娘娘不是鞍前马后地帮着分忧么？怎么现在大嫂又说沐家事不关德妃娘娘的事了？这么急着撇清，难道大嫂的银子送给德妃娘娘了不成？”沐连氏瞧着威远侯夫人自乱阵脚的模样便觉得好笑，顺着沐王氏的话说了下去，也让威远侯夫人更加心惊。
沐连氏虽然是空口无凭，但却误打误撞地戳破了她的谋划，她这么多年省下来的银子，的确是送给了德妃。宫里头周转处处都要钱，顾家又是相门之后，说什么也得撑着门面，顾良才不成器，德妃不向她这个做姐姐的伸手，还能怎么办呢？毕竟是亲姐俩啊！
可问题是，现在沐连氏说破了她的真病，反倒让她不知如何是好了……
威远侯夫人讷讷地看了眼沐老太太，讪讪地闭了嘴，沐老太太心里明镜儿似的，她也并不怎么把德妃放在眼里，但该给的面子还是得给的，便冷哼了一声：“德妃娘娘纵使圣眷优渥，也没个拿沐家银子做人情的道理！”
一句话吓得威远侯夫人心惊胆战，沐老太太又慢慢道：“不过，娘娘终归是娘娘，我们也不好太过计较……”
她带着皱纹的眼角瞥见威远侯夫人似乎悄悄松了一口气，不由得冷笑起来：“但是，这件事不能这么算了！老二家的老三家的这么多年平白拿了万余两银子，难道就白出了不成！我不管这银子去处若何，但老大家的，这银子你必须补上！”
威远侯夫人眉间一跳，开始头疼起来。其实现在最要紧的还不是这银子的去处到底是哪里，要紧的是，她得自己出钱补上这笔银子！这么多年下来，她逃过的银子少说也有万两，去哪儿弄来这么多银子？
她每年逃过的银子和自己的私房几乎都得送进宫里供德妃用，自己虽然也积攒了一些银子，撑死了不过几千两，只堪还个零头，那剩下的一万两呢？
一个念头从威远侯夫人的心里冒出来，但还没等她想好，沐老太太就凉凉地补上一句：“还银子，必须用你自己的银子来还，要是再让我知道你假公济私，拆了东墙补西墙，就休怪老婆子不讲情面，威远侯府的规矩，不是那么好坏的！”
沐老太太的这番话如一盆冷水一般霎时间浇了威远侯夫人一个透心凉，她只能苦笑着应了下来：“老太太，媳妇省得，一定拿自己的银钱来还，绝不动用公中的银子。”
“你纵想动，我亦不容你动，老二家的，老三家的，打今儿起，这管家之权就交到你们俩手里，凡事商量着来，切莫刚愎自用，假公济私，步了你们大嫂的后尘！”老太太眼皮一搭，冷笑道。
沐王氏和沐连氏来请个安就平白地得了一个管家的权利，真正如捡了天上掉下来的馅饼一般，当即允了下来，她们两个平日里并不太看得惯威远侯夫人的行径，也正因如此，她们平日里走得近，也谈得来些，虽然这管家的权力是落在两个人手里，但商量着来也没有什么过不去的，总好过在威远侯夫人手底下让人当冤大头设计吧？
威远侯夫人见自己失了管家的权利不算，还得赔上万两银子，真正是赔了夫人又折兵，心里头气得什么似的，但又不能找沐老太太和沐王氏沐连氏撒气，真恨不得晕过去眼不见为净。
沐老太太达到了自己从威远侯夫人手里收权的目的，也就懒得再应付她们几个了，抬起手挥了挥：“都回去吧，该干什么干什么去！”
妯娌三个一同告退，出了老太太的院子，威远侯夫人的脸当即就拉得老长：“老二家的，老三家的，你们可真是好手段哪！”
沐王氏气不过正要还嘴，就被沐连氏拦住了，沐连氏带着笑一扫威远侯夫人：“大嫂有功夫斗嘴，还是赶紧还了银子要紧，大嫂可是欠我们一人五千余两呢！”
