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虽然我不知道幸香是不是真的想死，但我认为这两件事情都是真的。其一是幸香摔下去的时候，没有本能地想抓住东西，也没有保护自己的头部或身体；另一件事就是，她深深地被幽灵吸引，知道你就是幽灵之后觉得很满足。」
——这两件事情……也许是真的没错，不过也不能因此就把那场意外，当作是幸香同学自找的呀！
琢磨同学睁开双眼，以非常自然的动作拿出香烟，点火。
「真相如何，现在已经不得而知了。除了确定我、你，还有幸香，我们全都跟那场意外有关外，其他什么都没有。所以，你不必认为都是你个人的责任。」
——我不能听这种安慰的话。如果我这么想，以为自己的罪过可以减轻，就太对不起幸香同学了。
「你认为我很自私吗？但是，幸香过世都八年了……我想了很多她的事情。我曾经去调查幽灵跟妖怪，想要了解她在想什么，她在期望什么。结果，我还是什么都不知道。我只知道，不管怎么想像，我心里头的幸香，都是我自以为的印象。即使我深感自责，可是终究也不知道幸香是不是希望我这个样子。
说到底，人不管怎么做，都只是在配合自己的情况，去想像过世的人如何如何不是吗？自责的时候就想像对方恨自己，想要得到谅解的时候，就想像对方安慰自己……我认为活着的人能做得到的，就只有如此不断重复自以为是的想像，去回忆过去而已。
因为活着的人，对过世的人无能为力。」
——或许是吧……对过世的人无能为力。我能替幸香同学做的事情，什么都没有。
「幸香的心愿到底是什么……真相只有幸香自己知道，现在的我们无法得知。留给我们的，就只有后悔。也许，将来我们也不会释怀那场意外，会永远想着那场意外，不断痛苦下去。这也是我们自私的自以为是。尽管如此，我们还是得自以为是地记住幸香活下去才行……」
——那么……你说我该怎么办？
他说的没错，我的罪过大概不会得到解脱。但是，他说忘不了罪过不断痛苦也是一种自以为是。我只能这样自以为是地活下去……
——他想说的是，世界上并不存在哀痛着幸香同学之死的正确赎罪方式吗？不管我怎么做都是错吗……
在不知所措的我面前，琢磨同学依然在携带式烟灰缸里捻熄了第二根烟。
「抱歉。我不知道自己在说些什么……
简单来说，就是『你不要一个人擅自独占幸香的死亡』。不要忘了，我也背负着她的死亡带来的影响。痛苦的不是只有你一个，这一点是绝对错不了的。」
这句话轻易地进入了我混乱的内心。
——说的也对……觉得只有自己背负着，根本是我搞错了吧？
该如何接纳那场意外带来的影响，为了赎罪该怎么做才好，对这些重要的事情还是一无所知。说不定，本来就没有正确的解答。但是，我独自一人认定那场意外是什么样子，也是自大的错误。琢磨同学想说的，就是这一点。
「我要说的话就这些了。谢谢你让我的自言自语可以说到最后。」
说完，琢磨同学转身背对旧校舍开始往前走。
「琢磨同学……」
我对着他的背影说道。我再也不要跟人类牵扯关系了，我明明已经这么决定……
然而，琢磨同学连痛苦的记忆都说出来，告诉了我重要的事情。我无法不发一语，让他就这样回去——
「谢谢你。就像是我误会了一样，琢磨同学独自感受到的痛苦，一定也是场误会。」
「我知道。因为我在听新说过你的误会之后，终于让我发现到这一点。」
琢磨同学挥挥手，朝着围篱的另一边去了。
第九章 所以，去海边吧
整个第二学期，我都一直在眺望着校园。寻找只有在体育课才看得到身影的新。
我想，我似乎还是依依不舍。
脑袋很清楚，知道自己只能放弃他，不应该再跟他见面。
即使如此，每当发现新的身影，我的视线依然不由得要追着他跑。
即使他穿着运动服的样子土里土气的，我也完全没放在心上。
只要看着他，心情就愉快起来。
我希望可以看到他更多的模样。
还有——
就算他离开了，我也继续眺望着校园，期待着也许有某种巧合，说不定能再度看到新。
——友久提过的「保存会」防尘塑胶布快点来包围我，阻挡我的视线就好了。这么一来，我就不必无止尽地望着校园……
不过，跟我的期望完全相反，即使到了十一月，也没有要围上防尘塑胶布的样子。这样下去，或许我永远都无法抛弃这样依依不舍的心情了。
就在我怀着这种不安与不像样心情的某天午休，我看到了自己不想看到的情景——
夕子牵着新的手。
