如雨的箭矢，再慢慢地逼进，直到〃索马洛〃受惊吓的军队四处逃逸损不成军。连续好几个昼夜，〃金刚哥〃说男孩子们第一次看到他笑每个村庄的鼓声都随着装载战利品和上千个战俘凯旋而归的曼丁喀族军队而隆隆作响。每经过一个村落，欢喜的村民会对那些囚犯又嘲又踢他们被剃光头，头垂得低低的，手被反绑在身后。最后，桑迪塔将军召集了一个大型的民众大会，把所击败的村落酋长召到大家面前，并把属于酋长阶级的矛戟归还他们，并和这些酋长订立一百年的和平协定。康达和伙伴们如醉如痴地上床睡觉时，更以身为曼丁喀族为荣。
当下个月的训练开始时，鼓声传到了〃裘裘鲁〃，说两天后有访客会抵达。自从上次父亲和兄弟们来访后，已许久没人来过了。特别是当他们知道送出讯息的是嘉福村的冠军摔角队时大家更是加倍地欢欣鼓舞。因为他们将前来教导卡福男孩特别的摔角课程。
翌日下午，鼓声宣布他们会比预期的早到。但男孩一看到熟悉面孔后，喜悦立刻化为乌有，因摔角手一言不发就抓起他们，狠狠地往地下摔。当摔角手把他们分成几个小组，彼此互揪时，每个男孩都被打得鼻青脸肿。康达从未想过竟有如此多的摔角要诀，也从未想过如果正确地运用，它们竟会产生如此有效的功用。这些冠军手一直不断地叮咛他们普通摔角手和冠军手的差别不在力气，而是智慧和技巧。可是当他们示范要领给学生看时，除了技巧外，这些男孩们仍不得不赞赏他们鼓起的肌肉。当晚大家围坐在火旁，村中的鼓手吟唱着百年来伟大的曼丁喀族摔角冠军手的名字和技艺。之后，男孩子的睡觉时间到了，而摔角手也整装离开〃裘裘鲁〃，打道回嘉福村。
两天后又传来另一位访客来访的消息，这次是村中一位卡福第四代年轻人带来的讯息。他与康达和伙伴们都很熟悉。虽然他刚踏入男人时期，但他表现得好像从未见过这些卡福第三代的男孩。他几乎瞥也不瞥他们，径自跑向〃金刚哥〃，上气不接下气地宣布全冈比亚的知名史官古亚力·赖耶将停留在〃裘裘鲁〃一天。
史官在三天后由几位家中的壮年人陪同抵达，他是康达所见过最老的史官。在示意男孩们在他周围盘坐成半圆形后，这位老人开始谈到他如何达到今天的地位。他告诉他们每个史官从年轻时期起历经多年的研读后，如何把祖先的记载深印在脑海里。〃你们如何得知数百年前的古代君王、圣人、猎人和战士们的伟大行径？你们曾见过他们吗？〃这位老人问道，〃没有！我们人类的历史是由此传到未来的。〃他指着自己的脑袋。
每位男孩心中的疑问已由老史官解答了：只有史官的儿子才能成为史官。事实上，成为史官是他们神圣的职责，在他们一完成成人训练后，这些男孩一一像今天坐在他身边的孙子一样会随着被精挑细选出来的长者开始研读和旅行，一而再，再而三地聆听历史名字和故事。在期满时，每位年轻人都会详详细细地学到祖先的特殊事迹，如同自己的父亲和祖父以前学过的那样。而且将来这位男孩终会成为男人，也会有自己的儿子，他会把这些故事告诉自己的儿子。如此一来，遥远过去的历史会永远存在。
当心存敬畏的男孩们狼吞虎咽地扒过晚饭后又冲回去围在老史官身旁，他讲他父亲传给他的故事有关以前统治非洲数百年的伟大黑色帝国让男孩们心情激荡至深夜。
〃在'土霸'涉足非洲之前，〃老史官说，〃有一个'贝宁帝国'，那是由一位叫'欧霸'的强权国王所统治。他的每个要求和愿望都要立刻被实施，可是真正统治'贝宁帝国'是'欧霸'的忠心智囊团。他成天只知付款姑息恶势力和关心他那超过百位嫔妃的后宫。可是在贝宁帝国之前还有一个更富有的王朝叫'松海'，〃史官追述道，〃'松海王国'的首都是'卡欧'，在那儿有最上等的房子，以供黑人王子和富商无节制地招待那些带金子前来买货的商贾。〃
