群，仿佛整个世界，再没有其他颜色，再没有其他生灵。在浩浩荡荡无边无际的蚂蚁王国中，仅仅存留着的几百名士兵还在无望中作着最后的挣扎。零零星星的枪声，断断续续的手榴弹爆炸声，并未给这惨烈之至的画面增加一丝亮色。
米勒的眼前一亮。他看到，不远处，几名特种兵正手持火焰喷射器对准身边的蚁群疯狂地发泄着仇恨。在黑褐色的蚁群中，在有限的范围内，火海笼罩，烈焰升腾，几十万、上百万只蚂蚁被一簇在湖边团聚，越聚越多越聚越大。转瞬间，湖面四周就突然出现了数百上干大大小小的蚁团，它们相继滚下湖面，滚动着向前漂移。顷刻间，湖面上布满了难以数计的黑褐色的蚁团，蚁团抱得很紧，最外缘的蚂蚁不时掉落水中，身死湖底，而蚁团仍一如既往地朝着他们移来。营长和士兵们的内心，此刻已被巨大的恐怖感所征服。
非洲的几年间，他们曾经听说过食人蚁的残暴，亲眼目睹，却是开天辟地头一回。而蚁群井然有序奋不顾身地以蚁团涉湖，更使他们心惊胆战魂飞天外。米勒毕竟身经百战，他朝着身边手足无措的特种兵大声喊道，烧死它们，快烧死它们！几名特种兵强打精神，哆哆嗦嗦地手持火焰喷射器，对准离得最近的蚁团喷吐着火焰。熊熊火焰冲天起。蚁团在燃烧，湖面在燃烧，几十个上百个蚁团被火焰吞噬。在人类发明的凶猛的火器面前，它们也是无能为力的弱者。然而，蚁群实在太庞大了。对于整个蚁群而言，这点损失简直可以忽略不计。
一簇又一簇的蚂蚁又在湖边团聚，前赴后继源源不绝的蚁团纷纷滚下湖面，向前漂移。米勒保养很好的白净面孔，已经如同绿中透蓝的湖水，带有几分鬼气，火焰喷射器已无火可喷。在顽强凶猛义无反顾的蚁团面前，他和士兵们已经无计可施。大大小小的蚁团极有耐心地朝着被称之为人的这几个怪物缓缓漂移，靠近，散开。
贴进湖面的蚂蚁很快葬身湖底，而其他的同类则涌上人的身体，带毒刺的大瞪凶狠地咬住手、胸、颈部、面颊。浓烈的蚁酸和蚁毒注入人的躯体内当成百上千的毒刺猛地刺入米勒的躯体时，他的惨叫声，比他的士兵们更加尖厉，更为刺耳，也更加绝望和肆无忌惮。尖叫过后，一片寂静。
米勒沉入湖水，几名特种兵也相继消失沉寂了不知多少年的湖水极不情愿地颤抖了片刻，一切又复归平静。碧绿的水面，可见一大片一大片蠕动挣扎着的蚂蚁。在预定时间，施密特没有收到他的爱将米勒如期发出的无线电波。
尔后，也没有再接收到任何信号。大惑不解的施密特派出另一支部队深入丛林搜寻，终于在一个不知名的湖边，他们惊恐地看到了这样的场景：湖面以西大约三四平方公里的地面上，触目可见一副副骷髅架，有的完整，有的散落。不仅皮肉，凡毛发、衣物等有纤维、有蛋白质的物品，无一例外一无所剩。而骨架附近，几十辆越野车、武器、手表、金属纽扣。眼镜等则完好无损。
经搜集，按骷髅计算，共计367具。出发的420人，有50人逃脱，还有几人在此之前减员。在现场，还搜集到部分体形巨大的蚁尸。
德国人终于明白了事情真相：米勒和他的部队，毁灭于非洲黑刺大腭蚁。这种蚂蚁大如拇指，通常生活在中非和东非，每隔两三百年有一次集团性大爆发，数以亿计的蚂蚁聚集成群，浩浩荡荡地朝着一个方向作长途迁徙，疯狂地吞食一切可食之物，只是，有一个疑团他们始终无法破解：这么庞大的蚁群，平时聚集在何处？在什么情况下会突然出现？
第23节 突破苏伊士运河
“整整一个营的德军，竟然让蚂蚁给吃掉了，简直是奇耻大辱。”送走了施密特团长，李德仍心有余悸地说。
