说话时拐杖在格鲁勃斯眼前晃动，有几次差一点落到头上，他不由地往后退了一步。
海姆幸灾乐祸地杵在那里，隆美尔又冲着他咆哮起来，每咆哮一下，海姆便后退一步，直到在身后一道坎上绊了个狗坐墩。
隆美尔斜睨着米沙：“我记得你很稳重，为什么不劝阻？”接着他转入下一个议程：“你们怎么得手的，两个对十五个？”
米沙望着那些在飞机前面忙碌的战俘，轻描谈写地说：“其实很简单将军，他们守着水却断了几天粮了，我们缺水但有面包和罐头，各取所需而已。”
“噢——”隆美尔恍然大悟的样子，信步走到铲沙土的南非军士跟前，与他拉起了家常：“你从南非那个地方来的，上士？”
“一个小地方，名叫全伯利。”军士把铁锹扔给旁边的人，上下打量着隆美尔，继续说，“那是个好地方，总是有轻柔的风吹过田野，但是这里也不错，因为这里总有嗡嗡叫的苍蝇，比如现在将军的领章上落着个苍蝇。”
海姆和他的手下怒目而视，军士马上转换话题：“玛格尼ru酪是世界上最好的ru酪。酒、面包，洋葱，当然还有玛格尼ru酪，但是要吃ru酪就得有牛奶，牛奶得从奶牛身上挤，战前，我们村庄奶牛多得像乌云，可是你们德国人挑起了战争，让我们背井离乡，来到这块养蝎子的地方。”
军士说话时胳膊上爬满了苍蝇，他担心地望了望隆美尔，看到将军一团和气的脸，叹气道：“我知道你想问这两人如何得手的。告诉你吧，你的手下是贼和骗子。他们举着白旗进来，说要用食物换水，还说我们已被五百人包围。到了跟前，他们脱掉衣服，浑身缠满炸药，要与我们同归于尽。”
格鲁勃斯得意洋洋地抬头观天，军士指着米沙仍心有余悸：“这人一下子打倒了我们七、八个人，并从约翰逊屁股下救出了他的同伙。”他又一脸不屑地指着格鲁勃斯。
海姆悄悄对老班长耳语：“瞧将军对战俘多好啊，可对我们。”“别在背后讲我的坏话。”将军的听力好得出奇。
说话间场地清开了，十几个南非战俘被带到飞机后面，有的拽翅膀，有的扯尾翼，飞机发动了，螺旋桨卷起的冲天烟云把他们掩没了，隆美尔坐在驾驶员身后，露出半截身子挥舞着手臂：“别松手呀，狗娘养的。”
在一声急促的口哨声中，大家一齐放手。飞机猛然往前一窜，隆美尔重重地咂到座位上。
飞机摇摇晃晃地冲上天空，米沙一把拉起格鲁勃斯往他们的通讯车上跑去。米沙刚打开电台，马上收到卡尔梅克人的一则电讯：“狗日的两人上那快活去了，我给元首遮掩说你们电台没电了。幸亏元首没有追查，不然，你俩完了。”
……
卡尔梅克人被元首一顿臭骂，因为他不知道隆美尔的下落，将军向元首玩起了失踪。不光是元首，连参谋长和他指挥部的手下也不知道他去那里了。
忽然从格鲁勃斯处得到消息：隆美尔出现在贾扎拉以南。他马上报告元首，元首高喊：“那还等什么？赶快追。你要随时随地掌控他，并向我报告。”
从班加西到贾扎拉需经过英军防线，英国人被切断了退路，一些人向南边沙漠逃跑，然后折向东往埃及长途拔涉，但是坦克和炮兵无法通过沙漠，只得一遍又一遍地向奔巴寻机突围。
卡尔梅克人正发愁如何到达那里时，元首的声音又出现了：一艘意大利炮舰正在班加西港，准备运送非洲军团司令部人员到达贾扎拉，神出鬼没的隆美尔出现了，在挨了元首劈头盖脸一顿臭骂后，提出要把司令部设在贾扎拉。
卡尔梅克人七手八脚把设备搬上通讯车，一个小时后随司令部人员到达港口，远远看到意大利“厄立特里亚”号炮舰高高的两根桅杆，他沿着上层码头上的搭桥，连人带车开上炮舰。炮舰上拉着意大利利托里奥师的几十辆薄皮坦克，士兵们把它称作“自动推进棺材”。
