，临走时还带走了一位闺秀做为西辽太子的太子妃。
叶棠花想到这里，蓦地醒悟过来，转眼看向了何芳。
当初那个被西辽太子求娶的南燕闺秀，不就是眼前的这位何大小姐吗？
感受到了叶棠花的目光，何芳扭过头瞥了她一眼：“看我做什么？”
叶棠花眨了眨眼睛，朝她一笑：“没事，就是觉着你衣服很好看。”
“不知所谓。”何芳摇了摇头，不再搭理她了。
在何芳的背后，叶棠花讶然地挑了挑眉，复又抿着唇幽幽地笑起来，能娶到这位“何东狮”做太子妃，西辽太子可真是“艳福不浅”呢！有了这样一个刁蛮泼辣偏又任性不讲理的大老婆，恐怕没有几个男人不会被逼的娶一大堆小老婆吧？何芳有些功夫，但西辽人一贯民风尚武，几乎人人都会些功夫，西辽太子身为储君，功夫应该只好不坏，万一这一家人真气急了动起手来，西辽太子的家里可就要开比武招亲了……
不过这也未必，万一那西辽太子脑袋进水，偏就喜欢这个调调……
发现自己的思绪越飘越远，叶棠花赶忙打住，复又低头玩起袖子来。
别人家的闲事管它作甚？她连叶家这档子破事都还没弄清楚呢，反倒要替西辽太子操心？真是吃饱了撑的……
就在叶棠花发呆的时候，她们四个已经走到了凤仪宫门前，朱红色的宫门渐次打开，她们已经能望到正殿的门了，皇后就坐在正殿的主位上等着她们，在四个人之中，皇后明显地偏爱叶棠花一点，不仅是由于祁毓的心意，也因为裴珥在提及上元信笺的时候提到跟卫二小姐的初识，也顺口夸了叶棠花两句，知道叶棠花话里护着裴家，皇后心里愈发的中意她起来。
待四个人行过礼落座之后，皇后第一句话就奔了叶棠花：“对于今日的比试，清商县主可有把握么？”
叶棠花才刚坐下，又不得不站起来施了一礼：“回娘娘的话，清商原算不得倾世才情，不敢自高自大，妄谈胜负，但既然陛下有托，清商定当竭尽所能，力争取胜，方不负陛下厚望，也不辱我南燕国威。”
这一番话说的皇后很是满意，毕竟叶棠花小小年纪，若是当场自夸海口说一定能获胜，未免有自不量力之嫌，但若说没有取胜的把握，又有些长他人志气灭自己威风，况且皇后也不爱听这种丧气话，因此叶棠花两头不得罪，各说各的理，先谦虚了一下，继而再表明自己会尽力争取胜利，正合乎了皇后的心意。
皇后笑眯眯地点了点头，这才看向韩依柔：“韩大小姐也有些时日不见了，这些日子可还好吗？”
韩依柔心里其实很怨皇后这么容易就改变心意，但当着皇后的面又不能实话实说，也只得忍气吞声地笑道：“还好，依柔这些日子一向在家中练琴，倒能自得其乐。”
皇后满意地点了点头，心道这韩依柔被皇上赐婚之后反倒收敛了很多，要是早能如此稳重，也不至于保不住自己太子妃的位置，只可惜这丫头悟性不够，非得等到无可挽回之后才能明白过来，注定跟太子妃之位无缘了。
这时候御花园里已经安排明白了，锦绣女官匆匆走了进来：“娘娘，春芳园已经布置妥当，各国使节业已入座，请您带着众位姑娘移步春芳园吧。”
皇后轻挥明黄大袖，袖子上两大片彩绣凤凰纹扬了又落，她施施然起身，身后小太监立即拾起了拖地的凤袍，皇后眉目轻扬，朱唇微动：“来人，摆驾春芳园！”
平日里倘若皇后说要摆驾的话，是只有皇后自己坐凤辇，其余人只能跟着的，但今日她们四个是代表了南燕的脸面，若是让她们跟在皇后的凤辇后头跟到春芳园去，看着也未免太狼狈了，因此皇后做主，给她们每个人配了一个四人步辇，让她们一路稳稳当当地坐到春芳园去。
第二百一十四章 西辽的诡计（）