鲍曼与丽达一身酒气边说边笑着进来了，见到蜷缩在角落里的格鲁勃斯和米沙，丽达一楞后开玩笑：“你们不是随13师到南方了吗？怎么像霜打的茄子一样？占领埃塞俄比亚了？”
鲍曼纠正：“是阿比西尼亚。”丽达不以为然：“还不是一样，不过是馒头叫了声馍馍。”冉妮亚向两人使眼色，但已经晚了，元首恶狠狠地奚落道：“你们还有心情逛街喝酒？”
两人脸色很难看，听了冉妮亚的解释，脸上不仅是难看，简直是惊愕了，异口同声地喊叫：“怎么会发生这种事？是真的吗？这么大个的人让蚂蚁吃了？”
鲍曼问米沙：“你们不呆在师部，到先头营干什么？”两人同时指着对方：“是他的主意，说要到原始森林里凉快凉快。”
李德没声好气地命令两人不要再回前线，找卡尔梅克人报到。他把两人放到13师的本意是随时掌握部队进展与动态，谁想到弄巧成拙，把两人推入火口。幸亏两人受过特种训练，危急时冲到一辆唯一的装甲车上开足马力亡命地逃出来，才捡回一条命。他让冉妮亚给卡尔梅克人打电话，近期内不要给两人安排工作，让他们静心休养一段时间。说完他睡觉去了。
半夜，冉妮亚蹑手蹑脚地潜入他的房间，看到他还睁着眼睛直直地向屋顶瞪眼。她掀开毛毯钻子进去，抚摸着她的身体，李德像具僵尸一样毫无反应。
“别这样亲爱的，想开点，不就是一个营吗？”冉妮亚劝他，引来他一阵痛骂。冉妮亚被骂得忍无可忍了，起身就要出门，被他按在身子下面，没有一丝怜香惜玉。
冉妮亚没有一点激情，这会她倒成了僵尸。一阵**后他哼哼地说：“今……今晚你下面怎么那么润滑，不会是来例假了吧？”
冉妮亚身子不由地抖动了一下，因愧疚和担心而抱紧他，幸而李德说完后呼呼睡着了。早上的情景浮现在她的眼前……
冉妮亚悄悄爬出洞口，越过一大堆轰炸后的废墟，看到高达十来米的沙堆后面的一只管子，一个英国兵正从管子里爬出来，手里拿着一根勃郞宁备用枪管，他对一个印度兵呼三喝四，后者赶紧跑过去提过来一挺机枪递给英国兵，英国兵飞起一脚踢在印度兵的屁股上，头一低爬进洞里。
冉妮亚目测洞的外径在100毫米左右。埃及的工厂都是英国和法国建设的，她知道欧洲生产的钢管是通用公称标准管，由此推断这是外径108毫米的管子，一个人在里面出入绰绰有余。
英国人沿着苏伊士运河堆起高达十米的沙堆，里面埋上管子，在管子里架起机枪，平时用一层薄薄的沙子堵住朝河的出口，等到德军进攻时捅开那层沙子，然后机枪向河面上喷射火焰，让进攻者防不胜防。
冉妮亚往前爬去，她想详细察看，忽然一只军靴踩在她的眼前，她心里格登一下，顺着军靴往上望去，一只胡子拉渣但英俊得像印度电影中的男主角一般的红头巾阿三冷笑着俯视着她，黑洞洞的枪口哼她的额头只有几十厘米。尽管形势如此危急，她还是注意到他两腿间鼓起的那个大包。
红头阿三摘掉了她的帽子，露出瀑布一般的红发，他笑得气喘吁吁，心里尽量抑制着某种**，与其说是捕获敌军的兴奋，不如说是捕到猎物后的期待。冉妮亚太美了，只抬头的一刹那间，就让印度阿三军官垂涎三尺。
出于可以理解的原因，冉妮亚向李德汇报时绝口没提这个小插曲，海军副官被她勒令在通道里待命，因而这几十分钟的奇特经历成为她心里的秘密。说起来奇怪，当时她完全可以拔出匕首插进印度军官的心脏，对方也完全可以扳动枪机，可是两人都没动，好像达成了默契。