“厄立特里亚”号建造于1935年，1937年服役，标准排水量2170吨，2×双120毫米炮，2×双37炮，4×13机枪，20节。桅杆被几条钢绳固定着，舰艇后部增加了深水炸弹抛射装置。
出发时正值夕阳西斜，微风拂面，海鸟追逐。几艘船镶嵌在平静的海面上。天上飘浮着几朵云彩，云朵的边缘散发着万丈光芒。太阳躲藏在那块最大的云后面，阳光像千万条金色的丝线，透过云彩边缘抛洒在海面上，给那一片的海水涂抹上金黄色，而其它海面上一片墨蓝。一艘意大利驱逐舰从阴暗中出来，在金色的海面上行驶着，并向炮舰鸣笛致意。
经过一夜的航行，第二天上午，“厄立特里亚”号缓缓驶进贾扎拉，引起一片惊慌。
口干舌燥的安德里打退了英军的第5次进攻，刚想歇口气，工兵连长跌跌撞撞地来报告：“大事不好了，英**舰又回来了。”
好像为了验证似地，码头了响起炮声，顷刻之间又欢呼起来，工兵连长又兴奋地跑来：“英**舰投降了，挂白旗了。”
“胡说八道。”日不落帝国是依靠坚船炮利打出来了，安德里打死也不相信，俄国人仅仅发射三发炮弹后英**舰会投降。
果然，那个连长第三次来报告了，这次满脸的沮丧：“大水冲了龙王庙了，俄国人向意大利军舰开炮了。”
码头上忙碌起来，俄国人望着一辆辆玩具坦克拥挤在码头上，一辆半履带装甲车小心翼翼地开到码头上，卡尔梅克人用纯正的俄语向那里的俄国人国骂：“日鬼货们，眼睛长到裤裆里了？不认识意大利船吗？”
每到一个新地方，鲍斯特是最忙的人。元首已经安排德国潜艇连夜铺设40公里的海底电缆：从德尔纳经海边到贾扎拉，强奸犯负责联接线路。
卡尔梅克人刚卸下设备，就遇到英军的又一次进攻，这次英国人生不逢时，意大利炮舰上大小炮对准海滨公路齐放：120毫米炮在英军马蒂尔德坦克周围炸开，炸塌一段公路，使一辆坦克掉入海里。高射炮哗啦啦地扫过，把停在海滨公路上的卡车打成一条火龙，英国人的进攻被轻松化解了。
一架斯托奇飞机在上空盘旋，可能在寻找降落地点。公路上都是车辆残骸，沙地里拉着铁丝网。小飞机对准一片戈壁滩俯冲下去，到最后关头才发现那个小沙丘竟然是一辆苫着白布的坦克。
飞机最后一头扎进海边沙滩里，隆美尔未等飞机停稳就跳下来，往前走了十几步，后面一声爆炸，热Lang把他吹倒。飞机滑行到雷区，被五马分尸。
大难不死的隆美尔满脸乌黑，军服褴褛着跑上公路，他没有时间听安德里的汇报，把安德里和卡明斯基叫来，并让卡尔梅克人替他作证，召开了一次大发雷霆的会议。两位德俄指挥官穿着土黄色的短衣裤，而他却全身披挂，穿着马靴，马裤和厚实的灰色紧身短上衣。
隆美尔一见面就没有好话：“你们都是属乌龟的，只顾得上把头缩进壳里。你们不要给我说打破了多少辆英国人的坦克，我只关心一件事：何时进攻？”
两个上校大吃一惊：“进攻？”要知道他们孤立无援，受到英国人的两面夹击，自保都谢天谢地了，还要进攻？
安德里拒绝服从，隆美尔在灼人的酷热中暴跳如雷，咆哮着骂他是个懦夫，安德里扯下骑士十字勋章。
这是他在今年初与元首并肩作战，歼灭苏军39集团军后得来的，刚佩戴了十天。他怒气冲冲地回敬道：“连元首也没对我说这种话，把你的话收回去，否则我就把这枚勋章扔在你的脚下。”