此时在春芳园里，早已是桌椅鳞次栉比，佳肴陈列于其上，粉面桃腮的宫娥彩女清一色粉色蝶袖宫衣，手执银酒壶立于桌侧，笑靥如花。各国使节早已依次就坐，皇族在前，臣子在后，那些倾举国之力选出的才女最后，因为主人并没有到，所以没有人动筷子，但是很多人都在交头接耳，议论着南燕皇宫的荣华，气氛颇为热烈。
蓦地，春芳园外传来小太监的高呼：“皇上驾到，皇后娘娘驾到！”
随着这一声，喧嚣顿止，各国使节纷纷起身，拱手施礼。祁敬之携着裴瑢的手，一步步迈入春芳园，直至登上主位，双双落座，在主位的两侧各设了两个位置，分别坐了叶棠花等四人，叶棠花挨着韩依柔，沐千蓝挨着何芳。
祁敬之瞧着下面满堂的使节，眉头微扬，笑着虚抬双手：“免礼。”
各国使节又纷纷落座谢恩，叶棠花下意识地去找南里，但目光在西辽皇族之中转了一圈儿，还是没有看到那个小丫头，反倒是看到了被南里称作阿姐的女人，她换下了西辽那粗犷豪放的服侍，换上了南燕的衣裳，倒也别有一番情致，一头小辫儿打散了绾成发髻，但明显是因为编辫子久了，头发都已经有了弯，如波浪一般披散在后背上，再加上西辽人天生便有些高鼻深目，唇薄肤白，一眼望去便是满满的异域风情，让人有些移不开眼去。
这时候，那个阿姐显然也感受到了叶棠花的目光，但脸上并没有不悦的神色，反倒是朝着叶棠花笑了一笑，叶棠花也回以一笑，复又移开了目光兀自思量。
南里不在现场，是下去准备献艺了吗？所以虽然情况有所改变，但西辽的打算是没有变的，他们还是希望能够将南里作为和亲的工具？不过上一世由于祁毓已经娶亲，所以西辽只让南里做了太子侧妃，而这一次，他们目标应该不同了吧？
就在这时候，南诏国的大王子阁龙伽笑着朝祁敬之拱了拱手：“既然人都到齐了，还请陛下早些开始这一场比试吧，我们都已经等待不及想要领略南燕才女的风采了！”
祁敬之原本还想跟这些人客套两句，说些冠冕堂皇的安抚之语，等用过了饭再进行比试，可这南诏国的大王子一根儿筋地说出这话来，他也不好说推脱，只得点点头，笑道：“既然大王子有请，那就开始咱们的这场比试吧！”
话音刚落，西辽的使节扎古便站了起来，拱手笑道：“陛下，既然这次比试是由西辽提起的，那就由我们先来展示西辽才女的才艺吧！”
祁敬之巴不得让她们先来，这样既可以看透西辽才女的水平，也给了南燕一些随机应变的机会，便点头笑道：“就依使臣所言！”
扎古笑眯眯地坐了回去，那个阿姐向身后的服侍的人挥了挥手，不多时便见几个穿着西辽衣裳的少女走上前来，行了礼之后便垂手立于一侧，复又有几个搬着四个羯鼓、古琴、白绢屏风的少女走了上来，她们先给祁敬之行了礼，继而将东西放下之后便退了下去，羯鼓分立四方，古琴放在一旁，屏风置在中央。这时候先前上来的几个少女便各自走到了自己要表演的东西面前，有一个敲鼓的少女扬起头冲着祁敬之笑了笑，“咚”的一锤子下去，开启了这场表演。
在第一声鼓敲响之后，羯鼓前立着的少女纷纷开始挥舞鼓槌，虽然她们站得并不算近，但动作却出奇的一致，就连袖子飘飞的高度都几乎是一模一样，而那坐与琴前的少女素手轻撩琴弦，虽然琴声断续，却与鼓声相得益彰，只见随着这一通急促如暴风骤雨般的琴鼓之音，那立在白绢屏风前的少女左右手各执一支狼毫，蘸了满笔赭黄，大开大合地在白绢屏风上肆意挥洒，每落一笔便如一道风沙，万千痕迹堆砌成一座漫步风烟的孤城，那西辽少女手上画着画，身子也没闲着，武着各种各样的招式，好似是在一般，不多时那白绢屏风便满布城池，在屏风的一角上，一轮残月冷冷地挂在那里，微微洒下些风霜来，照着高高的城墙，边上是一首草书的《凉州词》，词中意境与画面交相辉映，当真是言有尽而意无穷。