〃那也不是最富有的王朝。〃老史官又说道。他告诉男孩们在古代的迦纳，有个镇上只住着朝臣。〃卡尼赛国王〃有一千头马和一个铜制的尿壶。每匹马都有三个仆役在看管。康达几乎不相信自己的耳朵。〃而且每晚，〃史官说道，〃当卡尼赛国王从宫殿里走出时，一千火把就会被点燃，照亮天地间的一切。而且国王的仆役会准备足够的食物以飨每晚聚集在那儿的一万人民。〃
他说到此处停住了，所有的小孩都禁不住地惊呼他们很清楚当史官在说话时，不可弄出一点声响，可是他甚或〃金刚哥〃似乎都没注意到他们的无礼。史官把半颗可乐果放人嘴巴，并把另外半颗给〃金刚哥〃，〃金刚哥〃很欣喜地接受下来。史官把长袍拉到脚边，以防夜间寒风的侵袭，然后又开始他的故事。
〃可是即使迦纳也不是黑人王朝中最富有的！〃他高声说道，〃所有最富有，最古老的王朝是古'马利王朝'！〃马利王朝和其他帝国一样有自己的城市，农夫、技工、铁匠、制革匠、染匠和织工。但马利王朝的庞大财富是来自贸易至远处的盐、金和铜。〃马利王朝的版图大到需花四个月圆的旅行时间，〃史官说道，〃而且最大的城市是颇富传奇性的'庭布图'！〃那是全非洲的学术中心，住着上千位学者，而且更有无数的智者前来寻求知识多到大商贾只卖羊皮纸和书籍。〃即使是在最小的村庄里，村中隐士和教师的知识至少有一部分是来自'庭布图'。〃史官说道。
当最后〃金刚哥〃站起来向史官道谢，感谢他大方地把他的智慧宝藏说出与大家分享时，康达和其他小孩自他们来到〃裘裘鲁〃的第一次斗胆地出声表示自己的不悦，因为上床睡觉的时刻已到。〃金刚哥〃决定不理睬他们这种鲁莽至少是目前而且，在他们还没找到机会求他请史官再回来看他们时，就很严厉地命令他们回到屋内。
他们仍然想着、谈论着这些令人赞叹惊奇的故事。然后在六天后，传来一位著名的〃莫罗〃将拜访这个营区的消息。〃莫罗〃是冈比亚最高阶段的一种老师；事实上，只有一些智力过人的人在多年的研读后他们的工作不是教小孩而是教其他的老师，诸如嘉福村中的教师。甚至〃金刚哥〃也很不寻常地关心起这位访客，命令〃裘裘鲁〃要彻底地打扫干净。先把灰土耙开，再用带叶枯树把地面扫平，那样才能捕捉〃莫罗〃脚印所带来的荣耀。〃金刚哥〃把男孩们聚集在围墙内并告诉他们：〃此人的忠告和祝福不仅是普通人所苦苦追求的，连各村酋长，甚或国王也都极力在寻求。〃
当翌日早晨'莫罗〃抵达时，五位学生与他前来，每人头上都顶着包袱。康达知道里面装着珍贵的阿拉伯文书籍和羊皮纸的手稿一一像来自古〃庭布图〃的一样。当此位老人走进大门时，康达和伙伴们随着〃金刚哥〃和两位助手下跪，前额抵地。当〃莫罗〃祝福他们和〃裘裘鲁〃后，大家才起身恭敬地坐在他身旁，然后他打开书，开始朗读首先是可兰经，然后是一些从未听过的书，比如陶瑞塔·拉·慕沙、扎波罗·达威第和林吉列·拉·艾沙，以及〃基督徒〃所熟知的摩西五书，大卫诗篇和以撒亚书。每次〃莫罗〃打开或阖上书，展开或卷起手稿时，他会把它放到前额上，口中低念：〃阿门！〃
当他朗读完毕后，就把书搁一边，然后告诉他们〃基督徒的可兰经〃也就是圣经内的人物和重大故事。他说到亚当和夏娃、约瑟和他的兄弟、摩西、大卫和所罗门，以及亚伯的死。他也对他们谈到近代历史的伟人，如〃土霸〃所熟知的〃亚历山大大帝〃，他是位光芒照耀半个世界的全能国王。
