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曼施坦因凝视着地图上波兰国界以东的大块苏联版图，若有所思，继而摇了摇头，把话又收了回来，声音也小了许多：
“但是，波兰消灭之后，俄国将是一个更可怕的敌人，没有了波兰这个夹在德国与俄国之间的缓冲国，德国与俄国的军事强国就大容易发生冲突了。所以完全取消波兰，对德国也未必有利。
所以我们不管喜欢与否，都应该在我们与苏俄之间保留一个波兰，尽管我们站在军人的立场上对于东疆的无理割裂十分反感。无论如何，波兰比苏俄是一个危险性较小的邻国。
我们希望将来有一天能修订德波边界，使人口主要为日耳曼人的地区，依照其天然权利归还德国。但同时从军事观点来看，我们国内波兰人口数量若是增加了，也潜藏着危险。”
在座的参谋人员觉得曼施坦因的话有理，于是齐声称赞参谋长高见。
直到1939年8月下旬，德军步兵师开始在奥德河东岸一线展开，而装甲与摩托化师也纷纷开入该河西岸上的集中地区的时候，曼施坦因还抱定这一切军事措施，都只不过是为了增强对波兰的政治压力而已。另外，希特勒的一些自相矛盾的作法，也有理由使人相信，大战不会爆发：进入1939年夏季以来，希特勒命令开始用疯狂的速度构筑“东墙工事”，动用了包括曼施坦因以前的第18师在内的许多德军步兵师，轮流开往波兰边界上去作工事。假使元首下决心进攻波兰，修筑防御坚固工事的目的又何在呢？德国在军事上应采取的最佳方案，就是应该采用攻击先击倒波兰，而在西面采取守势。基于上述想法，曼施坦因觉得然特勒修筑“东墙工事”不可思议。
实际上，曼施坦因对德波开战前的形势判断与实际并不吻合，他太拘泥于军事教科书上的教条了，修筑东边界工事的举动正是希特勒的声东击西之计，为了造成战役的突然性，希特勒采取了欺骗手段，这种手段十分成功，不仅蒙骗了波兰人，也使自己的将领感到疑惑不解。
1939年8月13日和14日，曼施坦因在纽汉麦完成了南方集团军所属各师的最后一次师级演习。演习以阅兵式作为结束，全副武装的德军接受了伦德斯特总司令和曼施坦因参谋长的检阅。
8月15日，南方集团军所属炮兵与空军合作，举行了一次大规模技术兵种的实弹射击演习。这次演习出师不利，发生了意外：一整个中队的德军“斯托卡”式俯冲轰炸机，由于对云层高度判断失误，在俯冲时未能及时拉起，而全部撞毁在演习地点附近的一座森林之中。几天后，演习单位返回防地，打点行装，开往上；西里西亚国界。
1939年8月21日，希特勒召集各路将领在上萨尔茨堡开会，德军各集团军总司令及参谋长、各军团司令及参谋长、德军海空军高级将领都应邀参加，伦德斯特和曼施坦因提前两日动身，途中在林茨曼施坦因妻舅的别墅中休息了一夜。林茨位于多瑙河畔，是一个有着悠久历史和文化的古城，城堡中的古老教堂，建筑宏伟，它的高度，甚至超过了奥地利维也纳的著名的斯特凡教堂。纳粹党掌权后，希特勒曾经想把这里建成一座世界性的都会，这里由于很像匈牙利的布达佩斯，素有德国的“布达佩斯”之称。
上萨尔茨堡海拔约2000米。由于战争的临近，德国保安部队在山的周围高高架起了铁丝网，要经过数道戒备森严的岗哨，经过繁琐的验证手续才能过关。这使曼施坦因联想到了一个圈着野兽的围场。这里原是农民的庄园，被用钱买了下来，又征用了周围的部分土地，于是成了今天的这个样子。蹩脚的纳粹设计师，破坏了这里自然优美的环境，竟在这山色瑰丽的地方修起了一个公路网，原来的松针覆盖、盘根错节的林中幽径，被铺上了沥青，失去了原有的韵味。