隆美尔不为所动，丝毫没有妥协的意思。他转而对卡明斯基吼叫起来：“别以为你在英国人的道路上扔几块拦路石就万事大吉了，英国人很快就会把你扔的石头捡起来扔到海里。我要是你的话就不会这么干，这是下下策，我要沿着公路狠狠地冲过去，撕住英国人一顿暴打。”
寄人篱下的俄国人不敢顶撞，只得虚心请教：“我应该怎么办呢？上将同志……先生。”
“我要你马上担任这支部队的最高司令官。”隆美尔封官许愿，不过对方没有领情：“我本来就是这支部队的最高指挥官，你在班加西司令部亲封的。”
“好吧，那我再任命一次。看到那些炮兵阵地了吗？”隆美尔眯缝着眼睛，手指着前方，但给别人的感觉是他的眼光越过英国人的炮兵阵地，投向遥远的东方，那里就是托布鲁克。
“现在我命令你钻进坦克，带人从右面迂回过去，一直到捣毁英国的炮兵阵地为止。”卡尔梅克人表示异议：“元首交待……”隆美尔马上打断他的话：“我只是捣毁敌人的炮兵，不是进攻，是反击，反击知道吗？”严厉的教官说。
卡明斯基跑向最近的那辆T34坦克，安德里瞥了隆美尔一眼，向他追去：“站住，我告诉你别拿根鸡毛当令箭，我带德军侦察连从戈壁滩穿过去。你带俄军一个营沿着公路进发，听着，留足预备队。”
卡尔梅克人眼看没有说话的机会了，赶忙向安德里询问格鲁勃斯和米沙的下落，得到回答：“他们拉水去了。”
隆美尔掏出怀表，也朝他俩的背影嚷嚷：“现在是5点正，你们要在6点时摧毁炮兵，并向东大规模侦察。我将命令意大利海军全力用炮火支援你们。”卡尔梅克人不由地望了一眼意大利炮舰。
隆美尔对卡尔梅克人感慨：“中校，你要向元首如实汇报这里的情况。要让手下人听命多么不容易啊。”卡尔梅克人分明看见隆美尔脸上大放异彩。以后他多次发现，每当他赌心大发，不顾一切地冒险时，他脸上就是这种亢奋表情。
第16节 弃甲曳兵，束手就擒
安德里爬进3号坦克，半截身子露在炮塔外面，用简易得不能再简陋的话筒——合拢成喇叭形状的手掌作战前动员：“师侦察营的士兵们，元首在注视着我们，上帝与我们同在，人民和我们在一起……”
卡明斯基一声断喝：“别罗嗦啦，什么时候改行当政委了？同志们，跟我冲——”卡明斯基的T34坦克第一个冲上去，安德里自然不甘落后，然而德国3号坦克时速只有二十多公里，很快被拉下了一大截子。
侦察连长坐在半履带装甲车里，跟在团长的三号坦克后面，俄军第2团团长坐在另一辆由3号坦克改装的自行火炮里当第4名，第5名是俄军2团1营长，一个立陶宛人，第6个是一群，第7个是全部，第8名来自天上：三架斯图卡紧贴着德俄军头顶，啸叫着冲向英军炮兵阵地，在沙漠上投下快速移动的十字形影子。
伴随着尖利刺耳的警报声，斯图卡对英军进行了外科手术式的精确轰炸，炮兵阵地被烟雾笼罩。然后机身往上一窜，像线牵扯的玩具似的，在蔚蓝的布景上画了个完美的圆圈，再次扎向目标，机头37毫米机关炮向烟雾中喷溅出两条火舌，飞机转向后，位于座舱后部的7。62mm机枪再次雪上加霜。
卡明斯基旅长放慢速度，安德里以为等他，待第2团团长到跟前时，挨卡明斯基一顿骂：“克里米亚人，带上三营滚回去，给我牢牢看守阵地。看好希特勒监视人的那玩意儿。快滚。”
安德里的坦克与他并驾齐驱，上校旅长指着烟雾弥漫的英军炮兵阵地说：“这些路过的飞机是怎么回事？怎么时间掐算得这么准？”
安德里抢白道：“早不来晚不来，偏偏在我们冲向敌人阵地时出现，路过？你去路过下试试？”
卡明斯基被噎得直翻白眼。安德里显得很恼火：“我敢打赌，隆美尔早就算计好了，飞机肯定是他调来的。不愧为是沙漠之狐，只不过把诡计用我俩身上了。”
