凯茜忍俊不禁，但仍然感到一阵惊讶。“我希望没有过。”
“我也这样希望，”特雷面无表情地说，“不过，到底有没有过？”
她脸上微微泛起红晕。这是她第二次露出赧颜，给人十分甜蜜、百般妩媚的感觉。“从来没有。”
“好，我也一样。”他告诉她。
一丝几乎无法察觉的东西从她眼中掠过，他明白她已经听说过他的事。不过，她并未趁机向他提问。看来，她不是紧张过度，就是过于温文尔雅。
过于温文尔雅，他认定了。尽管有牙齿咬过的指甲，尽管心底涌动着某种情感潜流，凯茜·温德并不怕他。上帝，如果这些娴静的举止对斯塔茜能产生些许影响的话，他一定会十分欢喜的。海伦娜去世后，女儿变得肆无忌惮。至于道格，那孩子已经完全停止开口说话。特雷最想要的就是再听到儿子说话的声音。在这一点上，他甚至不会在意儿子是否会用它来骂他。
“你当过多长时间的保姆？”他问她，一面在办公桌后走着，翻看着代理公司送来的薄薄一沓个人简历。“代理公司没有送来你的推荐信。”
“没有？”凯茜对他眨了眨眼，“哦，我是……新手。不过，我会……把材料传真给您的。”她在椅子上移动了一下。“事实上，苏德兰先生，我得诚实一点。我没有通过代理公司。我听说有这么个工作，是，嗯……”她清了清嗓子，“一个熟人告诉我的。不过，我保证让您在今天晚些时候收到我的推荐信。但是……”
特雷仔细打量着她，他意识到，虽然她诚实地承认，但此事用他在纽约大学朋友的话说还是“有点不合适”。
她深深地吸了口气，目光直盯着他，没有丝毫慌乱。“恐怕您会发现我对这一工作不完全称职。事实上，我以前从来没当过保姆。”她向他投以最温柔、最不自然但却满怀希望的微笑，“不过，每个人都得从什么地方开始，不是吗？”
她十分可爱。她给他带来了温暖，而这种温暖他已记不起以前是否有过。这不是因为他发现她富于魅力。不是那种性感魅力。当然，她有一双美腿，而且，她的身材纤细而匀称，至少这是他能看到的在那极度缺乏女性特征的羊毛套装包裹之下的体形。……好吧，就算她有吸引力吧。她有惊人的吸引力，不过，是那种充满青春活力、温柔体贴的小妹妹式的吸引力。他从未有过小妹妹。但是，如果说他有过，那么，这种温馨的感受就是由她引发的。
她的脸有点儿圆，有一种文静的美。脸上没抹任何化妆品，清纯可爱，看上去不像二十五岁，倒有点像十五岁。她的容貌姣好，几近精致：挺直的小鼻梁，稍稍突出的下巴。嘴唇丰满而怡人，不过他最喜欢的是她的眼睛：灰色大眼睛有着浓浓的黑睫毛，忽闪忽闪的，十分可爱。她摆出一副超然冷漠的表情，但却无法掩饰她那聪慧、志趣和率真结合在一起所产生的吸引力。
此前，特雷确实倾向雇用一位有经验的保姆，但现在却也认为人人都得从什么地方开始。
“你需要有驾驶证，”他说，“你有吗？”
“当然。”她眨眨眼，又眨了眨眼，“为什么？”
“你要负责接送孩子上学，”他说，“他们俩都在离这里大约六公里的私立学校读书。另外，他们还要参加聚会和一些其他活动，需要用车。”至少，他希望有聚会和活动。尽管斯塔茜已经八年级了，但是她的社交日历上一直鲜有纪录。“哦，斯塔茜每周还得去上几次单簧管辅导课。”
“这样看来，您基本上是雇我来当司机的。”凯茜优雅地抬了抬眉头，强调地说。
“不！请相信我，这还涉及到管理工作。”特雷告诉她，“实际上，有大量的管理工作。你会付出很多时间。孩子们在学校时，你可以自己支配时间，但是，晚上我需要你在他们身边。学校放假时，我需要你24／7。”