作战会议是在希特勒上萨尔茨堡的别墅会客大厅中举行，这个大厅是希特勒在这所建筑中最引以为自豪的地方，因为这个客厅里有一扇硕大无比的落地窗，从这个窗子极目远眺，翁特尔斯山、贝希特斯加登山和萨尔茨堡可以尽收眼底。根据传说，沉睡在翁特尔斯山中的查理大帝有朝一日终将苏醒，重建昔日耀武扬威的日耳曼帝国。
希特勒在这栋别墅的设计上，也可以说是独出心裁，把汽车库修在了会客厅的楼下，一巳打开了那扇窗户，浓厚的汽油味就会徐徐飘进大厅。大厅的墙壁和天花板都是用明亮的白色落叶松木镶成，座椅也不相同，有沙发、藤椅和扶手椅。这个大厅平时不召开会议的时候，也用来放映电影或者欣赏音乐，通常播放希特勒所喜欢的瓦格纳歌剧中华而不实的音乐。
出席会议的将领们纷纷落座之后，希特勒还没有露面，待在自己的休息室中与纳粹党内的高级将领商讨着什么。不久，由休息室通往会客室的门开了，但最先进来的不是希特勒，而是戈林空军元帅。
曼施坦因对这位大腹便便的纳粹元帅一向无好感，尤其是戈林的装束，与将要在这里举行的会议极不协调：他上身穿一件软领的白色衬衫，上面套绿色的短外衣，外衣上钉着令人炫目的黄皮大钮扣；下身穿灰色的短裤和长统灰色丝袜，对他的大肚子颇有衬托之效；丝袜的文雅又被他脚上所穿的一双皮靴所抵消。他的腰上，古里古怪地系着一条红皮镶金的腰带，腰带上挂着一支珠光宝气的短剑。戈林的这身打扮与其他前来参加会议的人笔挺的军队制服形成了鲜明的对照，曼施坦因对邻座的沙尔穆兹将军耳语道：“我相信这个胖家伙是我们这里武装最为强大的人。”
希特勒随后而来，向在座的三军首领们宣布了他要以武力解决波兰问题的决定。没有参加这次会议的人，想象希特勒在宣布战争决定的时候，一定是声嘶力竭、歇斯底里，甚至跳上了桌子。但当时的情况完全不是那样，希特勒是个高明的心理学家和演说家。曼施坦因感到，他在语调上，明确无误地表示了他发动战争的决心，但在措辞上却是十分高尚，满口的“国家”、“民族”、“荣誉”之类。
希特勒在上萨尔茨堡演讲全文，曼施坦因并没有保留，他只记录了希特勒讲话的要点。
希特勒认为，德波问题总解决的时机已经到来，对此他下定了决心，即使是发动战争也在所不惜，况且波兰也有在德国的压力下屈服的可能；西方国家不会因波兰问题而向德国动武，因为其一，英法战争准备不充分，尤其空军和防空两方面更是如此；其二，假如西方国家对波兰进行有效的援助，惟一途径就是攻击德国西部的齐格菲防线，这样会牺牲好多士兵的生命，西方国家不愿为此付出如此大的牺牲；其三，国际局势的紧张，尤其是地中海局势紧张，使英国的自由受到相当的限制，法国国内政局动荡亦不能全力以赴；其四，从政治家的个性来说，主事的英国张伯伦和法国的达拉第都不敢作宣战的决定。
希特勒的分析虽然入情入理，但曼施坦因对此还是深有顾虑。希特勒随即又宣布了一项令曼施坦因、也使在场所有将领都为之惊异的情况：德国要与苏联签订一个条约！
来此途中，伦德斯特和曼施坦因在报纸上看到了德国与苏联签订一个经济协定的消息，已经感到意外，这次德国外交部长里宾特洛甫又当着众位高级将领的面，向希特勒辞行，说立即要飞往莫斯科与斯大林签订一个互不侵犯条约。希特勒得意地对大家说，利用与苏联签订条约的手段，他就夺去了西方国家手中的王牌，今后对德国的封锁由于有了苏联的供应，便不再有效。当然斯大林也从波兰和波罗的海三国捞到了不少好处。