这时候，那敲响第一声羯鼓的少女扬天一声长啸，将手中的鼓槌向上一抛，待鼓槌落下时接回手中，奋力在羯鼓上敲了最后一声。这一声擂鼓如鸣于高山，声闻百里。
待鼓声散尽，仿佛突然在这一场声势浩大的表演上画上了休止符一般，几个少女全都静了下来，不再做多余的动作，只是将四面羯鼓推到宴会中间来，将那白色屏风架在了羯鼓之上，原来在鼓上早已做好了架子，正好能托住那面屏风。
四个敲鼓少女和绘画的少女做完这一切都下去了，只剩下弹琴的少女仍旧坐在原处。
就在这时，一个身着红色舞衣的少女快步跑了上来，她赤着双足，足踝上缠着一圈儿铃铛，发出细碎的铃音，与她腕上的玉坠儿流苏摇曳间传出的叮咚之声相称。那少女跑到宴会正中，轻轻一跃便跃上了那白色屏风，溅起一道烟尘，原来那赭黄的颜料竟是用沙子调制而成，因为掺了水，所以湿漉漉的沙子在被画到屏风上的时候能够粘住，但时间一长，湿沙被春风拂干之后便无法继续附着在屏风之上，那少女跃到屏风上的动作又大，登时便将不少沙子震了起来，由于屏风下头垫着的是四面羯鼓，随着少女的一跃，四面羯鼓同时发出沉闷的一声，衬着黄沙跃动和少女白嫩的足踝，甚是风情万种。
少女仰起头来朝着主位上一笑，蓦地在屏风上踏舞起来，随着上身身姿的变换，她的双足在屏风之上踏动的速度也愈来愈快，越来越多的黄沙被震起，飞扬，挥洒，伴随着铮铮的琴声……
一舞终了，少女一个筋头自屏风上翻下，单膝跪地双手环抱于面前，螓首微垂：“西辽国南里，见过南燕皇帝陛下！”
祁敬之也被这种粗犷而别具一格的表演吸引了，不由得笑道：“起来吧，原来献艺的竟是西辽国的南里公主么？”
那个被称作阿姐的女子起身笑道：“既然说是比试，若不拿出我西辽国最有才华的女子来，如何能配得上南燕国的对手？”
这句话既是自夸又是夸人，祁敬之也乐得接受，欣然点头道：“南弭公主太客气了，不过咱们这场比试定下的主题不是风花雪月么？不知西辽国这场才艺，是怎么扣合主题的？”
南弭笑道：“我知道在中原的文化里，风花雪月似乎代表着优雅宁和的美景，但在我们西辽却并非如此，西辽久居大漠，那里的风永远带着漫天的黄沙；那里的雪永远是苍凉而萧索，夜满关山；那里的月永远孤高而冷绝，高高地挂在天上，照着下面的古城，所以我们用这场表演来表现了西辽的景色。”
祁敬之颔首：“的确，这风雪月俱体现在了西辽的才艺之中，可是不知这花又在何处？”
这时候，南里高高地扬起笑靥来：“我记得在中原的古诗里有这么一句：‘美人如花隔云端’，能够盛开在大漠里的花，都是极顽强而极艳丽的，就像我们西辽的美人一样，西辽的美人是烈酒，是红花，是火热的太阳，我是西辽的美女，也就是西辽的花，不知道皇帝陛下对这个解释还满意吗？”
南里此话一出，颇有些老成守旧的南燕官吏在桌子后头沉了脸色，这西辽女子居然在人前公然夸耀自己是美女，简直是不知廉耻！
祁敬之也被南里的态度吓了一跳，但他很快就平静了下来，笑着点了点头：“西辽的公主果然是非同寻常，朕今日也算是开了眼界了。”
话说到这里，他不由得微蹙了眉头：“话虽如此，可是西辽的四项才艺都混在一起表演了，每一项才艺都不可分割，那这比试要从何比起呢？”
