反效果。」
莉安自信满满地断言。
「好厉害……你对夕子的心情竟然了解这么多。」
「因为我跟她一样，也是自尊高傲的女生。」
露出自嘲的微笑，莉安牵起我的手，拉着我往旧教职员办公室走去。
莉安的忠告果然正确。
只要我以面对莉安的相同态度去和夕子接触，也就能够以身为「利用百鬼夜行前往海边行动会」的一员，与她处得很好。虽然她还是不着痕迹地在避开我们万一又独处的情况。
得到夕子与友久的支援，对「利用百鬼夜行前往海边行动会」来说，有着莫大的获益。新开始善后一个人时显得人手不足的工作，计划终于正式启动。
暂时决定好了从仓手南国中到海边的路线后，开始实际调查路上是否有障碍物等等问题。虽说是障碍物，但交通号志和电线之类的物理层面阻碍，不必放在心上。由于百鬼夜行的妖怪们，介于具有实体与不具实体的界线之间，不可能撞上东西。因为这样的特点，百鬼夜行会在墙壁前面突然消失身影，所以才会有看到百鬼夜行与没有看到的人类。
那么，要说有什么障碍物，那就是护身符之类，属于灵异或魔法层面的东西。小小的一个护身符，据说也有妨碍百鬼夜行的危险存在。必须仔细调查道路两边的寺院，或电线杆有无贴上符咒。
百鬼夜行还有一个弱点就是时间。一如其名，百鬼夜行只能在夜间进行。所以得在黎明降临之前，确实从海边回到仓手镇。
而且，妖怪之中有很多害怕朝阳的。他们是在朝阳中使用力量，就会因为失去太多力量而消失的虚弱妖怪。这么说起来，我也才变成神灵没有多久，所以力量还不够强大，晒到朝阳可能会消失。
为了避开朝阳的危险，必须决定百鬼夜行详细的行程。而且为了万一发生意外要在半夜解散、逃到安全的地方，还制作了危机处理手册。这两者都是新熬夜做出来的。
虽然有了夕子与友久的帮助，新还是忙到常常需要熬夜。进入寒假之后，他几乎都住在旧校舍中，只有一天回家去。我很担心他有没有对家人——特别是琢磨同学说明情况……因为他的家人似乎没有向警方提出协寻，所以他应该是很巧妙地蒙混过去了。
「孝，情况如何？」
新的声音让我张开了闭着的双眼。
他从微暗的二楼走廊尽头往我靠近。我在练习想像的时候，他会找我说话实在很难得。
「我觉得非常棒喔！刚刚我的脑海中正在想像从这条走廊的一头走到另一头去。走廊的地板受重往下弯曲的感觉啦，甚至是手脚划过空气的触感啦，都可以顺利重现。我想，用这副模样走路的想像练习，几乎已经达到完美境界了。」
我有点抬头挺胸，摆出自信满满的姿势。
「嘿——你很拚么。」
我试着对故意拉长声音的新使性子。
「你要认真赞美我啦！因为想像训练要能做到这样，是很辛苦的。」
「我知道。一开始你只会在走廊啪啪啪走路呀，现在变成可以安静练习了，这就是很大的进步。」
「就是说么。如果这个行走的想像练习可以派上用场，那么现在的我，就算维持旧校舍的样子也可以走路了，一定可以。」
「哈哈，值得期待。正式活动的时候也要这样干劲十足喔。」
「真是的。只有我干劲十足也没用吧？新也不能偷懒，要努力喔。」
「我现在要先去小睡一下，想说先来看看你的情况。你总是要我多休息多休息，想去睡觉的时候你又想抱怨呀？」
说着，这次换新使性子了。
仔细看看他的脸庞，就可以看得到疲惫的神情。我记得他确实是在昨天上午起床的，应该已经接近三十五个小时没睡了。
「对不起，我都没注意到。奸好休息喔，新。没有好好睡觉可是不行的。」