希特勒宣布的这一消息，却又使与会的高级将领对战争能避免——就像慕尼黑会议的最后5分钟一样一产生了幻想。德苏经济贸易协定和互不侵犯条约的签订，使得西方国家对德国的封锁无效，1939年8月19日在柏林签署的德苏贸易协定规定，德国在今后7年内向苏联提供2亿马克贷款，年息为5％，而苏联向德国提供1．8亿马克的原料物资。8月23日又在莫斯科签订了德苏互不侵犯条约，同时还签订了互不侵犯条约的“秘密附属议定书”，就划分各”自在东欧的势力范围问题达成了协议。西方国家不肯在西线对坚固的齐格菲防线发动进攻，那么，英法对波兰的保证已经变得毫无价值，并且还会像上次对待捷克斯洛伐克一样，反过来劝波兰作出让步，否则不单是德国，就连过去的盟友苏联，也将从背后向波兰动手，波兰能不屈服？
在危机发展到最高潮的时候，希特勒却突然把所有的德军高级将领都召集到上萨尔斯堡去开会，这是一个很难于保密的行动。就等于给波兰一个信号，波兰该屈服的时候到了。
上萨尔茨堡的作战会议开完之后，伦德斯特和曼施坦因起程返回南方集团军设在莱希的司令部。途中经过李格尼兹的时候，伦德斯特建议曼施坦因回家看看，因为战争爆发后恐怕就难有机会了。于是曼施坦因中途下车，在李格尼兹与妻子和孩子盘桓了一天。
1939年8月24日，伦德斯特上将正式接管了南方集团军的指挥权。集团军总部设在莱希的“圣十字架”修道院中。8月25日下午3时25分，曼施坦因在集团军司令部接到了陆军总部发来的电令：
“执行‘白色作战计划’：D日——26．8；H时——0430。”
这个命令的涵义就是，最高统帅部已经把进攻的日子定在8月26日，具体时间为凌晨4点30分。所剩时间无多，司令部作战参谋人员马上把这一命令传达给所属各军，命令的细节由参谋长曼施坦因亲自处理。
曼施坦因与伦德斯特，一个是参谋长，一个是总司令，可以说是天生的一对。他们都是德国格罗斯利希费尔德军校的毕业生，伦德斯特家族也是个具有悠久历史的军人世家，历史甚至可以追溯到850年之前，他的父亲当过骠骑兵，官至少将。他比曼施坦因因早10年进入柏林军事学院学习，随后参加了第一次世界大战，大战结束之后，龙德施泰德已经晋升为西线第15军参谋长。1932年时已经是管辖四个步兵师、两个骑兵师的柏林第一集团军司令了。伦德斯特1938年被提升为上将，恰好是这一年，曼施坦因被晋升为中将。曼施坦因精力过人，对于一切细节都不放松，而伦德斯特则不亲细务，他宁愿无事就看侦探小说，以便保持冷静的头脑，好来作重大的决定。
当一切布置完毕，伦德斯特与曼施坦因正在共同享受和平的最后一次早餐之际，陆军总部又用电话传达了下述命令：
“不要开始敌对行动，停止一切部队运动。仍继续动员。对于白色计划和西方计划的部署仍照预定速度推进。”
希特勒并没有把叫停的原因告诉集团军。在最后的5分钟之内，收回成命是十分困难的。在接到下午3时25分的命令之后，集团军司令部已经对部队下达了开进的命令，集团军所属的三个军团，从上西里西亚到斯洛伐克西部一线都已经向德波国境线开拔，而现在又得让他们停下来。此时所有的各级司令部，都是在运动之中，而无线电通信又受到了保密的限制。尽管有这困难，曼施坦因还是如期把命令传达了下去。
这时，一位通讯参谋前来报告，惊出了曼施坦因一身冷汗：斯洛伐克东部驻扎的一个德军摩托化步兵团，与所在的师失去了联系，无法告之进攻时间更改的命令。