她又眨了眨眼，“二十四……”
“每天二十四小时，每周七天。”他解释道。她怎么会如此孤陋寡闻，竟然没听到过24／7这种说法？“当然，你会因为加班工作得到补偿的。”
“当然，不过……”她那天真无邪的眼睛睁得很大，“您什么时候见他们呢？”
“从现在起到过新年，我的时间真的非常紧张。”他这样说着，好像就是在回答她的问题。他突然站起身来，说：“在我们谈论任何其他细节之前，你需要见见他们。斯塔茜今年十三岁，道格六岁。两个孩子都不容易相处。”他十分勉强地笑了笑，“不过，考虑到他们的父亲是谁，就不该有什么奇怪了。”
她仔细地端详了他一会儿，说：“您对我来说没有什么异常的。”
好吧，可他并不是这样的，“三年前他们的母亲去世后，他俩谁都没有调整过来。”
“那是任何孩子都无法调整好的事，至少不会调整得很好。”
这是理智的说法，不过，斯塔茜和道格的缺乏调整有时似乎太出格。当然，特雷是一个杰出的人。但是，他对海伦娜的死也没有调整得很好。
“斯塔茜对人有些敌意，”他告诉凯茜，轻描淡写地叙述，“她的学业成绩糟透了。事实上，她离家好几次，有时是在半夜。她并未跑远，没有远到可以称之为离家出走，但是这仍然……”
“令人害怕，”她补上了这个词，“我能想象得出。您一定是吓坏了。”
“她需要的东西，我似乎无法给她。”特雷老老实实地说，“至于道格……”他摇了摇头。儿子在他妈妈死后选择了一种全然不同的方式来逃避生活现实。特雷用手指了指门，说：“现在或许是你见他们的最好时间，我是说，如果你对这个工作还有兴趣的话。”
凯茜没有站起身来。这不是个好兆头。她叹了口气，“苏德兰先生。”
“请叫我特雷，”他说，“我们在这个家里没那么多礼数。”
“特雷，”她仰起头看看他，“劳驾您能坐下来一会儿吗？您个头高得让我脖子发酸，恐怕我得跟您面对面地说几句。”
特雷微微一笑。这个女人真是妙趣横生。只是她说任何话时都没有刻意追求滑稽的效果。但是，她很可能不想要这份工作，所以，她的话对他来说也就不再显得那么有趣。他顺从地在她旁边的椅子上坐下，听听她要说些什么。
她稍稍侧过身来面对他。“虽然我很喜欢这份工作，真的很喜欢，但是，我不知道自己是不是合适的人选。”她十分诚挚地告诉她，眼睛里透出严肃的神情，“您知道，我并不找长期性的工作。依我看，先生，如果雇用一位能够准备长期工作直到孩子们长大的保姆的话，您和斯塔茜以及道格都会得到最好的服务。在我看来，您和孩子们都已经历了太多的动荡。”
这太过分了。她想要这份工作，但却在这里尽力说服他为了孩子的缘故不要雇用她。
“看来要想改变你的想法很困难，”他满腹狐疑地说，“不知能否说服你在这里呆上十年，怎么样？”
她嫣然一笑，脸上露出非常好看的酒窝。“十年的24／7？”她摇了摇头，“不行，谢谢。”
“你肯定不行吗？”他问道，“我们可以重新考虑24／7的问题，或者……”
“短短一次见面您对我评价这么高，真让我受宠若惊，”凯茜对他说，“不过，不行，先生，这点没有讨论的余地。我倒希望有那么一天我会有自己的家，并且……”
“当然，”特雷让步了，“我理解。只不过是……我现在的处境有些棘手。准确地说这不是人们想要调换工作的季节。代理公司说，一月份我可能会有多一些的选择，但是，我不能等那么久。我甚至不能等到明天。我需要有人现在就开始工作。”