「嗯。如果过了三个小时我还没起来的话，你要来叫我喔。」
新挥了挥手，往一楼走下去。一楼的旧保健室现在当作休息室使用。
过了一会儿，不断练习的我产生了一点点想要恶作剧的念头。
——因为新看到我在练习的样子，所以我要还以颜色，去偷看他睡觉的样子。
我让站在二楼走廊的人类身体消失，然后重现在旧保健室里。可是……
「奇怪？新跑哪去了？」
低头看着空空的睡袋，我一头雾水。睡袋口绑得紧紧的，看不出来今天晚上有人用过的感觉。
「我刚刚才吩咐他说要好好睡觉才可以的。他那个人到底在搞什么呀？」
因为想偷看他睡觉的期待落空造成的不满，我再度让实体消失。
——既然如此，那我就要拆穿他在做什么，给他个警告！
人类身体消失的同时，笼罩旧校舍整体的感觉再度回来了。只要有这个感觉，马上就能知道新人在何方。他现在人在旧实习教室，莉安与小纹老先生正在那里制作欢迎众妖怪的吉祥饰品。听说要接待的妖怪中，也有需要用祝贺稻草绳或庆祝用的红白帷幕去迎接才行的。
——新又想减少睡眠时间去帮别人呀。真是的！他老是觉得什么都得自己亲自动手……真是爱管闲事。
尽管有些厌倦，我还是维持旧校舍的型态，把意识潜到旧实习教室去。
正好在绑稻杆的莉安与小纹老先生，回头看着新。
「三宅，怎么了？你不是要去小睡吗？」
「你是不是想到什么事情要做？」
两个人都问了问题之后，新以与方才跟我对话时截然不同，低沉而带着睡意的声音回应：「我有点事情想跟你们商量。我在想有没有什么我可以做的事……」
——如果那么想睡，就去好好睡啦！我希望你与其想着帮别人，不如让自己休息。
仿佛在替我的担忧做代言，莉安果断地驳回：
「这里有我们两个人就够了，你要记得该适度把事情分派给别人。现在没有工作可以让你做，要是你想贡献力量，就去睡觉恢复体力跟精神。」
——虽然我有点担心，不过交给莉安应该就没问题了。
就在我这么想而放松的时候，却听到了新说出意料之外的话语。
「不是的，我想问的不是这边的工作。是关于孝……关于保存这栋旧校舍的事情。」
——新！你还没死心吗……
「三宅！这不是可以在这里说的事情。」
莉安以压低却严厉的声音制止新，她的视线比平常更锐利地瞪着。大概是担心我会听到。
我忍不住想出现在他们那边。或许遮蔽校舍的知觉，让自己什么都听不到会比较好……但事到如今我也做不到了。
「学姊不必担心孝会听到。我刚刚看到她在二楼练习，应该还会持续一段时间。只要说话别太大声，她就听不到了。」
听了新的说明，莉安暂时松了一口气，不过她的眼神还是很严厉。
「说是这么说……可是这也不是得这么急着说的事情吧？」
「不然要什么时候才能说？白天校舍里头的事情孝都会听到，特意跑到外面去讲也怪怪的。只有在她进行练习的这个时候，才可以讲呀！
再说，这也不是能够一直放着不管的事情。到底怎么样？为了帮助她，现在有没有我可以做的事情？」
接受新直直望着的视线，莉安沉默地看着小纹老先生。她对旧校舍的保存运动，几乎一无所知。
两人的视线集中到小纹老先生的身上，他勉强开口：
「很遗憾，没有任何事情是你能做的。整件事情从一个月前就没有改变，反而是越来越糟。我也在各方面尽力奔走，但现在的情况持续下去的话，大概就没有用了。」
「这样呀……」新伴随着叹气声说道。