接下来两人把心照不宣付诸实施。印度军官把手伸进冉妮亚的前胸，她从他短裤下边伸进手，握住他两腿间的肉包。两人都不能自持了。战争期间人命如朝露，冉妮亚长时间依附于一个人，而那个伟大人物最近沉缅于当欧、非、亚统治者的迷梦中，早已无暇他顾，冉妮亚的**如沙漠之甘露一般强烈。
半个小时后一切都结束了，印度军官喘着粗气，冉妮亚香汗淋漓，两人对望了一阵子，冉妮亚先开口：“你走吧。”对方一脸茫然，显然听不懂俄语或德语，两人打了一阵子哑语，冉妮亚猝然掏出枪逼他离开。等到他的红头巾消失在废墟那边后她猫着腰潜回地洞里。
海军副官早就等得不耐烦了，长吁了一口气：“我的姑奶奶，如果你有什么不测，我怎么向元首交待呀。”冉妮亚支吾了几句，兴奋异常地拉着海军副官原路返回。海军副官以为她完成任务而高兴，他那里知道，冉妮亚刚才尝到了男女间的欢娱。
李德急忙赶回指挥部关切道：“你终于回来了，可把我急坏了。情况怎么样？”冉妮亚避开他的目光刚想回答，发现格鲁勃斯与米沙两位倒霉蛋坐在那里。
……
冉妮亚迷迷糊糊地睡着了，直到日上三竿时才醒来，往身边摸索，空荡荡的，她起身，李德披着睡衣从卫生间出来，下巴上还沾着一大块白沫。
李德冷漠地望了望她，强扮笑脸说：“太阳都晒到你屁股上了，还不起床？”
冉妮亚重新躺下，赖在床上不愿意起来，有人敲门，她一惊，看到李德意味深长地望了她一眼去开门，她想阻止已来不及了，只得用被子蒙住头。
来人是海军副官，他给元首带来了一份红海英国地中海舰队的最新动态情况，便向元首汇报起潜入地洞的情况。李德只是静静地听着，没插一句言。
海军副官离开后，李德掀开毛毯，嬉皮笑脸地对一丝不挂的冉妮亚说：“老实交待，你离开地洞一个小时干什么去了？”
冉妮亚扯回被子盖上，把脸藏进被子里闷声闷气地回答：“我遇到了印度……英国兵巡逻，那些家伙老在那里转悠，害得我在沙堆里躲了一个小时。”
“我还以为你跟海军副官……咳，不说了。起床吧。”李德欲言又止。冉妮亚知道他的心思，猛地拉开被子正色道：“不许你对阿尔布雷克特胡说八道，人家不是那样的人。我真讨厌你们男人。”
元首涎笑了两声，督促她起床，声言要带她逛金字塔。冉妮亚一骨碌跳起来，她起初不相信，占领开罗这么多天了，还没到金字塔一游。后来一想，也许元首大彻大悟子，想换个活法。
隆美尔刚从埃及南部的阿斯旺回来，阿斯旺是阿斯旺省首府，是埃及街道最清洁、最漂亮的城市。既是埃及与非洲其他国家进行贸易的重镇，也是通往苏丹的门户。它位于东南部尼罗河“第一瀑布”的东岸，距开罗900千米。
元首接到蚂蚁吃人的报告后，当即派隆美尔到南部实地察看，妥善处理后事。他仅仅用了一个夜晚和半个白天的时间就返回了，他的全部精力都放在突破苏伊士运河的战役准备上，从心底里他与元首一样，把到南部两千公里之远、为意大利火中取粟的一师德军默默打了叉。
元首听了隆美尔的介绍，对蚂蚁吃人的惨剧越发糊涂了。部队谈蚁色变，整师德军和两个师的意大利部队都驻在原地裹足不前，而那些吃人的蚂蚁像人间蒸发了一样。
李德对隆美尔表明了自己的态度：让东非军团自己决定自己的命运吧。他打算等机会建议墨索里已派出一个意大利将军担任东非军团的最高长官，以便让德军非洲军团彻底腾出手来。
李德带领鲍曼、隆美尔、施蒙特、阿尔布雷克特、冉妮亚、卡尔梅克人与丽达乘坐一辆英国大轿车出门，开罗市中心地带，由分布在几十条小街巷里的几千家个体小店组成，市场道路狭窄，街道两旁挤满了小店铺，主要出售金银首饰、铜盘、石雕、皮货及其他埃及传统手工艺品，素以店面古朴、货物齐全深受外国游客喜爱。大轿车一路狂嗯喇叭，出城后速度加快，前往开罗郊区吉萨的三座金字塔。
