你们，也不能由着你们胡作非为地给我添堵，所以就干脆过来说清楚……”
“哼，说到底，你还不就是拿韩家没有办法吗？有太子和沐家在，你又能拿韩家如何？”韩依柔扯了扯唇角，嗤笑一声。
“我只是不想动韩家，不是不能动，韩大小姐可别忘了，托你的福，我手里握着一大堆韩家的把柄，随便挑出几个不那么严重的往皇上跟前一送，我也能让韩家不痛快几天，说起来韩大小姐当初的所作所为虽然都是冲我来的，可其中得罪的人却并非只有我一个人吧？除旧宴上韩大小姐坑苦了傅家和路家，女艺之试上又得罪了一大票儿的贵妇贵女，设若我将当日的真相捅给傅夫人亦或是路大小姐，韩大小姐觉得她们会不会舍了自己的命不要，也要拖韩大小姐下水呢？我手边儿可是有不少这样的刀子，随随便便玩几招借刀杀人，就够韩家焦头烂额的了，我如今不跟你们计较还得算我大度，可若韩大小姐还是如此不知好歹，那就别怪我下手给韩家一些教训了。”叶棠花看都没看韩依柔一眼，兀自从容笑道。
韩宜年实在忍不下去了，狠狠瞪了韩依柔一眼：“你如此狂妄自大不明事理，是非要把韩家毁尽了才肯罢手吗？若你再胡说八道，休怪我禀了父亲，把你锁在房间里一步都不许出！”
韩依柔原是习惯性地跟叶棠花叫板，这时候见韩宜年实在动了真怒，这才稍微偃旗息鼓，抿了抿唇不说话了。
叶棠花满意地点点头：“跟聪明人说话果然省力，那我也就直言了。我手里有韩家什么把柄，韩大少爷心里是清楚的，如果你还想保住韩家如今的地位，就立刻给我停止一切不该有的行为，但凡让我发现韩家再做出任何让我不顺心的事情来……像我这种小心眼的人，可不知道会做出什么来呢。”
“什么叫做出任何你不顺心的事情来？韩家也是有自己的利益的，而且跟你的利益有很多冲突的地方，凭什么要我们家来迁就你？这太不公平了！”韩依柔终究是忍不住，又有些怨愤起来。
“韩大小姐似乎是误会了什么，我根本就不是来跟你们做交易的，又谈何公平？我不过是给你们看看我手中掌握的东西，再来通知你们该做的事情的。说得再明白一些，我就是来仗势欺人，来欺负你们的呢。咱们手中的筹码根本不对等，韩家又有什么资格跟我谈条件？我的话放在这里，要不要照着做是你们的自由，反正最后倒霉的一定不会是我，就算有皇上赐婚，只要一天没有完婚，沐家也不算真的跟韩家绑在一起了。不过若我真的动手，韩大小姐的终身只会越来越悲惨吧？”
叶棠花说罢，瞟了韩依柔一眼，施施然拂袖起身：“叨扰了这么久，我也该告辞了，该说的都说了，要怎么做你们就自己做决定好了。”
韩宜年怔愣地看着叶棠花负手而去的孤傲模样，心里头真不知作何滋味，胸中一腔郁气在看到一脸不服气的韩依柔时终于爆发了出来：“瞧瞧你那脸色，成个什么样子！还有半点大家闺秀的气质吗？父亲培养你这么久，就是要你成日价给家里惹祸的？你给我滚回内室去，以后没有我的允许，不许再出门了！”
韩依柔脸色一白，不可置信地看着韩宜年：“哥，你骂我？为了叶棠花那个小贱人，你骂我？”
“骂你又如何？若不是看在你是我亲妹妹的份上，你以为你还能活到现在？”韩宜年心情更糟，根本不想再理会韩依柔了，冷哼一声，出门去找韩高阳商量对策了。
韩依柔呆了片刻，两行泪水顺着面颊缓缓流下：“叶棠花你这个小贱人，你不得好死！”
此时此刻，冷宫之中，也有人怀着跟韩依柔一样的想法，骂着一样的话。
