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也许用不着半个月，也许事情会有变化。随着对方计策轮番呈现，处心积虑和厉害之处让刘氓心中开始不摸底。半个月应该足够，他给自己打打气，可随即想到另一个问题：伯爵并未说市民家中粮食能支撑多久。
“有多少市民可靠？能不能征集民兵？还有，那些加尔文异端有多少人，答应条件了么？”
“陛下，城内主要是瓦隆人，一向对我们怀有敌意，很难让他们真心守城。加尔文异端超过四千，包括女人孩子，应该说威胁不大，但是很顽固。他们没有回应陛下善意，但我们退出街区后他们再没有新的举动。”
外有重兵内存隐患，也许突围更合适。又跟伯爵商讨一会具体部署，他突然冒出这么个念头。但这念头很快又被打消。今天的战斗士兵伤损非常大，必须休整，备用马匹也全部失去，贸然突围并不是好主意。
十四日一早，英军开始炮轰城池，重点攻击西南段城墙。他们似乎打定主意要将城池彻底摧毁，猛烈地炮击中午停歇，百余米城墙已经没有一座完整塔楼，雉堞也多数被削平。但布鲁塞尔城墙厚度超过十米，部分地段增加了棱堡设计，这样的炮击总体来说损害不大。
午餐过后，英军改变战术，开始集中轰击一段十几米宽稍显薄弱的城墙，其余地带士兵则继续蚂蚁似的构筑工事，像是要给布鲁塞尔再增添一道城墙。
黄昏时分，不堪蹂躏的城墙终于垮塌出七八米的缺口。应该是始终没见到近卫军反击，英军也心存疑虑，仅派千余名突击兵试探。
刘氓并未将兵力分散布置，而是将近卫队、骑士团员和骷髅骑兵组成六个旗队，城东、城西、城南各两个，如有敌情就顺街道穿插攻击，并视情况集中兵力优先解决弱势敌军。蒂利伯爵的火枪手则部署在街区要点，监视、迟滞和狙击敌军。
英军突击兵显然没预想过骑兵打巷战的情况。进入一条主街道，遭受蒂利伯爵火枪手迎头痛击后，见火力不强，他们迅速整队压上，可眨眼背后就传来隆隆蹄声。等几乎塞满街道的重骑兵转过街区，屋檐下幸存突击兵只剩看着血肉街面发呆的份。
刘氓没关注这不起眼的战斗。信鸽失去，信使显然无法溜出防线，突然间丧失对局面感知能力，他说不出的烦躁。按预定行程，铁十字近卫步兵和猎鹰今天就该抵达沙勒罗瓦。黑森公爵所应对局面比较复杂，但此时也该跟各主教及布拉邦特公爵汇合，无论是等待或尝试进攻，总该有点动静。可整整一天，从英军好整以暇的部署来看，援兵还无消息。
战斗节奏完全不受自己掌控，在孤城中被动等待和应对，这感觉实在不太好。
随意在街区和城头转转，看着井然有序的英军营地，他有些搞不懂这些家伙的意图。除去昨天损失，英格兰军队总兵力不会低于四万。如此悬殊的兵力对比，如果英军强行攻城，他那机动防御策略应对不了多久。可这些家伙营地居然是半永久设置，摆明要长期围城。
没摆脱既往攻城战窠臼？对他的近卫军太过忌惮？刘氓不得而知。眼见英军再无攻城迹象，他也只能默默走下城头，返回公爵府邸。
蒂利伯爵正暗中对属下进行清查，略汇报两句就离去。失去信息来源，幕僚团也部分丧失作用，没人来打搅他。
小家伙的母亲已经专职服侍他这位皇帝。虽然感念这位传说中皇帝的仁慈，她还是很拘谨，无论是布置晚餐还是送来熨烫好的衣物都显得手足无措。而刘氓心事重重，根本没注意到，等一碗燕麦粥见底，才发现小家伙在门口探头好奇的看他。
小家伙显然对他已经没有任何畏惧感，见他招手，大方的走进来，并爬到他身边的椅子上。刘氓也来了兴趣，笑着问：“不去帮母亲干活，跑到这来干什么？”。
