16小夜曲
当天夜里11 点钟，一位个性丰富多彩、颇具争议的工会领导人正准备从座落在纽卡斯尔市安德莱姆工党自治区的一家豪华工人俱乐部离开。他此行的目的是为另一位莅临的地方工党候选人捧场。这两位人物都很得意，因为会议进行得很顺利，他们成功地击败了会场上的几个捣乱分子。在大会结束时，全体与会者起立向他们欢呼致敬。
根据最近下达的紧急命令，警察认为让两位要人从俱乐部后门上车是一项聪明谨慎的措施。于是，他们走出后门，互相握手、庆贺。本想和围拢上来的听众再说上几句，却被15 名身强体壮的警察包围在通往汽车的一条狭窄人墙之中。
当他们走近汽车时，一名新闻摄影师小声对一位警察说：“行个方便，朋友，让我照张相。”警察点点头，把隔离人墙打开一秒钟，然而他在这个世界上也就只有这一秒钟了。
摄影师一穿过警戒线，立刻向车旁的两个政治家扑去，接着便是雷鸣般的响声和强烈的闪光，摄影师将自己炸飞了。与此同时， 15 名警察，两辆汽车的司机，工会领袖和他的保镖，候选人和他的助手以及附近的12 名群众也命丧黄泉了。另外，还有16 人严重受伤，其中一人第二天死于医院。
当晚6 点钟，邦德已乘上波德蒙特航空公司的达什7 型短距离班机飞往北卡罗来纳州的夏洛特。当飞机在希尔顿元首岛的一座小型机场降落时，邦德感到最后较量的时刻到来了。
今天，希尔顿岛已归属南卡罗来纳州，处在该州的最南端，是众岛屿中最大的一个。该岛沿着海岸线，从卡罗来纳一直沿伸至佛罗里达海域，全长250 英里。形状像是一只训练靴。从陆路、海路和空路皆可上岛。若是开车可走278 大道，跨过拜恩斯大桥就到了。若是坐飞机可从距此地以西40 英里的大平原上的亚特兰大、佐治亚或北卡罗来纳的夏洛特登机。
从飞机上俯视该岛，眼下繁茂的草地像熠熠闪光的热带雨林。星罗棋布的豪华旅馆和隐现在风景点的私人住房，勾起了邦德对加勒比美好时光的回忆。飞机掠过三座高尔夫球场，像这样的高尔夫球场岛上有14 处。
在秘密地点“猎枪”，他们迅速做出决定，由邦德扮做波尔曼的俘虏，以便实施波尔曼称之为‘针对天蝎的木马行动’计划。他们进行了长时间交谈。邦德自然不愿做无谓的牺牲品，因此提出了很多问题，波尔曼在回答中提供了有关忍者，特别是他女儿鲁丝的大量情报。他拿出一张他女儿类似护照上使用的照片，邦德看到那是一位红发、脸上带有雀斑、微笑着的姑娘。
“她过去总爱笑，”波尔曼说，声音里带着一丝悲凉，“鲁丝现在严肃多了。”
他们自己动手煮咖啡，烤面包片，坐在客厅里边吃边聊，邦德考虑着此次行动的总体策略。室外，料峭的寒风卷着哀愁的乌云缓缓送来了晨曦。
“我们要换身衣服。”随着时间的推移，波尔曼变得不安起来。他们走上楼梯，说话转入了正题。
“我们无法携带武器。”波尔曼说。邦德在主卧室的小橱里搜寻着，发现了小机灵的一个雅致的小公文包。通常，在“猎枪”秘密住所里总是存放着两个大公文包。这种公文包可以在外面再附上一个夹层，用第三把锁把它和公文包锁在一起。
“没错，”邦德毫无表情地看了波尔曼一眼。小机灵的公文包绝对保险，它不仅可躲过机场的安全检查仪的荧光屏，而且还有一个很大的秘密夹层，可以容纳一些特别物品和一支手枪。
