，定是强攻。”董槐沉声道：“强攻不下，不是软困是什么？”众人皆服。软困便需粮草应济，董槐调整全城储粮数，为一百一十余万石，他连连叫道：“不够，不够！蒙军袭来，以城中之人口，难保半年。”遂大修仓窖，为正方形，口径两丈，深两丈，每窖可储万石，皆有清楚铭砖，又催将南部闲粮聚至临安。如此仓廪充足，再无外围之忧矣。
朝中谢方叔乃进士出身，自淳祐十年任左相兼枢密使至今，曾在监察御史任内奏请理宗录用朱熹门人，乃尊儒反战之人。对董槐大加鄙嗤，说他庸人自扰，董槐言：“八月，忽必烈自临洮进兵，誓破大理，其狼子野心，路人皆知，岂独宰相不知么？”谢方叔自讨了没趣。
董槐见有铜钱被削成两半，便查询百姓，方晓铜价高于钱价，一面下禁令，一面上章朝廷，朝廷准造临安府钱牌代币使用。铜钱牌有二百文、三百文、五百文，铅钱牌有十文、四十文、二百文等种。民间原以七十七钱作百用，咸淳年间改为五十钱当百用，那是后话。
城内守军在镇南虎云孝臻操练下，兵士各各骁勇善战。董槐贤名传遍天下，异地百姓尽知临安之美，皆纷涌迁居，为此朝廷敕令，他地氓民不得居临安过久，亦不注户。
皇帝偏安一隅，每天吃着温淳甘膬，脭醲肥厚之食，体态不敢恭讳。但皇帝却也没闲着，为保江山，先在皇宫内受箓，又在南郊祭天，再到先贤祠中烧香，后到灵隐寺捨身，做了不少善事因果。
且说皇上经董槐表劝，微服出巡，以体查民情，带着谢方叔与董公公扮作三位商贾信步出宫，随意游历访查。过了石函桥、葛岭、大石佛院、保俶塔、栖霞岭、岳王墓、行春桥、金沙涧、九里松，这几日来，遇见百姓无不称赞当今皇上圣德，直把个天子乐得爽手大赏。行至冷泉洗面擦汗时，皇上不经意地一抬头，发现对面的草庐内恍惚朦胧挪出一位女子，意态端庄，艳过褒姒，娇躯袅袅的就似那招魂幡。有诗为证：
丽宇芳林对高阁，新妆艳质本倾城。
映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。
妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。
只将皇上看得眼都花了，体都酥了，腿都麻了，魂都飞了，魄都散了，一心都在她身上了。哪里还知道自己是个天子，只听得“扑通”一声，巴着眼睛游过水去，像只小鸭一般抓住美女的手，一会儿便泄了自己的老底。那女子听说面前之人是当朝天子，又求着自己作贵妃，喜得羞羞答答，依依哝哝，皇上笑得嗄嗄哈哈，大大方方地带她回朝享服去了。勿忙之时，哪管得她家里有人没人，什么三媒六聘的。
来到大路，乘了马匹，一时三刻便回到后宫。宫内香屑满地，宫女踏花而行，看不尽的楼台殿阁，廊榭山石。佳人心中便开始打着算盘。问得那佳人姓阎，便唤作阎妃。待佳人入宫换了贵妃之服，整个人焕然一新，只见她鬟前佩有赤金凤凰展翼剪尾五令翎，下粘珠花细丝圈，髻后絮带如瀑，两鬓贴有双蛇曲化，双吊珍珠耳垂，披一套金灰蟹猸裘，越发艳丽，有诗为证：
态浓意远淑且真，肌理细腻骨肉匀。
绣罗衣裳照暮春，蹙金孔雀银麒麟。
翠为（勹盍）叶垂鬓唇，珠压腰衱稳称身。
阎妃摆弄着娇态，向皇上吵这要那，皇上只是点头便了，将她搂在怀内，媚眼说道：“你便像那画眉，翅短嘴尖尾巴长，特别是声音叫得好听。”阎妃听说，越发吵着频了，反正天下都是夫君的，正是不拿白不拿。皇上恨不得为她建姑苏台，修春宵宫，挖天池，还管个什么国家大事！