南弭微微挑起了直眉，有些狡诈地笑了笑：“皇帝陛下，我们当初商议的时候，就是说要比的‘琴书画舞’，并没有说要分开啊。况且这些才艺都有相通之处，合在一起表演能够互相映衬，比单独拿出一项来表演要精彩得多不是吗？设若先让人上来击鼓，再让人来弹琴，再让人来画画写字，最后让南里跳舞，那可真是无趣极了，怎么比得上有得听又有得看呢？既然西辽的才艺是合在一起展示的，也请南燕的才女们将自己的才艺一起展示吧，否则若你们拿一项才艺来和西辽的四项才艺比较，我们就是赢也赢得不痛快的。”
祁敬之没想到南弭说得出这样近乎狡辩的理由来，不由得沉下了脸色，望向下首坐着的四个少女。他的确是没有想到过西辽会用这样的诡计，也自然没有嘱咐下面提防，况且这些天这几个小丫头准备的情况他也略知一二，她们虽然在家里苦练各自的才艺，却半点儿都没有交流，要是让她们四个一齐献艺，那肯定是各演各的，毫无配合可言，恐怕连单独表演的水平都赶不上……
可若是让她们分开来表演，且不说水平如何，西辽肯定是不会承认自己浑然一体的表演输给这样零散的表演，这不是非输不可了吗？
第二百一十五章 凌波仙子（）
见祁敬之为难，南弭知道自己的诡计已经得了逞，她心中虽喜，面上却仍旧是一片淡然，只是微微勾起了唇角：“皇帝陛下，您是怎么了？怎么还不让南燕的才女跟我们比试呢？我们已经迫不及待领教南燕才女们的才华了！”
一旁南诏国的二王子阁龙颇也不知是真傻还是假傻，竟还跟着起哄：“是啊是啊，这西辽的姑娘真叫一个好看，跟鲜花一样又艳又红，不知道南燕的比起来怎么样……”
话还没说完，这小子让他哥一个巴掌打在脑后，吓了一大跳，脖子一缩下意识地闭了嘴，阁龙伽施施然收回了手，笑道：“这小子一向口无遮拦，我已经教训过他了，还望众位不要见怪。”
阁龙颇扁了扁嘴，眨巴了一会儿眼睛，终究没敢还嘴，但心里头还是有些不服气的，凭什么不让他说话？西辽的姑娘就是又艳又红嘛！看南燕那些丫头，规规矩矩坐在椅子上连个屁都不放，可见定是没趣儿的，怎么及得上西辽姑娘有胸有屁股？
阁龙颇是典型的站着说话不腰疼，他只知道看人家姑娘身材，却不知这时候上头坐着的四个姑娘身子都快僵硬了，饶是她们准备充分，也没有料到西辽竟然会使出这样的招数来，平心而论，西辽的才艺虽然别致但绝非上乘，尤其是琴，先头一直是在配合鼓声，后来给南里的舞蹈伴奏，人们的注意力一直在鼓或者是舞上，但倘若有人仔细去听那琴，就会发现其实琴弹得根本没什么水准，毕竟古琴乃是中原的乐器，西辽的姑娘短时间内根本没法掌握得太好。还有那屏风上的书画，就算以沙作画很别致，可湿沙子在毛笔上能沾多少？又画得出多细致的图画？能看出形状来已是不容易，更别提风一吹就会掉一层，怎么及得上能晕染的水墨工笔精致？
可话说回来，就算她们单打独斗能赢得了，西辽也绝对不会承认的，就像西辽所说，她们单独表演一项才艺，怎么及得上四项才艺一起表演来得漂亮？
这般想着，四个人不禁面面相觑，谁也不知道该怎么开口，这才艺又该来怎么比试。
这时候，方才一直沉默的东越使者欧阳中天也微微笑了起来：“怎么，皇帝陛下为何不下令让南燕才女来比试呢？”
祁敬之扫了欧阳中天一眼，未曾答话，只是眉头深深地皱了起来，他现在是真有些骑虎难下了，比不比都是个输，而且都会输的很难看，这让他怎么开这个口