纽约的探险家- 第29部分

　　我告诉他，读点书对他有好处，会帮助他集中注意力，可他不理我。

　　他最后需要的就是集中注意力。

　　他有时还在记日志，但我不怀疑，他写的跟他说的差不了很多。

　　”库克医生说道。

　　我想象着皮尔里仰望天空的样子。

　　他会盯着一线晴朗的天空，看到掠过的云彩或飞鸟。

　　夜复一夜，他会看到同样的一群星星，一个星座的同一部分。

　　以他的天文知识，他可以想象出整个天穹的样子。

　　看起来，他会觉得整个天底下只有他一个人了。

　　“可以强制性地把他带走吗？”我问道，“从你的诊断可以看出，他已经无法替自己和家人做出正确的判断了。

　　”“现在看上去清楚的事，等回去后就不一定说得清了。

　　”库克医生答道。

　　“皮尔里不一定能理解，皮尔里夫人和皮尔里北极俱乐部的人不一定能理解，甚至你我都说不清了。

　　从家里的角度看，这儿的事没法搞清楚。

　　只要他能证明有船员违抗他，就能被控为抗命甚至是哗变。

　　”除非绝对必要，除非不这样做他便会送命，不能将皮尔里强制带离。

　　布里奇曼曾白纸黑字地把这写给了库克医生，以防有误会发生。

　　“绝对必要——太阳明天出不出来我都不敢说。

　　”库克医生说道。

　　库克医生说，皮尔里最大的恐惧是怕因失败而闻名，然后被人遗忘。

　　“他在担心30年后报纸上他的讣告。

　　他想象着从没听说过他的人读报的样子，他会被当做最接近到达北极的人。

　　”我忍不住去想，皮尔里的状态也许暗示出我和库克医生的未来。

　　他或我会不会也有把自己关在帐篷里的那一天，不接受救助，不理会有人想把我们从幻觉的沙洲中引出？皮尔里离北极点有数千英里之遥。

　　这次探险，尽管已有三年时间，他还没有抵达极地的海面。

　　我问库克医生，北极点真是无法抵达的吗？“你不该仅靠此处看到的这些，便忙于给北极探险下结论。

　　”库克医生说道，“我从没见过哪次探险会变成现在这个样子。

　　”只有晚上我才听得到皮尔里的声音。

　　“亨森！”他不停地吼他的名字，喊到亨森来帐篷为止。

　　我们大家（狗也算上）都习惯他的声音了。

　　叫声在夜空飘荡，如同海滩远端匍匐着一群夜的生物，它们得靠嚎出这两个音节的声音以证实自己还活着。

　　“亨……森……森……森……”第二个音节更响亮，力气也更大，随着每次重复拉得越来越长，直到戛然而终。

　　皮尔里的声音，即使最响时，也藏有一丝无助。

　　仿佛一个为病痛所困而凄声求助的伤者，但他知道护士不会来了。

　　皮尔里喊亨森的时候，我常听到风向号上玛丽喊妈妈的哭声，然后是皮尔里夫人抚慰她的声音。

　　听到他在夜半时分这样吼叫亨森的名字，我不知道皮尔里夫人会用怎样的话语来安抚那小姑娘，怎么去让她相信父亲一切都好？库克医生告诉我，皮尔里夫人剪掉长发是为防生虱子。

　　玛丽不愿这么做，皮尔里夫人也没坚持。

　　她已经下了决心，不能让孩子的头发染上虱子。

　　现在只剩下她的头发没被伊塔的环境污损过，它已经象征着她们很快要返回的那个世界了。

　　有时候，玛丽会出现在风向号的甲板上。

　　她拉着妈妈的手，眯起眼睛看着湛蓝的天空和大海。

　　如果说皮尔里夫人似乎与这儿的环境不大协调，那小姑娘看上去就像是个幻影。

　　她戴顶镶褶边的白帽子，下巴下面打了个结，梳理整齐的红色卷发披在肩上。