“我也看不惯他的飞扬跋扈，像好多苏军将领一样。”卡明斯基亦有同感，把安德里当作知心朋友，但很快发现人家眼里他是陌路人。“不许议论德**官。”安德里恼火地盖上舱盖，缩回到坦克里面。
当舱盖放下的时候，坦克里喧嚣声震天，充满了燃料、炮油和汗的恶臭味。热气几乎使人窒息。在非洲白天的阳光照射下，金属烫得灼人，再加上引擎和枪炮的热度，温度上升到使人无法忍受地步。坦克手们光着上身，下身穿着短裤，安德里只穿着衬衫，大滴的汗珠从下巴上堕落。
安德里戴着耳机，眼睛盯在潜望镜上，驾驶员、报务员和他互相见不着面，依靠坦克里的无线电接收机把他们联系在一起。炮手操纵着50毫米的高速炮，填弹手可以通过内部联络系统跟他交谈。他们只能透过甲板上的一道缝隙看到外部的世界，这条缝隙窄得仅能射出子弹。
撒哈拉沙漠是世界上除南极洲之外最大的荒漠，气候条件极其恶劣，是地球上最不适合生物生长的地方之一。利比亚属于撒哈拉沙漠北部。“昼伏宵行经大漠，云阴月黑风沙恶。”在沙漠里，坦克是最好的武器，卡车是最好的运输工具。
隆美尔曾经对希特勒讲过一道公式：一辆坦克顶着上一个营的步兵，一辆装甲车比得上一个连，一辆卡车折合一个排，一辆摩托车等于一个班。
对于步兵来说，行走在沙漠中，才真正感觉到什么叫无边无际，什么叫空旷，整个人好像融入其中，感觉到自己是那么的渺小无助。他们在没有尽头的飞砂走石中艰苦战斗，在坚硬无比的砂土地上挖掩体，时常每天只有一缸子水，在永远走不到尽头的荒芜地上去作战。然后又疲惫不堪地返回来。沙尘暴把他们埋在沙子里，然后受蝎子毒蛇摆布，连这里的蜘蛛都有剧毒，中招后几分钟就能让人命赴黄泉。
坦克手的情况却令人振奋，甚至使人感到骄傲。指挥一个重20吨、怒吼的、喷射着火焰的钢铁装甲怪物，能够轻易地隆隆驶过一道道砖墙或灌木丛，只要路面结实，汽油充足，就能毫不费事地跨过这片荒野。
坦克是移动的堡垒，3号坦克的前装甲达到70毫米，一门由埃森军工厂制造的大炮能发射出高爆炮弹和穿甲弹，射程远达1500米，两挺机枪能大量杀伤在进攻中暴露的步兵。当然，坦克也不是万能的，倘若出现机械故障，陷进沙坑里或者履带被地雷或炮弹炸断的话，那就只有上帝才能帮这五个人的忙了。
安德里看到卡明斯基有意无意地在他前面炫耀，有时高速冲出一段路后等待他跟上来。今年3月前他在东线作战，深知他有资格显摆：他屁股底下的3号坦克在侵略波兰时属尖端武器，在法国也算得上主力，但在东线一直被虐，好多坦克只得转行——卸下炮塔，利用底盘被改装成突击炮。
T34坦克全重32吨，乘员5人，主武器为一门76。2毫米F…34主炮，副武器为两挺7。62毫米DP/DT机枪，车宽2。92米、车高2。39米，扭杆悬挂装置，Б…2…34行水冷柴油发动机、功率373千瓦、最大行驶时速55公里、最大行程468公里，通过障碍高0。75米、越壕宽2。49米、爬坡30度、装甲厚18－60毫米。
也就是说，卡明斯基的苏联坦克因为悬挂和动力非常出众，速度上比德国坦克快一倍，76炮比3号坦克的50炮打得更远，装甲也更厚。安德里心里坦然自若：假如他有这么出众的武器，说不定会让坦克表演飞檐走壁呢。
坦克、装甲车如潮水般地滚过战场，履带搅起一缕缕浓密的沙雾，座舱里的嘈杂声震耳欲聋。随着驾驶员把操纵杆压低或抬起，三百二十马