「真的……这次的百鬼夜行真的也许就是最后了。我能替孝做的事情——让她实现愿望……这就是最后……」
新说到后来的声音变得不太清楚听不到，他也低着头。但是拥有旧校舍的知觉，我可以看到他低垂着隐藏的表情。
那是个脸部扭曲得乱七八糟的痛苦表情。彷佛眼泪就快要涌出来了，不过还没有哭，整张脸使劲忍耐着。
新的鼻子传出激烈呼吸，回荡在旧实习教室中。打破这片沉默的是小纹老先生。
「我不会叫你别哭。但是，你只能在这问教室里头哭。不然孝知道了，一切就白费了。」
「不用你说我也——」
新低着头用袖子用力抹了抹脸后拾起来，他的表情虽然还很僵硬，但正在努力露出笑容。
「没错没错，这样就对了。这种时候硬要笑出来的人才是男子汉呀！」
表情迅速缓和下来的小纹老先生，把「你也是这么想的对吧」的想法丢给莉安，让莉安大感头痛。
「我现在又不是闲着没事干……更重要的是，三宅——」
莉安甩开小纹老先生的多管闲事，再度面对新。
「刚刚的事情就别再提了。这场百鬼夜行，应该是为了要让孝开心吧？」
「我知道，我不会说让她伤心的话。她笑的样子，一定比难过的样子好看。」
新精神奕奕地用双手拍打脸颊，发出「啪」的声音。
「至少要让她有很多开心的事情，现在最重要的就是专心筹备百鬼夜行。不管用什么方法都一定要成功——」
「那样的话，你就好好去睡个觉。」
「你们人类跟我们不同，要是不好好睡觉，身体可是会撑不住的。」
马上被两人泼冷水，新无奈地耸耸肩膀。
「啧。有时候很累也不能睡觉呀！」
「到那种时候你再告诉我。」
「学姊，你有带好的安眠药吗？」
「药用在你身上太浪费了，我再来勒你的颈动脉让你昏睡吧！」
要是再被莉安勒住脖子可是吃不消的，新赶紧走出教室。他的表情已经恢复到自然不做作的笑容了。
站在回去继续绑稻杆的莉安背后的小纹老先生，悄悄地和变成旧校舍的我使眼色，说道：「你可以装作没看到刚刚发生的事情吗？因为对男生来说，最难堪的就是别人看到他快哭的样子。」
他不说我也知道。我也不想戳破大家的谎言——那些帮我包裹着悲伤现实的温柔谎言。
在那之后仿佛什么事情都没有发生，过着匆忙却又充满期待的每一天。因为大家的努力，百鬼夜行的计划也逐渐具备雏型。然而，有个怎么也无法解决的问题——行使国道的车辆。从仓手镇到海边去，无论如何都得横越国道。可是，横越国道的时候，必须担心会不会跟车辆错身而过。车辆之所以会变成百鬼夜行的弱点，在于车上常常会挂护身符，对妖怪来说很危险。
「其他道路深夜几乎都没有车辆会经过，只有国道必须要在半夜去调查情况，要不然就不能放心。」
整合路线调查的友久边抓头发边发牢骚。新一脸快睡着的表情，举起了手。
「让我——」
「我们不可能让你去进行半夜的调查工作。如果你有这种时间，就给我去多睡一点！」
夕子怒气冲冲地打断新的发言。我也这么认为。现在的新正在更新连续四十八个小时不眠不休的记录，虽然很不得了，不过可不是能让他去进行深夜调查工作的状态。
「那么，让我去吧！再一个晚上的话，我可以吃药或是想其他的办法。」
模样憔悴的莉安提出要求，也遭到夕子驳回。
「狭山学姊才更不可以去！学姊需要好好回家去休息。坂柳，你能去吗？」
「嗯……我必须制作要散发给参加者的资料，而且我一个晚上不睡就是极限了，我担心调查的准确度会不够……」