小家伙吃吃艾艾半天没答出个所以然，扭了会，突然问：“大叔，你就是黄胡子？”
什么时候升到大叔级别了。刘氓忍住笑，反问：“那你不害怕？”
咬着手指看他一会，像是在寻找什么，最终，小家伙还是摇摇头，有些失望的说：“他们说你会吃小孩子。可是你的牙齿并不尖，还愿意跟我说话…”
人吃人不用牙齿，无缘无故的善意表现更令人不安。他正盘算跟这小伙聊天打发时间，约瑟夫走进来，低声禀报：“陛下，刚才我们通知英格兰军队派人收整亡者。他们派人进城，还有一名使者。”
使者？刘氓略微一愣，随即感到莫名兴奋。这又聋又瞎的状态他受够了，不管使者目的如何，起码也是个消息来源。
见他点头，约瑟夫出去招呼使者前来，而小家伙似乎对刘氓以外的人都戒惧，早就溜了出去。
衣服是从近卫队员那搜刮的，不太合身，好歹是接见使者，他正想着是否换上洗好的衣物，使者已经进来。就一个人，是埃斯特罗娜。
刘氓还有些错愕，埃斯特罗娜却丝毫不见外，默默在桌旁坐下，细心的给他切面包和香肠。因为来的是她，刘氓准备好的问题一时不知该怎样问，只好低头继续自己的晚餐。
“表哥，你有危险。”
等小家伙的母亲进来收走餐具，又呆坐半天，埃斯特罗娜突然冒出这么一句。刘氓没答话。可以看出，埃斯特罗娜眼中有感伤，忧虑，茫然，但更多是疲惫，说这话也不会没来由。
“表哥，你应该能感觉到，我们为这一天谋划了很久，虽然昨天的损失远远超出预料，目标还是基本达成。”
目标基本达成。那就是说，后续的近卫步兵和黑森公爵这些人也有相应举措。念头闪过，但刘氓没有深究，目前情况只能走一步看一步，忧虑不起任何作用。
“这次有什么条件？”半响，刘氓问道。
埃斯特罗娜似乎没听懂他说的话，半天才苦笑一下，摇摇头说：“表哥，我们都没想好该提什么条件。”
怕引起误会，埃斯特罗娜紧接着说：“表哥，可能你不相信，但我们真的很茫然。无论信仰问题还是利益之争，之前，大家心中都有目标。可现在，他们只是想阻止你，哪怕只是一次。或者说，他们只想证明，这大陆上还有力量能约束你，为此，他们不惜代价，不在乎手段如何阴暗。”
是谁在绝望的孤城内？又是谁被一步步逼迫走到现在？刘氓忽然搞不懂了。。。。
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第四卷光影中的丰碑第六百一十九章规则
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第六百一十九章规则
英军很会总结经验。损失千余突击兵后，未再尝试攻击这处缺口，而是又选择四处城墙薄弱段，连夜炮击。十五日晨，每处三千，共计一万五千兵力同时突入城垣。刘氓的机动防御策略起到作用，集中兵力吃掉两股敌军，可他兵力不足的劣势也显露无疑。中午时分，另三股英军趁机占据缺口旁街区，其中一股还在加尔文异端接应下触及城池核心地带。
蒂利伯爵佣兵占据重要街区依托房屋阻击，所有骑兵退居第二防线，残酷的，比拼消耗的巷战似乎不可避免。
“陛下，城南这片街区街道狭窄，英格兰军队很分散，虽然不易进攻，我个人觉得的，可以考虑用火。”
相比城内喧扰，公爵府邸内幕僚团办公的大厅沉寂一片。刘氓是在战线相对稳定后跟蒂利伯爵一同回来的，感觉他一路都在思索，没想到是这么个主意。
刘氓点点头，却只是默默擦拭铠甲上的血迹，没有回应。