“我要带上剃须刀。”邦德走进漱洗间。波尔曼一人留在卧室，翻阅着一本最新出版的《情报》季刊。邦德一躲开波尔曼的视线，就立即打开了房间里的一个夹层。不下20 名保安官员检查过这个夹层，但是他们都不知道在夹层里有一个用海绵胶条封住的隐秘壁橱，邦德迅速查看了一下，发现那把由强力FN 改造的袖珍式勃郎宁手枪还在，它可以发射威力强大的9 毫米子弹。其它的装备也原封未动。
邦德走出夹层，把它关上。他仔细把剃须刀和丹彼尔牌剃须膏以及芬德利夫人为他准备的高级科隆香水放在行李里，芬德利夫人一向认为绅士应该使用最好的香水，可是邦德仍然不满意，认为她对他的服装考虑不周。
这座安全住所目睹了很多进进出出的人们，它的围墙一直在掩护他们的秘密活动。来此过夜的有男人也有女人，因此，卧室的大衣柜也分成了两部分，一部分存放各种型号的女式套服和裙装，另一部悬挂着大、中、小三种尺寸的男式西服和裤子。
至于小件服饰，似乎也都是从马克斯宾塞商店购进的尺寸标准的货色，邦德翻箱倒柜寻找着适合的内裤、袜子、衬衣和睡服。他对内裤的质地和制服的颜色颇为不满，特别是对袜子，他几乎动了肝火，他曾发誓再也不穿尼龙袜，可是现在别无选择。他总算找到了几件合身的衬衣，可是剪裁的手工不够精湛。
当着波尔曼的面，邦德有意打开大衣柜把他的ASP 手枪、警杖和子弹放入藏在后壁的一个棱角镶有铁皮的箱子里。
“做得对，老板。”波尔曼的目光离开杂志，“要想在离开这个国家之前不被我们的保安人员抓住就不能带枪。”
邦德随声附和着，可心里在想此行无论如何必须带上武器。在漱洗间时，他还干了一件事：从小机灵的公文包里拿了一个伪装的笔型导归器并打开开关。导归器的传播距离只有15 英里，而且在过航检通道时必须关上。但是在此次行动的第一阶段，它可助邦德一臂之力。
邦德和波尔曼一起走出安全住所，波尔曼提着一个蓝色旅行袋，邦德拿着小机灵的特制小公文包。
在楼上时，邦德把主卧室里的窗帘拉上了一半，在壁架上放了一个他自认为十分难看的花瓶。等到芬德利夫人上午回来后，她在巡视房间时看到邦德的布置，就知道一切平安，可以用电话向上级报告了。
他们走上肯辛顿大道，邦德在寻找出租车的时候，波尔曼去打电话通知忍者，他在公共电话亭连续试用了三个电话，总算找到一台未被破坏的。
“我们准备妥当了。”当他们在出租车后排落座后，邦德说。他叫司机开往牛津街巴克利银行的分行。
“过一会儿，”对他波尔曼说，“你来付车费，然后等我，我要在银行耽搁几分钟。”
波尔曼小声说：“你不会逃走吧，老板？”
“放心。付过车费后，找个隐蔽处等我。”
车子开到牛津街，在银行附近停下时，邦德发现在一辆车里有一位局里的人员正在监视他们，他心里踏实了。邦德留下波尔曼付款，自己走进银行。
他隔着柜台，把他的存物卡递给一位离得最近的出纳员。出纳员看了看存物卡，对邦德说：“请到柜台的那头儿，您可以进来，先生。”
她打开一扇门，里面是一条走廊。他们沿着走廊，经过经理办公室，然后走下一段楼梯，来到放置存物箱的地下保险库。出纳员查看了邦德存物卡的数字后，拿出一把钥匙。他们一起来到700 存物箱前，邦德掏出钥匙链，找出一把钥匙，插进右边的锁孔，银行出纳员把她的通用钥匙插入左边的锁孔，他们同时转动钥匙， 12 英寸长、7 英寸宽的箱门打开了。
“我只待一会儿。”他拉出盒子，把它拿到保险库里一间光秃秃的私人小屋。他从放在箱底的一摞马尼拉信封中抽出一个，小心翼翼地把衣服口袋里除钱之外的所有东西放进去。他又打开堆放在箱内的一个宽大的信封，从里面取出化名为鲍德曼的护照，支票薄，装着信用卡的钱包，一本每页底部有詹姆斯·鲍德曼字样的皮面小记事簿和两个揉皱的装有密封信件的信封。