新在体育馆旁边停下脚步，夕子回头跟他说话。从我的地方听得到两人说话的声音，可是，交谈的两人看上去模样非常自然且亲昵。虽然我以前看到这两个人，他们总是在吵架，但是也许他们待在新校舍时，就是这么要好的模样。
夕子拍了拍新的肩膀，露出笑容。他一脸困扰地任凭她拍打肩膀，大概有说「别这样」吧！但是夕子毫不在意，继续说话……
——告诉我！你们在说什么？我也想听！
我有股冲动想要奔向这两个人的身边，由于渴望知道他们在说什么，我似乎连心情都跟着异常了。
——新已经开始跟夕子交往了？那么……那么我祝福他们。因为我以前就支持夕子的恋情。但是！但是，这种半生不熟的情况，我不知道自己到底该怎么办才好……
就在那个时候，新看着旧校舍——看着我的方向。
因为有段距离，而且只有一瞬间，所以我没看清楚他细微的表情。可是，好像是有点难过……我看起来，那仿佛是想要为什么事情道歉的眼神。
——告诉我！为什么要用那样的眼神看我！
下一秒他就转过脸去，然后就那样背对着我离开了。夕子慌张地追上新，两人一起消失在体育馆转角的另一边……
身为旧校舍的我已经无能为力，也不知道他们两个进展到什么程度。要祝福他们吗？要情绪低落吗？要嫉妒吗……我连这些都无法思考了。
——为什么……为什么我是校舍的神灵？为什么我不是人类……
倘若我是人类，我才不会在这里闷不吭声独自烦恼。去新的身边，跟他说话，跟他一起过日子，这一切都是轻而易举的。不必害怕跟人类扯上关系，不必就这样对他死心……
——只有你是人类，真是太奸诈了……夕子。
我知道自己在无理取闹乱发脾气，偏偏就是忍不住要这么想。
那天晚上，尚未从白天打击中恢复的我，又收到更惨的消息。
「抱歉，我好像想得太简单了。」
悄悄派遣式神到教室来的小纹老先生，一开口就是深深鞠躬道歉。
「请、请问……是什么事情想得太简单？这样突然跟我道歉，我很伤脑筋的。」
「就是你的保存运动。要让县府指定你为重要文化资产越来越困难了，情势看来不妙……似乎会就此没有下文了。」
保存运动推行不顺的原因，似乎是古老的部分保留得不够多啦，说我是模拟西式风格建筑的谎言被戳破啦，市镇乡合并计划的影响啦……各种因素纠缠在一起的样子。可是，结果应该是因为没有经费才宣告破局的。
「仓手南国中旧校舍保存会」指望能够收到因为指定我为县重要文化资产而拨下来的补助金。但是谎言被拆穿后，我就很难被指定为县重要文化资产了。纵使我是非常古老的建筑，还有可能被指定为镇的重要文化资产，可是这么一来，「保存会」几乎没有好处可拿。
应该是推广保存运动的「保存会」，开始筹划要如何从保存运动收手。位居重要位置的政治家在暗地运作，对镇公所施加「如果要搞没用的文化事业，就要停止计划中的市乡镇合并计划」之类的压力。因为镇上原本就对要花大钱的保存运动态度消极，于是改为文化设施的计划很快就恢复原状。
更惨的是，以校舍保存运动为目标的各种大小团体，都整编进「保存会」成为一体了。真正想要保存旧校舍的组织，如今一个也不剩。
彻底的走投无路，我面临拆除的命运只是时间早晚的问题。
「对不起。有我在运作，却还是变成这样。」
说明结束后，小纹老先生再次深深鞠躬。
「别这样，请你抬起头来。我知道你为了我已经尽力在做了，我很感激，我不会恨你的。」
我把一切都托付给小纹老先生，就是打算把自己交给命运。事到如今生气或哀叹，都是不合理的。
而且，现在的我已经对单恋精疲力尽了。白天看到新和夕子要好的打击，如今变成什么都无所谓的自暴自弃。
也许是察觉到我的心情吧，小纹老先生悲伤地对我说：
「看到年轻人就这样轻易死心，还真让人难过。你真的没有什么愿望或后悔吗？直到消失的那一刻，都得怀抱着希望呀！」
「怀抱着无法实现的愿望太痛苦了。那么，打从一开始就认定命中注定要消失，不是比较开心吗？」
「活得轻松，跟活得快乐是不同的。而且呀，所谓的希望，并不是用来觉得不能实现的，而是要用来实现的东西呀！」
「你说要去实现，但是要如何实现？已经没有什么我做得到的事情了吧？」
小纹老先生来向我道歉，就表示他已经完全无计可施了。尽管如此，他还是不得已要在口头上给我希望。
「我没有剩下多少可以实现自己愿望的方法了。可是，说不定有很多人都可以实现孝的愿望。我的消息是很灵通的喔。那个人已经来了，你看看外面吧！」
外面有两个沐浴在月光底下的人影，直直朝着旧校舍走过来。
是新与莉安。
「小纹先生，我没有说我想见莉安！」
「我也没有跟那个女孩说你同意要跟她碰面。好了，她要来做什么？这可是值得一看的好戏。」