金字塔是古埃及国王为自己修建的陵墓。大金字塔是第四王朝第二个国王胡夫的陵墓，建于公元前2690年左右，原高146。5米，因年久风化，顶端剥落10米，现高136。5米；底座每边长230多米，三角面斜度51度，塔底面积5。29万平方米；塔身由230万块石头砌成，每块石头平均重2。5吨。
据说，金字塔征用了10万人用了20年的时间才得以建成。该金字塔内部的通道对外开放，该通道设计精巧，计算精密，令人赞叹。
第二座金字塔是胡夫的儿子哈夫拉国王的陵墓，建于公元前2650年，比前者低3米，但建筑形式更加完美壮观，塔前建有庙宇等附属建筑和著名的的狮身人面像。
狮身人面像的面部参照哈夫拉，身体为狮子，高22米，长57米，雕象的一个耳朵就有2米高。整个雕象除狮爪外，全部由一块天然岩石雕成。由于石质疏松，且经历了4000多年的岁月，整个雕象风化严重。另外面部严重破损，有人说是马姆鲁克把它当作靶子练习射击所致，也有人说是18世纪拿破仑入侵埃及时炮击留下的痕迹。
第三座金字塔属胡夫的孙子门卡乌拉国王，建于公元前2600年左右。当时正是第四王朝衰落时期，金字塔的建筑也开始衰落。门卡乌拉金字塔的高度突然降低到66米，内部结构纷乱。
胡夫金字塔南侧有著名的太阳船博物馆，胡夫的儿子当年用太阳船把胡夫的木乃伊运到金字塔安葬，然后将船拆开埋于地下。该馆是在出土太阳船的原址上修建的。船体为纯木结构，用绳索捆绑而成。
虽然尼罗河换了主人，尼罗河上有许多游船，夜晚泛舟河上，可游览两岸旖旎风光，又可观赏船上著名的东方舞表演。巍峨的阿里清真寺建在开罗以北的山顶上，礼拜殿呈正方形，上有高耸的圆顶为殿中心，四面环有四个半圆殿与正殿相应，还有四根高柱居其中。清真寺西侧正中有一盥洗室，是供穆斯林礼拜时做小净用的。盥洗室四面有四根铁链环绕。清真寺正中盥洗室内，外墙壁是用雪花石瓷砖镶嵌的，所以又被称为雪花石清真寺。
匆匆参观了金字塔，他们向开罗以北出发。天空阴沉沉的，元首告诉她明天有雨，正好渡河。冉妮亚嘴变成了“0”：“进攻？”李德笑而不答，用手把她的嘴扳闭上。
开罗以北三十多公里处一片谷地里，耸立着一个巨大的像卷扬机般东西，远处还有好几个，一些士兵在旁边训练。卷扬机下面有四个轮子，一头高高翘起，长度和高度像一战时德军的巴黎大炮，另一头差不多挨到地下，整个框架用钢轨焊在一起，朝上的斜坡上铺着钢板，这些卷扬机上面都搭着沙砾色的苫布，难怪没有被英国侦察机发现。
李德洋洋得意地炫耀：“这可是我的发明。帝国和欧洲有那么多工匠和技术员，那些所谓的工程师只知道出书挣钱，空有理论知识，一接触到实际问题就抓瞎了，连这么个小事都要我自己操心。”
冉妮亚敬佩地望着他，脱口而出：“你搞这些我怎么不知道？”丽达插言：“元首要给你个惊喜。”
李德点头，对她也对大家说：“攻占苏伊士运河后，往下中东的问题只能用政治辅之于军事解决。苏联的泥泞季节即将过去，苏军不停地反攻，也难为哈尔德与勃劳希契了，他俩一直坚守在东线，抵御布尔什维克潮水般的进攻。不久后，我们就要重新回到东线了。”
他的话得到大家的一致拥护：鲍曼兴奋地说：“我早就想离开这个拉羊皮不沾草的地言了。”卡尔梅克人可以重操旧业、