威远侯夫人气得脸都红了，恨恨地咬牙：“你少说风凉话！！我如此宫里宫外上下打点，又何尝不是为了这个家！宫里头娘娘好了，你们不也跟着享福么？守着娘娘的恩惠，你们不说自己主动出银子也就罢了，还在这里说这些忘恩负义的话！”
“大嫂这话说的真是好笑，若提及咱们沐家的恩典，自然是从太后娘娘那里承来的，德妃娘娘收了沐家万余两银子，帮了沐家什么？在太后皇上面前找棠儿麻烦，这也叫帮忙？大嫂是跟家里什么仇什么怨，花钱雇人给沐家添乱？”沐王氏也忍不住了，推开沐连氏的手冷笑道。
威远侯夫人气得两眼一翻，袖子一挥：“好，来日方长，咱们走着瞧！”
说罢，威远侯夫人冷着脸一路走回自己的院子，甫一进门就气得摔了桌子上一套上好的青花瓷盏，把自己的陪嫁柳姑姑心疼的什么似的：“哎呦，夫人，您就是生气，也别拿这物件儿撒气啊，这东西都挺贵的，砸了可惜了的！”
威远侯夫人咬着牙去拿窗边的花瓶来砸：“砸了干净！省的这些玩意儿将来给我招灾！我拿银子给娘娘又怎么了？没有娘娘的照应，沐家能过得这么顺当么？我和娘娘兢兢业业为了这个家操持，临末了倒弄出不是来了！”
柳姑姑连忙上前将花瓶抢下来抱在怀里，心里还直念佛，这花瓶可是上好的汝窑骨瓷花瓶，一个将近百两银子呢，摔坏了怪可惜的……
她将花瓶在桌子上安放好，又扭过头去看威远侯夫人：“夫人，您跟她们一般计较什么？她们都是妇人见识，不知道深浅，狗咬吕洞宾，不识好人心！夫人大人有大量，不看她们的面子，也得看老爷的面子呢！”
柳姑姑一句话劝得威远侯夫人回心转意，但紧跟着威远侯夫人的眉头便皱起来了：“话虽这么说，可那万两银子怎么着落呢？我手里头撑死了也就一万八千多两，总不能一下子填出去一半吧？这才刚过年关，大房的日子总得过下去啊！再说了，这里头还有千蓝的嫁妆呢！”
柳姑姑眯起了眼睛，笑得有些狡诈：“夫人怎么忘了，您虽没有这么多银子，可有人有啊！”
“姑姑是说……”威远侯夫人一怔，继而若有所思。
“当初大小姐……奴婢是说叶夫人出嫁的时候，可是带走了半个侯府的嫁妆，奴婢私心里顾忌着，总该有个百万之数吧？给您拿出万两银子来救急，那也是应该的嘛……”柳姑姑笑着说，眼里闪过精光。
威远侯夫人的眼睛也亮起来了，可紧跟着就又陷入了黯淡：“话虽这么说，可沐存凝凭什么把她的嫁妆银子给我用？”
“夫人怎么忘了，您自有让她拿出银子来的妙招啊！叶大小姐今年初交豆蔻，嫁人虽有些早，定亲却已经不成问题了，当初叶大小姐住在府里的时候，那点儿小心思可是有眼睛的都看得出来……”
“姑姑是说……让明诚娶棠丫头？”威远侯夫人迟疑地反问道。
第一百八十章 提亲（）
柳姑姑点点头，笑道：“若是夫人肯向叶夫人透露一点给明诚少爷和叶大小姐定亲的意思，还怕叶夫人不上钩吗？到时候夫人再暗示叶夫人一下，自己手里头缺些银子，叶夫人顾忌着叶大小姐的终身，定是不敢不给的，若她不给您银子，您就退婚，看到时候叶大小姐的名声怎么办！”
威远侯夫人细想了想，越想越觉得这主意不错，其一叶家如今是简在帝心，和叶家结亲有利无弊；其二是沐明诚和叶棠花自小一起长大，算得上是青梅竹马，传出去也是一段佳话；其三是叶棠花如今身有二品县主之位，对沐明诚将来的仕途也有帮助；其四是叶沐氏嫁妆丰厚，膝下又只有一子一女，给叶棠花的陪嫁绝不会少，到时候她以婆婆的身份略施小计，拿捏一下叶棠花，让这小丫头把银子交出来绝非难事；其五叶棠花这丫头这些日子以来没少给她添堵，碍着舅母外甥女内外有别，她如今并不好教训叶棠花，可若叶棠花嫁进沐家，那可就不一样了，婆婆折磨儿媳那可是天经地义的！都说待嫁的媳妇熬成婆，什么叫熬？做媳妇的日子是那么好过的吗？