在〃莫罗〃当晚起身要离开前，他复习一遍大家早已知晓，每日要对阿拉神的五次祈祷，此外，他亦从头教导他们如何在清真寺内持身自处那是他们以男人的身份回去后，生平第一次要踏进的地方。他和他的学生必须动身赶路以便能在他忙碌的行程计划内到达下个地点。男孩们唱着他们所学的歌曲：〃一代过去……另一代来临又过去……但阿拉神精神永存。〃
当晚〃莫罗〃离去后，康达清醒地躺在床上，想着为何有这么多的事情，真的，似乎他们所学的每一件事都关连在一起。过去似乎连着现在，现在连着未来；死人连着活人和尚未出生的人；他本身连着自己的家人、伙伴、村庄、部落和他的非洲；人类的世界连着动物和生物的世界全部的人和物都和阿拉神共住。康达觉得自己很渺小，也觉得很巨大。也许，他想到，这是成为男人的意义吧！
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作者：亚历克斯·哈里
第25节
康达和每位男孩胆颤心惊的时刻终于来临了：〃割礼〃手术那将使一个男孩子净身而且准备成为许多孩子的父亲。他们知道这迟早都会来到的，可是它来时一点警告也没有。有天当太阳爬到正午的位置时，〃金刚哥〃的一位助手下了一道似乎只是例行公事的命令，要卡福男孩在围墙内排成一列，而男孩们也如以往地迅速排好。可是当〃金刚哥〃从屋内走出来时，康达的心头涌起阵阵的恐惧，因他平日很少在正午时如此做。
〃掏出你们的阴茎！〃他命令道。他们都很犹豫，不敢相信或不愿相信他们所听到的话。〃现在就掏！〃他大叫。然后大家才慢吞吞地把手伸进腰带内，害羞地眼睛直视地面。
〃金刚哥〃的两位助手分别从队伍的两端起在每位男孩的龟头上缠住一块布，这块布上沾满了绿色的捣叶膏。〃你们的阴茎很快就会没有感觉。〃金刚哥说道，然后命令他们回到屋内。
大家挤在里面，又羞又怕地担心会发生何事。于是静静地等到下午时分，他们又被命令到外头。在那儿他们看到许多来自嘉福村的男人以前已来过的父亲、兄长、伯叙和其他人涌进来。欧玛若也在其中，可是这次康达假装没见到父亲。这些男人排成一列，面对男孩们，口中齐唱：〃这件事一定要做……如同我们也做过般……还有在我们之前的祖先也做过……如此一来你们也会变成……和我们一样的男人。〃然后〃金刚哥〃命令这些男孩再度回到屋内。
当夜晚来临时，他们听到〃裘裘鲁〃外突然敲起鼓来。被命令到屋外后，他们看到大约有十二个又跳又叫的舞者闯进大门来。他们穿着繁茂枝叶所做的服装，戴着树皮做成的面具，在受惊吓的男孩们间边跳边挥舞着矛戟，然后如同来时无影般，他们去时也无踪。因恐惧而几乎失去知觉的男孩们现在默默地遵照〃金刚哥〃的命令，背靠在〃裘裘鲁〃的竹篱笆上，紧密地坐在一起。
父亲、伯叔和兄长们就站在旁边，这次唱着：〃你们很快就可回家……回到你们的田园……时机成熟时你们会结婚……而且代代的生命会从你们的裤裆里延续下去。〃〃金刚哥〃的助手叫出一位男孩的名字。当他起身时，这位助手示意他到竹幕后，之后，康达看不到也听不到发生何事。但几分钟后，那位男孩又重新出现，一块沾满血迹的布夹在两腿中间。他走路有点蹒跚，由另一位助手搀扶着回到竹篱边的位置。他们又叫了下一位男孩的名字；然后下一位，然后下一位，最后终于：
〃康达·金特！〃
