李堤笑道：“还行，这时候别提这个，快让我。。。。。。。”
话音未落，小安吃吃一笑，手早攥住他的东西，李堤话语一滞，咬了牙骂道：“你。。。。。看我怎么弄你。”说着便扑上去将小安压在身下，也不动手，只伸了舌头进了他口里，忘形地亲他，把平日里的君子样全放了一边，有如色急鬼一般，直吻得小安气也喘不上来，身子软成一团，任由他解了上衣，却见胸前两粒樱桃朱砂般明艳鲜红，正心口却用红丝线贴肉挂着那块玉。
李堤低声道：“这个东西你挂在这里？”
小安道：“是啊，贴肉藏了，便如你搁在这里一般。”李堤心中一热，死命地亲他，一面搂着他说不完的甜言蜜语。
小安靠在他身上道：“你一个道学先生，却哪里来的这许多肉麻话？”
李堤正色道：“小安，我一生未对什么人这般用情，你便是我的心头肉，在你跟前，哪里还能顾得上什么道学。只盼着一辈子与你这般呢。”
小安回眸看他，平时一脸的惫懒气消失无踪，，脸儿粉红，黑眸越发地勾人魂魄，艳色夺人而来，李堤差点又想将他压在身下，欢好一番。死死搂住他亲个嘴儿，口里喃喃地唤道：“小安，小安。。。。。。。”
转过月来已经是四月初里发榜，一连等了几日却不见有人来报，李堤面上没露什么，心里却着实不安，小安心中更是惴惴，只怕是林寒卿作怪，几乎又要上颖王府里去，这一日陪着李堤坐着，李堤心中烦乱，铺了纸笔正替小安画像，突然听得外头一阵喧闹，夹杂着锣鼓声，两人对视一眼，小安抢先跑出门外，却见众街坊拥了两个报子来，原来李堤高中了。
李堤虽然欢喜却没忘形，袖里取了碎银赏了两个报子，小安却喜得抢了那锣鼓一阵狠敲，街坊又拿了爆竹来，一时锣鼓喧天，爆竹炸响，将一条清波街闹得比大年还要欢腾，第二日又传了酒菜过来，就在三娘院中摆开宴席，院中摆不下，直摆到街上来，众人一直乐到近三更了，这才慢慢散了。
三娘吃了几杯酒一早睡了，小安却与李堤翻云覆雨，好一番极乐，枕间又是山盟海誓，永相欢爱，天将明时才睡了一回。
四月二十是殿试之期；小安一早送了他出门；直等到二更天了；李堤才回来。小安便问他中了第几名，李堤笑嘻嘻地半天不肯说，只是抱了他浑身上下地摸他，小安问得急了，他仍是不说，小安心里作恼，亲嘴时便狠命一咬，李堤唉哟一声叫了出来，见小安怒气冲冲地瞪着自己，不由得哈哈大笑起来。
这才一一说了，原来是中了第三名，白小安喜道：“那便是探花郎了？”
李堤道：“正是。皇上亲自授了五品官职，吏部司案，明日一早便须到吏部办差了。”小安听完了终于念了一句阿弥托佛。
李堤抱着他道：“还有一事，今日在殿上又见着颖王，他如今算是我的恩师了，真个是神姿焕发，好一位年少英俊的王爷。”
白小安被他一提林寒卿，便不自在，李堤又道：“以后我到吏部当差，这里却不能住了，小安待我找到下处，便去接你来同住。”
小安却摇头道：“我下月便到秦老板处做学徒，怎能住在你府上，闲时便去看你吧。”
李堤道：“你真要去做绸缎铺的学徒？”
小安道：“是啊，我又没本事中进士，那便只有去学做生意，娘年纪也大了，针线活累眼睛，我不能让娘再辛苦了。”
李堤看了他粉妆玉雕一张脸，想到他在柜台后作掌柜的样子，不由得笑出了声，在他脸上拧了一把道：“你去坐店，不知要招多少事出来。”
小安扮个鬼脸道：“谁敢来惹我？我许久不曾捉弄人了，正心痒呢。”
两个大笑一阵。
隔日李堤便去吏部当差，小安收拾了行李到绸缎铺去了。那富祥庄是京中顶大的绸缎铺，主顾中多的是王公贵族，那掌柜姓秦，因与小安的父亲曾有交情，也着实愿意看承他，三娘一说便应允了。