“叶棠花你这个小贱人，你不得好死！”从前一人之下，三千粉黛之上的顾德妃，如今落魄悲凉，下场凄惨的顾更衣一面往嘴里塞着白菜叶子籼米饭，一面恨恨地咒骂着。
她到这冷宫之中来也有几日了，原以为皇上不过是一时之气罢了，过几日仍旧能放她回去，谁知皇上自将她贬入冷宫之后便对她不闻不问，如今正是隆冬，她一个人在冷宫里冻得要死也没人来接济，那看冷宫的老太监虽然还算客气，可是究竟也客气不到哪里去，毕竟那老太监是从四品的份位，比她这个更衣不知道高了多少……
叶棠花，都是因为这个小贱人！
顾更衣恨恨地喊了一声，又低头猛扒了几口饭。
“谁，是谁在喊？”蓦地这一声传来，吓了顾更衣一大跳，她抬头去看时，发现是最近新调回来的小太监，这小太监原本是在得宠的萧嫔跟前伺候的，似乎不知怎么的得罪了主子，又被赶回了没出息的冷宫，这一上一下的心理落差太大，小太监好像有些接受不了，所以自回来之后一直在借酒浇愁。
顾更衣看着因喝了酒而走路歪歪斜斜，眼神也凶悍冷酷的小太监，不由得有些心虚起来。更衣是最低份位的嫔妃，她又是被打入冷宫的罪妃，若这小太监当真喝昏了头欺辱她，她也没有半点办法。俗话说得好，好汉不吃眼前亏，她又不傻，自然不会跟一个醉汉去硬碰硬，便缄口不言。
那小太监东倒西歪地走了几步，蹭到她面前去：“是不是你，是不是你刚才喊的？是不是！”
顾更衣低着头摇了摇：“不是我，我没喊。”
“就是你喊的，这儿除了你哪有别人，你当我是傻子吗？你个贱人，在这里满口胡言乱语！我今儿就教教你怎么说话！”小太监说罢，揪着顾更衣的领子将她提到自己面前来，两个人距离很近，顾更衣甚至都能闻到这小太监身上的酒气。
小太监只朝她瞪了一会儿眼睛，就因为酒而迷瞪了起来，目光也开始迷离：“你怎么敢管清商县主叫小贱人？我告诉你，你怎么能这么说！清商县主怎么会是小贱人？她明明是、明明是……是个乌龟王八蛋！是不得好死的贱蹄子，挨千刀的赔钱货！”
这小子说的什么？
顾更衣有点怀疑自己耳朵出了毛病，不然怎么会听见这种话呢？这小太监怎么敢骂叶棠花，还骂得这般村俗？不过骂得还真解气……
她还想再问下去，这小太监怎么会跟叶棠花结怨的？可是还没等她说话，这小太监就因为酒劲儿上头而晕了过去，随后跟进来的崔公公看了这一幕，不由得摇了摇头，叹气道：“唉，这孩子是喝傻了啊！天可怜见的，怎么就不给他一条出路呢？”
顾更衣低头看了小太监一眼，茫然不解：“这到底是怎么回事？”
崔公公叹了口气，勉强将陈旭扶了起来：“这孩子命苦啊，好不容易出了冷宫的门儿，还以为终于能脱离苦海了，谁知道就因为在萧嫔主子面前提清商县主的名字时稍微有那么一点儿不恭敬，就惹了萧嫔主子不快，又给撵回冷宫来了，唉……这孩子怨清商县主也是可以理解的，他也没干什么错事啊，就是随口说了一句……”
崔公公虽然只是想倾诉一下，不过顾更衣心里却动容了，看着崔公公肩上的陈旭，她不由得起了恻隐之心，这人和她一样，也是被叶棠花坑苦了的人呢……
“别挪了，看你一把年纪也怪不方便的，就放在我这儿吧，等他醒了再说。”顾更衣微微叹了口气。
“这……合适吗？”崔公公还有些踌躇，顾更衣已经笑起来了：“都进了这冷宫，还有什么成不成的，难道谁还在乎不成，他就是个完人，也没人在乎了，何况他还是个太监呢？”
“可倒也是，都进了冷宫了，哪里还有那么多讲究。那就麻烦小主了。”崔公公也笑起来了。
第二百一十一章 使节来朝（）