而且给沐明诚和叶棠花定亲之后，她还可以顺水推舟地去要挟一下叶沐氏，如果叶沐氏不给她银子，那她就直接退婚好了，反正到时候名声受损的是叶棠花！
威远侯夫人越想越觉得这桩生意竟是有赚无赔，不由得心花怒放，竟是一刻也耐不下去了，立时站起身来：“来人，备车，去叶尚书府上！”
接到了威远侯夫人出府的消息，沐老太太只是冷哼了一声：“一准是出门筹银子去了，且随她去吧，看她能弄多少回来！”就闭了眼睛不再理会了。
当是时，叶棠花犹未归家。
叶府上，叶沐氏含着笑招待威远侯夫人坐下，心里头却在奇怪，这沐家按说不该有脸来叶家啊，怎么威远侯夫人竟这么大大咧咧的就来了，如没事人一般？
威远侯夫人喝了两口茶就耐不住性子了，放下茶盏笑道：“说起来，棠丫头今年也有十三了吧？”
叶沐氏更加疑惑了，这威远侯夫人连寒暄都省了，一上来就问这么不着调的问题？
她应付地笑了笑：“是，今年刚十三。”
威远侯夫人心里奇怪叶沐氏态度的平静，按说一个有男孩儿的人家问一个有女孩儿的人家女孩儿的年纪，这不就是暗示着要提亲吗？怎么叶沐氏还是这么不咸不淡的？
思及此处，威远侯夫人心里更急了几分，想了想又道：“明诚今年也十六了，唉，我本来有心给他在今年完婚，没想到又出了灵阳那档子事儿，如今明诚反倒拖下来了，我这当娘的如何能不悬心呢？”
话说到这份儿上，叶沐氏也听明白了，威远侯夫人这是想提亲呢。
她虽然听明白了，心里却不由得冷笑，都说风水轮流转，当初她死活想把叶棠花嫁给沐明诚，威远侯夫人还不乐意，可如今呢？叶棠花是上元花魁，清商县主，手里头攥着凤凰环，沐明诚却是个高不成低不就的士子，这两个人怎么可能相配？就算威远侯府上赶着巴结，她也不愿意！
太后可是曾经说过，想要她的棠儿做太子妃的，她是脑子进水了，让棠儿放着太子妃不当，却去做一个侯爷的三儿媳？这不是误了棠儿的一生吗？
因此叶沐氏故意揣着明白装糊涂，笑呵呵地点头：“是啊，论起明诚的年纪，也的确是该成家了，嫂子可要早作打算才是。”
我这不就是来打算了吗！
威远侯夫人几乎喊出来，好不容易才忍住，咬着牙笑道：“这个自然，打算是要早打算的，倒是凝儿你，棠丫头都十三岁了，你也不为她打算打算吗？”
叶沐氏一怔，讶然地看向威远侯夫人：“嫂子出来之前，没跟老太太说吗？”
威远侯夫人也是一怔，茫然地点了点头。虽说她的确是没跟沐老太太说，但叶沐氏是怎么知道的？她们不是在谈两个孩子的婚事吗？叶沐氏怎么又扯到这里来了？
叶沐氏了然地点了点头，心里暗笑威远侯夫人真正是自作聪明，若是沐老太太知道威远侯夫人是出来做什么的，断乎不会放她出门的，但威远侯夫人自作聪明地偷溜出来，这可就是自己找死了。
叶沐氏自认为已经看穿了威远侯夫人的目的，这心思可就跑了马了：当初沐老夫人一直是以为她不知道太后的吩咐，因此她才能将计就计报复沐家，如今威远侯夫人又来说这种话，难道是也以为她不知道太后的意思，想要抢在皇家前面将叶棠花定下，这样太后无法，就只能去选沐千蓝了？