那些封好的信件都是写给詹姆斯·鲍德曼先生的。每封信里都附有便笺，内容大意都是寻访未果或未见答复云云。对于将来的造访者，这些信件就是‘鲍德曼先生此时不在’的证明。
他把取出的物件分门别类放入衣服的不同口袋，此外，他又拿出两件东西：一件是用威士信用卡支取24。70 英镑的银行记录，另一件是信封，装有一张飞往温布利的头等舱的残缺的往返机票，信封上的地址、姓名和其他信封上的一样。
箱子被放回后锁好。所有的侦探在其活动地域的大城市都会安排好他们的生计。邦德也不例外，他在巴黎、罗马、维也纳、马德里、柏林和哥本哈根都拥有类似的保险箱。他在华盛顿、纽约、迈阿密和落杉矶也常租用临时保险箱。
现在，他完全变成了詹姆斯·鲍德曼先生。在银行外面的波尔曼，一副悠闲懒散的样子，与街头的情景融为一体。刚出世的鲍德曼瞥见一名出租车司机正在和他的乘客交谈，他认识他们，这表明一支小分队就在周围。他心里更踏实了。
“现在全听你的了，波力。”他说。
“好的，去希思罗机场。我们有充裕的时间，不必着急。”他们叫了一辆出租车。
在希思罗机场，波尔曼带领邦德走到飞往盖特威克的短程直升机服务台，“我们从那儿乘中午班机去北卡罗来纳的夏洛特。”他满面春风，在邦德看来，他是有点过份得意了。波尔曼拿出早已买好的波德蒙特航空公司的两张机票，航班号为P1161。“我们在机上有座位，可以在这儿检票，现在就要检票。”此时正是11 点钟，如果是为了摆脱跟踪，波尔曼这一手做得的确漂亮，小分队必须尽快查出他们的行踪，即使如此，时间也太紧了，第二小分队也许刚刚能追上他们。在他们登上飞往夏洛特的飞机后，小分队就无能为力了。以后，只有获得批准的秘密情报局人员联合中央情报局的力量能够承担跟踪他们的任务。
他们计划在盖特威克多停留一些时间。在排队登机时，一个身影令邦德大吃一惊，就在他后面，美国中央情报局驻伦敦的要员大卫·沃尔克夫斯基带着一名侦探也在登机的队列里。如果忍者知道沃尔克夫斯基是跟踪人员，那他就没命了。除非他是忍者的暗探，曾经把他们的行动一一报告给了天蝎或他的助手。这是邦德最担心的情况。
他越想越觉得沃尔克夫斯基在他背后是个威胁。这位美国在伦敦的间谍首脑可能已从他的手下，特别刑侦局，MI5 和邦德的部门获取了各项行动计划。邦德以前从未想到这一点。现在他的出现很能说明问题。
飞机起飞后，坐在头等舱里的邦德俯身告诫波尔曼：“有只海豚跟在我们后面。”
“那我们在夏洛特要动作迅速。在任何时候我们都不能放慢速度，如果可能，告诉我他的座位号码。”
“他现在看上去像是旅游团的领队，我们再等等看。”
波尔曼笑了一下：“有些事你要知道。首先，在没到夏洛特之前我们可以放松一下，”他继续讲下去：在夏洛特，他们将乘联航班机到希尔顿首领岛。在那儿，序幕就将开始了。“天蝎今天将派人到机场监视每一架降落的飞机。他会认出我们，请我们到他们那儿去，你从那一刻起就没有自由了。
他们会用大型轿车来接我们。我当然没有到过那里，但我能猜测天蝎在岛上西北部有一大片土地。那儿曾是种植园，三面是树，一面临海。岛上有很多安全检查站，天蝎的领地名叫‘十棵松种植园’。岛上一些居民也有类似的领地。他们都有自己的电子保安设施和保镖。安全站24 小时工作，查检过往的旅游者。据说那里空气清新，气候宜人，就是费用太贵。但是岛上仍有大量的居民，假期旅游的人也是源源不断去那儿打高尔夫和聚会。那儿是岛屿天堂，他们都这么说。”