待崔公公走后，顾更衣便坐在床前照顾陈旭，到傍晚时陈旭醒来，一眼瞧见顾更衣，还当自己做梦：“你、你是谁？怎么会在这里呢？”
顾更衣瞥了他一眼：“在这冷宫之中，还能有谁呢？不过是皇上的罪妃罢了。我倒是没有想到，在冷宫之中，还能遇见和那叶家小贱人有仇的人，这也可见那小贱人多可恶了！”
听到顾更衣提及叶棠花，陈旭立时来了精神，咬牙切齿的说：“叶棠花那小贱人……”
“果然你也看不顺眼那小贱人是不是？可惜咱们两个人微言轻，做不得什么，不过也没关系，小贱人踩着宫里头无数人头平步青云，定是得罪了不少人，我有心让小贱人尝尝苦头，但出不去这冷宫，你身为太监，反倒是方便出去，我且问你，你愿不愿意助我？”顾更衣眼里透出一丝寒意来。
陈旭愣了一下才反应过来，不由得蹙了眉头怀疑地看向顾更衣：“若能弄死那小贱人自是最好不过，可就凭你……能行吗？”
顾更衣脸色顿时沉了下来，她冷笑道：“有什么不行的？你可别忘了，我曾经高居德妃之位十数年，如今不过是一时落魄，马有失蹄罢了，难道区区一个小丫头，就能够奈何得了我吗？你现在若是助我，功成之日我升你做我身边总管，若你不助我，到时候平白错失了一步登天的机会，可别怪我绝情！”
提到一步登天，陈旭眼里终于有了光：“好，我帮你！”
……
自从陈娇的罪名被定了下来，京里颇安稳了一阵子，处处风平浪静，是难得的清静，只有置身局中的人，才看得出这平静之下的静水流深。
日子一晃儿就过去了，到二月初的时候，有一早叶棠花刚起来，雨秋便匆匆走了进来：“大小姐，外头有人要见您。”
叶棠花这时候尚未完全清醒，眯着眼睛懒懒地问了一句：“谁啊？”
雨秋低首道：“是宏昌王妃。”
叶棠花心中一惊，困意霎时间全没了，璋楼的修缮好像也就进行到了一半，这还不到女学开课的时候，宏昌王妃怎么想着来找她了呢？
她匆匆起身，令雨秋和春水几个服侍着梳洗，一袭樱草色弹墨暗花鹤纹素软缎大袖衣，腰间织金锦束带系着一条雪青色刻丝并蒂莲纹彩晕锦月华裙，三千青丝绾就朝云近香髻，带一只金累丝凤首衔珠步摇，略略妆点了一下便匆匆到了前堂，此时宏昌王妃已经和叶沐氏谈了半天，叶沐氏一见叶棠花便招手令她近前来，扯着叶棠花的手笑道：“王妃看得起棠儿，是叶家的荣幸，只是我怕棠儿年纪太小，不能胜任此事……”
宏昌王妃笑道：“清商县主小小年纪能学会那么多东西已是不易，叶夫人又何必谦虚呢？况且那外族蛮夷本也不比中原才女色艺双绝，以清商县主的才华，取胜还不是手到擒来的事情？到时候让清商县主在外族面前为南燕争光不好么？”
叶棠花听得云里雾里，这时候忙开口问道：“王妃和母亲在说什么？清商怎的听不明白，什么外族？什么取胜？”
宏昌王妃笑道：“其实也无甚大事，就是最近边陲各国纷纷派使节来朝，献贡的同时也跟咱们南燕提出了比试的要求，往年他们都要求让男子竞艺，不知怎的今年改做了女子。县主也知道，这竞艺听着是玩闹，其实也牵涉到边境大事，马虎不得，因此陛下便将此事交到了女学之手，可女学如今尚未开课，教习们也无从得知谁成绩好些，只得从女艺之试的成绩下手了。女艺之试虽然半途而废，但论起固有的成绩来，清商县主自然是最出色的一个，是以本王妃特意前来相请，希望县主能够代表咱们南燕与外族进行比试。”
叶棠花还没等开口，叶沐氏已经急急说道：“话虽如此，可棠儿一来年纪小，二来每日足不出户没见过大场面，若是坏了朝廷大事如何是好？京中贵女出众者甚众，只怕棠儿未必是其中翘楚呢。”