一定是这样！难怪威远侯夫人这般兴冲冲的，连客套都免了，一进门就直奔主题，语气也不似从前提起叶棠花和沐明诚的事时的不以为是和心不在焉，而是沾沾自喜，这件亲事一旦谈成，威远侯夫人可就相当于有了一个县主儿媳和一个太子妃女儿，真正是一箭双雕！可惜了，这算盘打得虽然好，却是算计到她的棠儿身上了，敢一而再再而三地算计棠儿，沐家真正是欺人太甚了！
这边叶沐氏在生暗气，那边威远侯夫人还不知就里，满心里指望着叶沐氏能顺着她的话说下去，顺水推舟把两个孩子的亲事定了，这样沐明诚的妻子有了着落，她所遇到的一切问题也都能迎刃而解……真是万事俱备，只欠叶沐氏一点头了！
威远侯夫人算盘打得好，却不知道自己触了叶沐氏的逆鳞，叶沐氏本就因沐家算计叶棠花而怀恨，如今威远侯夫人又误打误撞地火上浇油，硬生生把叶沐氏原本藏在心里的暗火弄得一发而不可收拾了。
她冷冷笑了笑，低下头藏住了自己的神情：“这事情光嫂子说了也不算吧？明诚的婚事，怎么也得听听老太太的意见才是。”
“这也未必，父母之命媒妁之言，我是明诚的母亲，有什么做不得主的？况且宫里头又有德妃娘娘照应，大不了让娘娘做媒就是了，只要凝儿你点头，我定是会给足了叶家面子的。”威远侯夫人只当叶沐氏听懂了她的话，不由得急切道。
“好啊，既然如此，嫂子就给宫里头德妃娘娘写信吧，其实光德妃做媒还不尽如人意，若能得太后的赐婚自是最好，体面么，总是不嫌多的。”叶沐氏眸色微冷。
威远侯夫人沉浸在自己的幻想里，哪里看得出叶沐氏的心思，立刻一叠声地唤人拿纸笔来，当即写下了两封信，一封给德妃，请她为沐叶两家做媒，一封给太后，请她为沐明诚和叶棠花赐婚，信写得了，叶沐氏立即唤人来，叫人以威远侯夫人的名义火速送到皇宫去。
这时候，沐家才刚刚接到德妃垮台的消息。
沐老太太看着眼面前来传话的小太监，觉得这事情未免也太巧了，她这边刚开始动手，宫里头德妃就垮台了？这简直就是想点火，来了一阵东风——当初她没动手对威远侯夫人怎么样，就是顾忌着宫里头德妃的面子，顾家虽然失势，德妃却还不是个摆设，但现如今德妃垮台，顾良才流放，顾家剩下一个威远侯夫人，还有什么动不得的？
沐老太太笑得阴冷阴冷的，令人赏了小太监银子命他自去，招手叫过来方才报信说威远侯夫人出门去的老婆子：“这都什么时候了，侯夫人还有心思出门！去哪儿了？快去把人叫回来！”
那老婆子细想了想，说道：“侯夫人临走的时候，好像恍惚说到，是要去叶家来着。”
沐老太太一怔：“叶家，哪个叶家？”
老婆子笑道：“京里头还有哪个叶家？自然是大小姐嫁去的叶家……”
话未及说完，沐老太太一张脸已经由绿到白了，她瞪圆了眼睛，怒道：“谁让她去的叶家，她去叶家干什么？！来人，快来人，把她给我叫回来！”
当初她因为怕威远侯夫人犯浑，为了沐千蓝的太子妃之位而铤而走险对叶棠花下手，因而瞒了威远侯夫人太后的意图，现在她闭着眼睛都猜得出来威远侯夫人的打算！威远侯夫人需要一下子拿出来万两白银，这么一大笔银子，任谁也一时半会儿周转不来，而沐存凝的嫁妆及其丰厚，威远侯夫人定是把主意打到人家的嫁妆上去了！
这个蠢妇！
沐老夫人捂着胸口，气得心都疼了，沐家是造了什么孽，娶来这么一个搅家精？且不说沐家以后有可能仰仗叶家，就算只看亲戚情分，威远侯夫人也不能打沐存凝嫁妆的主意啊！当家的大嫂向已出嫁的小姑子的嫁妆伸手，这像什么话！
现如今只能期望威远侯夫人还有那么一点儿半点儿的爱面子，别那么快把自己的目的说出来，只是有这样事