格布哈特比他们早一些回来，对当前局面考虑更久，思索一会，认真说：“陛下，我认为伯爵的话有道理。我相信威廉？退尔正在赶来，那我们需要的就是时间。城南陷落对我们威胁太大，哪里大多是木板房，现在又刮北风，放火，效果会很好。而且，等火熄灭，那片地域就更利于使用骑兵。当然，陛下是仁慈的，那我们可以现在通知他们，让他们在日落前撤离。”
刘氓笑起来。这招比较滑头，听起来却很有道理。
含有刻意成分，刘氓未限制埃斯特罗娜自由，甚至对这种军事讨论也不在意她一边旁听。而她显然对这计划很不安，感觉刘氓像是要做决定，抢着说：“表哥，你的近卫步兵短期内很难赶来。”
刘氓等的就是这个，转过身，平静看着她。
也不过片刻尴尬和犹豫，埃斯特罗娜似乎有了打算，也平静下来，低声说：“表哥，你的近卫步兵已经被困在康布雷。途径城下时，我们提供了有毒的食物和饮水，多数马匹中毒，士兵也是如此。随后，弗兰德各城组织的佣兵在英格兰人指挥下将他们围在城下。当然，这些兵力不够，法兰西查理留在阿尔土瓦的兵力也有参与。”
听到这番话，蒂利伯爵等人都是脸色铁青。刘氓看了埃斯特罗娜许久，却没回应，转而面向自己的将领说：“清点缴获的武器，选择重要地段坚固楼房改造成壁垒。告诉市民，日落前必须全部撤离，否则没人能保证他们的安全。”
一下午城内都异常纷乱，可跟入夜后相比，又不算什么。
先是城南大火。英格兰人相信黄胡子说到做到，全部撤离，可不少加尔文异端不相信，给大火加上无谓的凄凉注脚。
随后，城北喧嚣一片。囿于欧洲人惰性思维，城北防御最薄弱，等英格兰两位指挥官反应过来，得出黄胡子要向北突围的结论，再不顾昏黑派兵去堵截，黄胡子约一千骷髅骑兵又顺着打开的缺口返回。
两支军队两套指挥系统，谈不上高效，只能徒增混乱。而他们又要顾及城内，等传令官汇报的消息可以归结出明确轮廓，城北几公里外渡口处不停歇的巨响和通天大火已说明一切。
这样围不住黄胡子。
英格兰方面迅速得出结论，并命令入城军队开始顺着城墙向主要城门靠拢，以便依托城墙困死黄胡子，这正是黄胡子多年前在意大利玩过的把戏。没有巷战经验，没有夜战经验，入城军队付出很大伤亡，在城外支援下才勉强控制两座城门，其余的只能靠城外封堵。
可不管英格兰人怎么想，刘氓自己清楚，只要利用人海战术继续蚕食，无论是补给损失一半还是士兵损失一半，英格兰人能笑到最后，而且不需要太长时间。长途奔袭至此，一天恶战，没有足够的休整时间，他剩下的士兵已经疲惫到极点，拼的是意志力，而这并不是他所愿。
蒂利伯爵等人已经几次提到突围。那意思很明白，让他突围出去，剩下的步兵体面投降。可这样一来，他这行动有何意义？
希望就在刚才突出去的几名信使身上，而他能做的就是尽量争取时间。刘氓感觉从未混的如此憋屈。
给英格兰人留时间就是减少自己反应时间，他让近卫军抓紧时间休息，蒂利伯爵佣兵则在有经验军官带领下对城内英军发动夜袭。他的铠甲已经残损不堪，疲惫也不比任何人少，折腾到午夜，不需要人劝说，默默回到府邸。
虽然依旧拘谨，小家伙的母亲也算是适应新的身份，正侯在客厅桌旁，晚餐依旧冒着热气，不知热了几遍。这是温馨，哪怕陌生，刘氓依旧用笑意致谢。
埃斯特罗娜则阴着脸坐在沙发上。这是怒火，刘氓不可能按捺的怒火。近卫步兵在康布雷遭受卑鄙暗算，他却无能为力，甚至近况都无法知晓。
刘氓边对付晚餐，边考虑如何才能让这女人透漏更多信息，她却首先说：“至少一百户人家没来得及逃离，被烧死了。”
“为了通知他们，我损失两名士兵，而他们的盟友显然不把他们的死活放在眼里。”