　　她有好几件颜色不同的及膝外套，但却总戴白色手套，拿顶合起的遮阳伞。

　　她会用伞尖在海滩上戳东西。

　　每天，她们到海滩上散步的时候，玛丽会看海滩边的那顶帐篷，但皮尔里夫人让她走另一个方向，她也从未哭闹过。

　　对父亲长久以来自闭在帐篷中这件事，她母亲所作的解释是会让她满意的，尽管我无论如何也想象不出那到底是一种什么样的境况。

　　玛丽脚穿黑色长袜和系扣长靴走在沙滩上，旁边是身披斗篷拖着阳伞的皮尔里夫人。

　　有时候，留着及肩长的蓬乱黑发的爱斯基摩人会从山顶的帐篷里下来。

　　他们身披薄兽皮，脚蹬鹿皮鞋，会排起队跟在皮尔里母女身后。

　　他们边说边笑，有些爱斯基摩妇女还背着孩子。

　　这些人当中，跟其他妇女一样自然的，是皮尔里的爱斯基摩妻子阿拉卡星瓦哈，也背着那个与众不同的孩子。

　　阿拉卡星瓦哈喜欢让别人看她背带里的孩子。

　　而且我觉得，库克医生会有同感，他喜欢我和那孩子间某种“土著的”共同点。

　　“我可以跟你保证，”他说道，“等他们回到美国，没有一个皮尔里家的人会提起阿拉卡星瓦哈和她的孩子。

　　皮尔里北极俱乐部以皮尔里的名字命名的单子上，也决不会有个带一半爱斯基摩血统的私生子。

　　”对于他们的出现，皮尔里夫人并不怎么特别在意。

　　她知道些爱斯基摩人的语言，他们也懂点儿英语，他们之间可以交流。

　　爱斯基摩人的小孩围在玛丽身边，盯着她的头发和帽子上的褶边，皮尔里夫人面带微笑守在她身旁。

　　要是他们摸她，她便用阳伞敲他们的手，这会让他们笑起来。

　　跟其他白人不同，玛丽的个头正好可以让那些孩子好好观察她的脸庞。

　　他们仔细盯着她白色的皮肤，就好像他们觉得这只是个面具，下面还藏有一张与他们相同的脸。

　　玛丽以同样的忘我与耐心配合他们的好奇，宛如一只听从陌生人指令的柔顺宠物。

　　好像皮尔里小姐与皮尔里夫人是被爱斯基摩人捕获的、用做长期观察的猎物。

　　我在想，多年以后，玛丽还会记得多少发生于此的事情？她能理解多少？她已到此地一年，在风向号上度过了冬天漆黑的几个月。

　　对皮尔里夫人来说，让她能有点儿事干，能安排好她的生活，能让她不要觉得烦闷与绝望是多么困难的任务啊。

　　她还得把自己的焦躁隐藏起来，不让她女儿看到，否则她会觉察出她们已深陷困境。

　　她们是怎样度过的冬天啊，整整四个月，晚上关在船上，关在满是烟熏味，点着灯笼的房子里。

　　狂风大作的夜晚，桅杆吱嘎作响，她们没法听到彼此的说话声。

　　她就在那儿，这个小姑娘，从穿着看也不算很糟糕，只是肯定要比她在家瘦，可也没有皮尔里夫人那么瘦。

　　皮尔里夫人肯定有时没东西吃，或是得比平常少吃些，这样玛丽才不会挨饿。

　　跟我比起来，玛丽已算是久经风雨的探险队员了。

　　有时，马修·亨森照看玛丽，皮尔里夫人会与库克医生和我一道去山上的村落走走。

　　她双手放在斗篷下，微微歪着头。

　　库克指指点点的时候，她会点点头。

　　他像一位地方总督，而她像一位君主，到自己王国里最边远地区短暂视察。

　　她会观察与检审她最原始的臣民，而库克医生会说起如何发展与改善。

　　库克医生对皮尔里夫人说，我是斯特德医生的儿子。

　　她也曾跟斯特德医生一道在北格陵兰探过险，时间长短跟库克医生差不多，也是在同样紧隔的船舱里，同样也只隔着一条象征性的临时帘子。

