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约翰被这种不愉快的事分了心，过了好一阵子他才回过神来真正地注意到玛娅本人。差不多有五年他们没在一起睡觉了，其间，他曾有好几个别的伙伴；他也知道，她曾一度在海腊斯与一个工程师生活在一起。再次开始做爱有种奇怪的感觉，因为他们彼此十分了解，然而又不太了解。她那不断摆动的脸在昏暗的光线里，在他的身体下方若隐若现，一会是玛娅，然后又变成陌生人，玛娅，然后陌生人……
于是有什么事情发生了，有什么东西在他身于里翻滚着，所有的身外事务，所有那些游戏都烟消云散，只有她躺在他身下的那种姿势，她所表现出的愿意把整个身子都奉献给他的那副神情，都令他兴奋不已。他不知道还有别的什么人会有如此表现。
因此，昔日强烈的情感再次进发出火花。开始他们还有些犹豫，因为在他们第一次做爱的时候，还没有这种火花，说了一个小时的悄悄话之后，他们开始接吻并且滚在了一起。突然，火花腾地变成熊熊烈焰，他们就在烈火之中。他不得不承认，同往常一样他被玛娅焕起了勃勃生机。她使他留意。性对她来说不是某种运动的延伸（而对约翰往往是）；性对她是美妙的强烈的情感，一种至高无上的存在状态。当她开始发动起来的时候，她是那样的如狼似虎，总会令他惊奇万状，把他唤醒，把他提高到她的做爱水平。她提醒他，性可能是什么。他再次被提醒，再次领会到性的妙处——实在是妙不可言。比较起来，阿米珍多夫药真算不了什么。他怎么竟会忘记，为什么他老是走神，仿佛不知什么原因她不是不可替代的？他紧紧地抱着她，压在她身上。他们扭在一起，厮咬、喘息着，呻吟着；又像他们以前经常做的那样搞在一起。最后玛娅把他从身上拖下来靠在她身边躺着。这是他们的老习惯了。
不知为什么在做爱亲热后，即使只是说话，他却感觉更加喜欢她了。他所做的事情本来只是气一气弗兰克，一点不假；他本来对她是完全不在意的。然而现在，当他躺在她身旁时，他可以感觉到在过去的五年里，他是多么地渴望着她的出现，没有她，生活显得多么地枯燥无味。他是多么想她啊！新的感情——这些感情老是让他吃惊。
他不断地想，他已经老了，承受了那份感情，他或多或少不再变化了。于是某种情况又会发生。回顾过去的岁月，那种重要的事情就是与玛娅幽会。
然而，她仍然是过去的玛娅·托托芙娜。喜怒无常，爱动脑筋，善于计划，心中只装着自己。约翰在土丘上做什么她一无所知，也决不会想着去问问。
如果碰上情绪不好，她会把他骂个狗血喷头。她那副迷人的肩臂耸动着，轻轻巧巧地走向卫生间的优美姿态，就可以向他表明她的情绪。他对这些早已了如指掌，那早已不是什么新鲜东西，很久以前在安达尔的初期岁月就已经有了。熟悉它就足以令人愉快——甚至她发脾气也是令人舒心的！就像弗兰克以及他的讥讽。唉，可惜，他年纪越来越大了，而他们是一家。他差点笑起来，差点说出什么话把她逗得笑起来。还是放在心里想想它的滋味吧，只要了解就足够了，没必要再次展示出来。天哪！一想到这里他就忍不住笑。她听到这话也绽开了笑容。
她又回到床上，在他胸上推了一把，说：“又笑我，我明白！是因为我的肥屁股！”
“你知道你的屁股是完美无缺的。”她又推了他一下。她对他认为是明显的谎言感到受到了侮辱。他们扭打起来，打着打着，重又回到了肌肤相亲、妙趣横生的现实之中，回到性的世界。在久久的懒洋洋的摩擦中，在处于某一点的时候，他发现自己在想，我爱你，狂野的玛娅，我确实爱你。这是个让人心慌意乱的想法，一个危险的想法。一个他不会冒险说出来的话，但给人的感受却是真真切切的。