康达惘然若失。可是他努力地把自己撑起来，走到竹幕后面。里面有四个男人，其中一位命令他躺下。他照做了，也是因为颤抖的双腿无法再支撑自己。然后这些人弯下身子，稳稳地抓住他，把他的大腿抬起。就在康达闭上双眼前，他看到〃金刚哥〃俯身向下，手中拿着某物，然后他感到切割的痛楚。虽然比没涂上麻醉膏好些，但那种痛比自己所想象的还强烈。一会儿后，他就被纱布紧紧地绑住，一位助手扶他走到外头，坐到已行过割礼的男孩子旁边。他觉得很虚弱，头晕目眩。他们都不敢互视对方，可是他们最畏惧的事终究过去了。
当卡福男孩的阴茎开始复原时，欢喜的气氛充满了〃裘裘鲁〃，因为肉体和心智上身为男孩的耻辱心永远地离去了。现在他们几乎已是男人了。他们对〃金刚哥〃抱着无穷的感谢，现在轮到他以不同的眼光来看康达这群人。他们逐渐喜爱的这位灰发、满脸皱纹的长辈现在有时也会微笑。而且当对卡福这群人说话时，他或他的助手偶尔会说：〃你们这些男人……〃对康达和他的伙伴而言，这句话似乎令人难以置信，但听起来很畅快。
很快地，第四个新月来到了。在〃金刚哥〃的命令下，卡福的这群人每晚开始三三两两地离开〃裘裘鲁〃，踏着原路回到正在熟睡的嘉福村到达时则像影子般地溜进母亲的储藏室，偷取他们力气所能扛运的粗麦、干肉和玉蜀季，然后带回〃裘裘鲁〃，隔日再高高兴兴地烹煮〃证明你们自己比所有的女人都聪明，即使是自己的母亲。〃〃金刚哥〃告诉过他们。可是隔天，这些男孩的母亲会向朋友们吹嘘她们如何听到自己的儿子回来觅食，而且清醒地躺在床上骄傲地倾听着。
现在每天傍晚在〃裘裘鲁〃都会有种新的感觉，而且他们总会围成半圆形地盘腿坐在〃金刚哥〃周围。大部分的时间，他都和以往一样严肃，但对他们说话的态度已不再把他们看成矫揉做作的小男孩，而是自己村中的年轻人。有时候他会对他们说到有关男子气概的特质在大无畏之外，要有完全的诚实。有时他会提到祖先的事。他告诉他们活着的人有义务要对与阿拉神共住的人敬拜。他要每位小孩举出他们记得最清楚的祖先名宇；康达说是爱莎祖母，然后〃金刚哥〃说男孩所列举的每位祖先的在天之灵会向阿拉神呈请赐福他们。
又有一夜，〃金刚哥〃告诉他们在每个村落里，每位住在里面的人从新生儿到最老的耆老对此村都同等地重要。因为身为新生的男人，他们必须学会以同样的尊敬来对待每个人。作为他们成为男人的最高职责，应保护嘉福村的每个男人、女人和小孩，如同是自己的亲人般。
〃当你们回家后，〃〃金刚哥〃说道，〃你们要开始成为京福村耳目，且必须保卫整个村落在村门外，留意'土霸'和其他的野蛮人，在农田上保护农作物的安全，免受鸟兽的袭掠。你们也要负起检视女人煮锅的责任，包括你自己的母亲，以确定这些锅子很于净；假如里面发现有臭虫，你们也必须要很严厉地惩罚这些女人。〃
他们当中除了几位年纪最大的外，其余的人还太小而无法想象成为卡福第四代所需负的责任。他们知道将来有一天，当他们是十五岁至十九岁的男人时，他们会被指派去做通风报信的重要工作一一像那位带来〃莫罗〃来访消息的年轻人往来于嘉福村和其他村落。对康达这代的卡福人而言，实难想象诸类事情，可是那些大得可以当信差的人却渴望停止当信差的工作。当他们达到二十岁，成为卡福第五代时，他们将会被授予真正重要的工作协助村中长老作为外交使者和商议特使，以处理村中与别村间的事宜。和欧玛若年龄相当的男人三十岁以上地位和责任会随着年岁的增加而加重，直到取得长老的荣誉地位。康达经常很骄傲地看着欧玛若坐在长老会旁，期待有天自己的父亲进入内座。在被阿拉神召唤时，能从像〃金刚哥〃那样受人尊敬的领导人中承继神圣的地位。
现在康达和其他的人已难再注意〃金刚哥〃所说的话。他们实难想象过去四个月来发生这么多事，而且他们真的快成为男人。过去的几天似乎比以往的几个月