小纹老先生浮现由衷开心的笑咪咪表情。
对新正要穿过围绕旧校舍围篱的背影，莉安问道：
「我要先问你：为什么要叫我来？如果你想要非法入侵，你不认为一个人来比较好吗？」
「因为要是像先前那样，关键时刻又被干扰的话就麻烦了。所以我想一开始就请学姊陪在我身边是最好的方法。」
新头也不回地回答。强烈的讽刺让莉安一时间无言以对。
「就像三宅你说的一样，你不认为我来，会阻止你的违法行为吗？」
面对着毫无迷惘朝着正面大门前进的新，还没走过围篱的莉安问道。
「我在电话里头也说过了吧？学姊你应该还欠我人情，如果你陪我来，我就让你抵销你对孝那么过分的罪过。所以，我今天就饶过学姊。」
「不是跟我求饶，而是你要饶过我吗？是我欠你的，所以我不会逃跑的。」
莉安也穿过围篱的缝隙靠近大门。新已经拿出自制的开锁工具，企图开启大门的锁。
我吓了一大跳，他居然会在莉安面前使用那些工具。我不认为他已经忘记以前莉安给过的忠告，如果被抓到他持有开锁工具就要逮捕他。
——新，难道你当真认为被抓起来也无所谓吗？为什么……
「可是，你要记住。我也欠了这栋旧校舍的神灵一个人情，所以我不能违抗她的意愿。」
莉安的话还没说完，新已经打开玄关的锁了。跟春天入侵时不可同日而语，开锁速度更快了。
「已经成功了吗？还真快。」
「因为我捡了同样的老锁头来事先练习过了。而且，我以为这扇门有时候会开着。」
打开正面玄关的大门后，新快步走进大厅。莉安则是站着不动。
「学姊，你在做什么？快点进来啦！」
「我没有得到她愿意见我的许可。」
说完，莉安深深吸了一口气，朝着旧校舍的深处呼喊：
「挂介麻久母畏伎 付丧神校乃大前尔 私狭山乃伎阿牟倍留乃里阿牟 恐美恐美母白左久……」
她如大声歌诵的声音，十分洪亮地回荡在旧校舍中。
——莉安在说什么？虽然听不懂意思，但总有种不可忽视的戚觉，不知不觉就听得入神了。跟困惑的我相对照，小纹老先生大笑起来。
「呵呵呵！因为我们神灵也算是神，我没想到她会把我们当成这个国家的神来崇敬，模拟祈祷文秉告我们。哎呀，虽然我还以为她是徒具形式，不过这样真是没有原则呀！下次碰到她的时候，我要跟她说我希望她能穿上巫女服。
呵呵，她又讲错话了。不必勉强硬要用和语说呀，只要有与神明沟通的敬意就好了。总之这份气魄我很赏识。（注2）
注2 和语为日语中相对于汉语及外来语，原本固有的语言。莉安所说的祈祷辞是日本敬神时常用的标准说法，祈祷辞皆根据发音写成汉字。本文翻译为保持这种特殊的表现故保留原本的汉字。莉安所说的祈祷辞，意译如下：「非常抱歉直呼您的名讳 神灵之校您为至高 我狭山是伎阿牟倍留乃里阿牟 恭敬向您秉告此事……」
「请、请问……你知道她在说什么吗？」
「她是在向你请示，愿不愿意让她进入旧校舍。因为她没有得到许可的话，你就会有灵异现象或是其他什么事情阻碍她的去路。你打算怎么办？」
「问我怎么办，我也不知道……」
就在我迷惘的时候，莉安已经进入玄关大厅了。
「看样子她好像没有拒绝我踏进这里。」
「因为她已经答应你了啦。快点！」
新仿佛等不及了，朝着通往二楼的楼梯跑去。
——等一下！我又还没答应！怎、怎么办啦！
惊慌失措的我，忽然扭曲了楼梯的空间连结。让人从中间的平台转向一踏上二楼的楼梯，就会回到一楼楼梯的入口。
想要跑上二楼的新，发觉自己被带回到一楼与楼梯间的平台后停下脚步，追在后面的莉安则露出怀疑的表情。
「三宅，你在做什么？你不是很急着要上去吗？」
「我是很急呀！可是我上不去二楼。学姊你也来试试看。」
在平台转身后，莉安也踏上通往二楼的楼梯。跟新一样，她也回到了楼梯入口。
「看样子她好像在拒绝我们。」
「学姊？你能不能想点办法？念念看刚刚的咒语之类的。」
「我应该说过我不会违背她的意愿吧？我要在你们之间保持中立，你想上去的话就要靠自己想办法。」
即使知道自己得不到莉安的协助，新还是不死心。他跑上通往二楼的楼梯好几次，最后都回到了一楼。
「不管你试几次，结果都是一样的。你也该适可而止放弃了，要不要采取其他的方式？」
旁观着新无用的挑战，莉安冷冷地指出问题所在。
——对呀，快点放弃吧，新……
「我不会放弃的。我想不到其他的方式——可恶！明明看到二楼就在眼前的……」
新从楼梯中间，怨恨地抬头看着通往二楼的楼梯。
「外表看来没有异常。应该是只有想要上去楼梯上方的时候，空间才会产生扭曲吧？」
听了莉安的解释，新像是想起什么般