两三天后，当她离开，要去拜望冥河凹那群人的时候，她要他随她一起去那里。
他很高兴。他说：“也许过两三个月吧。”
“不，不。”她的脸是严肃的，“我要你早些去那里与我相会。”
他一时心血来潮就同意了。她像个藏有秘密的小女孩一般露齿一笑：“你不会遗憾的。”
她吻了他一下便走了，驱车南下伯勒斯，搭乘西行列车。
从那以后，很少有机会从阿拉伯人那里了解什么事情。他得罪了弗兰克，阿拉伯人团结在他们这位朋友的背后，这是惟一正确的选择。隐蔽的殖民地？他们问，那是什么？
他叹了口气，只好放弃，便决定离开这里。离开的前天晚上，在给火星车备足了供应（阿拉伯人一丝不苟地把他的货舱装满了补给）后，他认真思考着到目前为止他在调查破坏案中所完成的工作。到目前为止，夏洛克·福尔摩斯没有危险，这是可以肯定的。比这件事更糟的是，在火星上有了一个完整的社会，基本上是水泼不进的，至少对他来说是这样。穆斯林，准确地说他们是什么？那天晚上他装完了补给之后仔细查看了波琳。接着他重新与他的主人们在一起，尽可能仔细地观察他们，整整一个晚上问这问那。他知道，问问题是了解人的灵魂的关键，比小聪明不知要有用多少倍。
不过在这件事情上，二者并没有什么差别，郊狼？还是一种野狗？
他感到困惑，次日早晨便离开了旅行队，沿着沙丘之海的南面地带驱车西去。到冥河凹与玛娅会合要走很长的路程，要翻越座座山丘，跋涉五千公里，但他更愿意开车下行至伯勒斯搭乘火车。他需要时间好好想一想。实际上现在已经成了一种习惯——开着车跨越多野或者驾着滑翔机慢慢地去各地游行。他现在已经旅行了好几年了，纵横奔波于北半球，长途旅行于火星的南部，视察超深钻洞或者帮萨克斯和赫尔姆特以及弗兰克的忙，或者为阿卡迪做检查工作，或者在一个又一个活动的开幕式上剪彩——一座新城、一口井、一座气象站、一座矿山、超深钻洞——总是在讲话，在公众场合演讲，同私人说话，同陌生人讲，同老朋友讲，同新朋友讲，讲得跟弗兰克一样快。所有的讲话，都是在企图鼓励火星上的人思考出一个忘记历史、建设一个有效率的社会的办法，创立一个为火星而设计的、符合他们的规格的科学体系，创造出公正合理的社会秩序以及所有那些美好的事情，总而言之，他就要指出一条通向火星的崭新之路。
然而，光阴茬再，日月如梭，他所憧憬的火星之路看来不可能出现了。一个像布拉德伯里点这样的地方就可显示出事物的变化是多么的迅速。他所遇到的阿拉伯人之类的人更加强了他这种印象。各种事情已脱离了他的控制，而且更有甚者，超出了任何人的控制，没有计划性。他让车自动驾驶，向西颠簸着忽上忽下地越过一座又一座沙丘。他什么都不看，只是整天苦思冥想着，试图弄明白历史究竟是什么，历史是如何发展的。日复一日，他渐渐有了点头绪。在他看来，历史就像是某种庞然大物，总是处在密匝匝的地平线上方，一般是看不见的，只要在发挥作用时才偶尔露峰峰。而当你不看它的时候，那就是所发生的事件——无数的不可知的事件，这些事件，尽管失去了控制，却控制着一切事物。毕竟，他从一开始就在这里！他就是开端，他是第一个踏上这个世界的人，尽管困难重重，他还是义无反顾。他要帮助建设它，一切从零开始！然而现在，尽管他费尽心机，他的理想还是在飞速地离他而去。想到这样的现实，他产生了强烈的疑问。有时候，突然生出一种强烈的失望。整个事情在飞速发展，不仅脱离了他的控制，而且甚至超出了他的理解力。