她若有所思地凝视了他一会儿。“我可以呆到一月份，条件是我需要圣诞节休息一星期。”她对他说，“这可能不是最好的方案，但是……如果孩子们从一开始就知道我在这里是临时的，也许……”
“也许在你做出这么慷慨的提议前最好先见见他们。”他反驳道。
凯茜站了起来，“那么，请带路。”她带着皇室固有的气度命令道。
“请从这边走，殿下。”说着，他领路向门边走去。
她犹豫了一下，“对不起，您说什么？”
“糟糕的玩笑，”他说，“我想这可能是由于你的口气。非常……有皇室的感觉。”
“是吗？”她大吃一惊，“实在对不起，我没有意识到……”
“放松一点，”特雷告诉她，“这很适合你，非常可爱。”
第2章
可爱。
温博罗公主凯瑟琳相对平静的一生里，“可爱”二字不在人们通常用来赞美她的词汇之中。
这已成为历史。
她随着特雷·苏德兰走下楼梯，走上另一道望不到尽头的长廊。如果她生活在这儿，就需要花上几个小时，带上地图好好熟悉一下地形。据她揣测，这座建筑是方方的马蹄形，主楼伸出两个长长的侧翼，形成中央庭院的屏障。塔楼位于主楼的前角上，就是对面的侧翼楼的起点。他们现在正向那边走去。
其实，如果她的目光转向窗外，穿过庭院向上看，就会看到特雷办公室的窗户，看到仍在沉闷暮色中闪耀的灯光。
特雷放慢脚步，觑了她一眼。“我说话算数，”他对她说，“在你见到孩子们后，不要做出明确的决定，而是回家去想一想。将你的推荐信传真给我，明天，如果我们仍然认为此事可行——当然是临时的——那么我们再谈。”
他在给她准备退路。
“这是游戏室。”他说。开门前他深深地吸了口气。
凯瑟琳不知道面前是否会出现什么可怕的东西，但是，这令人愉快的房间显然并不可怕。这里堆满了书、游戏玩具，有两只垫得又软又厚的沙发，还有几把摇椅。房间里有一个巨大的壁炉。现在屋内又冷又黑，但是，壁炉点起火时，几乎能使整个屋子暖和起来。窗户和天窗接纳了暮霭中的微微光亮。有个柜子开着，露出了电视机和录像机。一盘迪斯尼的录像带正对着原本空荡荡的房间放着。
特雷大步走上前去，关掉了录像机和电视机。接着，他走到嵌在墙里的内部通讯系统前，按了其中一个钮，俯身对着麦克风说：“斯塔茜，我想已经告诉过你，让你和道格今天下午待在游戏室里的。”
一个小姑娘的声音从喇叭中传来，细声细气，柔弱无力，并且显然有些气恼。“我知道，但是，他咬穿了皮带……”
咬穿皮带？
特雷对此也显得不太高兴。“我已经告诉过你多少次了，如果我们把他当男孩一样对待，那么他就要表现得像个男孩，而且……”他摇了摇头，显然非常恼怒，“马上下来，到这里来。”他命令道，“这里有个人我想让你见见。”
“皮带？”凯瑟琳低声重复了一遍。
“想象中的皮带，”特雷不假思索地说，“我可能不是本年度最杰出的父亲，但是我不会把孩子们拴起来的。”
“道格……道格……认为自己是条狗。”
小姑娘的房间可能就在隔壁，因为她很快就出现在他们面前。
她站在门道里，两臂交叉抱在胸前。只见她一身黑色装束：黑色紧身裤、直垂到大腿的黑色宽松高领绒衣、走路时鞋跟蹬蹬响的黑色系带靴。一头短发也是乌油油的，凯瑟琳敢打赌，她那头发并不是生就那种乌黑颜色。她涂上了黑浓的眼线膏，用极浅的湿粉饼作粉底。唇膏是黑红色的，指甲也涂成了黑色。
其效果是……非常动人，但是对一个十三岁的孩子而言可能过分了点。