刘氓忽然觉得好笑，放下手中面包，讥讽一句，接着说：“我很难理解他们的想法。他们呆在城内，肆意攻击我的士兵，接应英格兰人入城，到最后，居然还不相信我会放火。我想，这都不能用愚蠢来评价。”
埃斯特罗娜像是无言以对，低头沉默一会才回应：“这正是计划的核心条件。你不会置蒂利伯爵面临的危局于不顾，遇到这种情况也不会丢下部属独自突围。”
这已经到无所顾忌的地步了。诧异的看埃斯特罗娜一眼，刘氓才苦笑着说：“你为什么来这里？就为显示你们的伎俩？就是为了羞辱我？请不要考验我的耐性。”
话说到这份上，埃斯特罗娜反而显得更轻松，摇摇头说：“表哥，真希望你能不这么单纯。”
叹口气，她又看着刘氓，继续说：“当然，那样也许就不再是你。因为你的单纯，我父亲下定决心跟随你。但不是所有人欣赏你的单纯，我父亲和那慕尔伯爵被埃诺伯爵软禁，卢森堡派出的士兵也被围困封锁。黑森公爵忠诚于你，可布拉邦特公爵提供错误信息，他和各主教提供的军队被困在格尔德兰。至于你的帝国，巴黎发生暴动，并蔓延至周围地区，你的皇后既要帮查理镇压叛乱，又要讨价还价，还要巩固既得利益…”
“行了。”刘氓突然就烦躁起来，打断她的话。
抹把脸，支着额头想半天，他寥落的说：“我自己犯的错误，不会怨怪任何人。可以看出来，你们现在针对的不是教会，不是德意志，只是我，那你回去问问，到底想达到什么目标，有什么条件。”
埃斯特罗娜没回应他的话，却眼神茫然的说：“一开始我很有信心，哪怕觉得屈辱，也认为是应该的。慢慢的，我越来越害怕见到你，甚至想起你，我都会觉得不安。我继续做那些事，有时候是为了他们在波旁和这里悲惨的遭遇，有时候就顺着习惯去做。这让我感到跟你的距离越来越远，却依旧有关联，而不是彻底消失在阴影中…”
每个人精神世界都是复杂而独立的，刘氓无意去思索她的心里状态，也没有功夫。哪怕是徒劳，他还是尽力思索应对危局的办法。埃斯特罗娜不知何时停止絮叨，刘氓正想再次提醒她回去，一名侍从走进来。
他手里拿着张纸条，一边递上，一边说：“陛下，不知谁放在府邸前台阶上，要不是压着石头，很难发现。”
刘氓点点头，接过一看，只有一句话：注意周围街巷。
蒂利伯爵已经在清查奸细，可补充的阿登战俘成分复杂，临时雇用的夫役更是无从查起，加上战事紧张，实在勉为其难。
等刘氓吩咐属下去周边查看，埃斯特罗娜突然说：“是闽采尔那些人。他们认为你是一切暴*的根源，只求在**上消灭你。他们对这次行动很有把握。”
刘氓愈发搞不懂这女人，但也没时间思索，不久，外面纷乱一片，隐约有搏斗声。他走到窗前，但传来搏斗声的位置不在视野内。又过片刻，走廊传来几名侍从杂乱急迫的脚步声，但到了门口却显出犹豫。
他径直过去打开门，几个人慌乱看他一眼，都低下头。斯蒂芬手里抱着小家伙，嘴动了动，却什么也没说出来。
小家伙背上中了一只弩矢，应该透过胸腔钉在胸骨上，已经没有治疗的可能。刘氓接过他，只觉得他轻飘飘的，像是接过一片在秋风中颤抖的落叶。
“大叔，是那个大叔…，他们才是坏人…”
来到他的怀抱，小家伙已经失神的眼睛亮了一下，艰难的嘟哝两句，血沫却从口鼻中涌出。刘氓抱着他在沙发上坐下，用衣袖给他擦拭，直到血沫不再涌出，细微的痉挛和颤抖彻底停止。
他抬起头，发现小家伙的母亲不知何时站在门口，依着门框看着，目光似乎是纳闷，似乎是不解。看到他的眼神，女人突然睁大眼睛，像是要确认什么，然后目光瞬间失去神采，慢慢滑落在地。
将小家