这铺子甚大，坐店的伙计便有四五个，连上小安共是三名学徒。那些店伙皆是成家的人，平时里看店洒扫杂务皆是三个学徒做。
另两个学徒都是来了一年以上，年纪比小安大着几岁，也正是少年人春情萌动之时，手里没有银钱无处出火，小安生就那样一付脸面，一到店中那两人便都有心来勾搭。
小安先是不言不语，只在心中思量，看出来这二人均有此意，便假意应承，重活脏活那两人便抢着替他做了，到当真要求欢时，小安便拿出昔日里的游滑手段来，只说满心要与他欢好，只是怕了另一个，捉弄得这两人相互间便憎恨起来，小安投机取巧，在众人间周旋。
如此看看过了三月有余，李堤暂时赁了一处宅子，每日在吏部当差，小安得空时便溜出来与他相会，转眼便是金秋十月。
李堤是个精明人，在吏部作了几个月的事，上下奉迎，将京中官场事摸得差不多了，深知如若朝中无人，这五品小吏便不知作到何事，胸中抱负又怎能施展得开？有心攀上颖王，然而偶尔遇着几次，颖王神色只是淡淡的，偶尔看过来的目光竟是冷得不能再冷。他也略知这颖王是当今天子最为宠爱的幼弟，如能攀上了原是美事一桩，眼看颖王态度冷淡，心中不得要领。
正自郁闷，这一日却听得杨大人来访。这杨大人是他顶头上司，吏部左侍郎，却是宰相刘印成一系。他吃了一惊，忙命家人请了进来，宾主客套一番，杨大人上上下下地打量他，笑道：“探花郎果然是人物出众，文采风流啊。”
李堤吃了一惊，不知他是何意，只得道：“大人夸奖了。”
杨大人呵呵而笑道：“李大人琼林宴上那一首芙蓉诗做得好啊，才名远播，老夫今日冒昧前来，便是受人所托而来啊。”
八
一入了秋，绸缎铺便忙个不停，小安虽是学徒，但是他口齿伶俐，又生得好，颇讨客人欢心，掌柜的便叫他也跟几个店伙坐店，帮着售卖。
这活虽不用再做那些杂役重务，却生生套住小安，成日离不得店中，一气过了一个月，竟然都没空去找李堤。李堤公务也甚忙，两下里都不见了些日子，这日里秦掌柜走来说宰相府里新订了一批货，却要着个人送去，看小安坐在那里，便吩咐小安随了杂役挑了货送过去。
小安听了心中暗喜，心里思量着送了货便偷偷去找李堤。便接了货单，高高兴兴地去了。到了宰相府，见哪里气派竟不比颖王府差，出来的管事和仆人个个傲慢无礼，小安见那府里同时还有些木器匠人、花匠、首饰匠各式铺面上的人都在，一个账房里闹哄哄的，觉得奇怪。将货交给府里的管事，一一点清了。
那管事的又拿出一张单子来说：“这是老夫人房中要的货，带回去给秦掌柜，告诉他别误了日子。”
小安接过单子来，看看要的都是上好的蜀州织锦。因这管事是常见的，小安便道：“大爷，府里是要办什么大事？怎么这般大的排场？”
那管事的笑道：“你这猴儿，又想打听什么了？回去跟你们掌柜的说，这货我们老夫人亲自下的单子，让他别弄差了，这可是我们小姐的嫁妆。”
小安笑了起来：“我说呢，原来是小姐要出阁啊？不知姑爷是哪位官人？”
那管事的平素里也常往店里去，与小安说过话的，笑道：“姑父是今年的探花郎呢，生得好品貌，文章又做得妙，连皇上都夸他呢。小姐真是好福气。”
小安怕自己听错了又道：“探花郎么？”
管事的说：是啊，现在吏部当差的李大人，可不就是今年的探花郎？
小安又陪着笑闲话两句，将那单子折了收在袖中，一个人离了宰相府，站在街上茫然好一阵子，却不知该往哪里去。太阳｜穴的青筋突突地跳着，脑子里像是炸了马蜂窝，嗡嗡地响个不住。也不回铺中，径往李堤宅中去的，，却见门前一株白杨树，落了一地的黄叶，脚踩上去吱嘎作响，那门却闭着，没半个人影。
