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圣卿，如果你是个女人，会不会许了朕？
董贤喃喃自言自语，如果先遇见的是皇上……
如果……人生有「如果」吗？如果是女儿身，如果不入宫，如果那一夜克制住，如果自己根本不出生……热泪在稻草上溅碎。
「阿贤，怎麽了？」
朱诩走了进来，蹲在他面前，轻拭著他的泪。董贤抬头看著朦胧的朱诩。
「……我……对不起太多人……，我好怕。」
「怕什麽？嗯？」朱诩抱著董贤的头，低下脸吻著他的发际，「一件一件，告诉我，然後我们来解决它。」
董贤摇了摇头，露出无奈的微笑。无语的相拥，是纷扰的恩怨中短暂的宁静。只要这一刻，这个怀抱。
静静地让朱诩为他梳发，那有力的手指如此温柔。
发篦坠落，董贤回头望向背後的朱诩，朱诩握住他的手，拨开他的长发，俯下头来吻著他的颈项。董贤深吸了一口气，已被俯按在稻草堆上，朱诩整个人都覆盖住他，身体好热，抓紧袖子，背上感受到烙印般的吻啮，诩的呼吸好重……
碰地踢撞开门，粗暴地大喝：
「找到了！带下去！」
董贤吓得抱紧朱诩，逆著强光，塞挤住柴门的数名禁军看不清脸孔，铠甲被阳光镶出寒刀般的光芒。朱诩为董贤挡住裸露的肩头，怒视那群皇宫的走狗。
「侍中大人，过来吧！」为首的粗暴禁军道。
「不！我不要回宫去！」董贤躲在朱诩身後叫。
朱诩按剑，沉著地问：「贤，愿意和我死在一起吗？」
「好。」董贤的泪珠又滑了下来。
「通通给我拿下！」
十几名禁军一涌上前，朱诩出剑挥挡，以为皇上会下令不许伤害董贤，不料有人竟一剑刺向董贤的肩头，董贤叫了一声，血涌如注。朱诩忙护住董贤，背上感受到董贤喷涌出的滚热血流，又讶异又寒心，一个失神，胸口被横劈一刀，煞时颓然跪倒，董贤忙抱住朱诩，朱诩一咬牙，握紧了剑，先刺死阿贤再自尽吧！
董贤那已有觉悟的眼神，使朱诩犹豫了一下。就这半秒间的不忍，朱诩又被猛砍一刀，眼前一黑，董贤已尖叫著被拖开。
「……贤……」朱诩全身被自己的血浸湿了，挣扎著看清眼前。
「嘿嘿，死在一起？老子可以成全你们。」
朱诩一呆，董贤也颤抖著：「皇……皇上要杀我？」
脸被大力捏住，他狰狞又兴奋地笑道：「像你这种小贱货，皇上要几个有几个。居然比娘儿们还骚，死前就让老子受用了吧！」
「不要！放开我！不要！」董贤死命挣扎著，朱诩也奋力撑起身子要扑上前，就被一拳挥倒。眼看董贤衣服被扯破，朱诩冒著拳脚交加，把短剑丢给董贤：
「贤！接著！」
董贤扑过去抓剑在手，被另一名禁军踩住手腕，痛得放了开，为首的禁军更加狂喜，大笑不止：
「哈哈哈……要尝尝做皇帝的滋味，就来帮忙吧！老子玩完了就轮到你们。把奸夫抓住，让他看看这小贱货欲仙欲死的样子！」
受重伤的朱诩被踢跪在地，双手反扭，眼看众人按拉住董贤的手脚，董贤哭叫挣扎，根本动弹不得。
「贤──」朱诩的内脏都被捏住一般狂吼著。
马匹、车辆的纷杂声响高速传近，羽林军飞冲进来，朱诩一怔，只见一名身穿革甲的年轻将领一把揪起按在董贤身上的大汉，一拳挥打开，旋即涌进大批禁军，和原先的那一群混战，但见铠甲撞击交错，血光刀影凌乱四散。只有那名将领一直护在董贤身边，一一打退围攻者。为首的粗壮禁军叫道：
「撤退！被俘者死！」
将领指挥手下阻止人逃跑，还是逃去了大半，只有受重伤或断气的人逃不掉。董贤这才叫道：
「毋将大人……」