　　她只出于礼貌地冲我点点头，如同是头一次听到弗朗西斯·斯特德这个名字。

　　我觉得她是被丈夫的探险折磨得筋疲力尽了，困在伊塔13个月更让她疲惫不堪。

　　除了回家，她对其他事情甚至连装都装不出有兴趣来。

　　刚到这儿，觉得事事还新鲜有趣，到此时她觉得没法忍受。

　　她不会让任何事情把她的思绪从一件事上转移开——那就是很快，她和她女儿，最好还有她丈夫能够离开，而且，他们中的任何一个再也不要看到这片她眼中的“倒霉”地方了。

　　我有时会陪库克医生到爱斯基摩人的住处转转。

　　二三十顶帐篷扎在一起——我觉得挺随意，其中的排列方式我可能并不知道。

　　整个村落都忙于劳作。

　　现在，如同一场持续多年的暴风雪突然暂停，天空放晴，爱斯基摩人得抢时间，暴风雪会在他们熟睡的午夜卷土重袭。

　　男人在擦洗兽皮，有些拿的皮毛换来的匕首，有些拿的侧面锋利的石头。

　　他们也用那些石头费力地给锯子等工具磨制手柄。

　　女人用海象牙做的大针把兽皮缝到一起，皮线绳几乎跟我的靴子带一样粗。

　　跟对待布鲁克林和曼哈顿的居民一样，库克医生给爱斯基摩人问诊时既保持距离又不失关切。

　　他缓缓走着，似乎突然或唐突的举止会把他们吓跑，会失去他们的信任。

　　他轻声地跟他们交谈，询问症状，无论他们说什么，都保持微笑，让他们相信这样的回答对他们的康复来说是个好兆头。

　　他们羞涩地咧嘴笑着，仿佛得病是由于自己品行不端，还要对给他带来的麻烦致歉。

　　出于各种各样的原因，两条船上的许多船员都喜欢在岸上过夜。

　　他们睡在帐篷里，比船上舒适得多。

　　在船上，他们没有自己的船舱，每晚只能睡在不碍脚的地方。

　　岸上有地方，安全而寂静，有新鲜的空气、食物和淡水。

　　要是他们愿意，还有女人陪伴。

　　库克医生告诉我，在性方面，爱斯基摩人没有嫉妒的观念，甚至怀孕也不会让他们觉得有什么，仅是一个可资庆贺的原因而已。

　　“我觉得，”库克医生说道，“他们要是知道我们的真面目，知道我们得怎样把这种事遮掩起来，肯定会觉得非常意外。

　　他们无法理解这个他们称为“大家伙”的种族。

　　无论这个种族的人发现什么，他们都觉得无足轻重。

　　他们碰到第一个探险家以前，也从没听说过这个种族。

　　对于第一个到这儿的人，他们不会觉得和其他人有何不同，不会另眼高看。

　　我们在他们的村落，他们会照顾我们，好像他们觉得得为这儿的暴风雪负责，有义务保护我们一样。

　　他们无法想见，其他种族身上潜藏的恶会比他们的更多。

　　要是皮尔里在此再度过一个冬季，肯定会有人因为照顾他而死。

　　虽然他知道，可还这样固执。

　　无论是谁第一个到达北极点，他所亏欠爱斯基摩人的，比所有他的船长、船员和赞助人加起来都要多。

　　”库克医生赞美当地人的性格，但晚上不会跟他们住在一起。

　　虽然他们总留我们，他仍会回到船上，不住到别人家的帐篷里。

　　晚上在埃里克号上，他会把对他们的观察记录下来，会把新学的词汇编到他的爱斯基摩语字典里。

　　有一天，我正穿过村庄，被群爱斯基摩妇女和孩子围住了。

　　女人们笑痛了肚子。

　　有两个站在我身边，抓住我的胳膊，把我向一个和我年纪相仿的姑娘身边架去。

　　我抗拒着，鞋跟都在地上犁出了渠。

　　她也在笑，既不尴尬也不犹豫。

　　等我们面对面的时候，我得怎么办？我不知所措，挣扎得更厉害。

　　“她们在和你闹着玩呢。