这不对，他必须抗争！
可是，如何抗争呢？某种社会计划……显然他们必须有计划。社会没有计划就会乱摇乱摆，就连人们在最初根据火星条约所制定的、那些不足信的计划都要违背……
唉，是啊，没有一项计划的社会，那就是到目前为止的历史；但是，到目前为止的历史是场噩梦，是一座充满了让人们引以为戒的各种各样的事例的知识宝库、不，他们需要一项计划，他们有机会在这里从一个新的起点开始；他们需要远见。赫尔姆特是个油滑的公务员：弗兰克愤世嫉俗，接受了现状，接受了条约被破坏的现实。仿佛他们正奔忙于一种淘金热之中——弗兰克错了。与往常一样他还是错的！
但是，他自己四处奔波也许也是错的。他一直抱有这么一种含糊不清的理论：如果他看到这颗星球更多的部分再访问一个定居点，再多同一个人谈话，那么不管怎么样他也会弄明白，而不必真正地去冥思苦想——于是他的全盘理解就会从他身上循环到别的人身上去，通过所有的新居民和正在变化的事物传播出去。现在，他才知道这种感觉是多么的天真。这些日子里这颗星球上有这样的人，他决不可能指望同他们都接触，成为他们表达所有希望和意愿的传声筒。而且，就人们来火星的原因来看，新来的人似乎很少有人像首批百人那样。嗜，这还不是全部现实。仍然不断有科学家往火星上来，还有那些像搞道路建设的瑞士人。但他对他们的了解不像他对首批百人的了解，他也决不可能了解他们。那一小帮人真正地塑造了他；他们影响了他的看法和思想，教会了他许多东西；他们就像他的家庭，他信任他们。而且他需要他们的帮助，他现在比以往更需要帮助。也许正是这种感觉才说明了为什么他突然对玛妞有了一种新的强烈情感；也许正是这种想法使他那么生广子的气——他想跟她谈谈，他需要她的帮助！她抛弃了他们。
第七章
弗拉得和尤苏拉把他们的生物技术联合体迁到冥河凹内的鳍状山脊上，那是块狭窄的凸地，看起来像一条巨大的潜在海水下面的潜水艇露出来的了望塔。他们在山脊上部开凿出许许多多蜂窝状的洞穴，从一个悬崖伸展到另一个悬崖；有些房间有一公里宽，两边是玻璃墙壁。从南面的窗户都可以看到约六百里之遥的奥林匹斯山，朝北的窗子俯瞰阿喀迪亚高原的淡黄褐色的沙丘。约翰开着车沿着一条宽宽的岩架往上爬，来到这个鳍的底部，冲进了车库的密封门。他注意到，在居民点南面狭长的山谷里的地面上，一堆堆看起来像融化的黄糖似的东西在波浪起伏，“一种新的隐花植物壳，”弗拉得说，“氰基细菌与弗罗里达地台细菌的共生。地台细菌活动得很深，把岩石中的硫酸盐转化成硫化物，而硫化物为微锦紫苏变异体提供营养。它的顶上面几层呈花丝状生长，花丝状物紧紧依附在巨大的树状地的沙砾和泥土上，所以它有很长的细菌根系。看起来好像这些根系会不断往下发展，经过冻土层直到岩床，所过之处会将永冻土融化。”
“你已经把这种东西放出去了？”约翰问。
“当然。我们需要某种东西破坏永久冻土层，对不对？”
“有没有什么东西阻止它在整个火星上四处蔓延呢？”
“嗯，它有普通的自杀基因阵列，以防它开始超过其余的生物量，但如果它不离开它的小生态环境……”
“哇。”
“我们认为它有点像遍布地球各个大陆的最初的生命形态。我们刚加快了它的生长速度，加强了它的根系发展。好笑的是，我最初以为它将会使大气变得凉爽，尽管它正使地下温度变暖，因为它实际上加快了岩石的化学风化，所有那些反应要从空中吸收二氧化碳，所以气压将会下降。”