毋将隆按剑跪在董贤面前：「下官救驾来迟，大人受惊了。」
「救诩哥哥，他被砍了好几刀，快救他呀！」董贤抓紧毋将隆，激动地叫。
毋将隆脱下斗篷，覆在董贤身上，命人把朱诩搬上车，董贤哭著要跟上去，被毋将隆拉住：
「侍中大人，随下官回宫吧！」
「不要！你也是皇上派来的，坏人！放开我！」
「侍中大人，冷静一点，皇上只派了下官，没有派别人！」毋将隆抓著董贤不放，在董贤挣扎间，困难地拼命安抚他：「侍中大人别乱动，伤口的血……，不要……，听下官说呀！」
董贤抢了毋将隆腰间佩剑，恶狠狠地抵住毋将隆：「我说，不许碰我！」
毋将隆只得举起双手，退後了两步，努力道：
「冷静一点，没事了。那人受的是致命伤，现在回宫治疗，还有救……」
「骗人！皇上叫你们来杀我和诩哥哥！」
「皇上没有！皇上为侍中大人担忧得快疯了，未央宫里现在乱成一片！」毋将隆吼叫回去，「刚刚的人，不是皇上派的！」
董贤不相信，抓著剑瞪他。
毋将隆的部下困扭过一名刚才的禁军，喝道：
「你们是谁派来的？冒充禁军，可是斩首之罪！」
「我……我们不是冒充……」
「还狡辩！」士兵们一脚踢翻那人，再拉起来喝问：「谁给你们宫廷制服的？」
「我们真的，真的是禁军……」
毋将隆不动声色地道：「坦白从宽，抗拒从严！招了的话，如果协助破案，不但无罪，还封侯有望。竟有个呆子宁死不招，恐怕下了掖庭，还会被党羽暗杀哩！」
被俘者一呆，行动前就说过，被俘者死。
「怎麽样？谁派你们来的？是不是会不利於皇上的内应？」毋将隆越逼问，神态越悠閒，「派你们来的人身份越高，你封侯的希望就越大哦！」
「你……你怎麽知道……派我们的人身份很高？」
「因为成本太大了。」毋将隆一招手，像不希罕他的供词似的，「我自会查出，来呀！把他押下重牢，他想成仁，我们就成全他吧！」
「好一位可敬的烈士！」副将笑道。
另一个重伤被困的同党抢著叫：「我招！我招！有人命我们用最残忍的方法杀了侍中大人，还要把他的眼睛挖下来覆命！」
董贤倒吸了一口气，毋将隆也变色了。
「不许说！」原先的人厉斥。
「是傅……」
火箭突然射中那人的咽喉，毋将隆连忙挡住董贤以妨异变。刚刚撤退的人又已布署完毕，自暗处射来火箭，四面八方，飕飕炽炽，堆满柴枝的废屋很快燃烧起来，禁军们连忙退出，想抢救那批被俘者，埋伏的箭却都瞄准被俘的人，还不及救就被射死。这冷血的屠杀手段，毋将隆隐约感到似曾相识。
「快退走，回宫覆命！」
毋将隆果断地下令，保护董贤是最重要的使命，已没有馀裕追捕暗杀者了。残馀的箭追射而来，抛坠的火光中，那栋废木屋熊熊燃烧，董贤在疾奔的车中探出头来，泪珠飞散於火花流星……
※ ※ ※
垂地的纱幔间，毋将隆远远地长跪，低著头目不斜视。皇上没有说什麽，坐在上首，听他报告完一切经过。
「……没有问出来吗？」
「微臣该死。」
傅？刘欣苦笑，不会有别人了，就当作是死无对证，圣卿平安了就好。想起圣卿的死里逃生，刘欣沉吟了一会儿，才再问：
「外头的世界，真的那麽危险吗？」
毋将隆没想到皇上会如此问。董侍中落马之後，差点摔死、淹死、冻死，对於生於深宫，长於傅太后之手，从未接触过外人的皇上而言，确实难以想像。此刻，毋将隆眼中俊美灵秀的皇上，就像一株从未染尘的纯白植物。
刘欣走进寝宫，掀起绣帷，看著受伤而发烧昏迷的董贤，伸手抚著他的额头，滚烫的一滴泪珠溅散在董贤脸上。