小安是常来这里的，上前敲了半日门，却始终没人来开门。他愣了一会，转眼看到门柱边一张贴子写着求租的字样。
小安呆呆看了那贴子，慢慢转回绸店铺去，进了房中，倒在床上就睡了，夜里醒过来，却是梦里哭湿了枕头，满面都是泪，拿被巾擦了，再合眼睡去。
小安是个好强不吃亏的性子，心里油滚似的煎熬着，脸上却一丝儿不露，照常地在柜台上招呼客人，迎来送往，只是面庞儿却日见瘦了。
这一日在后院帮着坐店的人验货，却见秦掌柜走来说顺天府尹府中订了货着小安送去。小安应了一声，拿了单子带了杂役过去。那府尹府却在汴河边上，隔着桥只见对岸七八棵柳树遮着，微露出朱漆红门来，远远便看见府门外两只石狮子蹲着。
小安却没来过这里，进了府，好半天才找到管事房。那管事的一一点了货，两下交割明白，小安便要走，却听那人道：“小官慢行一步，我们老爷还有些话要交待。你在此略等一等，我请老爷过来。”
不多时，便听得门外靴声响，一人推了门进来，转身又掩上门，小安却呆了一呆，来人身穿大红官袍，面上微微而笑道：“小安！”
这人面色白晰，容貌清朗，正是李堤，往日绿色官服换着大红，衬得面色十分红润，小安见了他也不知是喜是悲，只拿眼睛呆呆地看着他，李堤见他这样将他抱在怀里道：“你就是这个样儿招人，叫人放不下心来。”
小安被他抱在怀里，鼻中嗅到熟悉的体味，抬起脸来道：“你升了官，果然是不一样了。”
李堤道：“嗯，我搬家时很急，又忙没功夫来跟你说，今日好容易才抽点儿空子。”
小安轻轻挣脱他道：“你才从衙门回来吧，别弄脏你的官服。”李堤笑道你说得是，脱下了官服放在一旁，又拉过他，小安甩开他道：“我要回店里去。”
李堤一愣，他是个聪明人，立知究竟，笑道：“小安，你可是在生气？这些日子冷落了你，这婚事来得急，我忙得头也大了，你就别和我作怪了。”
小安看他提起婚事轻描淡写若无其事，心里又是委屈又是伤心，面上却摆出笑容来：“是啊，你好好地做人家姑爷吧，小人店里还忙得很，当真要去了。”
这话说着生分得很，李堤微皱了眉道：“小安，你该不是在怪我要娶妻吧？男大当婚，原是古训，你这般聪明一个人怎么到糊涂起来了？”他顿了一顿，看小安煞白了脸，眸子愈加黑沉沉地，心中不忍道：“我虽爱你，你到底不会糊涂到我会将你娶进门吧？”
小安笑了出来，笑容甜美，荡人心魂。只听他道：“你说得不错，娶了妻又升了官，李相公，你时来运转了，恭喜恭喜。”李堤见他笑得暧昧，好些日子不见着实想着，抱了他道：“要走也不急在这一时。”
说着便去亲他，小安也不躲，微侧了脸儿，由他抱着，李堤心神一荡，隔了衣服上下摸他，舌尖便伸进他口中，正吮吸匝摸着得趣，猛然间小安齿关一合，李堤只觉得嘴中一股血腥气，舌尖剧痛，他叫了一声不由自主将小安一推，那小安又笑了一笑，转身推开门便跑了出去。
白小安一口气跑过长桥，直跑到对岸，天色渐晚，汴河上水雾氤氲，看那柳树笼着的府门早已经模糊起来。
他呆望了半日，低着头慢慢往回走，长街上行人甚多，闹闹嚷嚷的，他盲目乱走，碰到人也不作声，人家看他直愣愣地，只当是个呆子，走了一阵，只觉得身边人往两边让，端正让出中间大道来，他也不管不顾径直走了上去，才行得两三步，身子却被人倒在地，三四个汉子反剪了他双臂，将他摁在地上。
一个瘦子走到他面前，把他看了看道：“白小安？怎么又是你？”
九