“一条狗。”凯瑟琳重复道。
“对，”斯塔茜眼盯着她，一丝笑容也没有，脸色阴沉到了近乎无礼的地步。“你知道，汪……汪……”她转身向父亲说，“特雷，如果您用口哨叫他，他会出来的。”
特雷的不悦清楚地写在脸上，下颌两侧的肌肉在抽搐。“我不会吹口哨去叫他，因为他不是狗。”
斯塔茜转身面向凯瑟琳，“你一定是第4515号保姆吧。”姑娘用挑剔的目光打量着她。“衣服很酷，齐膝裙有点复古味道。不过，你该脱掉那件笨兮兮的衬衫，就穿那件上衣，里面什么也不用穿，除非可以穿一个‘维多利亚的秘密’购物目录里的神奇牌黑色胸罩。再把那双讨厌的鞋卖了，贴点钱换成后跟三寸半的……”
“我不这样认为。”特雷打断她的话说。
“是啊，您不会……”斯塔茜夸张地叹了口气说，“您多年以来只是和那个可怕的冷冰冰的女人出去过——除非您曾经偷偷摸摸地和一个我不认识的人出去过。”
哦，天哪！
在那可怕的一刻，特雷看上去仿佛要掐住女儿的脖子似的。在那真正可怖的时候，凯瑟琳惟恐这个男人会吼叫起来。然后，他感受到的一切，包括愤怒、伤害、尴尬，却都被掩饰得不露一点痕迹。他再说话时，声音中已不带任何情绪的波动。
“我做了什么该受这样的惩罚？”他语调平静地问女儿。
斯塔茜十分清楚，她在陌生人面前说了这样一件事，显得十分不得体。她可能会道歉，也可能采取守势。凯瑟琳注视着，小姑娘十分不明智地采取了守势，“这只不过是个玩笑。放心好了，特雷。”
哦，天哪。他显然讨厌她直呼其名，而斯塔茜对此一点也不糊涂。凯瑟琳可以看出，小姑娘毫无疑问已经学会了如何控制父亲。
“如果我是四千五百多号的保姆，”凯瑟琳勇敢地加入争执的行列中说，“我能够理解，对你们俩，也包括可怜的道格，这一切也许会让人觉得有些受不了。既然这样，为什么我们不能重新开始呢？”她看了看特雷，“为什么您不能让儿子休息一会儿，吹个口哨叫一叫他呢？很显然，那是他希望您做的。至于你，”她转向斯塔茜。“我们一起来做好这事，不要再让你爸爸感到难堪了，好吗？”特雷点头表示赞同并且发出了一声尖利的哨声，这时，凯瑟琳伸出手说：“我叫凯茜·温德。你好吗？握一握我的手，说，‘很好，谢谢。’”
斯塔茜的手指冷冰冰的，手像鱼一般在她手中滑过。不过，她的嘴角一抽，勉强做出了可以被叫做微笑的样子。“很好，谢谢。”
“太好了。”凯瑟琳莞尔一笑，在她的手滑出去之前紧握了一下。“我觉得，让你明白一切很重要。所以，你需要知道的是，你父亲只是正在考虑临时雇用我，直到你和他以及道格找到一位你们想要长期雇用的人为止。我会尽快地将推荐信和个人简历传真过来。我想你也会希望看一看这些。如果那时……或者现在你有任何想要问的问题，请直说。”
“你骑马吗？”斯塔茜问。
最远处的沙发附近传来一阵窸窸窣窣的声音，引起了凯瑟琳的注意。两只大大的棕色眼睛对着她忽闪忽闪，然后迅速消失了。这么说，道格出现了。凯瑟琳回头向斯塔茜看去，说：“恐怕骑得不好，你呢？”
“我讨厌马。你那种矫揉造作的口音是真的吗？”
特雷闭上了眼睛，“斯塔茜……”
“比你的头发颜色要真。”凯瑟琳指出。
道格回来了，躲在沙发后面窥探着。这一次，凯瑟琳没有正面看他。她一直让他尽情地打量她。
斯塔茜倚在墙上，假装冷漠不感兴趣，但是她那棕色的眼睛里明白无误地闪过了一丝喜色。“你难道不喜欢我的这种发型吗？”
凯瑟琳