　　”我听出身后是库克医生。

　　听到他的声音，她们放开我笑着跑走了。

　　他拍拍我的背，从我身边快步走过，不想让我觉得过于尴尬。

　　晚上，我和库克医生坐在甲板上，又想起了白天的事。

　　我不太清楚，她们是否只和我这样闹着玩。

　　我不清楚是否她们想让我知道，要是以后晚上我想约她出来，她一定会答应我的。

　　每天，我都会看海滩边上的帐篷。

　　要不是他每晚会叫亨森的名字，我会觉得难以相信，那顶帐篷里会真的有人，而里面竟真是皮尔里。

　　天黑后，站在埃里克号的甲板上，我看不到帐篷里有灯光，有灯笼，有营火的烟，甚至寒冷的雨夜都看不到。

　　无论白天黑夜，我甚至都绝少见到他投在帐篷上的影子。

　　有些天，这次救援的使命好像都被彻底遗忘了。

　　除了库克医生和亨森，似乎没人记得山崖下的那顶帐篷。

　　如同皮尔里已被隔离，我们都在等库克医生宣布他已病愈、不会传染的消息，然后便可带他回家。

　　库克医生每天都去皮尔里的帐篷，有时一天几次。

　　每次出来，都是副更加焦虑的表情，总迈着忧虑的步伐离开。

　　有时我觉得，我们好像不是在盼皮尔里从帐篷里出来，而是等他死的消息。

　　“皮尔里知道你在这儿。

　　”有天晚上，库克医生告诉我。

　　“亨森跟他说的。

　　要是皮尔里头脑正常，你在这儿不会让他觉得有什么问题，就像和皮尔里夫人一样。

　　但你现在像我们一样，正好碰到他神经错乱，他还从没见到过你。

　　别担心，就我所知，你不是主要的问题所在。

　　他提起弗朗西斯·斯特德要比你多得多。

　　”我突然想到，我也可以离开伊塔回纽约去，甚至都不用看他。

　　听到过他在夜里的吼声便够了，或许他就只知道那么一个词。

　　假若如此，很可能我一生都不会见到皮尔里。

　　但这很荒唐，我走了这么远，连看他一眼都没有便得回去。

　　我在考虑跨过那条海滩禁路，把头伸到他帐篷里看他一眼。

　　有天晚上，皮尔里喊叫亨森的时间特别长。

　　库克医生跳下床，在船舱里踱起步来。

　　“亨森到底跑哪儿去了？”他差不多是和我在耳语，唯恐把皮尔里夫人和玛丽吵醒，可我觉得她们肯定早都醒来了。

　　“他会不会没听到皮尔里在喊他？他难道不知道，这样会给皮尔里夫人和孩子带来怎样的后果吗？”后来，喊声停止了，库克医生却睡不着了。

　　“我带领此次援救的动机可不像我告诉你的那么纯洁。

　　”他说道，“要是我把皮尔里安全救回，对我自己的事业可是不小的帮助。

　　”“我知道，”我答道，“这样想也很自然。

　　”“这次救助的结果将会影响我在皮尔里北极俱乐部的地位，我会有机会组建自己的探险队。

　　我知道他的妻女在等我带他回去，但我也在考虑，要是我把他扔在这儿，他活不过冬天，那人们会对我有什么看法。

　　”他往风向号那边瞥了一眼。

　　我们的舷窗正对她们的，窗上都挂着小帘子。

　　“我曾告诉她，无论有没有他，我们最后都得离开。

　　她提醒我，派我到这儿来是为救他。

　　‘我一直在救他，’我跟她说，‘可我到这儿来也是为带你和你女儿回去。

　　’她想为我写书面承诺，允许我强制把他从帐篷里带出，送到船上。

　　我告诉她，除非他愿意走，否则我们必须让他呆在这儿。

　　两条船的船员都在等我，等我无论采取什么办法结束这次救援，然后在冬季来临之前启程返航。

　　或许他们应该派别人来，派个他觉得