友久的回答挺靠不住的。偏偏在这种时候，小纹老先生又为了要说服最后两名参加者而出门远行了。我又是旧校舍无法离开，让夕子深夜独自外出也很危险。我们之中，竟然缺少去调查最后而且是最大难关的人员。
「所以说，我——」
夕子瞪着再度举手的新，但是新无惧于她的视线，把话给说完了。
「我是要说，我去拜托我哥帮忙啦！我哥有车子，应该会比我们更容易调查。」
「这样……真的好吗？让琢磨同学——令兄加入我们。」
我不由得反问。因为新先前一直反对琢磨同学加入的。
「说真的我不喜欢，也很懊恼。可是，现在不是可以挑三捡四的时候。让百鬼夜行成功，才是最重要的。」
说完，新为了回家说服兄长而离开了旧教职员办公室。
「唉……三宅也变了呀！虽然行动不经大脑这一点还是老样子。」
莉安的喃喃自语，就是我们留在教室里所有人的感想。甚至其中与新当朋友最久的友久都深感惊讶地说：「我也是第一次看到克制好胜心，自己主动妥协的新耶。」
第十一章 百鬼夜行
然后，到了十二月三十日的深夜十二点。终于到了实行百鬼夜行的时刻了。
虽然有人觉得从国历除夕到元旦这段时间日子比较好，可是由于新年第一天过后车流量庞大，大概不可能进行，只好放弃。
从旧校舍的大门前面到操场，排列着多达九十九个神灵与妖怪。
「今天走在最后面的是这位大小姐吗？你就像是我们的神轿，要好好干喔。」
「是，遵命！我会努力走路的。」
这么跟我说话的，是一个古老铁锅的神灵。为了今天的百鬼夜行，专程溜出东京江户博物馆过来的。其他还有佛像或香炉，这些保存在寺院中的物品神灵，或是长刀、和服、琵琶、水壶的神灵……最后连像是出现在历史课本上头的青铜器神灵都加入行列了。除了神灵，还有像是手拿长矛的饿鬼妖怪、只有脸特别大的妖怪、只有毛茸茸的嘴巴在走路的妖怪……真的有很多人为我集合在一起。
「在这里的每个人，都是为了我众在一起的……」
大概是看穿了我的紧张，就在我身边的小纹老先生露出笑咪咪的表情，替我整理情绪。
「你有感谢之心是不错啦，不过不能太争强好胜喔。大家都是因为欢乐才众在这里的。因为这是祭典，不要觉得过意不去，跟大家同乐才是礼貌的表现。」
「遵命！我会开心度过今天的。」
我的回答让小纹老先生满意地点头，说着「这样就好、这样就好」。
「老爷爷，可以给学姊出发的指示了吗？」
新的声音从我的顶楼传出来。他以「利用百鬼夜行前往海边行动会」的会长身分，站在可以俯瞰队伍全体的地方。
「嗯，开始吧！」
听到小纹老先生的回答，新使劲敲击有裂痕的铙钹。
这个声音就是百鬼夜行开始的暗号。
跟随着莉安的前导，拿着祭神驱邪幡的猛鬼以及大鼓的神灵开始往前进。咚咚嘟咚嘟嘟的鼓声，让充满祭典气氛的妖怪们一起喧闹起来。身旁出现了多达十几二十个鬼火照着自己的镜子神灵，惹毛了讨厌火焰的女儿节人偶：与舞狮十分相像的妖怪扭动身体开始跳舞，咬着附近妖怪们的头开始转圈。大概是跟舞狮有同样的好处吧，被咬的妖怪也很高兴。配上琵琶、古筝与笛的声音。乐器的神灵们各随己意演奏，所以周围极端不协调的声音大作。虽然四处都听得到「烂死了」或是「谁去处理一下啦」之类的抱怨，但没有任何一个人是真正动怒的。这就是祭典，乱七八糟的演奏也让人乐不可支。
走在前头的莉安等人抵达学校大门的时候，终于轮到在最后的我开始走了。就走在我前方的小纹老先生，回头催促