俗话说，一人得宠，鸡犬飞升。自打佳人作了皇帝的宠妃，他家一窝人都捞了名位显职。特别是她的旧相好丁大全，也出任要职。阎妃的姊妹并承恩泽，出入宫掖，势倾天下，内亲外戚都鱼游攀扯。
临安本经董槐治得湖明而河清，一场大雨过后，皇宫内翠绿的池塘变成了泥浆塘。
昭阳殿里，君行大乐。中堂舞神仙，烟雾蒙玉质，绡绮轻雾霏，香云随步起。唱着江南弄、龙笛曲、采莲曲、凤笙曲、采菱曲、游女曲、朝云曲。弄尽昏眼，弄尽临安，弄尽天下。
皇上看起来倒不十分好色，堂上花一团、锦一簇的，他正眼也没瞧一下，只把娇滴滴的阎妃娘娘搂在怀中，你一杯、我一杯地交饮着，一句“亲亲”，一句“心肝”。闹到三更，众仙女款款散了，皇帝便抱着阎妃东倒西歪地共洗鸳鸯浴去了。
也许是适才在沐浴中兴奋过度，阎妃睡不着，披衣坐在床沿上，似想非想地乜着眼睛，斜拨玉钗灯影畔，剔开红焰救飞蛾。既然阎妃睡不着，皇上又怎可睡得着呢，这一善举正被皇上瞧个仔细，阎妃的面容在月光的朦胧照映下，如梦幻般妖艳。皇上笑道：“好一个慈心娘娘，越发惹朕疼你罗！”一把拽她入床，两人滚滚爬爬地又兴奋了一夜。翌日皇上还赐她“体仁沐德”金匾一块，每日欢爱，把边庭政事都丢在脑后。
阎妃深得皇上嬖爱，恣意纵行，强命幼小的太监玩脱裤转天轮的游戏，女史不敢过问其礼职，致使后宫众妃因之奚落。
时边事紧张，蒙古数次侵掠成都，皆被宋将余玠杀退，名满天下。谢方叔和参知政事徐清叟心甚忌之，向理宗攻击余玠掌握大权，不知事君之礼。理宗听其言，赐余玠死，可怜一代名将在四川被迫服毒自杀，当地百姓哭声不绝，为将者无不惶惶。次年，余玠部下王惟忠也被诬告潜通蒙古，百口莫辩，凌迟处死。理宗、谢方叔任命知鄂州余晦去四川驻守。蒙古兵来侵扰，余晦接连战败，四川形势危急。董槐知情后，上疏说：“蜀事孔棘，已犯临战易将之戒，此臣子见危致命之日也。臣不才，愿请出帅四川。”理宗不准，董槐忧闷不乐。前相赵葵居长沙，任潭州通判，见四川危急，也上疏请求效力，理宗只准他咨访。
宝祐年十二月，忽必烈破大理，继而留兀良合台征服南方未平之地，自率军北归。兀良合台挥军入吐蕃，吐蕃惧而投降。兀良合台又相继平大理五城八府四郡及三十七部落，并置郡县治之。与进军西南同时，蒙哥又命其弟旭烈兀西征波斯。
南宋大敌当前，理宗、谢方叔却沉溺在声色享乐之中，大造寺观园林。理宗在西湖边积庆山，新建寺院，派遣吏卒到各州县搜集木材，到处砍伐树木，闹得鸡犬不宁。前后三年建成，靡费无数，赐给阎妃作功德院。权左司郎中高斯得请求立罢新寺土木，谢方叔将高斯得罢职。
一日，董槐正与云孝臻等议论国家大事，云孝臻数落谢方叔之恶，忽而门吏来报：“六宫都太监董宋臣公公降旨！”这董宋臣在宫中可是个老资历了，年近花甲，他十四岁便净身入宫，处世圆滑，面善心狠，上下无人不畏。董槐闻之忙摆香案，至中门相迎；云孝臻等人心中忐忑，也随之出外，看是什么缘由。那董公公乘一骑五花虬，玉珰飘荡，跟了许多扈从内监，他下马立即亲热拉着董槐的手，笑着说了两句客套话。董槐跪接圣旨，董公公便望北启诏诵道：“奉天承运，皇帝诏曰。临安知府董槐治城功勋