大型轿车将把他们直接送往十棵松，从开始到结束，整个过程十分简单：
波尔曼一告诉邦德哈丽雅特被俘虏了，他就乖乖地来了。
“她也在那儿吗？”
“他们是这么说的，你像是穿着耀眼盔甲的骑士，最看重名誉，”波尔曼斜眼看了看邦德。“他们让我告诉你，此行的目的不仅仅是为了你好，也是为了哈丽雅特的命运，她不会受到伤害，他们说你不会不来，不是吗？”
“不一定。我之所以来是为了你和你女儿，波力，也是因为这是接近那个魔鬼的唯一途径。我一直记住一条谚语：只有接近恶魔，才能打败它。这就是我的目的。我一直想知道，为什么他们偏偏选中了我呢？”
“一直就是你，你一从赫里福德军营出来，就是你。”他皱起眉头，好像也在努力思索邦德被选中的原因。他们就餐后过了一会儿，波尔曼说邦德极有可能成为阶下囚。“即使如此，你也别担心，只要我一找到鲁丝，就能把你救出来，哈丽雅特也一样。”
“谢谢你，波力，但是不要以为我会被天蝎囚禁起来，他要是害你，你即使是他的客人，一场精心策划的事故就能办到了。”说着，邦德又像是对自己说：“不知道特里比是否也在那儿。”
“毫无疑问，”波尔曼靠到座椅上，注视着机舱里的电影屏幕。邦德看过那部影片，可是他仍然坐着把它看完。片名是《不可触摸》，男主角是他喜爱的一位演员，在影片中扮演芝加哥警察。
当地时间4 点15 分刚过，飞机降落在夏洛特。走下飞机后，波尔曼紧傍着邦德，总是用他的左侧身体挡住邦德的右侧背部。飞往希尔顿首领岛的航班就要起飞了，他们赶紧办理登机手续，在候机室休息片刻，就登上了飞机，平稳舒适的达什7 型客机还未起飞，就会让乘客有种如在空中、飘飘欲仙的感觉。此时，沃尔克夫斯基不见了踪影。
他们终于飞抵小岛的上空，太阳已变成了红色，再过一小时它就会隐入暮霭中。从空中向下看去，用绳子固定的准备过夜的私人轻型飞机盖着罩布整齐排列在干净的机场上。
在机场上有一座用做候机室的临时小屋，去夏洛特的旅客就坐在外面的椅子上等候。当邦德走下舷梯时，一眼就认出了迎接队伍。一位身着制服的司机恭候在可装进一支足球队的大型轿车旁。离飞机最近的三个年轻人身着灰色西服，白衬衣和相同的领带。他们向前迎过来，邦德发现他们的海军蓝丝领带都印有相同的标志——交织在一起的希腊字母A 和Ω，和先锋信用卡上的图案一模一样。
“你好，约翰。”其中的一个向波尔曼致意，他就是那位被美国姑娘称为“不错的”、身份较高的年轻人——英俊，高大健壮，飘逸的发式和一口好像刚刚刨光的牙齿，一张嘴，那口白牙闪闪发亮，像是能咬铁棍。另外两人也同样风度翩翩。
“你好，鲍勃。”波尔曼回答。
“从始至终欢迎你。”三人异口同声说道。波尔曼也还以同样的问候。
显然，这是忍者特有的用语。
“这位是——？”被称做鲍勃的人用犀利的目光看着邦德，“这位一定是大名鼎鼎的邦德先生”。
“我是鲍德曼，”邦德瞥了一眼年轻人，目光冷峻，意思是告诫对方不要多管闲事。“詹姆斯·鲍德曼。”
“随便，”鲍勃还以颜色，他知道他目前的地位可以采取温和或强硬的任何一种手段。“不管你喜欢哪种称呼，我都确信我们的领袖，我们的父亲瓦伦丁高兴见到你。”他转向波尔曼：“他没有调皮捣蛋吧？”
“就像羔羊一样驯服，正如我们的父亲瓦伦丁预见的那样。”
“很好，他正