「……朕，绝不再放你出宫了，绝不……」
第十章 留别
结发为夫妻，恩爱两不移。欢娱在今夕，燕婉及良时。
征夫怀远路，起视夜何其。参商皆已没，去去从此辞。
行役在战场，相见未有期。握手一长叹，泪为生别滋。
努力爱春华，莫忘欢乐时。生当复来归，死当长相思。
──留别妻？苏武
春天的花海在未央宫翻飞著无边的迷蒙，粉白轻紫，微风抚动下，落英波波如涛。细致的瓣雨飘摇著，铺满木桥、湖面。宋弘以拂尘挥去落在肩上的桃花瓣，远山浅葱青黛，也未曾映入他的眼中，挺直而默然地站在木桥上等著。左署素雅的宫殿，急急走出华服的官员，身後两三名随从引他上桥。
「宋大人恕下官迟迎之罪，请入内……」
「不必了。」宋弘道，「两厢退下。」
「是，是，你们退下。」息夫躬不停打躬，「大人传见下官，不知有何尊教？」
「你想在万岁跟前立功吗？咱家给你个机会。」
息夫躬以为自己听错了，呆在那里。
「肯不肯？这可是封侯的事业。」
「封、封侯？」息夫躬拼命眨眼，由於检举东平王刘云谋反，自己由一介布衣擢升为左曹、给事中，正要大展抱负，却一直被老臣们挫折，如果封了侯，就没有人可以再屈辱自己了，即使只是没有采邑的关内侯，也是鸡犬升天的大富大贵。宋弘不是一向不理自己的吗？管不了这些了，息夫躬忙道：「下官不、不敢梦想，只要能为宋大人效劳，做犬做马，亦甘之如饴！」
宋弘冷笑：「别跟咱家来这一套！万岁想封董侍中侯爵，正愁师出无名。你向万岁进言，就说指控东平王巫术之案，不是咱家向皇上报告，而是董侍中。」
息夫躬呆得更厉害，良久才结结巴巴：「向万岁进言……说是您和董侍中告发……」
「说是董侍中，不是咱家！」宋弘火了，「把咱家的名字，自你原来的奏章上删掉！您总理尚书事，这点职权还用咱家教你吗？」
息夫躬不敢再问，「是，下官理会得，宋大人忠心耿耿，为主分忧，视爵位篾如也，诚可谓丹心一片……」
「蠢货！」宋弘一甩拂尘，转头就走，在园外守候的侍臣们，井然有序地为宋弘开道离去。息夫躬不敢相信有人不要送上门的侯爵采邑，尤其是一个阉臣，能有此机缘，可是光宗耀祖，没有人敢再鄙视其刑馀之身了。对於已残缺的中涓而言，尊严不是最重要的吗？
毋将隆在掖庭的办公处走来走去，昏黄的烛火，照映出石壁的阴沉，几案上的犯人名册，每一个黑暗的名字下都拖曳著混浊的罪状。
「禀大人，要犯朱诩还没有退热，伤势似乎更沉重了。」由狱卒陪伴著的医生捻著稀疏的胡须，淡然说道：「大概难活了吧？」
「把他移到高一点的牢房，地牢太潮湿了。」毋将隆强硬地道：「给他最好的食物和药，一定要治好他！」
「不是环境的问题，伤重恶化，能否痊愈，是他能不能撑下去的问题。」医者依然像说著无关紧要的事一般。
「一定要治好他！」毋将隆以毫不妥协的神态，更加强语气，「尽量！快点让他好起来！」
狱卒带著讨好的神色：「毋将大人这麽关心，是否要亲自见见要犯？」
「不必了。」毋将隆森冷地回绝。
真是令人猜不透，一向严正中有亲切的大人，居然出现防御似的森然，令部下不敢直视。离开了掖庭，回到官府，毋将隆仍不能静下心来，烦躁地推开竹简，突然想起一个人，立刻下令备马，换上平时的便服，只带著小厮，直接往那人的住所而去。
碧油的竹林交错，宽阔的书房内，孙宝盘腿坐在几案前，慢慢收卷起兵书，转头看著竹叶在风中磨擦、款摆的姿态。毋将隆挺正胸膛，跪坐在他正前方，恭敬地等孙宝回过头来。年逾六