“叶夫人多虑了，举荐清商县主参加竞艺，是女学之中所有教习一致同意的一件事，毕竟女艺之试上三个一等明晃晃放在那里，谁也抵赖不得的，其实不过是去比试一场，赢了自然有赏，便是输了也不妨事，这样夫人总该放心了吧？”宏昌王妃无奈，只得又劝道。
叶沐氏沉吟片刻，觉得自己不适合再去拒绝宏昌王妃了，不然两个人的关系容易闹僵，便将话头儿推到叶棠花身上：“罢了，这事还是让棠儿你自己做决定吧。”
乍然间见叶沐氏问她，叶棠花颇有些意外，但见宏昌王妃也看了过来，她只得装做沉思。好一会儿才笑了笑：“几位教习既然是按照女艺之试的成绩来评选的，不知其他几位小姐又是选的谁呢？”
宏昌王妃想了想，笑道：“照他们的说法，外邦似乎是准备了琴、书、画、舞四种样，所以女学也只能选出女艺之试时在这些项目上表现出众之人，琴艺是打算让韩大小姐来应战的，书则由清商县主执笔，画由沐二小姐来应战，舞则由何大小姐来负责。”
叶棠花一听这些人的名字就觉得头大，韩依柔、沐千蓝、何芳……这三个人凑在一起，本就互相之间嫉妒，可如今又机缘巧合之下却成了并肩作战的盟友，每个人都兼具朋友和敌人两种身份，这种日子真是想都不敢想……肯定永无宁日！
可一想到番邦来朝，她就没法狠下心说出一句我不去，尤其这件事在她的记忆里似乎并没有印象，那么也就是说，这也是由于她的所作所为而被改变的一部分吗？
也正因如此，叶棠花沉吟了片刻还是允了：“……此事为国为民，清商不敢推诿。清商只是怕才疏学浅，误了朝廷大事呢。”
“县主果然聪慧灵敏，忠心爱国，以县主资质，定会轻易取胜，又岂会误事？既然县主允了，那我就先离开去准备准备了。”宏昌王妃笑着道了声谢，领着服侍的人匆匆离去，叶沐氏起身笑着送她出门去了。
待叶沐氏回来，那脸色简直就黑的跟锅底有一拼：“棠儿，这样的闲热闹，你去凑它干什么！”
叶棠花颇有些踌躇了一下，她该怎么说呢，说她有十足的把握没有危险了？这种话叶沐氏根本就不会相信的，可是她又不能实话实说，那又该说些什么呢？总不能说放韩依柔沐千蓝何芳这三个女人在一起比一切的危险都还要可怕吧？万一这三个人一起设计出什么新方法来害她呢？
她想了想，笑着走到叶沐氏面前：“娘这么生气，是怕棠儿吃亏吗？”
叶沐氏叹了口气：“你这县主的名号来的也不易，女艺之试上更是赢得费力，娘私心里想着，就算西辽南诏还是蒙昧之地，倾举国之力也不至于连个才女都没有，反倒是棠儿你，娘是从小看着你长大的，你有多大本事，你学过什么我心里有数儿，万一你在这上头吃了亏，岂不是得不偿失吗？”
叶棠花无言以对，唯有苦笑而已，重生以来，她固然是为自己做好了打算，多学了不少东西，可是叶沐氏却并不知道啊。最关键的，是这件事她还没有办法解释清楚，她要怎么跟叶沐氏讲，才能让叶沐氏不去追究呢？总不能跟她说：“娘，女儿重活了一辈子，觉得自己上辈子太糊涂了，这辈子得多学点东西？”这一来是听着荒谬，二来她也不能这么随意地把自己重生的事情说出来，所以她就只能沉默，瞒过一时是一时了。
叶沐氏看叶棠花虽然垂下了头不再说话，但脸上的神色却是格外的坚定，也知道叶棠花定是敲定了决心，只得无奈地摆了摆手：“罢了，随你去吧，只是记着，无论遇到什么事，先保得住自己才是最总要的，名声什么的，以后慢慢经营也会有的，没必要