玛娅早已走上前来，她大张双臂拥抱约翰并加入他们的谈话。她问：“但那些反应会不会像吸收二氧化碳那样快地释放氧气，使气压上升呢？”
弗拉得耸耸肩说：“也许吧，我们将拭目以待。”
约翰笑了：“萨克斯是个有远见的思想家，他大概会乐意的。”
“哦，是的，他授权释放这种东西。当春季来临时他将再来这里进行研究。”
他们就在山顶上方、高高地位于鳍上的一间厅室里吃饭。探照灯朝上开着，对着山顶上的温室。南北向的整面墙都装着窗子；从东到西的墙一段段地地长满了竹林。所有冥河居民都在那里吃饭。就像在其它许多方面一样，他们仍然保留着安达尔山的习惯。约翰和玛娅坐在餐桌边上进行的讨论涉及广泛，但还是不断地回到当前的工作中来，主要包括尽力解决因需要在人们所投放的基因工程微生物中培植防护措施而引起的问题。在每一个基因工程微生物中培植双自杀基因是冥河小组完全依靠自己的力量开创的一种实践，现在就要被编纂成联合国法律。“对于合法的基因工程微生物那都是有益的，”弗拉得说，“但如果有哪些傻瓜自行试验出什么东西并且释放出去，我们不管怎么样都可能陷入大麻烦之中。”
饭后，尤苏拉对约翰和玛娅说：“你们既然到了这里，就应作作体格检查。你们俩好久时间没做了。”
约翰不喜欢体格检查，事实上，他对任何医疗都持怀疑态度。但是，尤苏拉无情而竭力地追逼他，最终他只好认输，两三天之后去了她的诊所。
在诊所里他被强迫做了一系列看起来比平常更为紧张的诊断检查，他够受的了。大多数检查是由成像机器和电脑操作的；机器和电脑用过于放松的声音叫他这么动一下，那么动一下，而约翰在一无所知的情况下听任摆布。这就是现代医疗。但这一切完毕之后，尤苏拉本人用那种自古以来就一直使用的传统方式在他身上戳戳、推推、敲敲。检查完毕，他面朝上躺着，身上盖了条白色床单，而她就站在他的身边，看检查出的数据结果，漫不经心地嘴里哼哼着。
“你的身体看来不错，”几分钟后她告诉他，“有些通常与重力有关的问题，但没有什么问题我们不能处理的。”
“很好，”约翰说，他感到如释重负。体检就是这么回事；有消息就是坏消息，人们希望没有消息。没有消息怎么说也是一场胜利。每次都是如此，然而，这是一次负面的成绩，他什么问题都没发生，了不起！
“这么说你想治疗？”尤苏拉问；她背向他，声音是漫不经心的。
“是一种老年医学疗法，一个实验步骤，有点像接种疫苗，但用的是DNA助力器。修补断裂链，使细胞分裂的精确性达到有效程度。”
约翰叹口气：“那意味着什么？”
“嗯，你知道。普通的老龄化大都是由细胞分裂的错误引起的。经过若干年代以后，从几百个到数万个，就看你讲的是哪种细胞。再生中的错误开始增加，一切变得脆弱起来，免疫系统首先减弱，接着是其它的组织。于是，终于有地方出现毛病，或者免疫系统被一种疾病所战胜，就是这个过程。”
“你是说你能阻止这些错误的出现？”
“不管怎么说可以减缓速度，把已经断裂的链固定起来。实际上是种混合。分裂错误是由DNA链中的断裂部分引起的。要做到这些，我们就要仔细观察你的基因组，于是建立一个由小环构成的自动修复基因组库来代替破裂的链——”
“自动修复？”
她叹道：“美国人都认为那种做法滑稽可笑。即使如此，我们可以把自动修复库植人细胞中，在那里，基因库中的小环节粘附在原有DNA上，用以帮助它们不受破坏。”她说着说着，也不管约翰是否听得懂，竟毫不留情地换成了生物技术的行业术语，弄得约翰如坠云里雾里，也只能弄明白争论的基本要点。