‘
小安抬头看了那瘦子一眼；微微苦笑，真是屋漏偏逢连夜雨，这人不是别人正是颖王府里那瘦瘦的崔管事。
这崔管事骂道：“白小安，你屡次冲撞王爷，这次又是迎面直撞车驾，难道那回避的锣儿你不曾听见？还是当真不把王爷放在眼里？”
小安被人摁得动弹不得，脸上痴痴呆呆，原来的机灵劲儿一点没有，闭了嘴不言语。那崔管事手一挥道：“此番可不能放过，给我拖到一边着实抽他一顿，好叫他知道点规矩。”
那几个军汉应了一声，将小安拖到路边，动起手来。
林寒卿这日从宫中回来，心中有事也没注意身边情形，直到轿子突然停了，隐隐听得崔管事在训斥什么人，也没有理会，过得一会，重又起轿，他撩起轿帘往外看，正巧看到一人被军士摁在地上痛打，那人身形瘦小，恰于此时转过脸来，但见一双眼睛定定地瞧着面前，却是神气全无。林寒卿见惯他机灵样，心念一动，叫道： “住手！”
小安吃了几记，也是浑然不觉，被人从地上拖了起来，一路拉进王府去，搁在一间空屋里，便拉上门去了。
屋里桌椅床榻皆有，他身上有些疼，心中又迷糊，看着有床，便倒上去睡，也不管是在哪里。不知过了多久，却觉得眼前有光亮，睁开眼来，却见桌上红烛摇曳，窗外的天却已经黑下来了。
他翻身坐起，四下里瞧了瞧，只见室内陈设精致，床榻上锦被灿烂，一看便是富贵人家。他捧着头想了一会，跳下床来往外走，正要拉开门，却听人冷冷说道：“这就要走了？”
声音清亮却渗着凉意，小安回过头来，只见南窗下搁着一张躺椅，点着透亮的烛火，林寒卿慢慢站身来，手里的书扔在椅上，身上穿着半旧的玉色衫子，烛火映着玉白的面颊，竟是异样的艳丽，长眉冷冷一挑，戾气时隐时现。
小安倒抽了口冷气，这王爷好生凶狠的神气，偏生长着这样一张脸，不由地摇了摇头：“王爷，您说话的时候要是带上三分笑，啧啧，天上的仙女也没您好看。”
林寒卿听他出语无状，勃然大怒，几步跨到小安面前，呯地一声关上门，就势将小安压在门上，咬牙切齿地道：“白小安，本王本来可怜你一片真心，这才没治你冲撞车驾的罪。你这张嘴着实地替你招祸，看来不给你点颜色你当真是不知好歹！”
白小安见这王爷竟是个炮仗脾气，一点就着，把心事抛开，笑道：“王爷，小人夸您生得美，难道夸出罪来了？小人若说王爷生得如夜叉一般，难道王爷便开心，会将金银财宝一桩桩地赏给小人？”
林寒卿几时被人这般招惹过，气得立起了一双眉毛，瞪了眼，小安道：“王爷我们街坊里有一条狗，生气的时候就是这般，眼儿瞪得大大的，舌头拉得长长的，诺就像王爷这样。。。。。。。。”林寒卿那容他说下去，辟面就是一耳光，小安被搧得偏过头去，嘴角沁出血来，脸上火辣辣地疼，脑子倒清醒了些，眼看得林寒卿目露凶光，却并不求饶，轻轻地摇了摇头，脸上又现出不屑来。
林寒卿气得狠了，倒提起他衣领将他扔在床上，冷笑道：“你还真是不见棺材不落泪呢。白小安，你作梦也想不到你那心上人儿，转眼便是宰相府的新姑爷了吧？你这心里是不是后悔得要死？”
这话真戳进小安心窝子里去，却咬牙笑道：“王爷说起这般没见识的话来，李大人自然是人品才华出众，这才做得了宰相的乘龙快婿，小安没什么好后悔的。”
林寒卿点头冷笑：“可怜年年压金线，为他人做嫁衣裳！”
白小安翻身从床上坐了起道：“王爷学问高，小人不明白是在说什么，天要下雨娘要嫁，谁管得了这么多？”一面说着一面要下床，被林寒卿一掌掀了回去，小安不防，额头真撞上床栏，只觉得一闷棍打向头上，眼前一黑，疼得叫都叫不出来，眼泪却刷