万一这个团得不到停止行动的命令而擅自发动了进攻，那岂不是破坏了元首的计划？这个责任谁负得起？
不知这个团提前没提前发动对波兰的进攻，且听下章分解。
第九章 攻陷华沙再调西线
三路大军袭波兰，从此问世闪击战；
移师西线再寻衅，黄色计划表悲观。
曼施坦因听到这一消息之后，马上让这个师派出了一位传令军官，乘飞机前去传达命令。这个军官乘坐一架斯托卡型联络飞机，在队伍开进的上空好不容易找到了这个团，联络机在黑暗之中降落在纵队的前头，才把他们制止住了。曼施坦因这才松了口气。对于发动战争这样大的事，岂可反复无常？
1939年8月31日傍晚17时，集团军总部又接到了新命令：
“D日——1．9；H时——0415”
由于有了上一次的经验，伦德斯特和曼施坦因对这个新命令最后能否实行，都深表怀疑，所以准备好了一切预防措施，随时准备悬崖勒马。他们都是整夜未眠，一心盼望着希特勒再次收回成命。但一直等到凌晨，再没有接到更改的命令，于是德国入侵波兰的战争终于打响了。
波兰曾经在历史上被沙俄、普鲁士、奥地利三次瓜分，第一次世界大战结束之后，波兰取得了独立，波兰同苏联和德国于1934年签订了互不侵犯条约，在德国瓜分捷克斯洛伐克中，波兰从中获取了409平方英里的捷克领土。德国占领了捷克斯洛伐克以后，已经从西、南、北三面包围了波兰。
“白色作战计划”规定，德军入侵波兰总兵力约150多万人，其中42个师是正规部队，其中包括24个步兵师、3个山地师、6个装甲师、4个轻装师、4个摩托化步兵师外加一个骑兵旅。另外还动员了16个新组建的师，若干个党卫军师，也将参加对波兰的第二波到第四波的攻击。德国空军的主力分成两个军团（航空队），分别配属南北两个方向的集团军。德军对波兰作战计划的基础，就是想尽量利用其边界的全长，以便从一开始起就能包围波军。因此德军部署的侧面的兵力，分成两个距离较远的集团，而中央的奥德河一华尔塔盆地地区，几乎是门户洞开的。
德军北方集团军，总司令博克上将，参谋长沙尔穆兹将军，下辖第3和第4两个军团，共5个步兵军和1个装甲军。第3军团在东普鲁士展开，由库赫勒将军率领，第4军团由克鲁格上将率领，在波米拉尼亚展开。北方集团军的任务就是首先切断但泽走廊内的波军，而后由东普鲁士南下，从背面攻击维斯拉河上的波兰守军，并从东北方向迂回华沙。
曼施坦因所在南方集团军的兵力比较强大，实施主要突击，共汁8个步兵军和4个装甲军，下辖3个军团，由南向北分别为：第14军团由利斯特上将率领，在上西里西亚、摩拉维亚东部和斯洛伐克西部展开；第10军团由赖歇瑙上将率领，在上西里西亚周围和克劳兹堡南部展开，第8军团由布拉斯可维兹上将率领，在西里西亚中部展开。南方集团军的任务是首先歼灭西里西亚地区的波军集团，而后从西南方向迂回华沙。
这两个集团军由两个方向以华沙为目标实施向心突击，突破波军防线后，合围并歼灭各孤立的波军集团。
波兰统帅部也曾制定了对德国的作战计划，如果德国进攻波兰，乘德军主力尚未东调之机，波军首先向北进攻，夺取但泽和德国的东普鲁士，以消除北方的威胁，在西部和西南部边境采取守势，阻止德军的进攻，等待英法军队和寒冬的到来，再向西粉碎德国。波兰在8月24日局部动员，30日宣布总动员，由于时间仓促，只动员了部分步兵师和骑兵师，武器大多是第一次世界大战中的旧货，空军虽然有卫000余架飞机，但不够现代化。
波兰军队根据上述企图，预定编为七个军团和另外三个战役群，沿东普鲁士配置了两个军团和